Provando Lealdade à Igreja

Como dirigente da Associação de Melhoramentos Mútuos (M.I.A.) da Igreja, desejo falar brevemente, nesta conferência, sobre alguns dos ideais que buscamos nesta grande organização de jovens. Esta estrutura de atividades da M.I.A., este programa de Melhoramentos Mútuos que significa ações nobres, elevadas e enaltecidas por parte de nossos jovens, fala mais alto do que as palavras podem dizer que estamos dando genuína lealdade à Igreja. ¶

O LEMA DA M.I.A. ¶

Nosso lema para a presente temporada é: "Por minhas ações, provarei minha lealdade à Igreja." Nossos jovens o repetem por toda parte. Talvez a maioria de vós, que estais presentes nesta Conferência Geral, também o tenhais repetido. A julgar pelo espírito das convenções da Mútua que, nos últimos três meses, se realizaram em quase todas as nossas estacas, nossos jovens, tanto os rapazes quanto as moças, têm empreendido um esforço eficaz e louvável; têm lutado sinceramente, e parece que com êxito, para viver de acordo com este ensinamento prático, esta doutrina intensamente prática de deixar que sua conduta demonstre seu interesse e sua devoção à Igreja. A atitude deles nos dá ânimo e encorajamento. ¶

MAL-ENTENDIDOS ENTRE A JUVENTUDE E OS MAIS VELHOS ¶

Sempre houve, em maior ou menor grau, mal-entendidos entre os mais jovens e os mais velhos, e provavelmente essa condição sempre prevalecerá. Os mais maduros sempre temem pela moralidade, pela fé e pela segurança dos que são jovens; enquanto, por outro lado, os jovens sentem intensamente que não são compreendidos pelos mais velhos. No passado, contudo, a juventude parece sempre ter se saído razoavelmente bem, de uma forma ou de ¶

outra. Lembremo-nos de que nós, os adultos de hoje, nós que já temos cabelos grisalhos, fomos a juventude de ontem. ¶

MANUAIS E LIVROS DA M.I.A. ¶

Como prova de nossa sinceridade ao adotarmos o lema deste ano, remeto-vos aos nossos manuais da M.I.A. e aos livros de nosso curso de leitura. Não preciso nomeá-los. Estão à vossa disposição, pois estão sendo estudados em todas as vossas alas. A respeito de um deles, o manual do departamento dos Rapazes M, escrito pelo Dr. Lowell L. Bennion e intitulado "What About Religion" ("E Quanto à Religião?"), tenho entendido que o Presidente Grant afirmou que esse pequeno volume lhe agradou grandemente, tanto que o considera uma das melhores obras que a Igreja já produziu. ¶

Mas não é a esse manual, e sim ao nosso Manual dos Adultos, que desejo dedicar algumas palavras nesta ocasião. Essa publicação foi preparada por nosso capaz escritor e erudito, John Henry Evans, e seu título é "The Leadership of Joseph Smith" ("A Liderança de Joseph Smith"). Cientes de que os membros da Igreja jamais podem aprender demais a respeito desse forte, notável e divinamente guiado líder, providenciamos a preparação deste manual, confiantes de que, ao lê-lo e estudá-lo, encontrareis nova alegria, fé e testemunho. Quanto mais aprendermos sobre o Profeta Joseph Smith, maior, mais grandioso e mais nobre o descobriremos ser como líder e profeta inspirado, e mais desejaremos seguir sua liderança inspirada. ¶

UM TEMA EM QUE TODOS PODEM CONCORDAR ¶

A divindade dos ensinamentos, das revelações e das mensagens do Profeta é um tema no qual todos os verdadeiros Santos dos Últimos Dias, jovens e idosos, podem e devem concordar. Temos nele um homem genuinamente grande. Ele foi feito assim, cremos sinceramente, pelo poder de Deus. Tenho procurado, ao longo de toda a minha vida, alguém — filósofo, estadista ou erudito — que pudesse explicar as numerosas realizações notáveis de Joseph Smith de outra maneira que não fosse pela orientação do poder divino. Até agora, não encontrei ninguém, nem erudito, nem filósofo, nem qualquer outro homem sábio, que pudesse explicá-lo a ele e a seus feitos de outra forma. ¶

A PERSONALIDADE DE JOSEPH SMITH ¶

Nessa figura notável, o Profeta Joseph Smith, ninguém jamais se decepcionou. As mais entusiasmadas expectativas daqueles que haviam ouvido falar dele como um profeta novo, moderno e maravilhoso eram, na verdade, moderadas em comparação com as impressões reais que sua presença, sua personalidade e seu contato pessoal produziam. O Dr. Andrew D. White, notável educador, reitor da Universidade Cornell, erudito, diplomata e estadista, disse-me pessoalmente que, embora tivesse visto o Profeta em Nauvoo apenas por um momento, ele o considerava não apenas uma personalidade forte, mas uma das mais incomuns e magnéticas. ¶

Joseph Smith despertava o mais vivo interesse em todos os que o encontravam. Daqueles que não eram membros de nossa Igreja, ele invariavelmente obtinha respeito e admiração. De seus companheiros de fé, arrancava um amor imorredouro que quase poderíamos chamar de adoração. Nossos líderes notáveis, que viajaram grandes distâncias para ver o Profeta, logo se viram ligados a ele por aquele afeto que nada mais pode produzir senão o poder de Deus Todo-Poderoso. Parley P. Pratt veio a ele de Ohio; Orson Pratt, de Nova York; Sidney Rigdon e Edward Partridge, de Ohio; John Taylor, do Canadá; Brigham Young, de Vermont; Willard Richards e Orson Spencer, de Massachusetts; Charles C. Rich, de Illinois; etc. Muitos outros eruditos, pioneiros e grandes homens da Igreja vieram de todas as partes da nação, e nenhum se decepcionou com o caráter, a personalidade e a liderança de Joseph Smith. Todos se alegravam com a oportunidade de seguir sua liderança inspirada e consideravam isso um privilégio notável. Estranhos que vinham vê-lo, mesmo de países estrangeiros, invariavelmente o consideravam com admiração. ¶

HOMENAGENS DE CONTEMPORÂNEOS ¶

"Embora nele não houvesse nada de estranho ou diferente dos demais homens em sua aparência pessoal", disse Amasa M. Lyman, que veio de Massachusetts, "ainda assim, quando ele apertou minha mão daquela forma cordial conhecida por aqueles que o haviam encontrado na honesta simplicidade da verdade, senti-me como um homem dos tempos antigos na presença do Senhor. Minha força pareceu esvair-se, de modo que precisei de esforço para permanecer de pé. ¶

Mas em tudo isso", diz ele, "não havia temor. A serenidade e a paz do céu invadiram minha alma, e a voz mansa e suave do Espírito sussurrou seu vivo testemunho nas profundezas do meu ser, de que ele era um homem de Deus." (Joseph Smith the American Prophet, Evans, p. 5.) ¶

Josiah Quincy disse não ser de modo algum improvável que algum futuro livro didático venha a afirmar que o americano histórico do século dezenove que exerceu a influência mais poderosa sobre os destinos de seu país foi Joseph Smith, o profeta mórmon. "Nascido nas fileiras mais baixas da pobreza", continua Quincy, "ele se tornou, sem instrução formal, aos 39 anos de idade, uma potência sobre a terra. Se o leitor não sabe o que pensar de Joseph Smith, não posso ajudá-lo a sair dessa dificuldade, pois eu mesmo permaneço impotente diante do enigma." (Joseph Smith the American Prophet, pp. 4 e 13.) ¶

UM GRANDE LÍDER E PROFETA ¶

É certo, diz John Henry Evans (p. vii), que "nenhuma personalidade mais espetacular, estranha, dinâmica ou fascinante pode ser encontrada na história moderna." Evans escreve ainda: ¶

Eis um homem que nasceu nas colinas áridas de Vermont; que foi criado nas matas do interior de Nova York; que jamais pôs os pés numa faculdade ou num colégio; que viveu em seis estados, nenhum dos quais o reconheceria durante sua vida; que passou meses nas vis prisões daquela época; que, mesmo quando tinha sua liberdade, era perseguido como um fugitivo; que uma vez foi coberto com alcatrão e penas, e deixado como morto; que, com seus seguido- ¶

res, foi expulso por vizinhos irados de Nova York para Ohio, de Ohio para o Missouri, e do Missouri para Illinois; e que, na tenra idade de trinta e nove anos, foi morto a tiros por uma turba de rostos pintados. ¶

Contudo, esse homem se tornou o prefeito da maior cidade de Illinois e o cidadão mais proeminente do estado, o comandante do maior corpo de soldados treinados na nação, fora do exército federal, o fundador de cidades e de uma universidade, e aspirou a tornar-se Presidente dos Estados Unidos. ¶

• • • No limiar de uma era de organização, ele estabeleceu o mecanismo social mais quase perfeito do mundo moderno, e desenvolveu uma filosofia religiosa que desafia qualquer coisa semelhante na história, em completude e coesão. E ele instituiu o mecanismo para um sistema econômico que retiraria do coração do homem a ninhada dos Temores — isto é, o temor da carência por doença, velhice, desemprego e pobreza. Em trinta nações há homens e mulheres que o consideram um líder maior do que Moisés e um profeta maior do que Isaías. (Ver página introdutória do livro de Evans.)

Será de admirar que recomendemos, e de fato instemos, não apenas a juventude, mas todos os demais membros da Igreja, a fazer um estudo mais cuidadoso das realizações notáveis, dos ensinamentos, da vida e das doutrinas desse grande líder e profeta sob cuja liderança inspirada a Igreja de Jesus Cristo foi restaurada e restabelecida? ¶

Talvez, ao ler e estudar sua vida, possamos nós mesmos adquirir, em algum pequeno grau, alguns de seus maravilhosos traços de caráter. É certamente nosso dever, como membros da Igreja de Jesus Cristo — crentes no plano do evangelho restaurado e estabelecido pelo poder de Deus por meio deste Profeta —, conhecer mais a respeito desse grande caráter. ¶

AMOSTRAS DE INSPIRAÇÃO ¶

Ouvi algumas frases de algumas das revelações que nos vieram por meio deste Profeta moderno: ¶

Escutai, ó povo da minha igreja, diz a voz daquele que habita no alto e cujos olhos estão sobre todos os homens; sim, em verdade vos digo: Escutai, ó povos distantes e vós, que estais nas ilhas do mar, escutai juntamente. ¶

Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado. (D. e C. 1:1-2.) ¶

E ainda: ¶

Pois eu, o Senhor, não posso encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância. (D. e C. 1:31.) ¶

Estas são apenas amostras da linguagem e da inspiração contidas em algumas das palavras a nós dadas pelo Profeta, nosso Profeta, o Profeta do Senhor, o Profeta destes últimos dias. ¶

Eis que, em verdade, assim vos diz o Senhor: Devido a maldades e desígnios que existem e virão a existir no coração de homens conspiradores nos últimos dias, eu vos adverti e previno-vos, dando-vos esta palavra de sabedoria por revelação. (D. e C. 89:4.) ¶

NÃO É BOM PARA O HOMEM ¶

Esta Palavra de Sabedoria nos informa que o chá, o café, o tabaco e as bebidas fortes não são bons para o homem. ¶

Embora seja verdade que, no dia 7 de novembro do ano de nosso Senhor de 1933, o povo dos Estados Unidos, por seus votos, revogou a Lei Seca, ao revogarem a Décima Oitava Emenda o povo não revogou, nem jamais revogará, aquela lei da natureza que diz que o álcool é um veneno. O povo não revogou então, nem jamais revogará, a Palavra de Sabedoria, que diz que as bebidas fortes não são boas para o homem. ¶

As ações não apenas falam mais alto, mas falam muito mais alto do que as palavras. Aquele que pertence ao grupo dos Santos dos Últimos Dias e bebe chá, ou bebe café, ou usa tabaco de qualquer forma, ou deixa de resistir à tentação de beber seu copo de cerveja ou qualquer outra bebida que contenha álcool, certamente não pode considerar-se fiel a seu próprio grupo. Certamente não está, por suas ações, provando sua lealdade à Igreja. ¶

A que ações minhas se refere este lema? Ao repeti-lo, dou eu a devida consideração aos padrões da Igreja, e analiso minha conduta em relação a esses padrões? ¶

HONESTIDADE E RETIDÃO NOS NEGÓCIOS ¶

Primeiro, cremos em ser honestos. Temos isso em mente quando dizemos que, por nossas ações, provaremos nossa lealdade à Igreja? Se vivermos de acordo com o ideal expresso neste lema, então, em nossos negócios, devemos ser justos. Quando falamos, devemos dizer a verdade. Se, por nossas ações, devemos mostrar-nos honestos, não criaremos uma falsa impressão contando apenas metade da verdade. Em suma, nossos negócios com nossos semelhantes serão tão justos, tão francos, tão honestos, que nada teremos a esconder. Vivendo e agindo assim, ensinaremos o evangelho de tal modo que, por nossas ações — que falam mais alto do que quaisquer palavras —, ensinaremos a nossos vizinhos e associados de negócios que não apenas cremos no evangelho como foi revelado por meio do Profeta Joseph Smith, mas que, em nossas próprias vidas, o praticamos. Estaremos então provando, por nossa conduta, nossa lealdade à Igreja e nossa fé na divindade da mensagem que nos foi trazida por meio deste notável e maravilhoso homem moderno, o Profeta Joseph Smith. ¶

DE ACORDO COM ELEVADOS IDEAIS ¶

Em seguida, cremos em ser verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e em fazer o bem a todos os homens. Em nossos negócios com nossos semelhantes, dia após dia e a todo o momento, se formos fiéis à promessa deste lema, então devemos nos esforçar incessantemente por viver de acordo com todos esses elevados ideais. Assim provaremos que temos fé e que lutamos por viver de acordo com os elevados ideais, os padrões da Igreja de Jesus Cristo. ¶

Sendo honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e fazendo o bem a todos os homens, avançando literalmente às dezenas de milhares e assim, por nossas ações, provando nossa lealdade à Igreja, estamos, como diz nossa nova canção da M.I.A., de autoria da Srta. Beesley, "Edificando ¶

hoje a casa da juventude. Seus alicerces são fortes e seguros. Fé em Deus e devoção à verdade, honra que há de perdurar. Seus muros são adornados com grinaldas brilhantes", nas quais "a virtude e o amor se entrelaçam; e sua estrutura se erguerá até alcançar os céus, resplandecendo com luz divina." ¶

Não é apenas por nossas palavras, mas por nossas ações, vivendo de acordo com os ideais expressos nesta nova e nobre canção, que estamos edificando uma estrutura que será grande, gloriosa e bela. A estrutura se erguerá até alcançar os céus, e será iluminada com a luz, o poder e a inspiração de Deus Todo-Poderoso. Ela de fato "resplandecerá com luz divina." ¶

O CAMINHO PARA A PERFEIÇÃO ¶

Falo agora dos ideais de nossa instituição, dos ideais da Igreja. Como dirigentes da M.I.A., nem sempre poderemos viver estritamente de acordo com eles; nem todos podem alcançar o topo; isso seria impossível, já que nossa meta é a perfeição. Para conosco, que temos fraquezas, para conosco, que carecemos de força para resistir à tentação, apelo a vós para que tenhais paciência e caridade. Comprometemo-nos a, todo o tempo e sem cessar, procurar fazer e ser melhores. Recebemos em nossas almas aquela luz e inspiração que vêm com o recebimento do Espírito Santo; sentimos constantemente, puxando-nos os pés, aquela atração para fazer o certo, aquela atração cujo objetivo é trazer-nos de volta ao caminho reto, aquele caminho que é estreito. Esperamos que essa atração continue enquanto houver em nossas almas aquele brilho de alegria e satisfação que nada mais pode dar, senão um testemunho e conhecimento da divindade da missão do Profeta. Refiro-me àquele conhecimento e testemunho que nada mais pode trazer, senão uma vida reta e o poder de Deus. ¶