As Bênçãos do Dízimo

Tenho estado profundamente interessado nos ensinamentos do Evangelho durante esta conferência, e sou grato pelo privilégio de estar presente. Em tempos difíceis como o presente, creio que nos aproximamos mais de ¶

nosso Pai nos céus e uns dos outros. Este pensamento tem-me sido expressado várias vezes ao visitar estacas de Sião. Tenho também ouvido muitas expressões de gratidão pelas bênçãos de que desfrutamos. Embora possamos ser pobres nas coisas do mundo, afinal ainda temos conosco as coisas mais valiosas da vida — o Evangelho, nossos testemunhos de sua divindade, nossos entes queridos e nossas associações na Igreja. Temos muito pelo que ser gratos. Henry Van Dyke disse estas palavras: ¶

Devemos alegrar-nos por viver, porque isso nos dá a chance de amar e trabalhar... de estarmos satisfeitos, mas não contentes, até termos aproveitado ao máximo nossas oportunidades; de nada desprezarmos no mundo exceto a falsidade e a mesquinhez, e de nada temermos exceto a covardia; de nada cobiçarmos de nossos vizinhos exceto sua bondade de coração e gentileza de maneiras; de rara vez pensarmos em nossos inimigos e frequentemente em nossos amigos. ¶

Creio que o ensino do Evangelho é essencial em nossos lares. Ali deve ser implantado no coração de nossos filhos um amor a Deus, um amor ao próximo, um amor ao serviço nesta igreja, e lealdade àqueles que presidem sobre nós. A afirmação de que "o exemplo vale mais que o preceito" é boa, mas o exemplo não é suficiente, pois o ensino do Evangelho é vital para o desenvolvimento da vida de nossos jovens. ¶

Há pouco tempo, ouvi o seguinte comentário de um jovem que fora criado num lar de Santos dos Últimos Dias. Ele disse: "Gostaria de ser convertido ao princípio do dízimo." Foi-lhe lembrado que tinha sempre diante de si o exemplo de seus pais. O exemplo deles não foi suficiente. Pode haver muitos jovens na Igreja que sintam o mesmo que sentiu esse jovem. Como pais, há muito aprendemos que o Senhor exige de todos aqueles que ganham ou adquirem bens um décimo de seus rendimentos, a ser usado para a manutenção da Igreja em seus vários departamentos e para o sustento dos pobres e necessitados; que é uma oferta voluntária; que o pagamento do dízimo deve realizar duas coisas: por ele honramos o Senhor como o doador de tudo, e sujeitamos nossa vontade à sua lei. Como pais, estamos familiarizados com a lei do dízimo, mas estaremos ensinando-a a nossos filhos e treinando-os a observá-la? ¶

As organizações auxiliares e os quóruns do Sacerdócio estão nos auxiliando em nossa vida familiar a ensinar o Evangelho a nossos filhos, mas a responsabilidade de treinar um filho "no caminho em que deve andar" é dever de seus pais. Algumas pessoas consideram que cumpriram todo o seu dever para com os filhos quando os alimentaram e vestiram, deram-lhes abrigo e educação, e guardaram dinheiro para que eles herdem. Mais do que isso é exigido dos pais Santos dos Últimos Dias. ¶

Os filhos eram considerados pelos hebreus como "dádivas de Deus." Aos cinco anos de idade, o menino hebreu era posto sob o cuidado especial do pai e não apenas era ensinado nos deveres da vida, mas cuidadosamente instruído na lei e nas obrigações e devoções religiosas. Nós, os Santos dos Últimos Dias, consideramos que nossos filhos são "uma herança do Senhor." ¶

Consideremos a palavra do Senhor referente à responsabilidade ¶

dos pais, conforme dada na Seção 68 do livro de Doutrina e Convênios: ¶

E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. ¶

Depois do batismo, o dever dos pais continua: ¶

E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor. ¶

O falecido Presidente Joseph F. Smith expressou-se com estas palavras: ¶

Um grande e importante dever que recai sobre este povo é ensinar seus filhos, desde o berço até que se tornem homens e mulheres, todos os princípios do Evangelho; procurar, na medida em que estiver ao alcance dos pais, incutir em seus corações o amor a Deus, à verdade, à virtude, à honestidade, à honra e à integridade. Não é preciso argumentar para convencer nossa mente de que nossos filhos serão precisamente aquilo que fizermos deles. O pequenino começa a aprender depois de nascer, e tudo o que ele sabe depende do ambiente e das influências sob as quais é criado. ¶

Não se pode dar ênfase demasiada ao treinamento inicial da criança. É dever dos pais capacitá-la e prepará-la para a vida. Os hábitos se adquirem e vêm da repetição. Fazer uma coisa repetidamente tende a torná-la um hábito. Horace Mann disse: "O hábito é um cabo; tecemos um fio dele todos os dias, e por fim não podemos mais rompê-lo." Este pensamento é enfatizado no seguinte: ¶

Tomei um pedaço de barro plástico, ¶

E ociosamente o modelei um dia, ¶

E, enquanto meus dedos o pressionavam ainda, ¶

Ele se movia e cedia à minha vontade. ¶

Voltei quando os dias haviam passado, ¶

Este pedaço de barro estava enfim endurecido, ¶

A forma que lhe dei, ainda ele a trazia, ¶

E eu já não podia mudar essa forma. ¶

Tomei um pedaço de barro vivo, E gentilmente o modelei dia após dia E moldei com meu poder e minha arte, O coração terno e suave de uma criança. Voltei quando os anos se haviam ido — Era agora um homem que eu contemplava; Ele ainda trazia aquela marca primeira, E eu não podia mais mudá-lo. ¶

A fé nesta grande obra dos últimos dias e o conhecimento dos princípios do Evangelho devem ser incutidos no coração dos meninos e meninas em seus lares. ¶

Ao visitar uma das estacas nos últimos meses, uma mãe de uma família de quatro meninos e duas meninas relatou-me suas experiências ao ensinar o dízimo em casa. Ela ficou viúva e teve a responsabilidade de criar essa família de seis filhos. No dia do batismo de cada filho, a mãe fornecia uma pequena caixa na qual a criança era ¶

treinada a depositar, como dízimo, um décimo de seus presentes ou ganhos. Ela cuidava para que a criança recebesse pequenas quantias de dinheiro por trabalho na fazenda, e, fossem dez centavos ou mais, a mãe estava pronta para trocar o dinheiro de modo que a quantia correta, um décimo, pudesse ser colocada na caixa por seu filho como o décimo do Senhor. Esse treinamento, disse ela, teve um efeito duradouro na vida de seus filhos. Estão agora crescidos; todos são casados; vários cumpriram missões; todos são ativos na Igreja; e todos são pagadores integrais de dízimo. Ela testificou que esse treinamento inicial no princípio do dízimo e sua rigorosa observância por seus filhos desenvolveu neles uma fé viva. Não seria este método aplicável no lar de toda família de Santos dos Últimos Dias? ¶

Por meio de nosso exemplo e ensinamentos no lar, não poderemos fazer deste princípio um hábito na vida de nossos meninos e meninas? Se a criança começar a pagar o dízimo sobre seus pequenos ganhos ou rendimentos, não lhe será difícil pagá-lo sobre ganhos maiores. Os pais devem encorajar seus filhos a pagar seu dízimo regularmente ao bispo, e este deve dar à criança que faz o pequeno pagamento a mesma atenção e consideração cortês que daria àqueles que lhe pagam sobre rendas maiores. ¶

Ser pagador de dízimo fortalecerá a fé da criança em Deus, pois a fé cresce pelas obras. Aumentará seu interesse pelo Evangelho. Ela sentirá uma parceria nesta grande obra dos últimos dias ao contribuir com seus bens para o sustento da Igreja. Isso desenvolverá na criança honestidade, integridade, lealdade e apreço por seus pais e pelo Evangelho, e desse treinamento resultarão homens e mulheres mais felizes, melhores e mais devotados. ¶

Sejamos diligentes em ensinar o Evangelho de Jesus Cristo no lar. Treinemos com bondade e paciência nossos jovens no pagamento de seus dízimos e ofertas, para que se convertam plenamente a este princípio e desfrutem dos benefícios e bênçãos duradouros que vêm pela obediência a esta lei. Que não apenas ensinemos o princípio do dízimo pelo exemplo no lar, mas também pelo preceito. Este é um dos princípios do Evangelho com que estou familiarizado. Conheço suas bênçãos em minha própria vida. ¶

Tenho o prazer de testificar que sei que esta grande obra dos últimos dias do mormonismo é a obra de Deus, trazida por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith, que foi ordenado e designado no mundo celestial para esta grande obra de estabelecer a Dispensação da Plenitude dos Tempos, preparatória à vinda do Salvador para reinar e governar sobre a terra. Amém. ¶