O Evangelho e Nossa Responsabilidade para com a Humanidade

Estou muito grato hoje por estar com vocês, meus irmãos e minhas irmãs, nesta, a segunda sessão de nossa conferência. Confio que o Espírito do Senhor continuará conosco, para que possamos ser edificados sob sua influência, e para que, quando saírmos daqui, possamos sentir que isso foi proveitoso e que, de fato, esperamos no Senhor. ¶

UMA FÉ MINGUANTE EM DEUS ¶

Nos últimos meses, ocorreram algumas coisas que têm sido, de certa forma, angustiantes para mim, sendo uma delas a evidência de que há uma fé minguante em Deus. Apenas algumas semanas atrás, li em um dos grandes jornais diários uma reportagem sobre o resultado de um questionário enviado a 500 ministros protestantes, homens que são líderes nas igrejas do mundo, e fiquei muito decepcionado ao descobrir que havia, entre eles, aqueles que não criam em um Deus pessoal, que não criam na divindade de Jesus Cristo, que não criam que existe um céu, e 54 por cento não criam em um diabo pessoal. Eu poderia mencionar outros ensinamentos bíblicos que foram desacreditados por esses homens, que foram educados para ensinar o Evangelho de Jesus Cristo no mundo cristão. ¶

Recentemente encontrei um bom número de missionários, muitos deles jovens, algumas moças, representando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eles foram capazes, quando chamados a isso, de ficar de pé e testificar a verdade dessas coisas que são postas em dúvida pelos homens que deveriam ser líderes nas igrejas cristãs. ¶

UMA COMPREENSÃO DO PROPÓSITO DA VIDA ¶

Temo que a condição do mundo se deva a uma falta de compreensão do propósito de nossa existência. Eles não sabem sobre a pré-existência. Há tantos que parecem não ter nenhuma concepção dela, e não têm nenhum desejo de saber para onde vamos quando nossa vida mortal terminar. ¶

Essa era a condição que prevalecia no mundo quando o Evangelho foi restaurado nestes últimos dias. O Salvador, no meridiano dos tempos, entregou sua mensagem e deu ao povo uma compreensão da verdade. Então, quando terminou sua obra, depois de ter organizado sua igreja, ele os deixou, voltou a seu Pai Celestial e está entronizado nos céus. Somos os beneficiários dos favores e das bênçãos desfrutados pela humanidade como resultado de sua vida maravilhosa aqui na terra. ¶

Pouco mais de cem anos atrás, havia poucas pessoas no mundo que criam em um Deus pessoal com um corpo. Mas naquela época veio uma manifestação ao Profeta Joseph Smith, quando ele era apenas um menino, ainda com menos de quinze anos de idade, e ele viu o Pai e o Filho e assim testificou. Ele também recebeu visitações de outros seres celestiais, e o Senhor, por meio deles, deu-lhe informações adicionais para os filhos dos homens, e ele, à sua maneira, deu-nos, ou àqueles que nos precederam na Igreja, uma compreensão do propósito da vida. O Senhor o abençoou em seu ministério, mas, como muitos dos profetas que viveram antes dele, ele se tornou um mártir pela verdade. ¶

VERDADES DIVINAS REVELADAS POR MEIO DE UM PROFETA ¶

Antes de sua morte, milhares de bons homens e mulheres o aceitaram como profeta e se reuniram em Nauvoo, Illinois, e ergueram um belo Templo. A violência de turbas os privou de seus lares, e foram expulsos para o deserto, chegando a este então desolado vale em 24 de julho de 1847. Eles criam em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho Jesus Cristo, e aceitaram seu Evangelho como o único plano que lhes garantiria um lugar no reino celestial. Sua descrição do céu nos inspira o desejo de sermos dignos de um lar ali quando nossas vidas terrenas terminarem. Uma ressurreição literal e uma descrição do céu e do inferno são apresentadas com tanta clareza que, para usar uma escritura, "os caminhantes, até mesmo os tolos, não errarão" (Isaías 35:8). ¶

Toda aquela informação que foi dada a Joseph há pouco mais de cem anos foi transmitida por uma comunidade de pessoas que foram expulsas de seus lares no leste, que vieram para esta terra do oeste e aqui se estabeleceram. Têm subjugado a terra, construído lares e cidades, e, enquanto isso, têm enviado missionários a todas as partes do mundo para disseminar a verdade. ¶

NOSSA RESPONSABILIDADE PARA COM A HUMANIDADE ¶

Posso compreender como os homens poderiam ser descuidados com os direitos alheios, se creem que só nesta vida temos esperança. Não seriam tão considerados com seus semelhantes se não compreendessem o propósito da vida. Foi legado a nós que aqui estamos hoje, e a nossos associados nesta Igreja, a responsabilidade de entregar uma mensagem aos filhos dos homens, levando-a a todo o mundo para que outros a compreendam, e para que aqueles que não a conhecem possam ser levados ao arrependimento do pecado e se voltem para a retidão. ¶

Perguntei a mim mesmo hoje, ao olhar para os rostos desta excelente congregação, quantos de nós cumprimos nossa parte? Quantos desses homens que ocupam posições de presidência estiveram no mundo, e dedicaram seu tempo e seus meios para dividir com os filhos de nosso Pai a verdade que foi restaurada novamente nestes últimos dias? Há milhares de homens nesta congregação, e é provável que, de longe, a maioria dos que aqui estão, portadores do Sacerdócio de Melquisedeque, tenham estado no campo missionário. Vocês não apenas dedicaram dois ou mais anos de suas vidas como embaixadores de nosso Senhor, mas também arcaram com as despesas necessárias para cumprir suas missões, pelas quais poderão receber uma bênção eterna. ¶

É nosso dever ensinar a verdade. O Senhor nos chamou para fazer isso, e devemos nos qualificar, não apenas para ensiná-la ao mundo, mas para vivê-la em nossos próprios lares, em todas as nossas comunidades. Somente na medida em que observarmos os ensinamentos do Senhor a felicidade virá às nossas vidas. ¶

Crer que somos filhos do Senhor, que ele é o Pai de nossos espíritos, que estamos vivendo vidas eternas, é certamente um sentimento reconfortante. Saber que podemos ter a companhia daqueles que amamos ao longo das eras da eternidade é uma inspiração. Essas bênçãos vieram até nós. O Senhor as concedeu a nós para nos preparar a aproveitar nossas oportunidades aqui, e para exemplificar em nossa vida aquelas verdades preciosas que nos enriquecem aqui e abençoam aqueles com quem nos associamos. ¶

O ÚNICO MEIO DE OBTER PAZ E FELICIDADE ¶

Há muita confusão no mundo, e não parece haver nenhuma forma de removê-la senão pelo poder de nosso Pai Celestial. A sabedoria do mundo está falhando, a escritura se cumpre, e hoje os mais sábios dos homens buscam, por meio de legislação, promover uma condição melhor e uma vida mais saudável entre a família humana. Podem se esforçar dessa maneira, mas, a menos que os homens tenham fé em Deus, a menos que compreendam o propósito da vida, não irão muito longe. O povo do mundo deve se arrepender de seus pecados antes que o Senhor possa lhes dar a paz e a felicidade desejadas. Nenhum outro plano terá êxito. ¶

NOSSO PRIVILÉGIO E DEVER ¶

Assim, sobre vocês, meus irmãos, que portam o Sacerdócio, recai muita responsabilidade. Temos uma compreensão da verdade. É dever de vocês e meu viver o Evangelho, e disseminar a verdade sempre que tivermos oportunidade. É privilégio de vocês e meu levar a mensagem de vida e salvação aos filhos dos homens. Há muitos que não têm ideia do propósito desta Igreja. Já tive homens que me perguntaram: "Que benefício tem sua igreja além do que têm outras igrejas?" Tenho tentado, com tato, explicar-lhes a diferença. Qualquer organização pode se reunir para o culto, mas isso não lhe confere autoridade divina. Qualquer grupo de igrejas pode se unir e organizar igrejas comunitárias. Isso não confere autoridade divina. Os homens podem se unir para bons propósitos, mas a autoridade de nosso Pai Celestial só se obtém à sua maneira, e sua maneira, em tempos antigos, era chamando e ordenando homens, e os separando para a obra. O mesmo é verdade em nossos dias. ¶

PREPARAÇÃO PARA A GLÓRIA CELESTIAL ¶

Assim, embora possamos ver as belezas de outras crenças, e elas possam ensinar verdades preciosas, e muitas pessoas maravilhosas estejam identificadas com as diversas igrejas, devemos compreender que somente o plano do Senhor os preparará para um lugar no reino celestial. O propósito do Evangelho de Jesus Cristo é nos preparar para o reino celestial. O Senhor nos revelou que há outros reinos de glória, e outros reinos que não são de glória; mas, para que os homens pudessem ser preparados para o reino celestial, ele enviou seu Filho Unigênito ao mundo. Ele venceu a morte e encontrou o caminho da ressurreição, e entregou a mensagem de vida e salvação aos filhos dos homens. Sabemos isso, irmãos, mas os filhos de nosso Pai no mundo não o compreendem. ¶

Pensem na responsabilidade que recai sobre nós, se, por descuido ou indiferença, vivemos nossa vida sem buscar dividir a verdade com aqueles a quem o Senhor ama tanto quanto nos ama, e que são preciosos aos seus olhos. Sinto que deveria haver um despertar entre alguns dos membros desta Igreja. Penso que um esforço maior deveria ser feito para dividir com os filhos de nosso Pai toda a verdade que foi depositada nesta Igreja. ¶

AUTORIDADE DIVINA É NECESSÁRIA ¶

As pessoas deveriam ser levadas a compreender que apenas se ajoelhar diante do Senhor em oração não lhes dá autoridade divina. Viver de acordo com os requisitos de honestidade, virtude, verdade, etc., não lhes dá autoridade divina. Nosso Pai Celestial deixou claro aos filhos dos homens que somente sob as mãos daqueles que possuem autoridade divina é que podemos obter o poder de nos tornarmos membros do reino celestial. Sabendo disso, quão ansiosos deveríamos estar para disseminar essa informação e compartilhá-la com aqueles que vivem no mundo. ¶

Estou aqui hoje, plenamente convencido da divindade da missão de Jesus Cristo. Sei-o tão certamente quanto sei que vivo. Se eu fosse infiel a esse conhecimento, se eu falhasse em cumprir minha parte, sabendo disso, qual seria minha condenação? ¶

Sou grato por, neste dia e nesta época, o Senhor ter revelado novamente o Evangelho. O Pai e o Filho apareceram, homens que anteriormente portaram o Sacerdócio vieram e conferiram esse Sacerdócio a homens humildes, e estes, por sua vez, foram instruídos a conferi-lo a outros. Assim, o Evangelho e o Sacerdócio foram disponibilizados a todos os que se qualificarem para recebê-los, e essa é a maneira do Senhor. ¶

Não basta que oremos, que frequentemos a igreja. É necessário que possuamos autoridade divina, e é a alegação de que possuímos essa autoridade que tem trazido sobre esta Igreja grande parte da perseguição que a acompanha desde o princípio. Mas é a verdade, e muitos dos filhos de nosso Pai estão começando a observar o efeito da autoridade divina nesta Igreja. Veem o desenvolvimento que se produz na vida de homens e mulheres, e penso que há hoje mais busca pela verdade, tal como ensinada pelo Redentor da humanidade, do que houve durante os últimos cem anos. Creio que o caminho está se abrindo, e o Senhor está preparando o coração dos homens, para que estejam dispostos a ouvir a verdade e aceitá-la. ¶

O PROGRESSO DA IGREJA NÃO PODE SER IMPEDIDO PELO HOMEM ¶

Que oportunidade gloriosa é a nossa! O Evangelho tem sido pregado neste mesmo edifício, deste púlpito, por mais de meio século, e somos a quarta, quinta e sexta gerações da Igreja hoje viventes, e, durante todo esse tempo, o adversário tem se oposto à verdade, e continuará se opondo a ela, mas é nosso dever exemplificar sua beleza em nossa vida, para que os homens, vendo nossas boas obras, sejam constrangidos a aceitar o Evangelho e a glorificar o nome do Redentor. ¶

Pensem nos homens que presidiram esta Igreja -- Joseph Smith deu sua vida sem hesitar, quando chegou a hora, mas ele já havia terminado sua obra. Os homens que o sucederam na presidência possuíram autoridade divina. Cada um deles, por sua vez, foi criticado. Encontraram-se falhas em seu ministério, mas foram servos do Senhor, e ele os reconheceu, e viveram vidas longas e úteis, e abençoaram o povo. ¶

As condições são exatamente as mesmas hoje. As mesmas influências que destruíram a vida do Profeta Joseph Smith crucificaram o Salvador. As mesmas influências que traíram os servos do Senhor no passado estão no mundo hoje. Sabendo disso e percebendo quão fúteis têm sido os homens em impedir o progresso desta Igreja, quão gratos deveríamos estar por saber que esta obra não é obra do homem, mas é a obra do Senhor; que esta Igreja, que porta o nome de Jesus Cristo, é dirigida por ele, e ele não permitirá que nenhum homem ou grupo de homens a destrua. Ele não permitirá que os homens que presidem sua Igreja conduzam o povo ao erro, mas os sustentará com seu poder todo-poderoso. Ele os engrandecerá aos olhos dos homens e mulheres bons e grandiosos. Ele abençoará seu ministério, e ele será repleto de êxito. Aqueles que se opõem e encontram falhas não encontrarão alegria em sua oposição. Aqueles que criticam e buscam destruir a influência dos líderes da Igreja sofrerão o resultado de suas próprias más ações. ¶

O ÚNICO PLANO ¶

Mas que nós, que sabemos, nós que temos um testemunho, sigamos adiante, dia após dia, e, com amor e bondade sinceros, vamos até esses homens e mulheres, estejam eles dentro ou fora da Igreja, e encontremos uma maneira de tocar seus corações e conduzi-los àquele caminho que lhes garantirá o conhecimento da verdade. ¶

Esta é a obra do Senhor. Como disse antes, os homens podem se unir para orar e agradecer, mas isso não lhes confere autoridade divina. Todas as igrejas do mundo poderiam se unir e concordar com um único plano de adoração, mas isso não lhes daria autoridade divina. E, se todas as igrejas do mundo concordassem com algum plano, e decidissem que esse plano seria suficiente para nós aqui na terra, isso não prepararia os homens para o reino celestial. O único plano que preparará os homens para o reino celestial é o plano que foi dado por Jesus Cristo, nosso Senhor; e a única autoridade que qualificará os homens a ensinar e a oficiar nas ordenanças do Evangelho corretamente é a autoridade de Jesus Cristo, nosso Senhor. ¶

DEVEMOS ENGRANDECER NOSSO CHAMADO ¶

Ora, irmãos e irmãs, sabendo disso, quão gratos deveríamos estar; percebendo isso, quão ansiosos deveríamos estar por sair fazendo o bem. É um servo negligente aquele que espera até ser ordenado em todas as coisas. Nosso Pai Celestial espera que engrandeçamos nosso chamado, não importa onde ele esteja, não importa quão humilde seja nossa condição na vida. Aperfeiçoemos nossos talentos, para que, quando chegar a hora de o Mestre nos recompensar de acordo com o que fizemos, possamos receber a bênção que foi dada a dois dos três homens mencionados na parábola dos talentos: "Bem está, servo bom e fiel" (Mateus 25:21). ¶

REGOZIJA-SE COM A COMPANHIA DAS AUTORIDADES DA IGREJA ¶

Novamente digo que sei que esta é a obra do Senhor. Sou grato pela companhia dos homens com quem estou associado. Sou grato por estar ao lado da Presidência da Igreja e entre o Quórum dos Doze, e testificar que sei que esta é a obra de Deus. Sou grato por minha herança, grato pelo amor e pela bondade que me têm sido dispensados por aqueles com quem tenho me associado. ¶

Rogo a Deus, nosso Pai nos céus, que nós, seu povo, possamos ver e compreender toda a verdade, harmonizar nossa vida com a retidão dos ensinamentos do Evangelho, e nos conduzirmos de tal maneira que, onde quer que formos, os homens possam se regozijar em nossa companhia. Se assim fizermos, nossos lares serão a morada da paz; nossas vilas, cidades e o interior serão abençoados pelo Senhor. Se observarmos os mandamentos de nosso Pai Celestial, não sofreremos pelas necessidades da vida além do que podemos suportar, não perderemos a fé, não cairemos nas trevas, mas a luz e a alegria do testemunho que vêm de nosso Pai Celestial encherão nossa alma. Para que assim seja, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶