L'Évangile et notre responsabilité envers l'humanité

Je suis aujourd'hui très reconnaissant d'être avec vous, mes frères et sœurs, en cette deuxième session de notre conférence. J'ai confiance que l'Esprit du Seigneur continuera d'être avec nous, afin que nous soyons édifiés sous son influence, et que lorsque nous quitterons cet endroit nous sentions que cela en a valu la peine et que nous avons vraiment attendu sur le Seigneur. ¶

Une foi déclinante en Dieu

Au cours des derniers mois, certaines choses se sont produites qui m'ont plus ou moins troublé, notamment le fait qu'il existe une foi déclinante en Dieu. Il y a seulement quelques semaines, j'ai lu dans l'un des grands quotidiens le résultat d'une enquête envoyée à 500 pasteurs protestants, des hommes qui sont des dirigeants dans les Églises du monde, et j'ai été très déçu de découvrir que certains d'entre eux ne croyaient pas en un Dieu personnel, ne croyaient pas en la divinité de Jésus-Christ, ne croyaient pas qu'il existe un ciel, et que 54 pour cent d'entre eux ne croyaient pas en un diable personnel. Je pourrais mentionner d'autres enseignements bibliques discrédités par ces hommes, qui ont pourtant été formés pour enseigner l'Évangile de Jésus-Christ dans le monde chrétien. ¶

Récemment, j'ai rencontré un assez grand nombre de missionnaires, beaucoup d'entre eux jeunes hommes, quelques-unes jeunes femmes, représentant l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Ils ont su, lorsqu'on le leur a demandé, se lever et témoigner de la vérité de ces choses mises en doute par des hommes censés être des dirigeants dans les Églises chrétiennes. ¶

Une compréhension du but de la vie

Je crains que l'état du monde ne soit dû à un manque de compréhension du but de notre existence. Les gens ne savent rien de la préexistence. Ils sont si nombreux à n'en avoir aucune notion, et à n'avoir aucun désir de savoir où nous allons lorsque notre vie mortelle prend fin. ¶

Telle était la condition qui prévalait dans le monde lorsque l'Évangile fut rétabli dans les derniers jours. Le Sauveur, au méridien des temps, délivra son message et donna au peuple une compréhension de la vérité. Puis, lorsqu'il eut achevé son œuvre, après avoir organisé son Église, il les quitta, retourna auprès de son Père céleste et est intronisé dans les cieux. Nous sommes les bénéficiaires des avantages et des bénédictions dont jouit l'humanité par suite de sa vie merveilleuse ici-bas sur la terre. ¶

Il y a un peu plus de cent ans, il y avait peu de gens dans le monde qui croyaient en un Dieu personnel doté d'un corps. Mais une manifestation vint alors au prophète Joseph Smith, lorsqu'il n'était encore qu'un garçon de moins de quinze ans, et il vit le Père et le Fils et en témoigna ainsi. Il reçut également des visites d'autres êtres célestes, et le Seigneur, par eux, lui donna des renseignements supplémentaires pour les enfants des hommes, et lui, à sa manière, nous donna, à nous ou à ceux qui nous ont précédés dans l'Église, une compréhension du but de la vie. Le Seigneur le bénit dans son ministère, mais, comme beaucoup de prophètes qui avaient vécu avant lui, il devint un martyr pour la vérité. ¶

Des vérités divines révélées par un prophète

Avant sa mort, des milliers d'hommes et de femmes de bien l'acceptèrent comme prophète et se rassemblèrent à Nauvoo, dans l'Illinois, où ils érigèrent un magnifique temple. La violence des émeutes les priva de leurs foyers, et ils furent chassés vers le désert, arrivant dans cette vallée alors désolée le 24 juillet 1847. Ils croyaient en Dieu le Père éternel et en son Fils Jésus-Christ, et ils acceptèrent son Évangile comme le seul plan qui pût leur garantir une place dans le royaume céleste. Sa description du ciel nous inspire le désir d'être dignes d'y avoir un jour un foyer lorsque notre vie terrestre sera achevée. Une résurrection littérale et une description du ciel et de l'enfer sont exposées avec tant de clarté que, pour reprendre une expression scripturaire, « même les insensés ne pourront s'égarer ». ¶

Tous ces renseignements donnés à Joseph il y a un peu plus de cent ans ont été transmis par une communauté de gens chassés de leurs foyers dans l'Est, venus dans ces terres de l'Ouest pour s'y établir. Ils ont soumis cette terre, bâti des foyers et des villes, et pendant ce temps ils ont envoyé des missionnaires dans toutes les parties du monde pour y répandre la vérité. ¶

Notre responsabilité envers l'humanité

Je peux comprendre comment des hommes pourraient être négligents à l'égard des droits d'autrui, s'ils croient que nous n'avons d'espérance que pour cette vie seulement. Ils ne seraient pas aussi attentionnés envers leur prochain s'ils ne comprenaient pas le but de la vie. Il nous a été légué, à nous qui sommes ici aujourd'hui, ainsi qu'à nos compagnons dans cette Église, la responsabilité de porter un message aux enfants des hommes, de le porter dans le monde entier afin que d'autres le comprennent, et afin que ceux qui ne le connaissent pas puissent être amenés à se repentir du péché et à se tourner vers la droiture. ¶

Je me suis demandé aujourd'hui, en regardant les visages de cette belle assemblée, combien d'entre nous ont accompli leur part ? Combien de ces hommes qui occupent des postes de direction ont été dans le monde et ont donné leur temps et leurs moyens pour partager avec les enfants de notre Père la vérité qui a été rétablie de nouveau en ces derniers jours ? Il y a des milliers d'hommes dans cette assemblée, et il est probable que la grande majorité de ceux qui sont ici, détenteurs de la Prêtrise de Melchisédek, ont été sur le champ de la mission. Vous n'avez pas seulement donné deux ans ou plus de votre vie comme ambassadeurs de notre Seigneur, mais vous avez assumé les frais nécessaires à l'accomplissement de vos missions, pour lesquels vous pourrez recevoir une bénédiction éternelle. ¶

C'est notre devoir d'enseigner la vérité. Le Seigneur nous a appelés à le faire, et nous devrions nous y qualifier, non seulement pour l'enseigner au monde, mais pour la vivre dans nos propres foyers, dans toutes nos communautés. Ce n'est que dans la mesure où nous observerons les enseignements du Seigneur que le bonheur entrera dans notre vie. ¶

Croire que nous sommes les enfants du Seigneur, qu'il est le Père de nos esprits, que nous vivons des vies éternelles, est certainement un sentiment réconfortant. Savoir que nous pourrons jouir de la compagnie de ceux que nous aimons à travers les âges de l'éternité est une source d'inspiration. Ces bénédictions nous sont venues. Le Seigneur nous les a accordées pour nous préparer à tirer parti de nos occasions ici-bas, et pour manifester dans notre vie ces précieuses vérités qui nous enrichissent ici et bénissent ceux avec qui nous vivons. ¶

Le seul moyen d'obtenir la paix et le bonheur

Il règne beaucoup de confusion dans le monde, et il ne semble y avoir aucun moyen de la dissiper si ce n'est par le pouvoir de notre Père céleste. La sagesse du monde échoue, l'Écriture s'accomplit, et aujourd'hui les plus sages des hommes cherchent, au moyen de la législation, à amener une meilleure condition et une vie plus saine parmi la famille humaine. Ils peuvent s'y efforcer, mais à moins que les hommes n'aient foi en Dieu, à moins qu'ils ne comprennent le but de la vie, ils n'iront pas bien loin. Les gens du monde doivent se repentir de leurs péchés avant que le Seigneur ne puisse leur donner la paix et le bonheur désirés. Aucun autre plan ne réussira. ¶

Notre privilège et notre devoir

C'est donc sur vous, mes frères qui détenez la Prêtrise, que repose une grande responsabilité. Nous avons une compréhension de la vérité. C'est votre devoir et le mien de vivre l'Évangile et de répandre la vérité selon l'occasion qui nous en est donnée. C'est votre privilège et le mien de porter le message de vie et de salut aux enfants des hommes. Il y en a beaucoup qui n'ont aucune idée du but de cette Église. Des hommes m'ont demandé : « En quoi votre Église est-elle plus utile qu'une autre ? » J'ai essayé, avec tact, de leur expliquer la différence. N'importe quelle organisation peut se réunir pour le culte, mais cela ne lui confère pas l'autorité divine. N'importe quel groupe d'Églises peut se rassembler et organiser des Églises communautaires. Cela ne confère pas l'autorité divine non plus. Des hommes peuvent s'unir dans de bonnes intentions, mais l'autorité de notre Père céleste ne s'obtient que de sa manière à lui, et sa manière, autrefois, consistait à appeler et à ordonner des hommes et à les mettre à part pour l'œuvre. Il en va de même de nos jours. ¶

Une préparation à la gloire céleste

Ainsi, bien que nous puissions voir la beauté d'autres confessions, et qu'elles puissent enseigner de précieuses vérités, et que beaucoup de personnes merveilleuses soient attachées aux diverses Églises, nous devons comprendre que seul le plan du Seigneur les préparera à une place dans le royaume céleste. Le but de l'Évangile de Jésus-Christ est de nous préparer au royaume céleste. Le Seigneur nous a révélé qu'il existe d'autres royaumes de gloire, et d'autres royaumes qui ne sont pas de gloire ; mais afin que les hommes puissent être préparés pour le royaume céleste, il envoya dans le monde son Fils unique. Celui-ci vainquit la mort, trouva le chemin de la résurrection, et porta aux enfants des hommes le message de vie et de salut. Nous le savons, frères, mais les enfants de notre Père dans le monde ne le comprennent pas. ¶

Pensez à la responsabilité qui repose sur nous si, par négligence ou indifférence, nous vivons notre vie sans chercher à partager la vérité avec ceux que le Seigneur aime autant qu'il nous aime, et qui sont précieux à ses yeux. Je sens qu'il devrait y avoir un réveil parmi certains membres de cette Église. Je pense qu'un plus grand effort devrait être fait pour partager avec les enfants de notre Père toute la vérité déposée en cette Église. ¶

L'autorité divine nécessaire

Il faudrait faire comprendre aux gens que se contenter de s'incliner devant le Seigneur en prière ne leur confère pas l'autorité divine. Se conformer aux exigences d'honnêteté, de vertu, de vérité, etc., ne leur confère pas non plus l'autorité divine. Notre Père céleste a clairement fait comprendre aux enfants des hommes que ce n'est que sous les mains de ceux qui possèdent l'autorité divine que nous pouvons obtenir le pouvoir de devenir membres du royaume céleste. Sachant cela, combien nous devrions être empressés de répandre ce renseignement et de le partager avec ceux qui vivent dans le monde. ¶

Je me tiens ici aujourd'hui, pleinement convaincu de la divinité de la mission de Jésus-Christ. Je le sais comme je sais que je vis. Si je devais me montrer infidèle à cette connaissance, si je manquais à ma part alors que je le sais, quelle serait ma condamnation ? ¶

Je suis reconnaissant qu'en ce jour et en cette époque le Seigneur ait de nouveau révélé l'Évangile. Le Père et le Fils apparurent, des hommes qui avaient jadis détenu la Prêtrise vinrent et conférèrent cette Prêtrise à des hommes humbles, qui reçurent à leur tour le commandement de la conférer à d'autres. Ainsi, l'Évangile et la Prêtrise ont été mis à la disposition de tous ceux qui voudront se qualifier pour les recevoir, et c'est là la manière du Seigneur. ¶

Il ne suffit pas que nous priions, que nous fréquentions l'église. Il est nécessaire que nous possédions l'autorité divine, et c'est la prétention à posséder cette autorité qui a attiré sur cette Église une grande partie de la persécution qui l'a suivie depuis le commencement. Mais c'est la vérité, et beaucoup des enfants de notre Père commencent à observer l'effet de l'autorité divine dans cette Église. Ils voient le développement qui s'opère dans la vie des hommes et des femmes, et je pense qu'il y a aujourd'hui plus de recherche de la vérité, telle qu'elle est enseignée par le Rédempteur de l'humanité, qu'il n'y en a eu au cours des cent dernières années. Je crois que la voie s'ouvre, et que le Seigneur prépare le cœur des hommes, afin qu'ils soient disposés à entendre la vérité et à l'accepter. ¶

Le progrès de l'Église ne peut être entravé par l'homme

Quelle occasion glorieuse est la nôtre ! L'Évangile a été prêché dans cet édifice même, de cette chaire, depuis plus d'un demi-siècle, et nous sommes aujourd'hui les quatrième, cinquième et sixième générations vivantes de l'Église, et pendant tout ce temps l'adversaire s'est opposé à la vérité, et il continuera de s'y opposer, mais c'est notre devoir d'en manifester la beauté dans notre vie, afin que les hommes, voyant nos bonnes œuvres, se sentent contraints d'accepter l'Évangile et de glorifier le nom du Rédempteur. ¶

Pensez aux hommes qui ont présidé cette Église — Joseph Smith donna sa vie sans hésitation, lorsque le moment vint, mais il avait achevé son œuvre. Les hommes qui lui ont succédé dans la présidence ont possédé l'autorité divine. Chacun d'eux, à son tour, a été critiqué. On a trouvé à redire à leur ministère, mais ils ont été des serviteurs du Seigneur, et il les a reconnus, et ils ont vécu de longues vies utiles, et ils ont béni le peuple. ¶

Les conditions sont exactement les mêmes aujourd'hui. Les mêmes influences qui ont détruit la vie du prophète Joseph Smith ont crucifié le Sauveur. Les mêmes influences qui ont trahi les serviteurs du Seigneur par le passé sont présentes dans le monde aujourd'hui. Sachant cela et réalisant combien les hommes ont été impuissants à entraver le progrès de cette Église, combien nous devrions être reconnaissants de savoir que cette œuvre n'est pas l'œuvre de l'homme, mais l'œuvre du Seigneur ; que cette Église, qui porte le nom de Jésus-Christ, est dirigée par lui, et qu'il ne permettra à aucun homme ni groupe d'hommes de la détruire. Il ne permettra pas aux hommes qui président son Église d'égarer le peuple, mais il les soutiendra de son pouvoir tout-puissant. Il les magnifiera aux yeux des hommes et des femmes bons et grands. Il bénira leur ministère et celui-ci sera couronné de succès. Ceux qui s'y opposent et y trouvent à redire ne trouveront aucune joie dans leur opposition. Ceux qui critiquent et cherchent à détruire l'influence des dirigeants de l'Église subiront les conséquences de leur mauvaise action. ¶

Le seul plan

Mais que nous qui savons, nous qui avons un témoignage, allions de jour en jour, avec un amour et une bonté sincères, parmi ces hommes et ces femmes, qu'ils soient dans l'Église ou hors de l'Église, et que nous trouvions le moyen de toucher leur cœur et de les conduire sur ce chemin qui leur garantira la connaissance de la vérité. ¶

Ceci est l'œuvre du Seigneur. Comme je l'ai dit précédemment, les hommes peuvent s'unir pour la prière et l'action de grâce, mais cela ne leur confère pas l'autorité divine. Toutes les Églises du monde pourraient s'unir et s'accorder sur un seul plan de culte, cela ne leur donnerait pas non plus l'autorité divine. Et si toutes les Églises du monde s'accordaient sur un plan quelconque, et décidaient que ce plan suffirait pour nous ici-bas sur la terre, cela ne préparerait pas les hommes pour le royaume céleste. Le seul plan qui préparera les hommes pour le royaume céleste est le plan donné par Jésus-Christ, notre Seigneur ; et la seule autorité qui qualifie les hommes pour enseigner et officier correctement dans les ordonnances de l'Évangile est l'autorité de Jésus-Christ, notre Seigneur. ¶

Magnifier notre appel

Maintenant, frères et sœurs, sachant cela, combien nous devrions être reconnaissants ; le réalisant, combien nous devrions être empressés de faire le bien. C'est un serviteur paresseux que celui qui attend d'être commandé en toutes choses. Notre Père céleste attend de nous que nous magnifiions notre appel, quel qu'il soit, aussi humble que puisse être notre condition dans la vie. Faisons fructifier nos talents, afin que, lorsque viendra le moment pour le Maître de nous récompenser selon ce que nous aurons fait, nous puissions recevoir la bénédiction qui fut donnée à deux des trois hommes mentionnés dans la parabole des talents : « C'est bien, bon et fidèle serviteur. » ¶

Se réjouit de la compagnie des autorités de l'Église

Je le répète, je sais que ceci est l'œuvre du Seigneur. Je suis reconnaissant de la compagnie des hommes auxquels je suis associé. Je suis reconnaissant de me tenir aux côtés de la Présidence de l'Église et parmi le Collège des douze apôtres, et de rendre témoignage que je sais que ceci est l'œuvre de Dieu. Je suis reconnaissant de mon héritage, reconnaissant de l'amour et de la bonté qui m'ont été témoignés par ceux avec qui j'ai été associé. ¶

Je prie Dieu, notre Père dans les cieux, que nous, son peuple, puissions voir et comprendre toute vérité, harmoniser notre vie avec la droiture des enseignements de l'Évangile, et nous conduire de telle sorte que, partout où nous irons, les hommes se réjouissent de notre compagnie. Si nous faisons cela, nos foyers seront la demeure de la paix ; nos villes, nos cités et nos campagnes seront bénies du Seigneur. Si nous observons les commandements de notre Père céleste, nous ne souffrirons pas du manque des choses nécessaires à la vie au-delà de ce que nous pouvons supporter, nous ne perdrons pas la foi, nous ne tomberons pas dans les ténèbres, mais la lumière et la joie du témoignage qui vient de notre Père céleste rempliront notre âme. Qu'il en soit ainsi, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶