As Regras de Fé e o Espírito de Testemunho

Irmãos e irmãs, eu disse esta manhã a um dos irmãos que ainda vai discursar: "Anime-se, irmão, anime-se." ¶

Ele respondeu: "Sim, Irmão Clawson, sinto-me um pouco preocupado com isso, um pouco tímido. Sinto que preciso de algum estimulante. O que devo tomar?" ¶

Eu disse: "Tome o mais forte que estiver ao seu alcance." ¶

Isso, é claro, seria um copo de água fria. ¶

Se algum de vós, irmãos, pensa que é coisa simples ficar de pé diante de uma vasta assembleia de pessoas como esta, só posso desejar que tivésseis a oportunidade. É uma grande responsabilidade. Preciso recorrer ao Senhor para que me ajude, e peço vossa fé e vossas orações. ¶

AS REGRAS DE FÉ ¶

Tenho em mente, neste exato momento, as Regras de Fé que foram dadas à Igreja por seu fundador sob o Senhor, o Profeta Joseph Smith, e afirmo a vós que este é um instrumento verdadeiramente maravilhoso, que essas Regras de Fé foram expostas em linguagem simples e com grande clareza, e não podem ser facilmente mal interpretadas. ¶

A primeira Regra de Fé diz o seguinte: ¶

Cremos em Deus, o Pai Eterno, e em Seu Filho, Jesus Cristo, e no Espírito Santo. ¶

Permiti-me dizer-vos que há muitíssima escritura de apoio por trás desta primeira regra e das doze regras que se seguem. Chamo brevemente vossa atenção para a regra onze, que diz o seguinte: ¶

Pretendemos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso de acordo com os ditames de nossa própria consciência; e concedemos a todos os homens o mesmo privilégio, deixando-os adorar como, onde, ou o que desejarem. ¶

Notareis que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é muito liberal em sua atitude para com outras crenças. Como Igreja e como membros individuais da Igreja, não atacamos outras pessoas, não expomos suas opiniões religiosas ao ridículo, mas, uma vez que suas regras de fé são expostas e publicadas ao mundo, entendemos isso como um convite para investigá-las e investigar seus pontos de vista. Essa é a nossa atitude em relação ao evangelho exposto em nossas Regras de Fé. ¶

Essas Regras são publicadas ao mundo, e convidamos as pessoas a examiná-las e considerá-las cuidadosamente e, se assim o desejarem, a oferecer críticas amistosas. Assim, quando observamos as condições existentes no mundo, tal como expostas nos jornais diários, entendemos isso como um convite para que, individualmente e como comunidade, consideremos essas condições. ¶

MINISTROS RESPONDEM A PERGUNTAS ¶

Lembro-me de que, há alguns anos, o Presidente Heber J. Grant falou de um questionário enviado por Albert J. Beveridge, membro do Congresso, e os resultados desse questionário foram bastante notáveis. O Presidente Grant fez comentários a respeito que foram esclarecedores e instrutivos. ¶

Recentemente, outro questionário foi enviado pela Chicago Northwestern School of Education. Presume-se que a referida escola agiu com sinceridade neste assunto e enviou esse questionário para fins de esclarecimento e estudo. Se me permitirdes, tomarei alguns instantes para ler os resultados decorrentes desse questionário em particular, conforme publicados em um dos jornais diários em fevereiro deste ano. As respostas foram dadas em porcentagens pelo jornal que as publicou, mas eu as reduzi a números reais. O questionário foi submetido a 500 ministros protestantes. 205 desse número não acreditavam que existe um céu; 345 não acreditavam que o inferno seja um lugar com existência real; e, no que diz respeito a essas duas perguntas, como vereis, o céu e o inferno foram varridos para longe. 270 não acreditavam que existe um diabo, e, no entanto, vemos as obras do diabo por toda parte, ao nosso redor. 195 não acreditavam que haverá um dia do juízo. Imagino que alguns homens talvez temam que haja um dia do juízo. 370 não acreditavam que Deus mantém um registro dos maus atos de cada indivíduo, e 130 não acreditavam na divindade de Jesus Cristo. ¶

A BÍBLIA, UM LIVRO PRECIOSO ¶

Ora, os Santos dos Últimos Dias, como povo, sempre consideraram a Bíblia como um volume sagrado de escritura, e a vemos como um livro santo — ¶

Bíblia Sagrada, livro divino, Precioso tesouro, tu és meu. ¶

E, além disso, a Bíblia é uma das obras-padrão de nossa Igreja. Não podemos passar sem ela, não podemos dispensá-la, ela é inestimável para a Igreja. O Irmão Callis acabou de citar palavras maravilhosas da Bíblia, palavras proferidas pelo profeta Isaías. Predições maravilhosas foram dadas por aquele santo profeta, e no Novo Testamento temos um relato bastante elaborado e razoavelmente completo da vida e das obras de Jesus Cristo, o Salvador do mundo, aquele que expiou, mediante o derramamento de seu precioso sangue, os pecados do mundo, pecados esses que devem ser lavados pelo arrependimento, pela reforma de vida e pela aplicação do sangue de Cristo. ¶

E, no entanto, há 134 ministros protestantes que aparentemente abandonaram a Bíblia. Eles não acreditam na divindade de Cristo. Observastes, irmãos e irmãs, os comentários já feitos nesta reunião e nas sessões anteriores desta conferência a respeito de assuntos religiosos, a respeito de nossa fé, quão diretos e objetivos esses comentários têm sido e continuarão a ser ao longo desta conferência? Nenhuma palavra incerta sairá deste púlpito, podeis ter certeza disso. Convidamos o mundo inteiro, em toda parte, a investigar nossos ensinamentos, a ir até o fundo deles, e, se descobrirem quaisquer erros e conseguirem nos convencer de que são erros, os abandonaremos com alegria. Nossas Regras de Fé têm resistido à prova de cem anos. ¶

Agora, permiti-me chamar brevemente vossa atenção para um incidente ocorrido na última quarta-feira. Os presidentes das missões dos Santos dos Últimos Dias reuniram-se com o Conselho dos Doze e o Primeiro Conselho dos Setenta — treze deles, representando as missões nos Estados Unidos, e um no Canadá e um no México. Esses presidentes de missão presidem atualmente sobre cerca de 537 missionários. Reuniram-se para apresentar relatório de suas obras e das obras dos missionários no campo, e vos digo que passamos juntos um tempo glorioso. E poderia acrescentar, a esse respeito, que sete dos Apóstolos da Igreja já foram presidentes de missão, e seis do Primeiro Conselho dos Setenta já foram presidentes de missão. O outro membro do Primeiro Conselho dos Setenta cumpriu uma missão e presidiu um distrito dentro da missão. De modo que, na verdade, foi uma reunião inteiramente de presidentes de missão. ¶

Ao apresentarem seus relatórios, breves e objetivos, mas ainda assim bastante completos, descobrimos que esses presidentes de missão são atentos aos seus deveres, ativos e progressistas, e bem informados. Relataram as atividades dos élderes e das missionárias no campo. Esses jovens e essas jovens sob sua responsabilidade são muito devotados à obra, e a maioria deles, senão todos, possui um testemunho do evangelho. Dificilmente poderiam cumprir suas designações com êxito sem um testemunho do evangelho. Pode haver alguns entre ¶

eles que, se ainda não receberam um testemunho, ainda assim dizem crer que o evangelho é verdadeiro. Nesses casos, o testemunho logo lhes chega. ¶

O ESPÍRITO DE TESTEMUNHO NOS LÍDERES E NO POVO ¶

Antes de encerrarmos nossa reunião, e à medida que ela avançava, esses treze presidentes de missão deram seus testemunhos, e todos e cada um deles disseram que sabiam que Deus vive, que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo; que Joseph Smith foi e é um profeta enviado por Deus, à frente desta grande e última dispensação. Esse foi o testemunho de todos, uniformemente, sem exceção. E que se lembre, irmãos e irmãs, que esse mesmo espírito de testemunho repousa sobre a Presidência da Igreja. Não esqueceremos tão cedo o poderoso testemunho dado pelo Presidente Grant na abertura desta conferência. O mesmo espírito está com seus conselheiros, eu vos asseguro, e esse testemunho está com o Conselho dos Doze Apóstolos. ¶

Tenho a alegria de dizer que os Doze são ativos, diligentes e fiéis no desempenho de seus deveres. São um corpo de homens que respondem prontamente. Não hesitam; não há omisso naquele Conselho; estão atentos à situação. Creio que concordareis comigo que são homens de sabedoria, homens de conselho, e creio poder dizer, como presidente dos Doze, que estão tão unidos quanto um Conselho dos Doze poderia estar, e que dão à Presidência da Igreja seu apoio total. Reconhecem-nos como seus líderes diretos e trabalham constantemente sob sua jurisdição. Quando vamos às estacas de Sião — e somos um sumo conselho viajante — vamos representar a Presidência da Igreja, porque trabalhamos sob sua direção. Tenho grande alegria em dar-vos este testemunho. Até onde sei, não há divisão de opinião no Conselho dos Apóstolos. ¶

O mesmo testemunho repousa não somente sobre os Doze, mas também sobre o Primeiro Conselho dos Setenta, e não apenas sobre eles, mas sobre os quóruns do santo sacerdócio — Sumos Sacerdotes, Setentas e Élderes — e sobre as presidências de estacas e sumos conselhos, bem como sobre os bispados de alas e demais oficiais da Igreja. ¶

E permiti-me dizer que esse testemunho da veracidade do evangelho está nos corações dos Santos dos Últimos Dias, de todo o povo desta Igreja, e não há incerteza alguma quanto a isso. Eles sabem que é a verdade. Sabem que é a pérola de grande valor. Sabem que é, de fato, algo preciosíssimo. ¶

Falo agora, talvez com algum direito de fazê-lo, a respeito dos Doze. Sabemos que, se não somos um, não somos de Cristo. E permiti-me acrescentar que, se o povo dos Santos dos Últimos Dias não for um, não será de Cristo, porque ele não é o autor da dúvida, da descrença, da contenção ou da falsa doutrina. ¶

Dou-vos testemunho de que esta é uma obra gloriosa na qual estamos empenhados, e esta é uma ocasião gloriosa e um tempo glorioso. Sei que há uma depressão econômica, e temos sofrido e sofremos, todos os dias, mais ou menos, por causa dela, mas por trás e acima de tudo isso está o Senhor Deus de Israel ¶

e estamos adquirindo experiências que podem ser proveitosas para nós. Se o Senhor as santificar para o nosso bem, com certeza seremos mais cuidadosos no futuro, seremos um pouco mais econômicos, não seremos perdulários nem gastaremos nossos meios tolamente, e sustentaremos os princípios da liberdade, a Declaração de Independência e a Constituição dos Estados Unidos. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que o Senhor abençoe a Presidência da Igreja, tudo o que humildemente peço em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶