Coordenação das Agências de Assistência

Estou feliz, meus irmãos e minhas irmãs e amigos, por estar convosco nesta esplêndida conferência, para desfrutar do espírito desta reunião. ¶

Fiquei muito impressionado esta manhã, nas observações iniciais do Presidente Grant, com a variedade de importantes citações que ele leu de Doutrina e Convênios, as quais se referem e apresentam os meios de resolver muitos dos problemas sociais, econômicos e morais que hoje confrontam o mundo. Aqueles poucos trechos que ele apresentou constituem, por si mesmos, uma forte evidência da divindade daquela escritura. Gostaria de falar-lhes por alguns minutos esta tarde sobre algumas das linhas a que o Presidente Grant se referiu naquelas observações. ¶

O Discurso do Presidente Roosevelt

Eu estava lendo recentemente um discurso proferido pelo Presidente Roosevelt, a respeito das condições que hoje prevalecem, do ponto de vista social, neste país. Entre outras coisas, o Presidente Roosevelt disse: "A justiça social está se tornando um fator e uma influência cada vez maior em quase todas as partes do mundo." E disse ainda: "A humanidade avança rumo à aplicação prática dos ensinamentos do cristianismo, à medida que afetam a vida individual de homens e mulheres." E, além disso: "Nenhum programa de recuperação pode restaurar subitamente todo o nosso povo à autossuficiência. [...] A parte mais longa e mais difícil ainda está por vir. Devemos redobrar nossos esforços para cuidar daqueles que ainda necessitam de assistência, para prevenir a desintegração da vida familiar, e para amparar as vítimas da depressão até que ela esteja definitivamente superada." E ainda: "O governo federal não pode fazer todo o trabalho. Toda comunidade e todo estado devem fazer sua parte." ¶

A Extensa Assistência da Igreja

Estou certo de que concordamos com essas afirmações feitas pelo Presidente dos Estados Unidos, e de que a Igreja à qual pertencemos está fazendo sua parte em conformidade com essas sugestões. Penso poder afirmar, sem sombra de dúvida ou contradição, que esta Igreja tem feito mais, e está fazendo mais, proporcionalmente, pela assistência aos necessitados, do que qualquer outra organização religiosa. Não creio que essa afirmação venha a ser contestada. No passado, creio que a Igreja tem feito proporcionalmente mais do que se poderia razoavelmente esperar dela. ¶

Justiça Social

O desejo das autoridades desta Igreja é pelo bem-estar de seus membros. Como se tem observado com frequência, o esforço é ajudar homens e mulheres a ajudarem a si mesmos. O propósito da Igreja é promover, na maior medida possível, a justiça social para seus membros e para toda a humanidade. Todo trabalhador tem direito à oportunidade de emprego razoável, com remuneração justa, a tempo de lazer para recreação e estudo, e para o desenvolvimento espiritual. Toda esposa e mãe tem direito à devida consideração no cuidado de seu lar, e a oportunidades semelhantes de recreação e progresso intelectual e espiritual. Toda criança, igualmente, tem direito a oportunidades de educação razoável, de recreação e preparação para a vida, e à proteção contra práticas injustas. Do mesmo modo, cada um deles tem a obrigação para com a sociedade em geral de fazer a sua parte na promoção de melhores condições em geral, que conduzam ao progresso e à paz. Nas atuais circunstâncias perturbadas, essas condições não estão sendo plenamente realizadas. Mas é ainda mais importante que todos nós cooperemos, esforçando-nos por promover tais condições. Os ensinamentos do Evangelho são a própria essência da justiça social. Na medida em que os observarmos, evidenciaremos retidão nas relações, auxílio mútuo e bondade para com todos. ¶

Condições Econômicas Comparativas

Penso que as condições econômicas em toda a Igreja provavelmente não são tão graves quanto em outras partes do país. Em primeiro lugar, geralmente vivemos em áreas menos congestionadas do que as regiões industriais do país. Somos, em grande parte, um povo agrícola. Isto é, vivemos mais próximos da terra, penso, proporcionalmente, do que a maioria das outras comunidades. Provavelmente há maior igualdade e, consequentemente, menos pobreza extrema e menos grande riqueza, entre o povo desta Igreja, do que em outras comunidades, sejam elas organizações religiosas ou sociais. Assim, nossos problemas talvez não sejam tão graves. No entanto, são graves o bastante para merecer a séria consideração e o esforço de todos os que têm responsabilidade nesta Igreja, e também de todo membro. Pois esta Igreja está trabalhando como uma unidade para promover o bem-estar de todo o povo. ¶

Padrões Sociais da Igreja

Nossos padrões, estabelecidos pelo Evangelho, não apenas como dados pelo Salvador e seus apóstolos em dias antigos, e como ensinados pelos profetas em Israel, mas também por meio das revelações do Senhor nestes dias, são mais amplos, mais importantes e mais claramente colocados diante de nós do que qualquer povo jamais teve. Temos os padrões estabelecidos para seguirmos, social, moral e religiosamente. Se nos esforçarmos por observar esses padrões — em outras palavras, se aprendermos, como aqui se tem expressado frequentemente hoje, a guardar os mandamentos do Senhor — cresceremos na retidão de vida, na justiça social e na verdadeira caridade. Isso conduz, de fato, à mais fina civilização. ¶

Qualidades Cristãs

Numa das citações das revelações do Senhor, contidas em Doutrina e Convênios, o Presidente Grant chamou a atenção para as qualidades necessárias ao serviço do Evangelho entre os homens. Essas instruções aplicam-se a nós e a toda a humanidade, se quisermos promover o maior bem-estar humano. Essas qualidades são: fé, virtude, conhecimento, temperança, paciência, bondade fraternal, piedade, caridade, humildade e diligência. O desenvolvimento dessas qualidades na vida dos homens e mulheres resulta do ensino do Evangelho, e os capacita a aplicá-las na prática, para o bem-estar da humanidade, tal como referido pelo Presidente Roosevelt. ¶

Se aplicássemos em nossa vida, dia após dia, os ensinamentos do Salvador, tais como nos foram ensinados por meio de revelações dele nestes dias, nossa vida seria dos mais exemplares e influentes entre a humanidade. ¶

Creio que os Santos dos Últimos Dias, em geral, estão se esforçando por viver de acordo com esses ensinamentos — por aplicá-los na prática, como diz o Presidente Roosevelt, à medida que nos afetam individualmente — de modo que possamos evidenciar maior prestatividade, equidade e consideração uns para com os outros. Esse, penso, é o sinal mais eficaz do espírito do Evangelho pelo qual todos nos esforçamos. Estou certo de que, se mantivermos constantemente diante de nós a aplicação prática da Regra de Ouro — que tudo o que quisermos que os homens nos façam, façamos nós a eles, pensando antecipadamente no que gostaríamos que nos fizessem, e então aplicando isso em nossas relações com nossos semelhantes — cresceremos em nosso poder de fazer o bem e de promover o bem-estar humano. ¶

Recuperação Nacional

Creio que todos apreciamos o fato de que o Presidente dos Estados Unidos e sua administração estão se esforçando por todos os meios possíveis para promover a recuperação geral das condições deprimidas que temos sofrido. Como já se disse, isso não pode ser imediato. Será necessário tempo para trazer à realidade as coisas desejáveis, e para superar a estagnação econômica pela qual temos lutado nos últimos três ou quatro anos. Subir à crista da onda que esperamos e pela qual nos esforçamos, saindo do vale em que temos estado por algum tempo, exige esforços poderosos e coordenados. O progresso deve necessariamente ser gradual e sólido. Os esforços da administração para coordenar as obras públicas, os planos de recuperação industrial, os meios de elevar gradualmente os preços dos produtos agrícolas e outros, a fim de aumentar o emprego e o consequente poder de compra, não podem todos ser realizados apressadamente. O plano concebido e sua aplicação são imensos, e nunca antes empreendidos. Houve, é claro, atrasos que interferiram no programa, e que dificultaram, em certa medida, o avanço ascendente de que tanto precisamos. Penso que é nosso dever fazer nossa parte, e ajudar a coordenar, na medida do possível, a execução do plano, de modo que os desempregados da nação possam obter trabalho para se sustentarem, a si mesmos e a suas famílias, e não tenham de depender da caridade pública ou privada, ou da assistência federal. Mas, entretanto, aqueles que estão em necessidade devem ser cuidados. Portanto, enquanto não houver recuperação completa, haverá inevitavelmente sofrimento e aflição, que o povo desta nação, individual e coletivamente, deve ajudar a evitar e a superar. ¶

Coordenação de Todas as Agências de Assistência

É da maior importância que haja ainda maior eficiência na coordenação da assistência prestada por todas as agências encarregadas de cuidar de todos os que estão em necessidade, incluindo agências federais, estaduais, municipais e privadas. Deve-se ter cuidado no sistema seguido, para garantir que ninguém que esteja em necessidade venha a sofrer, e, por outro lado, que aqueles que não necessitam de ajuda não imponham um fardo aos que estão prestando assistência. ¶

Aproveitadores Que Não Estão em Necessidade

Fiquei impressionado com o que disse o Presidente Grant a respeito daqueles que buscam ajuda sem dela necessitarem. Parece haver, da parte de muitos cidadãos desta nação, um sentimento ou atitude peculiar de que, sempre que o governo tem algo a distribuir, desejam obtê-lo, mesmo que na verdade não necessitem disso, e sejam capazes de se sustentar sem tal ajuda. Isso me parece uma atitude bastante egoísta. Penso que devemos nos esforçar por ser autossuficientes, e, na medida do possível, independentes de ajuda vinda de outras fontes. ¶

Justa Consideração pelos Desempregados

Onde há necessidade de ajuda, aqueles que dirigem a assistência devem procurar assegurar que a ajuda seja estendida. Deve haver justa consideração dada a todo chefe de família desempregado, e a toda pessoa solteira. Em todas essas medidas de assistência que estão sendo empreendidas, não deve haver desejo de humilhar nenhum indivíduo que busque emprego. Não deve haver esforço para forçá-los a esgotar todos os seus recursos; em outras palavras, para transformá-los em indigentes, quando necessitam de emprego para prover para si mesmos e suas famílias. A meu ver, aqueles que se dedicam ao trabalho de assistência deveriam, em suas investigações, distinguir os que necessitam de assistência de caráter mais permanente daqueles que estão em necessidade apenas temporária de ajuda. Certamente estes últimos, que desejam emprego, não deveriam ser obrigados a sacrificar tudo o que possuem antes de receberem trabalho criado ou outra forma de assistência. Há um perigo em parte do trabalho de assistência que se realiza, de que, por vezes, se tem feito um esforço extremo para exigir que cheguem ao limite absoluto, dispondo de tudo o que possuem, antes de poderem obter ajuda daqueles que têm a assistência em suas mãos. ¶

Todos os Aptos Devem Trabalhar pela Assistência

Ora, aqueles que estão desempregados não são inteiramente responsáveis pelas condições. Desejam obter meios e recursos pelos quais possam sustentar a si mesmos e a suas famílias. Deveriam ser encorajados nesse esforço, sem que isso lhes cause constrangimento. Creio que toda pessoa apta para o trabalho que necessite de ajuda deveria prestar trabalho ou serviço em troca da assistência que lhe é estendida. Realizar trabalho em consideração à compensação, seja assistência em alimentos ou em dinheiro, promove a independência de espírito, o respeito próprio e a satisfação. Qualquer outra política é destrutiva para a boa cidadania. Todos deveriam sentir-se dispostos a dar esse esforço. Na medida do possível, nenhuma ajuda deveria ser estendida sem isso. ¶

O Objetivo das Obras Públicas

Há muitas coisas desejáveis que podem ser feitas nas várias comunidades e que, com planejamento razoável, podem ser de grande benefício para elas. Essa é uma das grandes coisas que se está empreendendo em relação às obras públicas. Os projetos devem ser econômica e socialmente desejáveis. Destinam-se a ajudar a superar o desemprego e a reduzir a necessidade de assistência. São também planejados para servir de estímulo à indústria privada em toda esta nação. Desejo expressar meu apreço pelo grande pensamento da parte da administração federal, ao tentar, mediante o adiantamento de fundos federais, sob condições razoáveis, proporcionar o mais amplo emprego possível nas várias regiões, em proporção às necessidades, e assim proporcionar as melhorias públicas, tanto autossustentáveis quanto de outro tipo, que promoverão o maior bem-estar do povo. Nesse sentido, permitam-me dizer que, a meu ver, é necessária a maior consideração mútua nas relações entre empregadores e empregados. Com os códigos que estão sendo estabelecidos na indústria e as taxas salariais nas obras públicas, os empregados receberão salários por hora mais altos, mas menos horas por semana do que anteriormente. Se a indústria há de crescer e o poder de compra há de se fortalecer, as exigências do trabalho devem ser razoáveis, e ao mesmo tempo o empregador deve ser considerado e justo. ¶

A Política de Assistência da Igreja Não Mudou

Creio que vocês apreciam o fato de que a política da Igreja quanto à assistência está sendo executada tal como sempre foi. Em outras palavras, a Igreja não aceita a responsabilidade integral pela assistência aos que estão em necessidade. A Igreja reconhece que, antes de tudo, os parentes dos necessitados devem estender toda a ajuda que possivelmente puderem, e, em seguida a isso, os condados nos vários estados são responsáveis pelo cuidado dos necessitados. A Igreja está pronta para ajudar, e para assegurar que os membros da Igreja não venham a sofrer. Não podemos, é claro, ir além disso. A Igreja sente especialmente a responsabilidade pelos membros fiéis e devotados que possam estar em necessidade. Estamos nos esforçando por cooperar com as várias agências de assistência da maneira mais eficaz, no sentido de promover condições melhores. ¶

A Responsabilidade do Governo Quanto ao Desemprego

Nas condições estagnadas da indústria privada, parece que o novo emprego deve ser em grande parte empreendido pelas cidades, condados, estados e pelo governo federal, até que se desenvolva um maior poder de compra por meio das políticas que estão sendo executadas pela administração. Embora a Igreja não seja diretamente responsável por proporcionar emprego, ela está se esforçando, na medida do praticável, por fornecer trabalho adicional por meio das alas e estacas, e de modo geral. ¶

A Responsabilidade e o Destino da Igreja

Desejo dirigir sua atenção à responsabilidade da Igreja no cumprimento de seu destino. A questão de ajudar na assistência é apenas uma faceta de sua responsabilidade. Em condições econômicas normais, o cuidado dos necessitados não deveria constituir a maior parte de suas responsabilidades. Com a melhoria dos preços, do emprego e das condições comerciais em geral, os membros da Igreja, em comum com o restante do povo desta nação, poderão, mediante a indústria, a paciência e a economia, superar gradualmente as condições desfavoráveis em que nos encontramos. A responsabilidade primária da Igreja é a pregação do Evangelho por todo o mundo, para o bem-estar espiritual e temporal da humanidade. Também constitui um dever importante a grande obra de salvação para os mortos, por meio de ordenanças vicárias, e para os vivos, por meio das ordenanças divinas a ela relacionadas. Do mesmo modo, a educação, tanto em assuntos religiosos quanto seculares, é vital para o devido desenvolvimento de todos os membros da Igreja. Além disso, prover todas as instalações necessárias para a adoração e a instrução religiosa, bem como para as atividades recreativas e sociais, torna-se uma exigência essencial. O resultado de todo esse esforço, em conjunto com outras forças positivas que atuam no mundo para promover a liberdade, a verdade e a retidão, será a paz geral, a boa vontade e o progresso espiritual. ¶

Iniciativa e Capacidade de Recursos

O Presidente Grant chamou nossa atenção esta manhã para o conselho divino dado a nós na 58ª Seção de Doutrina e Convênios — "Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa. Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa." Isso é, em efeito, o que chamamos de iniciativa. É fazer aquilo que devemos fazer, em vez de precisarmos que nos digam. Essa instrução nos é dada primariamente com respeito aos assuntos espirituais. O mesmo princípio se aplica em nossos assuntos seculares. É dever de cada um de nós, como membros individuais da Igreja, planejar nossos esforços e nossa vida de tal modo que promovamos os interesses do Evangelho da maneira mais ampla possível. É, igualmente, nossa oportunidade, em nossos afazeres diários, promover nossos interesses pessoais ao progredir e ao cuidar devidamente daqueles que dependem de nós. Isso envolve também o desenvolvimento da capacidade de recursos — a habilidade necessária para atender a demandas ou necessidades incomuns. Séculos atrás, um homem sábio declarou: "Viste um homem perito na sua obra? Perante reis será posto; não será posto perante homens obscuros." ¶

Indústria e Autoajuda

Deveria ser a atitude de todos os que se filiam à Igreja, e daqueles que nela crescem, esforçar-se continuamente por contribuir de todas as maneiras possíveis para seu progresso, em vez de buscar sustento da parte da Igreja. Instruções muito claras nos foram reveladas quanto à importância da indústria e à gravidade da indolência e da ociosidade. Há, é claro, ocasiões e condições que podem exigir, para alguns membros da Igreja, alguma assistência além de seus próprios esforços. Mas, em geral, espera-se que cada indivíduo desenvolva o espírito e a determinação, não apenas de se sustentar, mas também de prestar serviço e ajuda financeira para o progresso da obra de Deus. Nisso está o progresso e a bênção. Por outro lado, a condenação recai sobre aqueles que são cobiçosos, gananciosos ou ociosos, sejam ricos ou pobres. ¶

Uma Igreja Construtiva

Esta Igreja é uma organização construtiva, tanto espiritual quanto temporalmente. Alcançar seus grandes propósitos justifica o esforço cooperativo de todos os membros da Igreja no uso de seu tempo, seus talentos e seus meios. Quanto mais universal e voluntariamente for feito o sacrifício, maior será a realização, e mais fino o desenvolvimento dos membros individuais. À medida que cultivamos a atitude altruísta de buscar sustentar a nós mesmos, e também de ajudar no cumprimento do destino desta grande obra, cresceremos naquela fé e poder espirituais que vêm de nosso Pai eterno. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a crescer em paciência, prestatividade e bondade, o que nos capacitará a obter força espiritual; e que, ao mesmo tempo, nos ajude a desenvolver aqueles padrões de indústria, iniciativa e capacidade de recursos que nos capacitarão a nos tornarmos independentes no aspecto temporal. Oro por essas bênçãos, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um solo sacro, "Santo és Tu", foi cantado pela Irmã Margaret Stewart Hewlett. ¶