Discurso da Conferência

Presumo que, nestes últimos quarenta e um anos, tenho treinado os Santos dos Últimos Dias, neste tabernáculo, de modo que eles estão sempre um tanto ansiosos quanto ao sucesso que terei. Durante todo esse tempo tenho sempre estado ansioso, tendo apenas um desejo, que é dizer algo, sob a inspiração do Espírito Santo, que seja para o meu bem e para o vosso bem. O Senhor conhece meus desejos e me dará o seu Santo Espírito. ¶

Não tentarei pregar um discurso longo. Reconheço que o tempo é um fator bastante importante, especialmente numa conferência geral, já que o Presidente Grant é conhecido por desejar que o maior número possível de irmãos fale. ¶

Talvez seja bom informar-vos que fui ordenado membro do Primeiro Conselho dos Setenta em 8 de outubro de 1892. Quando me tornei membro do Conselho, havia homens como Seymour B. Young, Christian D. Fjeldsted, John Morgan, Brigham H. Roberts e George Reynolds, que estavam entre os maiores missionários de nossos dias. Convivi com eles por muitos e muitos anos, e, ao pensar neles desde que o Irmão Roberts faleceu, não pude deixar de sentir que eram homens de Deus; que nenhum erro foi cometido; que foram chamados por revelação. Todos esses irmãos já partiram. Sou o único ainda vivo que conviveu com eles. Depois da data de minha ordenação, Rulon S. Wells, Edward Stevenson e Joseph W. McMurrin preencheram vagas dentro de cerca de cinco anos. ¶

Penso que não há homem vivo na carne que conhecesse o Élder Roberts melhor do que eu. Formou-se, no campo missionário, um afeto, uma amizade, que excede qualquer amor que eu já tenha conhecido, fora de minha própria família. ¶

Um amigo missionário, Charles Welch, veio visitar-me ontem. Ele é agora patriarca na estaca de Bighorn. Foi anteriormente conselheiro do presidente da estaca. Veio à minha casa ontem para me ver. Viajei com ele por um ano, sob a presidência do Élder Roberts, na Virgínia. Não conheço homem melhor do que o Irmão Charles Welch. Ele era um jovem quando eu trabalhava com ele, cinquenta anos atrás, mas ontem ele me disse que tem agora setenta e três anos. A nossa é uma amizade profunda, uma fraternidade que durará por toda a vida e continuará no outro mundo. Por quê? Porque ele nunca me abandonou. Era digno de confiança. Fiquei doente e ele cuidou de mim, e foi tão gentil e paciente. Eu tinha furúnculos — chamados carbúnculos, se sabeis o que é um carbúnculo. Não sei que tipo de furúnculos tinha Jó, mas, se ele teve carbúnculos, tenho plena solidariedade por ele. Começaram num dos meus pulsos e me acompanharam de cima a baixo. O último que tive foi no joelho. Havíamos chegado a Burke's Garden naquela ocasião, depois de viajar quase mil milhas sem bolsa nem alforje. ¶

Estou tentando deixar claro para vós, se puder, a amizade que nós, élderes mórmons, temos uns pelos outros. Talvez eu não tenha o dom de reunir todos esses belos sentimentos e palavras, mas a amizade de que estou falando não pode ser expressa em palavras. O Irmão Welch me disse: "Golden, vim seiscentas milhas a esta conferência, e um de meus grandes objetivos era ver-te." ¶

A primeira vez que vi o Élder Roberts foi em Cincinnati ou em St. Louis. Ele havia sido escolhido presidente da Missão dos Estados do Sul, para suceder John Morgan. Parti para Chattanooga, Tennessee, com vinte e sete élderes designados para os Estados do Sul. Havia toda sorte de élderes na companhia — fazendeiros, vaqueiros, poucos com instrução — um grupo de aparência bastante rude, e eu era um deles. Os élderes pregavam, conversavam, cantavam e anunciavam em voz alta seu chamado de pregadores. Fiquei calado, por uma vez na vida; mal abri a boca. Vi um cavalheiro entrar no trem. Consigo visualizar aquele homem agora. Eu não sabia quem ele era. Ele sabia que éramos um grupo de élderes mórmons. Os élderes logo começaram uma palestra e um debate com o desconhecido, e, antes que ele terminasse, eles estavam em grave dúvida quanto à sua mensagem de salvação. Ele lhes deu uma lição que nunca esqueceram. Aquele homem revelou-se ser o Presidente B. H. Roberts. ¶

Ao chegar a Chattanooga, fui designado para trabalhar na Virgínia com o Élder Landon Rich. Viajei por um ano sob sua direção. O Presidente Roberts me chamou ao escritório no segundo ano — 1884. Dormi com ele. Conversei com ele. Ele confiava em mim, e eu nunca o traí. Ele se confidenciou comigo, a única vez em sua vida, sobre seus próprios assuntos, sua família, etc. Ocupávamos um único quarto — usado como escritório e dormitório. Pagávamos $25,00 por mês pelo aluguel e pela pensão. Fazia um calor infernal na maior parte do tempo. Eu era seu secretário. Ele caminhava pelo quarto e ditava, e eu escrevia à mão volumes inteiros e guardava um vasto acervo de informações. Eu estava com o Irmão Roberts na época do Massacre de Kane Creek, pois estava em Shady Grove e fui o primeiro a receber a informação da morte dos Élderes Gibbs, Berry e dos rapazes Condor, e de que haviam sido sepultados. Eu estava com o Irmão Roberts quando ele saiu para um milharal, disfarçado de trabalhador rural. Ajoelhamo-nos e oramos, e discutimos o assunto, e ficamos convencidos de que deveríamos resgatar os corpos. Eu disse: ¶

"Irmão Roberts, deixe-me ir. Eles o conhecem naquela região. O senhor já pregou ali. Vão matá-lo. Deixe-me ir." ¶

Ele disse: "Não, eu sou o presidente da missão. O Senhor cuidará de mim." ¶

Oito membros do Primeiro Conselho faleceram desde que fui ordenado em 8 de outubro de 1892, e não há um só entre eles que tenha sido tão próximo de mim quanto Brigham H. Roberts. Nunca me senti mais solitário ou, de certa forma, mais desamparado do que agora. O Irmão Roberts tem sido meu mentor; tem sido meu mestre; tem sido meu cronista. Fui poupado de ler as grandes histórias; não precisei ler uma biblioteca inteira em busca de informação. O que eu tinha de fazer? Quando algo me perturbava quanto à história da Igreja ou às escrituras, eu ia procurar o Irmão Roberts. Ele tinha a mente e a memória mais maravilhosas de qualquer ser humano que já conheci, até o fim. Uma grande luz se apagou em minha vida. Em breve o seguirei. ¶

Sou agora o que chamam de Presidente Sênior do Primeiro Conselho dos Setenta. Isso não é inteiramente mérito. É apenas a ordem regular das coisas na Igreja, assim como é com os Doze Apóstolos. Tive a tenacidade de sobreviver a meus companheiros de trabalho. Dediquei quarenta e um anos de minha vida, de todo o coração, aos Setenta. O Primeiro Conselho é formado por presidentes todos de igual autoridade. Por mais que eu honre e respeite o Irmão Roberts, nunca me senti inferior a ele em sua presença; ele nunca me fez sentir dessa maneira. Ele tinha um intelecto maior, uma inteligência maior, mas eu tive alguns dons próprios, que, de certa forma, se igualavam aos dele. Preguei ao lado dele muitas vezes, e, depois que ele terminava de pregar, eu alcançava aqueles que ele não havia alcançado; assim tem sido durante todo esse tempo. Ele costumava dizer, quando estávamos no sul: "Nosso amor é semelhante ao de Davi e Jônatas." ¶

Há mais uma coisa que quero que saibais. Não estou buscando bajular ninguém; estou cansado de tais coisas. Não se pode dizer nada nesta Igreja sem que alguém pense que se está agradando a alguém. É de acordo com meu chamado de presidente sênior comentar a nomeação do Élder John H. Taylor, que foi escolhido e sustentado para preencher a vaga causada pela morte do Presidente Roberts. Damos as boas-vindas a John como membro do Primeiro Conselho. Eu o conheci por volta da época em que ele cumpriu sua primeira missão. Quando ele cumpriu sua segunda missão, já era setenta. Estávamos vasculhando toda a Igreja em busca de missionários, e não estávamos tendo grande sucesso. Ao conversar comigo sobre uma missão, ele disse: "Estou pronto para ir." Ele foi designado a trabalhar na Bélgica. Tenho tido o devido respeito e confiança em sua fé, lealdade e integridade. Eu o respeito por aquilo que ele fez e fará no futuro. Ele é neto do Presidente John Taylor, e não consigo pensar em nenhum homem que tenha se sacrificado mais pela Igreja do que o Presidente Taylor. Foi sob sua presidência que me apresentei para minha primeira missão em 1883. Conheci muito bem o pai de John H. Taylor, tendo sempre mantido relações de amizade com a família do Presidente John Taylor. ¶

Represento, de certo modo, o meu povo. Posso ser de individualismo rude, mas, se há uma coisa da qual me orgulho, é ser filho de Heber C. Kimball. Quero perguntar-vos, em confiança: não achais que ele merece um representante? ¶

Quero dizer outra coisa. Temos agora o Irmão Ivins, o Irmão Bennion e o Irmão Taylor no Primeiro Conselho dos Setenta. Digo-vos com franqueza, não há mais de trinta por cento de nossos Setenta que sejam ativos, embora sejam tão ativos quanto o restante do sacerdócio. O que vamos fazer a respeito? Eles não virão a nós; teremos de ir até eles. Há ali a maior oportunidade para o trabalho missionário a ser feito entre os quóruns de Setenta, que são ou deveriam ser testemunhas especiais de Deus, de qualquer lugar que eu conheça. ¶

Lembrai-vos, eu vos peço, de que nosso Salvador não esperou que seus filhos viessem até Ele. Ele foi até eles. Se tinham fome, Ele os alimentava. Se estavam doentes, Ele os curava. Se estavam em tristeza, Ele os consolava. Se eram ignorantes, Ele os ensinava. Se estavam angustiados, Ele os encorajava. Se estavam sobrecarregados de pecado, Ele lhes proclamava o perdão de seu Pai, se se arrependessem e não pecassem mais. ¶

Não há responsabilidade maior, que exija maior bondade, amor, paciência e o Espírito de Deus, do que sair entre os Setenta e encorajá-los a cumprir seu dever. Deus vos abençoe. Amém. ¶