Discurso da Conferência

Meus irmãos e minhas irmãs, as palavras não conseguem expressar a alegria e a satisfação que sinto hoje em estar presente em nossa Conferência Geral. Já se passaram cinco anos desde que tive o privilégio de estar reunido aqui, ouvindo o conselho dos servos do Senhor. ¶

Estive ausente na Missão Norueguesa por quatro anos e meio, e devo dizer que estivemos, na Europa, sob a liderança de um dos homens mais maravilhosos que já conheci, o Presidente John A. Widtsoe. Sou muito grato por ter tido o privilégio de ir para a Missão Europeia enquanto o Presidente Widtsoe estava à frente daquela missão. Ele foi um pai para nós, presidentes de missão. Foi um pai para os missionários — um homem em quem sempre pudemos confiar para receber conselho e instrução. ¶

Mas sentimos falta do conselho e das instruções que vocês recebem aqui duas vezes por ano e, como eu disse, não tenho palavras para expressar minha alegria por ter tido o privilégio de ouvir a voz, as instruções e o conselho que recebemos ontem de nosso amado Presidente, Heber J. Grant, e dos demais que falaram ontem e hoje. ¶

Trago-lhes saudações da Missão Norueguesa, dos élderes e dos Santos. Há apenas poucos missionários. Não tivemos tantos quantos gostaríamos de ter tido. Às vezes eu disse que lamentava ter sido chamado para ir à Missão Norueguesa pouco antes de vir a depressão. Mas, ao olhar para trás, para a obra que ali foi realizada, sinto que a depressão tem sido uma bênção para nós. Embora nos tenha privado dos missionários vindos de casa, ela obrigou os Santos a serem mais fiéis e mais enérgicos na obra. Todo ramo da Missão Norueguesa está hoje completamente organizado e nas mãos de pessoas locais. Não temos missionários envolvidos de nenhuma forma com os ramos. ¶

Temos todas as organizações que vocês têm aqui em casa. Embora talvez não as tenhamos tão perfeitamente organizadas quanto vocês as têm aqui, elas estão caminhando rumo à perfeição. Nossa Sociedade de Socorro está realizando uma obra maravilhosa: não sei o que teria conseguido fazer na missão se não fosse pelas boas e fiéis irmãs da Sociedade de Socorro. Onde não tínhamos Sacerdócio nem membros do sexo masculino nos ramos ou nas cidades, essas fiéis irmãs têm conduzido a obra da Sociedade de Socorro, e o fazem até hoje. ¶

Nossas Escolas Dominicais estão totalmente organizadas e realizando uma obra maravilhosa. Temos quase tantas crianças matriculadas em nossas Escolas Dominicais que não pertencem à Igreja quanto as que pertencem. ¶

Nossas Associações de Melhoramentos Mútuos estão todas nas mãos de pessoas locais, e estão realizando uma obra maravilhosa entre os jovens. ¶

Temos a Organização Primária, que está apenas em sua infância, mas as irmãs encarregadas dela estão trabalhando com afinco e fidelidade para torná-la um sucesso em toda a missão. Há muitas mais crianças que pertencem ou frequentam a Associação Primária sem pertencer à Igreja do que crianças que são membros da Igreja. Estamos realizando, nos lares dos Santos e nos lares de nossos amigos, que abrem suas casas para esse propósito, reuniões da Primária em diferentes partes da cidade. Oito a dez ou doze crianças de cada vez são reunidas e instruídas nos princípios do Evangelho. Temos seguido à risca as instruções que recebemos, e as lições que nos foram enviadas por meio do Amigo das Crianças. ¶

Temos as organizações genealógicas organizadas em toda a missão, e elas agora realizam um esplêndido trabalho. Os Santos estão se interessando pelo levantamento de sua genealogia, e aguardo o tempo em que receberemos daquela terra um grande número de nomes de pessoas para as quais os Santos aqui em Sião poderão realizar a obra nos templos. ¶

Posso unir-me aos demais presidentes de missão ao afirmar que os jovens que foram enviados à Missão Norueguesa durante minha presidência são os melhores jovens com quem já tive o privilégio de trabalhar. Temos atualmente apenas dez missionários na missão para realizar o trabalho que antes era feito por vinte missionários. ¶

Para encerrar, direi que minha primeira missão à Noruega foi há trinta e nove anos. Encontrei então condições muito diferentes das de hoje. Minha segunda missão foi em 1911, 1912 e 1913. Voltei para casa no outono de 1913, e retornei para assumir a direção da missão em 1929. Constatei que houve grande oposição contra nós durante minhas primeiras missões. Tivemos alguma dificuldade em fazer entrar missionários no país quando recebíamos sete missionários de uma só vez. As autoridades governamentais perguntavam o que estávamos tentando fazer. Por um tempo pareceu que teríamos de escrever para casa e pedir que não enviassem tantos de uma só vez; mas as condições mudaram. Hoje poderíamos aproveitar tantos missionários quantos a Igreja pudesse enviar para a Missão Norueguesa. O povo tem fome do Evangelho. Eles oram a Deus para que homens venham até eles com a verdade. Estão em busca da verdade. ¶

Esses dez missionários realizavam sete reuniões ao ar livre por semana durante os meses de verão, e calculávamos que tínhamos, nessas reuniões ao ar livre, um público de duas mil a duas mil e quinhentas pessoas, que compareciam regularmente às praças de mercado e aos parques para ouvir o Evangelho explicado pelos missionários. Quando me despedi do povo na praça pública principal da cidade de Oslo, e lhes disse que ia voltar para casa, cerca de cem pessoas, dentre uma plateia de aproximadamente quatrocentas e cinquenta, avançaram e se despediram de mim, desejando-me alegria no futuro e agradecendo-me pelo esclarecimento que haviam recebido por meio de nossas reuniões nas praças de mercado de Oslo. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Pensei que tinha um testemunho do Evangelho, um testemunho vivo, antes de partir para esta última missão, mas, por meio da inspiração de Deus que me acompanhou em meus trabalhos enquanto estive lá, e de minha querida esposa, e dos bons missionários com quem tive o privilégio de trabalhar, veio a mim um testemunho, e espero que o Senhor jamais me permita fazer algo que me prive dele, porque é a única coisa que me traz alegria e satisfação. ¶

Suplico ao povo norueguês — a vocês, de descendência norueguesa — que façam mais para ensinar a seus filhos, a seus jovens, a língua norueguesa, para que, quando saírem ao campo missionário, estejam mais bem preparados para pregar o Evangelho, porque recai sobre nossos ombros, os que têm sangue norueguês correndo em suas veias, a responsabilidade de avisar aquela nação e de dar-lhe o Evangelho. Que possamos fazê-lo, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶