Apreço pela Lealdade e Cooperação

Regozijo-me com vocês, meus irmãos e irmãs, pela oportunidade de participar desta conferência e de partilhar do espírito desta e de todas as reuniões que a precederam. Regozijo-me por desfrutar de saúde e força, e por os Santos dos Últimos Dias, de modo geral, estarem com boa saúde. Ontem à noite, na verdade, pensei que não conseguiria comparecer à conferência hoje. Fui acometido bastante repentinamente por todos os sintomas de gripe, e, às duas horas desta madrugada, estava em tal estado que pensei ser impossível estar aqui hoje. Mas tenho o prazer de dizer que consegui superar completamente essa condição, e sinto-me feliz e com boa saúde. ¶

Apreço pela Lealdade e Cooperação

Sou grato pelos privilégios que me foram concedidos nesta Igreja. Meu grande desejo é promover todos os interesses de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na medida de minha capacidade, e particularmente os assuntos que me foram confiados. Tenho certeza de que esse é o espírito e o sentimento de todos os que estão engajados nesta obra e possuem o seu espírito. Tenho o prazer de sustentar esses dois homens capazes e dedicados que foram chamados e sustentados nesta conferência como Autoridades Gerais da Igreja, assim como sustento todas as Autoridades Gerais. Da mesma forma, sustento todos os oficiais que presidem as estacas, as alas e as missões, e sou grato pela excelente cooperação que recebemos das presidências de estaca, dos bispados de ala e dos presidentes de missão com nosso escritório, em todos os assuntos temporais da Igreja. ¶

Transmissões Nacionais do Coro e do Órgão

Gostaria também de chamar a atenção de vocês para o excelente serviço que está sendo prestado pelo Coro do Tabernáculo, pelos membros do coro, pelo regente e pelos organistas. Vocês sabem que esse coro não apenas canta conosco em nossas reuniões regulares no Tabernáculo aos domingos e durante as Conferências Gerais, mas que, toda manhã de domingo, todos os membros do coro se reúnem e fazem uma transmissão de âmbito nacional, veiculada por cerca de sessenta estações de rádio em todos os Estados Unidos, bem como por ondas curtas para outros países; que milhões de pessoas ouvem essa transmissão todas as manhãs de domingo; que ela está dando maravilhosa publicidade a esta cidade e a este estado, e está fazendo com que o povo desta nação conheça melhor o fato de que esta Igreja representa cultura e boa música? Esses membros não apenas prestam esse serviço na manhã de domingo, mas também prestam serviço voluntário na preparação desses cânticos; e o regente e os organistas, é claro, da mesma forma, dedicam todo esforço à preparação da música para essas transmissões; porque isso exige, em grande parte, a preparação e a apresentação de nova música de domingo a domingo. Essas transmissões se tornaram tão populares que agora a Columbia Broadcasting System, por cuja rede esses programas estão sendo apresentados, solicitou que o coro produzisse um programa de uma hora todos os domingos, em vez de meia hora como anteriormente. ¶

Formação de Caráter no Lar

Há algumas coisas que eu gostaria de discutir brevemente nesta manhã, conforme o tempo permitir. Fiquei muito impressionado com o maravilhoso discurso proferido pelo presidente Grant a respeito da Palavra de Sabedoria. Meu único pesar é que muitos dos jovens a quem isso deveria ser apresentado estavam envolvidos em atividades escolares no momento em que foi proferido, e não tiveram a oportunidade de ouvi-lo. ¶

Creio que nunca houve um tempo em que houvesse tanta tentação e tantos atrativos para os jovens no sentido de desenvolverem hábitos contrários ao espírito e ao ensinamento da Palavra de Sabedoria quanto no tempo presente. Reconheço o fato de que não podemos nos afastar desses atrativos e tentações. Anúncios estão sendo apresentados da maneira mais insidiosa para atrair pessoas em toda parte, tanto moças quanto rapazes, a fazer aquelas coisas que são contrárias às instruções dadas na Palavra de Sabedoria. Não podemos escapar dessas coisas. Não podemos proteger nossos jovens de ver, ouvir e ler esses anúncios. Como, então, podemos ajudá-los a superar e capacitá-los a resistir à tentação? Eles certamente a encontrarão onde quer que vão. Parece-me que não há meio tão eficaz quanto a formação de caráter nos lares dos Santos dos Últimos Dias, pelo qual os pais ensinam a seus filhos a falsidade dos anúncios apresentados para aumentar as vendas de tabaco e de outras coisas que sabemos não serem para o nosso bem-estar. Parece-me que cabe primordialmente aos pais, não especificamente pregar aos filhos, mas aconselhá-los e conversar com eles, e indagar-lhes quanto aos seus sentimentos e às tentações que virão a eles, de maneira bondosa e paternal, procurando mostrar-lhes as declarações equivocadas e falsas feitas em tais anúncios. ¶

Resistência à Tentação

Tenho certeza de que, se nós, como pais em toda a Igreja, dermos a atenção necessária para corrigir quaisquer impressões erradas da parte de nossos filhos, sejam eles jovens ou adultos, seremos capazes de ajudá-los a formar conclusões corretas e a se firmarem na capacidade de resistir a essas tentações que virão a eles na vida. Se dedicarmos tempo para sentar com eles e raciocinar e conversar com eles, sem grande formalidade, mas com bondade e consideração, tenho certeza de que isso os ajudará a superar essas coisas que certamente encontrarão em todos os âmbitos da vida, em todos os seus contatos e experiências. ¶

Trabalho de Socorro da Igreja Após o Terremoto

Gostaria de chamar a atenção de vocês para dois ou três itens que são de grande interesse para mim, e creio que também o sejam para vocês. Um deles diz respeito ao terremoto que ocorreu recentemente na Califórnia. Gostaria de ler para vocês parte de uma carta recebida de um conselheiro do Bispado da Ala de Long Beach, que foi o centro do terremoto e onde ocorreu o maior dano: ¶

"Imediatamente após o primeiro abalo, que foi o único que causou perda de vidas, exceto outro nesta manhã que, segundo fui informado, causou a morte de duas pessoas idosas que ficaram presas num apartamento, nós, junto com a Sociedade de Socorro, começamos a fazer um levantamento, e até o meio-dia de sábado só havíamos encontrado duas de nossas pessoas feridas e nenhuma morta. Um irmão cortou o braço, e uma irmã teve várias costelas quebradas. No entanto, estão passando bem. ¶

"Ontem tivemos a estação de rádio KFOX transmitindo mensagens instruindo todos os nossos oitenta e quatro professores visitantes de ala, em 42 distritos, a cobrir imediatamente seus respectivos distritos; muitos já o haviam feito até tarde da noite passada, e até agora não há relatos adicionais de doentes ou feridos além de nossos chamados habituais de semana a semana. A presidente da Sociedade de Socorro, Julia Hawkins, informa nesta manhã que todos os chamados a elas foram atendidos. ¶

"O prédio da igreja parece ter sofrido apenas leves danos. Algumas janelas quebradas, um pouco de reboco caído no auditório principal, e paredes um pouco rachadas e lascadas, mas parece estar bem assentado sobre a fundação e não fora de prumo. Estamos providenciando para que o engenheiro da cidade faça uma inspeção hoje, e é claro que não podemos informar com certeza até depois disso. ¶

"Muitas das outras igrejas nos bairros centrais da cidade estão totalmente destruídas, e a maioria das demais foi deslocada pelo menos um pé de suas fundações e terá de ser demolida." ¶

Aqui está uma carta na mesma linha, do presidente LeGrand Richards: ¶

"Temos o prazer de informar que nenhuma de nossas pessoas ficou ferida e que não ocorreu nenhum dano material, nem aos edifícios de nossa Igreja nem à propriedade pessoal de nossos membros, até onde pudemos verificar. ¶

"O bispo da Ala de Alhambra informa que os dois inspetores enviados para inspecionar o prédio deles relataram que era o edifício de tijolos mais bem construído em Alhambra. Estávamos no tabernáculo da Estaca de Hollywood quando ele balançou para frente e para trás como um homem embriagado, mas não houve rachaduras nem outros danos resultantes disso." ¶

Divindade da Organização da Igreja

Uma das coisas notáveis a respeito desses relatos é que existe na Igreja uma organização tal que o bispado de uma ala, cujos membros estavam espalhados por uma grande população, foi capaz de mobilizar seus professores visitantes de ala e suas professoras visitantes da Sociedade de Socorro para trabalharem imediatamente, verificando os membros da ala para se certificar de que nenhum sofria ferimentos físicos ou outros problemas ou dificuldades. Isso é, para mim, um testemunho muito notável da minuciosidade e da eficácia da organização da Igreja, e dos excelentes resultados que são obtidos por meio da cooperação voluntária e dedicada de todos os que carregam responsabilidades na Igreja. ¶

Aumento na Atividade e no Crescimento da Igreja

Além dos números apresentados ontem de manhã, relativos ao progresso da Igreja, gostaria de chamar a atenção de vocês para outras coisas. Houve um aumento na atividade geral nas alas e estacas durante o último ano, em comparação com o ano anterior. Há um aumento bastante marcante na quantidade de trabalho de professores visitantes de ala realizado, de modo geral, em todas as diversas alas da Igreja. Houve um aumento na frequência às reuniões sacramentais em comparação com 1931. Houve um aumento na frequência às reuniões semanais do sacerdócio. Estes são itens importantes. ¶

O Senhor declarou, por revelação, que as reuniões sacramentais são de grande importância para o ensino e o treinamento dos membros da Igreja na fé e na retidão. O trabalho de professores visitantes de ala é o meio mais eficaz e poderoso de manter contato com todos os membros da Igreja, mês a mês, ensinando-os a viver em paz e harmonia, a viver o Evangelho e a se unirem como famílias, e a superarem fraquezas e deficiências. ¶

Recentemente recebemos, em nosso escritório, cartas de vários lugares, entre elas de ministros religiosos perguntando sobre nosso sistema de professores visitantes de ala. Eles entenderam que estamos tendo grande sucesso. Era uma ideia nova para eles, e nos pediram que lhes déssemos informações sobre a base de nosso sistema e como ele é conduzido. ¶

Crescimento da Igreja e do Sacerdócio

Do número total de conversos batizados no ano passado, num total de 7.825, conforme mostrado no relatório apresentado pelo presidente Grant na sessão de abertura da Conferência, houve, pela primeira vez, creio eu, um número maior de conversos batizados nas diversas estacas e alas do que nas missões. Os batismos de conversos nas estacas e alas totalizaram 4.009, e nas missões, 3.816. Outro item de interesse, creio eu, é o número dos que receberam o sacerdócio em comparação com o ano anterior. O aumento total no Sacerdócio de Melquisedeque e no Sacerdócio Aarônico em toda a Igreja foi de 7.433, dos quais 2.875 foram membros do Sacerdócio de Melquisedeque e 4.558 membros do Sacerdócio Aarônico. O total de membros no sacerdócio, isto é, no Sacerdócio de Melquisedeque e no Sacerdócio Aarônico, ao final do ano passado, era de 171.474 — um formidável exército de homens escolhidos para lutar pela retidão na Igreja e no mundo, na apresentação da mensagem do Evangelho à humanidade, e na promoção da fé e das boas obras entre os membros. ¶

O Sacerdócio Significa Atividade

Tenho certeza de que reconhecemos o fato de que, com a ordenação desses jovens — falo particularmente do Sacerdócio Aarônico — espera-se que a cada um que for ordenado, e a cada um que já foi ordenado, sejam atribuídos deveres específicos a cumprir semana a semana; que não apenas sejam designados a cumprir deveres pertencentes ao seu chamado e labores no sacerdócio, mas que essas designações sejam acompanhadas, e que esses jovens sejam levados a perceber o fato de que a atribuição de responsabilidade exige o cumprimento dessa responsabilidade. É o melhor meio de preparação e treinamento para a futura prestação de contas. Isso os treina a magnificar seus chamados, a estarem dispostos a cumprir suas designações e a realizar aquilo que se espera deles. ¶

Cumprimento da Responsabilidade

Owen D. Young, um dos grandes industriais do país, afirma que há grande falta de liderança entre os homens de negócios americanos, e relutância em assumir a liderança. Ele declara que a razão é que eles não estão dispostos a aceitar e cumprir as responsabilidades que acompanham e fazem parte da liderança. Creio que um dos meios vitais que temos na Igreja para produzir o melhor desenvolvimento nos jovens é por meio do treinamento eficaz de todos os membros do sacerdócio para aceitarem responsabilidade e a cumprirem, não apenas na Igreja, mas no campo da vida e nas diversas ocupações e responsabilidades cívicas que possam lhes ser atribuídas. ¶

Aplicação dos Dízimos

Creio que vocês perceberão, pela declaração feita sobre a aplicação dos dízimos, que os dízimos são usados inteiramente para os diversos propósitos enumerados ontem, e que grande cuidado está sendo dado por aqueles que têm essa responsabilidade — a Primeira Presidência e aqueles que estão associados a eles — na aplicação desses recursos da maneira mais cuidadosa e eficiente possível, a fim de que sejam distribuídos da forma mais eficaz. Os dízimos doados pelos membros desta Igreja estão servindo para promover os propósitos de Deus, sendo usados para o mais amplo benefício dos membros da Igreja como um todo e, por meio da obra missionária, para o benefício do mundo. ¶

A Igreja está realizando uma obra notável na pregação do Evangelho. Os membros da Igreja estão doando seu tempo e seus recursos amplamente, sem reservas, para a promoção da mensagem do Evangelho entre a humanidade em geral. Estão empenhados em realizar a obra por aqueles que já faleceram, por meio do serviço vicário que está sendo feito nos templos. No conjunto, há grande evidência de abnegação da parte dos Santos dos Últimos Dias naquilo que fazem financeiramente, bem como por meio de seus esforços diretos para a promoção do bem-estar da humanidade em geral. ¶

Dízimo e Dizimistas

Devido às condições financeiras adversas, houve uma redução nos dízimos pagos no ano passado, em comparação com 1931. Houve também uma redução no número de dizimistas. Isso não é tão fácil de explicar: embora seja verdade que muitos estiveram desempregados, parece que aqueles que não estavam trabalhando e aqueles que sofreram perdas durante o ano poderiam ao menos ter doado em alguma medida, por menor que fosse, para que fosse devidamente registrado. Contudo, é notável como os Santos dos Últimos Dias demonstraram esplendidamente sua fé e devoção a esse e a outros princípios divinos. E tal fé produz bênçãos. Gostaria de ler brevemente para vocês uma declaração feita pelo presidente Hyrum Jensen, da Missão Norueguesa, que está de acordo, em geral, com as declarações feitas anteriormente por outros presidentes de missão. Nessa carta, ao relatar as condições econômicas muito desfavoráveis na Noruega, ele declara: "Sinto que os Santos estão procurando cumprir seu dever quanto ao dízimo, mas estamos sentindo a depressão cada vez mais à medida que os dias passam. É relatado, pelos diversos ramos da missão, que nenhum dizimista integral perdeu o emprego." É algo que considero bastante interessante que, em meio à aflição que existe naquela terra, ele possa fazer tal relato a respeito daqueles que têm sido fiéis no cumprimento de seus deveres na observância deste importante princípio. ¶

Eficiência na Construção de Edifícios da Igreja

Quanto à maneira de construção de edifícios na Califórnia: esperamos, doravante, e isso já tem sido evidente na construção de edifícios da Igreja ali no passado, fazer aquilo que promova a proteção dos edifícios contra terremotos. Em outras palavras, projetar e construir os edifícios que serão erguidos futuramente naquelas localidades de modo que possam resistir a abalos sísmicos. Como vocês percebem, o grande perigo, em regiões sujeitas a terremotos, vem dos danos aos edifícios e da queda de materiais, que causa ferimentos e, às vezes, a morte de pessoas. ¶

Além disso, a Igreja está fazendo tudo o que é possível, na construção de edifícios que está sendo empreendida, para exercer a maior economia e cuidado na construção desses edifícios, projetando-os para atender às necessidades do povo, mas sem construir com extravagância. O resultado tem sido que, por meio do trabalho realizado em grande parte por empreitada, em vez de por diária, como se fazia anteriormente, evitando extravagâncias nas construções, e por meio de economia nos custos de materiais e mão de obra, economias muito significativas foram obtidas, tanto para os membros das diversas alas envolvidas quanto para a Igreja em geral. No total, constatamos que, nos últimos dois anos, aproximadamente quarenta por cento foi economizado nos custos, em comparação com os gastos anteriores. A extensão do trabalho realizado tem sido, é claro, muito menor do que era anteriormente. ¶

Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, no progresso desta obra. Sei e reconheço, como vocês também sabem, que ela está crescendo, e que há nela um poder que não se pode obter em nenhuma outra organização. Rogo ao Senhor que abençoe e ajude a cada um de nós a nos dedicarmos de todo o coração ao avanço da obra de Deus. Desejo dedicar-me a esse fim, e trabalhar com vocês e com todos os membros desta Igreja em unidade, fé e retidão para edificar esta causa; e rogo ao Senhor que nos abençoe em nossos esforços, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶