Aprecio por la Lealtad y la Cooperación

Me regocijo con ustedes, hermanos y hermanas míos, en la oportunidad de asistir a esta conferencia y de participar del espíritu de esta y de todas las reuniones que la han precedido. Me regocijo de gozar de salud y fuerza, y de que los Santos de los Últimos Días, en general, gozan de buena salud. Anoche realmente pensé que no podría asistir hoy a la conferencia. Me tomó por sorpresa con todos los síntomas de influenza, y a las dos de la madrugada me encontraba en tal condición que pensé que sería imposible estar aquí hoy. Pero me alegra decir que pude superar esa condición por completo, y me siento feliz y con buena salud. ¶

Aprecio por la Lealtad y la Cooperación

Aprecio los privilegios que se me han otorgado en esta Iglesia. Mi gran deseo es promover todos los intereses de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días de la mejor manera que pueda, y en particular aquellos asuntos que se me han confiado. Estoy seguro de que ese es el espíritu y el sentir de todos los que están dedicados a esta obra y tienen su espíritu. Me alegra sostener a esos dos hombres capaces y dedicados que han sido nombrados y sostenidos en esta conferencia como Autoridades Generales de la Iglesia, tal como sostengo a todas las Autoridades Generales. De igual manera sostengo a todos los oficiales que presiden las estacas, los barrios y las misiones, y aprecio la espléndida cooperación que recibimos de las presidencias de estaca, los obispados de barrio y los presidentes de misión con nuestra oficina, en todos los asuntos temporales de la Iglesia. ¶

Transmisiones Nacionales del Coro y el Órgano

También quisiera llamar su atención al espléndido servicio que están rindiendo el coro del tabernáculo, los miembros del coro, el director y los organistas. ¿Se dan cuenta de que este coro no solo canta con nosotros en nuestras reuniones regulares en el tabernáculo los domingos y durante las Conferencias Generales, sino que cada domingo por la mañana todos los miembros del coro se reúnen y ofrecen una transmisión nacional que se difunde por unas sesenta estaciones de radio en todo Estados Unidos, así como por onda corta a otros países; que millones de personas escuchan esta transmisión cada domingo por la mañana; que está dando una publicidad maravillosa a esta ciudad y a este estado, y que está dando a conocer mejor al pueblo de esta nación el hecho de que esta Iglesia representa la cultura y la buena música? Estos miembros no solo prestan ese servicio el domingo por la mañana, sino que también dan servicio voluntario en la preparación de estos cánticos; y el director y los organistas, por supuesto, de igual manera dedican todo esfuerzo a la preparación de la música para estas transmisiones; porque se requiere, en gran parte, la preparación y presentación de música nueva de domingo a domingo. Estas transmisiones se han vuelto tan populares que ahora el Columbia Broadcasting System, a través de cuya red se presentan estos programas, ha pedido que el coro produzca un programa de una hora cada domingo, en lugar de media hora como hasta ahora. ¶

La Educación del Carácter en el Hogar

Hay algunas cosas que quisiera discutir brevemente esta mañana, según el tiempo lo permita. Me impresionó grandemente el maravilloso discurso que dio el presidente Grant respecto a la Palabra de Sabiduría. Mi único pesar es que muchos de los jóvenes a quienes debería presentarse esto estaban ocupados en sus labores escolares cuando se presentó, y no tuvieron la oportunidad de escucharlo. ¶

Creo que nunca ha habido un tiempo en que hubiera tanta tentación y tantos atractivos para que los jóvenes desarrollaran hábitos contrarios al espíritu y a la enseñanza de la Palabra de Sabiduría como en el momento presente. Reconozco el hecho de que no podemos escapar de estos atractivos y tentaciones. Los anuncios se presentan de la manera más insidiosa para atraer a la gente en todas partes, tanto a las jóvenes como a los jóvenes, a hacer aquello que es contrario a las instrucciones dadas en la Palabra de Sabiduría. No podemos escapar de esas cosas. No podemos proteger a nuestros jóvenes de ver, escuchar y leer estos anuncios. ¿Cómo, entonces, podemos ayudarlos a vencer y a poder resistir la tentación? Están destinados a encontrarla dondequiera que vayan. Me parece que no hay medio tan poderoso como la educación del carácter en los hogares de los Santos de los Últimos Días, mediante la cual los padres enseñan a sus hijos lo engañoso de los anuncios presentados para aumentar las ventas del tabaco y de otras cosas que sabemos que no son para nuestro bienestar. Me parece que corresponde principalmente a los padres, no tanto predicar a sus hijos, sino aconsejarlos y conversar con ellos, y preguntarles acerca de sus sentimientos y de las tentaciones que les llegarán, con bondad paternal, procurando mostrarles las afirmaciones erróneas y falsas que se hacen en tales anuncios. ¶

Resistencia a la Tentación

Estoy seguro de que si nosotros, como padres, en toda la Iglesia, prestamos la atención necesaria para corregir cualquier impresión equivocada por parte de nuestros hijos, ya sean jóvenes o adultos, podremos ayudarlos a formar conclusiones correctas y a establecerse en la capacidad de resistir estas tentaciones que les llegarán en la vida. Si nos tomamos el tiempo de sentarnos con ellos, de razonar y conversar con ellos, no con demasiada formalidad, sino con bondad y consideración, estoy seguro de que les será de ayuda para vencer estas cosas que sin duda encontrarán en cada aspecto de la vida, en todos sus contactos y experiencias. ¶

Labor de Auxilio de la Iglesia Tras el Terremoto

Quisiera llamar su atención a dos o tres asuntos que me son de bastante interés, y creo que también lo son para ustedes. Uno de ellos se relaciona con el terremoto que ocurrió recientemente en California. Quisiera leerles una parte de una carta recibida de un consejero del Obispado del Barrio Long Beach, que fue el centro del terremoto y donde se causó el mayor daño: ¶

"Inmediatamente después de la primera sacudida, que fue la única que causó pérdida de vidas, salvo otra esta mañana que, según se me ha informado, causó la muerte de dos personas mayores que quedaron atrapadas en un apartamento, junto con la Sociedad de Socorro comenzamos a hacer un recorrido, y hasta el mediodía del sábado solo habíamos encontrado a dos de los nuestros heridos y a ninguno muerto. Un hermano se cortó el brazo, y una hermana sufrió varias costillas rotas. Sin embargo, se están recuperando bien. ¶

"Ayer hicimos que la estación de radio KFOX transmitiera mensajes instruyendo a nuestros ochenta y cuatro maestros orientadores de barrio, en 42 distritos, a cubrir de inmediato sus respectivos distritos; muchos ya lo habían hecho hasta bien entrada la noche de ayer, y hasta ahora no hay informes adicionales de enfermos o heridos aparte de nuestras llamadas ordinarias de semana en semana. La presidenta de la Sociedad de Socorro, Julia Hawkins, informa esta mañana que ya se ha atendido a todos los que las han llamado. ¶

"El edificio de la iglesia parece haber sufrido solo daños leves. Varias ventanas rotas, algo de yeso caído en el auditorio principal, y las paredes ligeramente agrietadas y desportilladas, pero parece estar bien asentado sobre sus cimientos y sin desalineación. Estamos organizando que el ingeniero de la ciudad haga una inspección hoy, y por supuesto no podemos informar con certeza hasta después de eso. ¶

"Muchas de las otras iglesias en los distritos del centro han quedado totalmente destruidas, y la mayoría de las demás se han desplazado al menos un pie de sus cimientos, y tendrán que ser demolidas." ¶

Aquí hay una carta en el mismo sentido del presidente LeGrand Richards: ¶

"Nos complace mucho informar que ninguno de los nuestros resultó herido, y que no ha ocurrido daño material alguno, ni a nuestros edificios de la Iglesia ni a la propiedad personal de nuestros miembros, hasta donde hemos podido determinar. ¶

"El obispo del Barrio Alhambra informa que los dos inspectores enviados a examinar su edificio reportaron que era el edificio de ladrillo mejor construido de Alhambra. Estábamos en el tabernáculo de la Estaca Hollywood cuando este se mecía de un lado a otro como un hombre ebrio, pero no resultaron de ello grietas ni otros daños." ¶

La Divinidad de la Organización de la Iglesia

Una de las cosas notables de estos informes es que existe en la Iglesia una organización tal que el obispado de un barrio, cuyos miembros estaban dispersos en una amplia zona poblada, pudo hacer que sus maestros orientadores y las maestras de la Sociedad de Socorro se pusieran a trabajar de inmediato, verificando a los miembros del barrio para asegurarse de que ninguno sufriera lesiones físicas u otros problemas o dificultades. Eso es, para mí, un testimonio sumamente notable de la minuciosidad y la eficacia de la organización de la Iglesia, y de los magníficos resultados que se pueden obtener mediante la cooperación voluntaria y entusiasta de todos los que llevan responsabilidad en la Iglesia. ¶

Aumento en la Actividad y el Crecimiento de la Iglesia

Además de las cifras dadas ayer por la mañana relativas al progreso de la Iglesia, quisiera llamar su atención a algunas otras cosas. Ha habido un aumento en la actividad general en los barrios y las estacas durante el año pasado, comparado con el año anterior. Hay un aumento bastante marcado en la cantidad de obra de los maestros orientadores realizada en general en todos los diversos barrios de la Iglesia. Ha habido un aumento en la asistencia a las reuniones sacramentales, comparado con 1931. Ha habido un aumento en la asistencia a las reuniones semanales del sacerdocio. Estos son puntos importantes. ¶

El Señor ha declarado, por revelación, que las reuniones sacramentales son de gran importancia para la enseñanza y el adiestramiento de los miembros de la Iglesia en la fe y la rectitud. La obra de los maestros orientadores es el medio más eficaz y poderoso para entrar en contacto con todos los miembros de la Iglesia mes tras mes, para enseñarles a vivir en paz y armonía, a vivir el Evangelio, a estar unidos como familias, y a vencer sus debilidades y deficiencias. ¶

Recientemente han llegado a nuestra oficina cartas de varios lugares, entre ellas de ministros que preguntan sobre nuestro sistema de maestros orientadores. Han entendido que estamos teniendo mucho éxito. Fue una idea nueva para ellos, y nos han pedido que les demos información sobre las bases de nuestro sistema y cómo se lleva a cabo. ¶

Crecimiento de la Iglesia y del Sacerdocio

Del número total de conversos bautizados el año pasado, que ascendió a 7,825, según se mostró en el informe presentado por el presidente Grant en la sesión de apertura de la Conferencia, hubo, por primera vez, creo, un número mayor de conversos bautizados en las diversas estacas y barrios que en las misiones. Los bautismos de conversos en las estacas y barrios ascendieron a 4,009, y en las misiones a 3,816. Otro dato de interés, creo, es el número de quienes han recibido el sacerdocio comparado con el año anterior. El aumento total en el Sacerdocio de Melquisedec y Aarónico en toda la Iglesia fue de 7,433, de los cuales 2,875 fueron miembros del Sacerdocio de Melquisedec y 4,558 miembros del Sacerdocio Aarónico. El número total de miembros del sacerdocio, es decir, el Sacerdocio de Melquisedec y Aarónico, al final del año pasado, fue de 171,474: un tremendo ejército de hombres escogidos para luchar por la rectitud en la Iglesia y en el mundo, para presentar el mensaje del Evangelio a la humanidad, y para promover la fe y las buenas obras entre los miembros. ¶

El Sacerdocio Significa Actividad

Estoy seguro de que reconocemos el hecho de que, con la ordenación de estos jóvenes —me refiero en particular al Sacerdocio Aarónico— se espera que todo aquel que sea ordenado, y todo el que ya ha sido ordenado, reciba deberes específicos que cumplir semana tras semana; que no solo se les asigne cumplir deberes relacionados con su llamamiento y sus labores en el sacerdocio, sino que se dé seguimiento a esos nombramientos, y que estos jóvenes lleguen a comprender que dar responsabilidad requiere cumplir con esa responsabilidad. Es el mejor medio de preparación y adiestramiento para la responsabilidad futura. Les enseña a magnificar sus llamamientos, a estar dispuestos a cumplir sus asignaciones y a llevar a cabo lo que se espera de ellos. ¶

El Cumplimiento de la Responsabilidad

El señor Owen D. Young, uno de los grandes industriales del país, declara que hay demasiada falta de liderazgo entre los hombres de negocios estadounidenses, y una falta de disposición para asumir ese liderazgo. Él indica que la razón es que no están dispuestos a aceptar y cumplir las responsabilidades que acompañan y forman parte del liderazgo. Creo que uno de los medios vitales que tenemos en la Iglesia para producir el mejor desarrollo en los jóvenes es mediante el adiestramiento eficaz de todos los miembros del sacerdocio para aceptar la responsabilidad y cumplirla, no solo en la Iglesia, sino en el campo de la vida y en las diversas ocupaciones y responsabilidades cívicas que puedan llegarles. ¶

El Uso de los Diezmos

Creo que se darán cuenta, por la declaración hecha sobre el uso de los diezmos, de que los diezmos se usan enteramente para los diversos propósitos que se enumeraron ayer, y que se tiene gran cuidado, por parte de quienes tienen la responsabilidad de administrarlos —la Primera Presidencia y quienes están asociados con ellos— en usar estos fondos de la manera más cuidadosa y eficiente posible, con el fin de que puedan distribuirse de la manera más eficaz. Los diezmos que donan los miembros de esta Iglesia sirven para avanzar los propósitos de Dios, al usarse para el mayor beneficio de los miembros de la Iglesia en su conjunto, y, mediante la obra misional, para el beneficio del mundo. ¶

La Iglesia está haciendo una obra notable en la predicación del Evangelio. Los miembros de la Iglesia dan de su tiempo y de sus medios extensamente y sin escatimar para la promoción del mensaje del Evangelio entre la humanidad en general. Están dedicados a hacer obra por quienes han fallecido, mediante el servicio vicario que se lleva a cabo en los templos. En conjunto, hay gran evidencia del desinterés de los Santos de los Últimos Días en lo que hacen económicamente, así como mediante sus esfuerzos directos por promover el bienestar de la humanidad en general. ¶

El Diezmo y los Diezmadores

Debido a las condiciones financieras adversas, ha habido una disminución en los diezmos pagados el año pasado, comparado con 1931. También ha habido una disminución en el número de diezmadores. Esto no es tan fácil de explicar: aunque es cierto que muchos han estado sin empleo, parecería que quienes no trabajaban y quienes sufrieron pérdidas durante el año podrían al menos haber donado algo, por pequeño que fuera, para que quedara debidamente registrado. Sin embargo, es notable cuán espléndidamente los Santos de los Últimos Días han demostrado su fe y su devoción a este y a otros principios divinos. Y esa fe produce bendiciones. Quisiera leerles brevemente una declaración hecha por el presidente Hyrum Jensen de la Misión Noruega, que concuerda en general con las declaraciones hechas anteriormente por otros presidentes de misión. En esta carta, al hablar de las condiciones económicas sumamente desfavorables en Noruega, dice: "Siento que los santos están tratando de cumplir con su deber en cuanto al diezmo, pero sentimos la depresión cada vez más conforme pasan los días. Se informa desde las diferentes ramas de la misión que ningún diezmador cabal ha perdido su empleo." Es algo bastante interesante para mí que, en medio de la angustia que existe en esa tierra, pueda hacer un informe así respecto a quienes han sido fieles en el cumplimiento de sus deberes en la observancia de este importante principio. ¶

Eficiencia en la Construcción de Edificios de la Iglesia

Con respecto a la manera de construir edificios en California: esperamos, de aquí en adelante, y ya ha sido evidente en la construcción de edificios de la Iglesia allí en el pasado, hacer aquello que promueva la protección de los edificios contra los terremotos. En otras palabras, diseñar y construir los edificios que se erijan en el futuro en esas localidades de manera que puedan resistir los sismos. Como se dan cuenta, el gran peligro en las zonas sísmicas proviene del daño a los edificios y la caída de materiales que causa lesiones, y a veces la muerte, a las personas. ¶

Además, la Iglesia está haciendo todo lo posible en la construcción que se está emprendiendo, para ejercer la mayor economía y cuidado en la erección de estos edificios, diseñándolos conforme a las necesidades del pueblo, pero sin construir de manera extravagante. El resultado ha sido que, mediante el trabajo realizado en gran parte por contrato en lugar de por jornal, como se hacía anteriormente, evitando extravagancias en los edificios, y ahorrando en los costos de materiales y mano de obra, se han logrado ahorros muy considerables tanto para los miembros de los diversos barrios involucrados como para la Iglesia en general. En conjunto, encontramos que en los últimos dos años se ha ahorrado aproximadamente un cuarenta por ciento en los costos, comparado con el gasto anterior. La magnitud de la obra realizada, por supuesto, ha sido mucho menor que antes. ¶

Me regocijo, hermanos y hermanas míos, en el progreso de esta obra. Sé y reconozco, como ustedes, que está creciendo, y que hay en ella un poder que no se obtiene en ninguna otra organización. Ruego al Señor que nos bendiga y nos ayude a todos a entregarnos de todo corazón al avance de la obra de Dios. Deseo consagrarme a ese fin, y trabajar con ustedes y con todos los miembros de esta Iglesia en unidad, fe y rectitud, para edificar esta causa; y ruego al Señor que nos bendiga en nuestros esfuerzos, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶