O Templo e o Mundo Espiritual

Meus irmãos e irmãs: O pensamento de enfrentar esta grande plateia aqui, e o pensamento adicional de enfrentar aquela plateia ainda maior que está ouvindo pelo rádio, é quase suficiente para tirar alguém do sério. De onde vocês estão sentados, parece algo muito simples, mas de onde estou de pé, parece bastante difícil, e preciso confiar no Senhor por Sua ajuda nestes momentos importantes. ¶

Não tenho nenhum discurso preparado para esta tarde. É verdade que algumas reflexões passaram por minha mente, e confio no Senhor para me ajudar a expressá-las. ¶

Experiências Durante o Terremoto em Los Angeles

Direi aqui, antes de prosseguir, uma palavra a respeito do grande terremoto em Los Angeles, na Califórnia. Eu estava conversando ontem com um bom irmão, que me disse que ele, com três de seus filhos, estava na rua naquele momento, e estavam prestes a entrar numa loja para fazer algumas compras. Mas o Espírito do Senhor sussurrou-lhe e disse: "Não entre aí. Vá para casa." Esse bom irmão, talvez não estando totalmente certo de que era o Espírito do Senhor, fez outra tentativa de entrar no prédio, e virou seu carro em direção ao meio-fio da calçada. Algum poder incomum endireitou seu carro, colocando-o paralelo à rua, e disse: "Não entre aí. Vá para casa." Ele atendeu a essa voz de aviso e partiu para sua casa. Não havia percorrido muito quando o terremoto veio, e cerca de vinte e três pessoas perderam a vida nas proximidades daquele local onde ele havia tentado entrar na loja. Devido a esse aviso, sua vida e a vida de seus filhos foram salvas. Ele também me disse que a irmã Santa dos Últimos Dias que perdeu a vida havia tido um aviso semelhante, mas, de alguma forma, não conseguiu atendê-lo. ¶

O Evangelho Eterno e Imutável

Os irmãos que falam deste púlpito frequentemente se repetem uns aos outros. Isso não é de se admirar, quando lembramos que temos pregado o Evangelho eterno e imutável há cem anos. Se continuarmos por mais cem anos — e, se não continuarmos por mais cem anos e mais, nossos filhos, netos e bisnetos continuarão — ainda estarão pregando o Evangelho eterno e imutável. No entanto, há variedade suficiente na pregação do Evangelho, de um ponto de vista pessoal, como o ângulo pelo qual o Evangelho é abordado, a maneira de falar, e outras influências e qualificações, para tornar esses sermões interessantes e instrutivos, desde que sejam inspirados pelo Espírito do Senhor. Isso é o que importa. ¶

Os Mundos Visível e Invisível

Sinto-me levado a fazer esta observação: que as coisas na terra são símbolos das coisas no céu. Como Santos dos Últimos Dias, e também o mundo em geral, estamos profundamente interessados e ligados a dois mundos, um visível e o outro invisível. O mundo invisível é muito maior, mais grandioso e muito mais importante do que o mundo que é visível, o mundo em que vivemos. O mundo em que vivemos é muito ampliado pelo fato de podermos contemplá-lo com nossos olhos mortais. O mundo invisível sofre nesse aspecto, porque não o vemos com o olho mortal. Alguém pode perguntar: "Pode ele ser visto?" Sim, ah sim, de fato, pode ser visto. "Mas como o veremos?" Devemos olhá-lo por meio de nosso olho espiritual, ou, em outras palavras, o olho da fé. Não há dúvida de que ele exista, esse mundo maior, e que seja muito substancial. O Profeta Joseph Smith disse o seguinte a respeito dele: "Não existe tal coisa como matéria imaterial, pois todo espírito é matéria, mas é mais fino e puro, e só pode ser discernido por olhos mais puros. Não podemos vê-lo, mas quando nossos corpos forem purificados veremos que tudo é matéria." ¶

Ora, esse mundo espiritual é considerado por algumas pessoas como algo muito intangível, porque não o veem com o olho mortal, e não podem senti-lo nem tocá-lo. Mas, como já afirmei, ele é muito substancial em seu caráter. É para esse mundo invisível que vamos quando partimos desta vida. Ora, o que desejo dizer é o seguinte: quando nossos entes queridos adoecem e morrem, são cuidadosamente depositados em suas sepulturas. Choramos por aqueles que morrem, e dizemos a respeito deles que foram para o seu descanso no paraíso de Deus, ali para aguardar a ressurreição dos justos, e que ressurgirão na primeira ressurreição. Tudo isso é muito verdadeiro. ¶

Atividade no Mundo Espiritual

Mas em que consiste esse descanso? Creio que significa que descansarão de suas ansiedades mundanas, da dor sofrida nesta vida, da enfermidade e da doença. Todas essas coisas passarão. Livres das ansiedades e aflições da mortalidade, suponho que estarão muito ativos. Conheço algumas pessoas que afirmaram ter visto o Profeta Joseph Smith em visão ou em sonhos, mas em todos esses casos ele parecia estar extremamente ocupado, mais ocupado do que jamais esteve em vida, aparentemente a fim de realizar algum trabalho importante que tinha em mãos. Parecia estar com muita pressa. Creio que provavelmente esse é o caso de outros que morrem. Qualquer atividade que exista em nós nesta vida deve-se ao espírito, ou vida, dentro de nós — não ao corpo. É o espírito que dá ação, e o espírito, quando deixa o corpo, é, sem dúvida, muito vivo. ¶

Outra coisa que desejo enfatizar por alguns momentos, porque aponta para o que gostaria de expor a vocês, é esta: às vezes as pessoas fazem a pergunta (falando da atividade mencionada, do espírito, quando ele vai para o mundo espiritual): "Como isso é dirigido? Em que consiste essa atividade? O que fazem os mortos?" Essa é uma pergunta que frequentemente vem à mente. Vem à minha mente, e sem dúvida à de vocês também. Perguntamo-nos o que nossos entes queridos estão fazendo lá do outro lado. Se eu tivesse de responder, diria que, em minha opinião, estão fazendo lá exatamente o que estamos fazendo aqui. Alguém diz: "Bem, como o senhor pode explicar esse pensamento, Irmão Clawson?" Eu o explico com base no seguinte: no céu existe a Igreja do Primogênito. Já se fez referência a ela nesta conferência. Vocês a encontrarão nas escrituras. É mencionada na epístola de Paulo aos Hebreus, e é chamada de Igreja do Primogênito. O Primogênito no céu é Jesus Cristo; consequentemente, a Igreja do Primogênito no céu é a Igreja de Jesus Cristo. ¶

A Igreja Aqui e a Igreja no Céu

E então temos a Igreja de Jesus Cristo sobre a terra, e eu diria que, entre essas duas igrejas, praticamente não há diferença, exceto que, num caso, a igreja está sobre a terra, e, no outro caso, a igreja está no mundo espiritual, ou no céu. O trabalho que se espera que façamos aqui, tenho certeza de que se esperará que façamos lá também, e teremos os meios para fazê-lo. Aqueles que partiram antes de nós, que possuem o sacerdócio, levaram consigo os meios que representam a autoridade divina. Nada perdemos ao morrer, exceto o corpo, que deve voltar à terra que o originou. O corpo pertence à terra. É formado de pó, e ao pó retornará. Mas o espírito veio de Deus, e, quando deixa o corpo, retornará a Deus, que o deu. Isso é boa escritura. ¶

Ora, um homem que é apóstolo aqui será apóstolo lá. Um homem que é sumo sacerdote aqui, ou setenta, ou élder, ou patriarca, quando morre, ainda estará na posse do ofício que possuía na terra. O sumo sacerdote, por exemplo, passará para o quórum dos sumos sacerdotes lá, o setenta para o quórum dos setenta, e o élder para o quórum dos élderes, e assim por diante. É tudo uma só igreja. Tudo o que separa essas duas grandes divisões da igreja é o véu, e os princípios do Evangelho que governam aqui na Igreja de Cristo certamente governarão lá na Igreja de Cristo. Assim, os homens que ocupam diversos ofícios no sacerdócio nesta vida passarão para seus devidos quóruns na vida futura. Sem dúvida, tudo será feito em perfeita ordem. Não haverá confusão, e a boa obra prosseguirá. ¶

A Obra por Nossos Antepassados

Alguém pergunta: "Como isso prosseguirá?" A resposta é: há muitos, muitíssimos espíritos lá, homens e mulheres que viveram sobre a terra, que vieram a seus corpos, deixaram seus corpos novamente, e foram para o mundo espiritual, que nunca ouviram o Evangelho. Frequentemente nos referimos a eles como nossos antepassados. Não há homem nesta congregação que não tenha uma linhagem de antepassados, e não há mulher nesta congregação que não tenha sua linhagem de antepassados, e não podemos nos afastar deles. Um homem não pode se afastar de seu pai ou de sua mãe. Todos sabemos que isso é verdade. Eles têm um direito sobre nós como nossos pais, e nós temos um direito sobre eles como seus filhos. Isso também é verdade quanto a nossos antepassados. ¶

Ora, há muitos de nossos antepassados que não tiveram nenhuma oportunidade em vida de ouvir o Evangelho. Essa oportunidade deve chegar até eles. Como pode chegar até eles? Apenas de uma maneira, que é pela pregação do Evangelho, e o Evangelho lhes será pregado, tenho certeza, pelos apóstolos e profetas, sumos sacerdotes, setentas e élderes que viveram, morreram e foram para o mundo espiritual. A obra a ser feita lá é imensamente maior do que a que é feita sobre a terra pelos Santos de Deus. Há milhões e milhões sobre milhões que viveram e morreram desde que o Salvador esteve sobre a terra até o presente. A obra deve ser feita por eles. Essa obrigação, irmãos e irmãs, recai sobre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Eles esperam isso de nós. ¶

"Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito." ¶

Sim, viver pelos princípios de Deus em espírito, e ser julgados pelas ordenanças do Evangelho realizadas por eles na carne. Como isso é belo! ¶

O Salvador representa-nos. Ele deu o sangue de sua vida, aquele sangue precioso, para que pudéssemos ser salvos. Assim, devemos representar nossos antepassados. Devemos fazer por eles a obra que eles não podem fazer por si mesmos. Chamo a atenção de vocês para o fato de que essa obra em particular é talvez a mais benevolente, a mais caridosa de todo o mundo, porque eles se encontram numa posição em que não podem se mover. Seu progresso está estancado. O Salvador disse — vocês se lembrarão da linguagem, é muito clara, muito enfática — ¶

"Aquele que" — e "aquele" significa todo homem, todos os homens — "aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." ¶

Esse decreto alcança a eternidade. Não é de surpreender, de modo algum, que, quando Elias veio e virou a chave, os pais por trás do véu se interessassem por seus filhos deste lado do véu, e esses pais esperam que façamos a obra por eles, e estamos sob a obrigação de fazer essa obra. ¶

Cristo no Mundo Espiritual

Vocês se lembrarão, irmãos e irmãs, da instrução do Salvador, quando aconselhou seus seguidores a acumularem tesouros no céu. Que tesouros maiores podem vocês acumular no céu do que trazer a salvação, por meio do Evangelho, a algumas dessas almas imortais de Deus, Seus filhos? Diz-se de Cristo: ¶

"Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado na verdade, na carne, porém vivificado pelo Espírito; ¶

"No qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão; ¶

"Os quais antigamente foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto é oito) almas se salvaram pela água." ¶

Assim, parece que Cristo não esteve ocioso enquanto seu corpo repousava na sepultura por três dias, antes de sua ressurreição. Ele estava pregando o Evangelho. Pregou-o aqui. Pregou-o lá. Não é isso um exemplo para nós? Nós pregamos o Evangelho aqui. Não pensam vocês que também seremos chamados a pregar o Evangelho lá? Gosto bastante desse pensamento. É belo. Cristo estabelece o exemplo de mais de uma maneira. Ele nos deu a lei do Evangelho. Ele nos deu a lei do batismo, e enfatizou e engrandeceu essa lei, submetendo-se a ela ele mesmo. Ele disse: "Segue-me." Ao segui-lo, ele espera, é claro, que façamos as obras que ele fez. ¶

O Templo, o Elo de Ligação

E assim temos duas grandes igrejas, uma no céu, a outra sobre a terra. Elas avançam em linhas paralelas, e o templo de Deus, parece-me, é o elo de ligação que une os céus à terra, porque é por meio do templo que poderemos alcançar nossos mortos, e não de outra forma. Orar pelos mortos pode não lhes ser de nenhuma ajuda real. Para realmente ajudá-los, devemos realizar uma obra por eles. ¶

A seguinte informação, tenho certeza, será muito interessante para vocês, e também instrutiva. Pouco mais de seis milhões de investiduras foram administradas em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias até dezembro de 1932. Pouco mais de oito milhões de batismos pelos mortos foram solenizados em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias até 31 de dezembro de 1932. Muitos milhares de selamentos de esposas a maridos, e de filhos a pais, se realizaram. ¶

Creio que podemos razoavelmente esperar que a grande maioria daqueles por quem essa obra foi feita a aceitará, e, se for esse o caso, irmãos e irmãs, vocês verão de imediato que a Igreja do Primogênito no céu é muito maior e mais forte, e que os membros lá são muito mais numerosos do que na Igreja de Jesus Cristo, ou do Primogênito, aqui sobre a terra. ¶

Quando vi esses números, fiquei muito impressionado com eles. ¶

O Último Sermão do Presidente Woodruff

Talvez eu tenha apenas tempo, talvez, para me referir ao último sermão do presidente Wilford Woodruff. Foi proferido neste Tabernáculo, em 10 de abril de 1898. Ele prestou um testemunho muito poderoso e impressionante. Ele disse: ¶

"Ao final desta conferência, tenho o desejo de prestar meu testemunho perante vocês sobre alguns princípios. Regozijei-me muito durante esta conferência ao ouvir os testemunhos dos apóstolos e élderes que falaram. Isso trouxe à minha memória um pouco da minha história. ¶

"Em abril de 1838, estando na cidade de Kirtland, ao atravessar a rua, encontrei dois homens que possuíam o apostolado. Disseram-me: 'Irmão Woodruff, temos algo em que queremos que você se junte a nós.' Eu disse: 'O que é?' 'Queremos outro profeta para nos liderar.' 'Quem vocês querem?' 'Queremos Oliver Cowdery. Joseph Smith apostatou.' Depois de ouvi-los, eu disse: 'A menos que se arrependam de seus pecados, serão condenados e irão para o inferno, e passarão pela plenitude da condenação eterna, e todas as suas esperanças nesta vida passarão diante de vocês como a geada diante do sol nascente. Vocês são falsos. Joseph Smith detém as chaves do reino de Deus na terra, e as deterá até a vinda do Filho do Homem, seja neste mundo ou no mundo vindouro.' Tenho o prazer de dizer que esses homens de fato se arrependeram logo depois, voltaram-se para a Igreja, e nela morreram. ¶

"Sinto-me grato hoje de que Joseph F. Smith esteja conosco como filho de Hyrum Smith. Ele presta um testemunho verdadeiro e fiel de seu pai. Quisera Deus que Joseph Smith tivesse um filho na carne que fizesse o que Joseph F. Smith faz aqui — prestar testemunho da veracidade de seu pai. O Profeta Joseph Smith não tem filho algum que esteja no meio da Igreja de Deus e preste testemunho de seu pai. Nunca teve, e possivelmente nunca terá. ¶

"Darei aqui um testemunho que mostrará a vocês onde eu me posiciono a respeito deste assunto. Joseph Smith nunca ordenou seu filho Joseph, nunca o abençoou, nunca o apartou para liderar esta Igreja e reino sobre a face da terra. Quando ele, ou qualquer outro homem, diz que o fez, afirma o que é falso perante os altos céus. ¶

"O último discurso que Joseph Smith jamais fez ao quórum dos apóstolos foi num prédio em Nauvoo, e foi um discurso como nunca ouvi de homem mortal, antes ou depois. Ele estava revestido do espírito e do poder de Deus. Seu rosto estava claro como âmbar; a sala se encheu como que de um fogo consumidor. Ele ficou de pé por três horas. Disse ele: 'Vós, apóstolos do Cordeiro de Deus, fostes escolhidos para levar adiante os propósitos do Senhor na terra. Agora, eu recebi, como Profeta, Vidente e Revelador, à frente desta dispensação, todas as chaves, todas as ordenanças, todos os princípios e todo o sacerdócio que pertence à última dispensação e plenitude dos tempos. E selei todas essas coisas sobre vossas cabeças. Agora, vós, apóstolos, se não vos levantardes e levardes adiante este reino, tal como vo-lo dei, sereis condenados.' ¶

"Sou a única testemunha que resta na terra e que pode dar testemunho disso, e sou grato por ter vivido para ver o dia em que estou. Sou grato por ver os filhos desses profetas e apóstolos possuindo o Santo Sacerdócio em nossos dias e geração. Não creio que chegará o dia — já é tarde demais, em minha opinião — em que algum élder desta Igreja será chamado a comparecer diante de quaisquer dois dos apóstolos que estão conosco hoje e dar-lhes a declaração que dei aos dois apóstolos a que me referi. Não creio que nenhum dos apóstolos ocupará essa posição. Tenho fé para crer que esses homens portarão o apostolado, o manterão, e viverão sua religião. Foram chamados e ordenados por Deus para esse propósito. Não creio que nenhum deles apostatará. Creio que estarão convosco e com esta Igreja enquanto permanecerem na carne, verdadeiros e fiéis a Deus." ¶

Há outra passagem aqui que desejo ler. Tem alguma relação com o que eu disse. ¶

"'Irmão Cannon' — referindo-se a George Q. Cannon — 'tem apresentado a vocês algo a respeito da nação em que vivemos, e do que se tem dito a respeito dela. Vou prestar meu testemunho a esta assembleia, ainda que nunca mais o faça em minha vida, de que os homens que lançaram os alicerces deste governo americano, e assinaram a Declaração de Independência, foram os melhores espíritos que o Deus do Céu pôde encontrar sobre a face da terra. Eram espíritos escolhidos, não homens perversos. O general Washington e todos os homens que trabalharam para esse propósito foram inspirados pelo Senhor. Outra coisa vou dizer aqui, porque tenho o direito de dizê-la: cada um daqueles homens que assinaram a Declaração de Independência, junto com o general Washington, apareceu diante de mim, como apóstolo do Senhor Jesus Cristo, no templo de St. George, durante duas noites consecutivas, e exigiu de minhas mãos que eu fosse cuidar das ordenanças da Casa de Deus por eles. Há homens aqui, creio eu, que sabem disso: o irmão J. D. T. McAllister, David H. Cannon e James S. Bleak. O irmão McAllister me batizou por todos aqueles homens, e então eu disse a esses irmãos que era seu dever ir ao templo e trabalhar até que tivessem obtido as investiduras para todos eles. Eles o fizeram. Teriam aqueles espíritos me procurado, como élder de Israel, para realizar essa obra, se não fossem espíritos nobres perante Deus? Não teriam. Presto este testemunho porque é verdadeiro. O Espírito de Deus deu testemunho a mim e aos irmãos enquanto trabalhávamos dessa maneira. ¶

"O que se tem dito a respeito desta nação e de nossa posição está se cumprindo, e todos os poderes da terra e do inferno não deterão a mão do Deus Todo-Poderoso no cumprimento das grandes profecias que se têm cumprido para preparar o caminho para a vinda do Filho do Homem. ¶

"Vocês que aqui se reuniram são minhas testemunhas disso. Sinto que chegou o dia em que cada élder e cada Santo dos Últimos Dias deveria parar e considerar a posição em que se encontra, e os convênios que fez. Há algo sobre a face da terra que compense a vocês afastar-se dos oráculos de Deus e do Evangelho de Cristo? Há algo que compense perder os princípios da salvação, perder parte na primeira ressurreição, com o privilégio de estar na manhã da ressurreição revestido de glória, imortalidade e vida eterna, à frente da casa de seu pai? Não, não há nada. Sinto-me triste muitas vezes ao ver homens que possuem o sacerdócio quase esquecerem que têm algum interesse na obra de Deus. ¶

"Sinto-me grato a Deus por ter vivido tanto quanto vivi, e por ter visto tanto quanto vi no cumprimento das palavras do Profeta de Deus. Seus dias foram poucos. As vidas dos grandes homens têm sido estranhas. A ideia de Jesus Cristo, o Filho do Deus vivo, trabalhando apenas três anos e meio no ministério, e depois sendo morto. Seus apóstolos também foram mortos, exceto João, o Revelador, e teriam matado a ele também se pudessem. Ele viveu porque Deus quis que vivesse. ¶

"Vivemos na última dispensação, e no meio da grande obra da qual todos os patriarcas e profetas, desde que Deus fez o mundo, têm falado. Aflições e tribulações aguardam o mundo. Os anjos destruidores têm suas foices afiadas em mãos, e vão ceifar a terra. Tudo o que foi dito pelos profetas sob a inspiração do Espírito Santo se cumprirá na geração em que vivemos. Não se esqueçam disso. ¶

"Agradeço a Deus por estarmos tão bem quanto estamos; por termos tantos quantos temos que estão unidos no Sacerdócio. Procuremos viver nossa religião, cumprir nosso dever e magnificar nossos chamados enquanto estamos aqui. Os olhos de todo o céu estão sobre nós. Os olhos do mundo estão sobre nós. Os olhos dos anjos estão sobre nós. O Senhor olhou para nós e para a casa de Israel para sermos salvadores das nações. Estamos aqui para cumprir esses princípios. ¶

"Rogo a Deus, meu Pai Celestial, que, como élderes de Israel e como Santos dos Últimos Dias, possamos prezar esses princípios, e que cumpramos nosso dever durante o tempo que passarmos aqui na carne. Estes apóstolos e todos os quóruns do Sacerdócio têm uma grande obra sobre si, a de redimir seus mortos. Não a negligenciem. Vocês terão tristeza se o fizerem, e qualquer homem que negligencie a redenção de seus mortos, tendo o poder de oficiar por eles aqui, terá tristeza. Quando vocês forem para o outro lado do véu, se tiverem entrado nestes templos e redimido seus progenitores por meio das ordenanças da Casa de Deus, deterão as chaves da redenção deles por toda a eternidade. Não negligenciem isto!" ¶

Que Deus os abençoe, irmãos e irmãs, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶