Erguendo Bem Alto o Estandarte da Retidão

Confio que, nos poucos momentos que ocuparei esta tarde, terei parte em vossa fé e orações, para que o Senhor me abençoe a dizer as coisas que Ele deseja que ouçais. Não tenho nada em particular em mente que gostaria de dizer, a não ser chamar a atenção, se me permitem, para as maravilhosas bênçãos que nosso Pai Celestial concedeu aos filhos dos homens nesta época em que vivemos. ¶

A Influência do Adversário

Esta terra foi preparada para nós, criada para habitação dos filhos dos homens, e, desde o momento em que nossos primeiros pais foram colocados sobre ela até o presente, o Criador do céu e da terra, nosso Pai Celestial, tem continuado a suplicar a Seus filhos e filhas que vivam de modo a serem dignos de habitar com Ele eternamente. Mas, quando examinamos a história da humanidade, percebemos que a outra influência potente na terra, a do adversário de toda retidão, tem sido capaz de enganar muitos dos filhos de nosso Pai Celestial, e os tem impedido de obter as bênçãos que o Senhor desejava que desfrutassem. ¶

Experiências Relatadas no Antigo Testamento

Lemos no Antigo Testamento que, nos dias de Noé, aquele profeta ensinou o povo, por cento e vinte anos, a ser justo, e eles deixaram de aproveitar suas oportunidades. O resultado foi que, depois de suficientemente advertidos, sofreram o castigo que já pairava sobre eles por se recusarem a obedecer ao conselho do Senhor, transmitido por um profeta. ¶

Lembramo-nos, então, de como mais tarde, quando os filhos de Israel foram conduzidos ao deserto por Moisés, embora estivessem cercados pelos braços do amor de nosso Pai Celestial, por assim dizer — Ele os alimentou com maná do céu; a rocha de Horebe foi fendida para que tivessem água viva; Ele lhes deu aquele testemunho seguro de uma nuvem de dia e de uma coluna de fogo à noite; foram conduzidos por um profeta do Senhor — e, ainda assim, havia grande número deles que, mesmo sob essa influência, recusaram-se absolutamente a observar os ensinamentos de nosso Pai Celestial, deixaram de aproveitar Seus sábios conselhos, e o resultado foi que nem sequer tiveram a oportunidade de ver a terra prometida. ¶

A Obra do Salvador

Temos, então, o caso do Salvador. Ele veio e deu aos filhos dos homens o evangelho em sua pureza. Veio para preparar o caminho para que toda a humanidade fosse ressuscitada e exaltada, não somente os que então viviam, mas também os que já haviam morrido; para que pudessem ser levantados dentre os mortos, e lhes fosse oferecida a oportunidade de encontrar um lugar no reino celestial. Leiam a história de Israel na época do Salvador, e vejam como foram poucos, comparativamente, os que realmente compreenderam, os que foram capazes de estar à altura e se prepararem para receber a maravilhosa herança que nosso Pai Celestial prometeu. ¶

Conforme Relatado no Livro de Mórmon

Temos, então, as experiências de Jarede e de sua colônia, e de Leí e de seus descendentes, que atravessaram o poderoso oceano e vieram ao hemisfério ocidental, conduzidos por profetas. Muitos deles obedeceram aos sábios conselhos dos homens que o Senhor levantou para guiá-los, mas um número maior foi desencaminhado por Satanás e perdeu sua herança. ¶

Parece que, o tempo todo, não obstante o Senhor tenha sido terno e atencioso para com Seus filhos, o adversário tem exercido tal influência sobre eles que a maioria se desviou do lugar escolhido, da oportunidade de alcançar o reino celestial, e encontrará seu lugar no reino terrestrial ou no reino telestial; e não têm a culpar senão a si mesmos. ¶

Não é notável, quando pensamos nisso, que essa tenha sido a experiência do povo durante vários períodos da história do mundo? Mencionei apenas alguns dos exemplos notáveis, mas, desde que a terra começou a ser povoada, o adversário da retidão tem sido capaz, por meio de sofismas, de sugestões veladas e ilusões, apelando ao egoísmo dos homens, de desviar a maioria da humanidade do caminho da retidão e do que é certo. ¶

Nesta Dispensação

Lembrando o registro do passado, consideremos o presente. Em nossos dias, nosso Pai Celestial restaurou novamente o evangelho. O Profeta Joseph Smith deu a vida, assim como seu irmão Hyrum, para testificar que o Senhor havia falado; e a Igreja foi organizada sob Sua direção, e a autoridade divina foi conferida. Desde então até agora, os profetas e servos do Senhor têm ensinado retidão ao povo. E, no entanto, hoje vemos a história se repetir, e há muitos de nossos irmãos e irmãs cujos nomes constam nos registros da Igreja que, a menos que se arrependam de seus pecados, se verão excluídos, como o Senhor disse, da oportunidade de desfrutar o reino celestial quando esta terra se tornar esse reino. ¶

A fim de que sejamos devidamente ensinados, o Senhor separou o sábado, dia em que aconselhou Seu povo a comparecer ao culto divino, a participar do sacramento e receber instruções. Reunimo-nos em conferência trimestral em todas as estacas; reunimo-nos em conferência geral duas vezes por ano; e unimos nosso coração, nossa voz e nossa fé, a fim de que nossa força espiritual seja renovada e tenhamos alegria ao contemplar o que o Senhor nos disse. Estamos cercados pelas tentações do mundo, de modo que, se não estivermos vigilantes, seremos influenciados por elas, e, se não formos cuidadosos, poderemos desviar-nos do caminho que o Senhor apontou. Se fizermos isso, não temos promessa alguma de exaltação. ¶

As Casas Devem Ser Postas em Ordem

Todo ser humano — não apenas os das fileiras comuns, mas também os líderes do Israel antigo e os líderes do Israel dos últimos dias, até mesmo o próprio Profeta Joseph Smith e seus associados — foi admoestado por nosso Pai Celestial, e chamou-se a atenção para o fato de que era necessário pôr em ordem sua casa; foram advertidos de que, a menos que o fizessem, a menos que suas famílias dessem atenção aos ensinamentos do evangelho, perderiam sua oportunidade. Isso nos atinge bem de perto, não é mesmo — bem no nosso próprio tempo? Leiamos uma parte da Seção 93 de Doutrina e Convênios: ¶

"Eis que isto é o livre-arbítrio do homem e isto é a condenação do homem; porque aquilo que foi desde o princípio lhes é claramente manifestado e eles não recebem a luz. ¶

"E todo homem cujo espírito não recebe a luz está sob condenação. ¶

"Pois o homem é espírito. Os elementos são eternos, e espírito e elemento, inseparavelmente ligados, recebem a plenitude da alegria; ¶

"E, quando separados, não pode o homem receber a plenitude da alegria. ¶

"Os elementos são o tabernáculo de Deus; sim, o homem é o tabernáculo de Deus, ou melhor, templos; e qualquer templo que for profanado, Deus destruirá esse templo. A glória de Deus é inteligência ou, em outras palavras, luz e verdade. A luz e a verdade rejeitam o ser maligno. ¶

"Todo espírito de homem era inocente no princípio; e Deus, tendo redimido o homem da queda, os homens tornaram-se outra vez, em sua infância, inocentes perante Deus. ¶

"E vem o ser maligno e tira a luz e a verdade dos filhos dos homens pela desobediência e por causa da tradição de seus pais. ¶

"Eu, porém, ordenei que criásseis vossos filhos em luz e verdade. ¶

"Mas em verdade, meu servo Frederick G. Williams, digo-te: Continuas sob esta condenação; ¶

"Não ensinaste luz e verdade a teus filhos, segundo os mandamentos; e aquele ser maligno ainda tem poder sobre ti, sendo essa a causa de tua aflição. ¶

"E agora te dou um mandamento: Se quiseres ser libertado, terás que pôr em ordem tua própria casa, porque há muitas coisas que não estão certas em tua casa. ¶

"Em verdade eu digo a meu servo Sidney Rigdon que, em algumas coisas, ele não guardou os mandamentos concernentes a seus filhos; portanto, que primeiro ponha em ordem sua casa. ¶

"Em verdade eu digo a meu servo Joseph Smith Júnior ou, em outras palavras, chamar-vos-ei de amigos, porque sois meus amigos e tereis uma herança comigo — ¶

"Chamei-vos de servos por causa do mundo e vós sois seus servos por minha causa — ¶

"E agora, em verdade eu te digo, Joseph Smith Júnior: Tu não guardaste os mandamentos e necessário é que sejas repreendido perante o Senhor. ¶

"A tua família precisa arrepender-se e abandonar certas coisas, e prestar mais atenção às tuas palavras; caso contrário, será removida de seu lugar. ¶

"O que digo a um digo a todos; orai sempre, para que o ser maligno não tenha poder em vós e não vos remova de vosso lugar." (Seção 93:31-49.) ¶

Não é lastimável que homens que receberam manifestações maravilhosas do Senhor, que conheciam a verdade, não tenham sido capazes de resistir às tentações do adversário, e que muitas das bênçãos de que poderiam ter desfrutado se perderam para eles? Nós, hoje, estamos sujeitos às mesmas influências, mas devemos tirar proveito das experiências do passado. ¶

Por Causa da Vaidade e da Descrença

A fim de evitar citar incorretamente, desejo ler uma parte de uma das seções de Doutrina e Convênios, na qual o Senhor, falando à Igreja naqueles primeiros dias, chamou a atenção para algumas coisas. Ele disse o seguinte: ¶

"E o mundo todo se acha em pecado e geme sob as trevas e sob o jugo do pecado. * * * ¶

"E em tempos passados, vossa mente escureceu-se por causa da descrença e porque tratastes com leviandade as coisas que recebestes." (Seção 84:49, 54.) ¶

Permitam-me lê-la novamente, falando àqueles primeiros membros da Igreja: ¶

"E em tempos passados, vossa mente escureceu-se por causa da descrença e porque tratastes com leviandade as coisas que recebestes —" ¶

Isso explica por que nem sempre compreendemos. Isso explica por que caímos em transgressão — por causa da descrença e porque tratamos com leviandade as coisas que recebemos. ¶

"Vaidade e descrença essas que levaram toda a igreja à condenação. ¶

"E essa condenação encontra-se sobre os filhos de Sião, sim, sobre todos." (Ibid. 55-56.) ¶

Negligenciando Nossas Oportunidades

Quando pensamos na data dessa revelação, 22 de setembro de 1832, quão cedo foi, percebemos que a Igreja mal havia sido organizada antes que o Senhor começasse a chamar a atenção de Seus filhos para o fato de que estavam perdendo suas oportunidades. ¶

E então Ele disse ainda: ¶

"E como disse a meus apóstolos, assim vos digo, porque sois meus apóstolos, sumos sacerdotes de Deus; sois aqueles que o Pai me deu; sois meus amigos; ¶

"Portanto, como disse a meus apóstolos, também vos digo que toda alma que acreditar em vossas palavras e for batizada pela água para remissão de pecados receberá o Espírito Santo. ¶

"E estes sinais seguirão os que crerem" — e assim por diante. (Ibid. 63-65.) ¶

Chamo a atenção para o fato de que o evangelho foi restaurado há pouco mais de cem anos, e centenas de milhares de pessoas dele participaram. Durante todo esse tempo, o adversário tem procurado frustrar os propósitos do Senhor e tirar dos filhos dos homens a oportunidade que lhes pertence. ¶

Examinemo-nos a nós mesmos. Vivemos numa época maravilhosa. As conveniências e oportunidades no mundo nunca foram tão abundantes quanto hoje. Nunca houve oportunidade igual à de agora para desfrutar dos confortos e bênçãos de nosso Pai Celestial. No entanto, o mundo transgrediu as leis de Deus. Violou Seus mandamentos. Refiro-me particularmente, agora, aos Dez Mandamentos. Não tomarei tempo para repeti-los. Vocês sabem quais são. Mas estão sendo ignorados por uma parcela muito grande dos filhos de nosso Pai. Estão sendo ignorados por alguns cujos nomes constam nos registros desta Igreja, e o resultado será que a oportunidade de encontrar um lugar no reino celestial lhes será tirada, a menos que se arrependam de seus pecados e se voltem para nosso Pai Celestial. A retidão nunca foi popular entre as massas. O que é popular é, com frequência, o que é errado. Que uma coisa seja popular é, com frequência, justificativa para os Santos dos Últimos Dias a evitarem. ¶

Deus Não Será Escarnecido

Vivemos num período em que as convulsões no mundo são diárias, quase momentâneas. Coisas maravilhosas estão acontecendo. O mapa do mundo está mudando. A ordem de governo está sendo modificada. Em nossa própria nação, estamos quase impotentes diante dos problemas que enfrentamos, não obstante sejamos provavelmente a nação mais rica e poderosa de todo o mundo. Qual é nossa dificuldade, irmãos e irmãs? É que os homens se recusam a ouvir o que o Senhor disse. Recusam-se a atentar para Seu sábio conselho. Negligenciam absolutamente dar crédito às coisas que Ele nos ensina, e Ele não será escarnecido. Ele nos dá o conselho e a orientação de que precisamos, mas não nos obrigará. Mas, se recusarmos, perdemos nossa oportunidade, e ela nos escapa, em muitos casos para jamais retornar. ¶

Os Pais Devem Proteger Seus Filhos

Esta é uma organização maravilhosa com a qual estamos identificados, estes grandes grupos — as organizações do sacerdócio e os grupos auxiliares nas estacas, alas e campos missionários — nos quais há servos fiéis do Senhor, homens e mulheres, buscando melhorar a condição do mundo; e percebo como, muitas vezes, encontram resistência daqueles que deveriam sustentar suas mãos, e como se opõem aos ensinamentos que são dados por não serem populares, não obstante sejam os ensinamentos do Senhor. ¶

É melhor enfrentarmos o fato de que, a menos que nós, como pais em Sião, protejamos nossos filhos, ensinando-os e cercando-os com os braços de nosso amor, a menos que os protejamos por todos os meios possíveis, o adversário derrubará as barreiras erguidas pelas organizações que os protegem, e aqueles a quem amamos mais do que à nossa própria vida serão afastados da verdade; perderão sua fé; cairão em transgressão; e então nós, os pais em Sião, teremos motivo de tristeza, não apenas agora, mas por todas as eras da eternidade. ¶

Irmãos e irmãs, estes são tempos perigosos. Estes são os dias dos quais o Senhor falou. Volto novamente à primeira seção de Doutrina e Convênios e leio de uma revelação dada em 1831: ¶

"Porque não faço acepção de pessoas e desejo que todos os homens saibam que o dia rapidamente se aproxima; ainda não é chegada a hora, mas está perto, em que a paz será tirada da Terra e o diabo terá poder sobre seu próprio domínio." ¶

Fomos advertidos, irmãos e irmãs, não uma vez, mas muitas vezes. Não haverá desculpa para nós se deixarmos de fazer nossa parte. Como um daqueles a quem o Senhor pediu que ensinasse, suplico-vos que ponhais vossa casa em ordem. Não deem tantas coisas por certas. Não se deixem levar pelas loucuras e fraquezas do mundo. Protejam suas famílias por todos os meios possíveis. Unam-nas sob a influência da oração. Pensei, esta manhã, quando um dos oradores disse: "Você orou ontem à noite? Você orou esta manhã?", em que poder é a oração para nos manter no caminho da vida eterna e nos conduzir ao reino celestial! ¶

Nossa Responsabilidade

Ninguém mais pode desempenhar a parte que Deus nos designou como pais. Assumimos uma obrigação quando fomos o meio de trazer filhos ao mundo. Não podemos colocar essa responsabilidade sobre organização alguma. Ela é nossa. Podemos obter sua ajuda, e é maravilhosa a assistência prestada por esses grandes grupos na Igreja; mas, antes e acima de tudo, a obrigação é nossa e vossa, não apenas de aconselhar e orientar, mas de treinar, dando o exemplo, dedicando tempo suficiente a nossos entes queridos, esses rapazes e moças, para que não sejam levados por caminhos secundários e proibidos. ¶

O Vício e o Mal Devem Ser Contidos

Há apenas alguns dias, um homem, membro da Igreja, que esteve em meu escritório, disse: ¶

"Ao sentar-me em minha própria casa, há algumas noites, fiquei horrorizado ao ouvir as coisas que meus próprios filhos e os que visitavam minha casa diziam." Disse ele: "Uma das jovens, apenas uma menina, disse às outras: 'Vou aprender a beber essa nova cerveja, quando chegar. Dizem que não é igual à cerveja fraca que temos tido; não tem o mesmo sabor. Vou aprender a bebê-la, porque será popular. Todo mundo vai querer saber como fazer isso.'" ¶

O que isso significa? Significa que, se relaxarmos um pouco sequer no esforço que temos empreendido para sustentar o padrão que Deus criou para nós, seremos responsáveis perante Ele. Quero dizer que todo eleitor nesta Igreja, todo legislador nesta Igreja, todo funcionário público nesta Igreja não está apenas obrigado pelas leis da terra em que vivemos a sustentar o direito constitucional, mas estamos obrigados pela lei moral e pelo conselho e orientação que nosso Pai Celestial nos deu a fazer tudo o que for possível para conter o vício e o mal nas comunidades em que vivemos. Se deixarmos de fazê-lo, não poderemos culpar ninguém além de nós mesmos pelos resultados nefastos. ¶

Erguendo Bem Alto o Estandarte da Retidão

Rogo que, durante a continuação desta grande conferência, tenhamos alegria e satisfação nas coisas que forem ditas, como tivemos nas reuniões já realizadas. Rogo que possamos partir daqui, quando terminar a obra da conferência, sentindo-nos renovados em nosso poder de servir a Deus; que possamos ir para nossos lares determinados a sermos dignos de sermos chamados filhos e filhas do Deus vivo; que não digamos, porque uma coisa é popular, que lançaremos nossa sorte com este ou aquele grupo. Mas, permanecendo em terreno sagrado, por causa da retidão de nossa vida, possamos erguer bem alto o estandarte que o Senhor nos deu para sustentar, convidando todos os homens a se unirem a nós nas obras de retidão, preparando esta terra para ser o reino celestial, preparando os que nela habitam, mesmo agora, para serem dignos de ser membros dele; para que, quando chegar a hora de partirmos, aqueles com quem convivemos possam verdadeiramente dizer que, por causa da retidão de nossa vida, os influenciamos a serem homens e mulheres melhores. ¶

Um em Todas as Coisas

Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo. Sei que esta é Sua Igreja, conduzida por Seus servos escolhidos, e que Sua autoridade divina está depositada nela. Sei-o como sei que vivo. Com esse conhecimento em minha alma, rogo que, embora fraco e frágil como sou, eu possa continuar a guardar a fé, que eu possa continuar a ser digno de vossa confiança, que possamos viver juntos nos laços do amor, da unidade, da fé e da devoção, tendo em mente esta declaração que nos veio do alto: "A menos que sejais um, não sois meus." ¶

Sejamos um em todas as coisas boas, ajudando e sustentando o que é justo, encorajando o que fará de nós melhores cidadãos do reino dos céus, bem como cidadãos da terra em que vivemos, para que, quando a luz se apagar de nossos olhos e terminarmos nossa obra, possamos olhar para trás e ver uma vida consagrada à bênção da humanidade, e receber das mãos do Senhor do céu e da terra aquelas gloriosas boas-vindas ao lar: ¶

Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei. Entra no gozo do teu senhor. ¶

Humildemente rogo isto por todos, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶