Governo Individual e Espiritualidade

Raramente, ou nunca, apreciei tanto uma conferência quanto esta. O elevado padrão estabelecido na sessão de abertura foi mantido em cada uma das seguintes. Não somente isso, mas as reuniões realizadas além das sessões regulares foram altamente inspiradoras, começando com a reunião do Conselho dos Doze, do Primeiro Conselho dos Setenta e dos Presidentes de Missão na terça-feira passada, e continuando até a reunião educacional realizada esta manhã às oito horas. Aquela sessão de ontem à noite, na qual se reuniram mais de cinco mil homens que portam o sacerdócio, foi muito animadora. Apenas contemplar aquele exército já era uma inspiração. Penso que esta conferência ocupará seu lugar entre as mais impressionantes já realizadas na Igreja, por seu ensino oportuno, por sua elevação espiritual, pelo despertar de um desejo de viver melhor, e pela confirmação da verdade do Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Desejaria que esta influência, particularmente no que se refere aos males do tabaco e das bebidas fortes, pudesse ser sentida por toda a nossa nação, e que o povo se deixasse guiar por ela, assim como sinceramente confio que os membros da Igreja se deixarão guiar por ela. ¶

Diante de uma Questão Importante

Gostaria de dizer algumas palavras a respeito de uma grande questão relacionada ao tema geral desta conferência. Nossa nação a está enfrentando, e nós, como parte dessa nação, devemos manifestar-nos a respeito dela. Refiro-me à questão da revogação da Décima Oitava Emenda à Constituição dos Estados Unidos. ¶

"Uma vez, a cada homem e a cada nação, chega o momento de decidir; Na luta da Verdade contra a Falsidade, pelo bem ou pelo mal; Alguma grande causa, o novo Messias de Deus, oferecendo a cada um a flor ou a praga, Separa os bodes à esquerda e as ovelhas à direita, E a escolha se decide para sempre entre aquela escuridão e aquela luz." ¶

Quando James Russell Lowell escreveu esses versos, tinha em mente o grande problema da escravidão — "O Ciclope nascido da terra, o mais funesto da ninhada de gigantes." Naquela questão, o povo dos Estados Unidos escolheu lados, e a luta, embora amarga e trágica, terminou por expulsar uma forma de escravidão de nossas costas para sempre. ¶

Hoje a questão das bebidas alcoólicas, outro gigante nascido da terra, percorre a terra, e a questão de como melhor acorrentá-lo é agora posta claramente diante do povo. ¶

Mudanças no Sentimento Público

Passaram-se menos de quinze anos desde que a Décima Oitava Emenda foi ratificada pelo maior número de estados e pela maior porcentagem de estados que jamais ratificou qualquer emenda à Constituição em toda a história de nosso país. ¶

Aquela ação foi tomada como o resultado cumulativo de várias centenas de anos de experiência com os males do comércio de bebidas alcoólicas. Agora, depois de pouco mais de uma década de Lei Seca, por causa de algumas dificuldades de aplicação, muita gente clama pelo retorno às antigas condições. Foram justamente essas mudanças súbitas na opinião pública e na aclamação que levaram James Fitz James a exclamar: ¶

"Ó tu, coisa de muitas cabeças, Quem desejaria ser teu rei?" ¶

Esta reversão de sentimento se deve, em geral, a uma de duas condições — talvez a ambas. Ou a Lei Seca falhou em alcançar os resultados esperados, ou o povo, encontrando-se em tais dificuldades financeiras desesperadas, está sendo arrastado, em sua ânsia de agarrar-se a qualquer coisa que ofereça alívio. ¶

Quando estourou a guerra mundial, muitos homens clamaram: "O Cristianismo fracassou." Assim como agora clamam: "A Lei Seca fracassou." Outros responderam então que o Cristianismo nunca fora posto à prova, que foi a violação dos princípios cristãos que trouxe a guerra. Da mesma forma respondemos hoje: a Lei Seca não fracassou, não foi suficientemente testada. Se o sentimento público for contrário a ela, a Lei Seca não pode ser aplicada, mas se a maioria do povo a favorecer, ela pode ser aplicada. Agora estamos empenhados na luta para testar esse sentimento. ¶

Três razões pelas quais a Décima Oitava Emenda não deveria ser revogada: ¶

Resultados de Investigação Honesta

Porque a Lei Seca é o meio mais eficaz de lidar com o mal das bebidas alcoólicas. Creio que os resultados de investigação honesta e observação imparcial provam a verdade desta afirmação. Por exemplo, as prisões por embriaguez em cinquenta grandes cidades, cujas estatísticas foram coligidas pelo Juiz Gemmill do Tribunal Municipal de Chicago, caíram de 302.071 em 1917 para 110.149 em 1920 — uma redução de 63%. ¶

O Sr. Robert Carradini fez um levantamento de 185 cidades, cujas estatísticas completas mostram que o número médio anual de prisões por embriaguez por mil habitantes, nos quatro anos anteriores a 1917, era de 23,4%, e que esse número, em 1920, havia caído para 8,7%, uma redução de 62%. ¶

Dados apresentados perante a subcomissão do Comitê Judiciário do Senado dos Estados Unidos, em abril de 1926, mostraram estatísticas cobrindo 626 cidades de 1917 a 1920. O número de prisões por embriaguez em todas essas 626 cidades foi, em 1920, menos de 36% do que fora em 1917. Da mesma fonte, sabemos que os encarceramentos diminuíram 59% e que houve uma redução do crime de mais de 40%. ¶

É verdade que, desde então, os antiproibicionistas podem citar estatísticas mostrando: (1) Um aumento das prisões por embriaguez desde 1920. (2) Um aumento das mortes por alcoolismo desde 1920. (3) Um aumento da insanidade desde 1920. Podem mostrar ainda que, em 1924, as prisões por embriaguez eram o dobro do que eram em 1920, mas mesmo assim eram menos de três quartos do que eram antes da Lei Seca. ¶

Benefícios Morais e Econômicos

No início de 1922, a revista Manufacturers' Record enviou um questionário a centenas dos principais homens de negócios, incluindo grandes fabricantes, empregadores, banqueiros e professores universitários, pedindo seu parecer sobre a Lei Seca. 98½% favoreceram a Lei Seca em alguma forma. Alguns dos benefícios morais e econômicos, tal como pareceram a estes homens, seguem abaixo: ¶

Lares mais felizes, com mais contentamento. Vida social mais limpa e melhor. ¶

Aumento do poder de compra dos lares, alimentos e roupas para mulheres e crianças. ¶

Uma mudança nos hábitos e nas despesas dos trabalhadores. Homens estão comprando suas próprias casas, têm contas de poupança e possuem automóveis. ¶

Uma tendência à economia, ao contentamento, ao conforto e à felicidade. Famílias melhor cuidadas, e aumento dos depósitos de poupança. ¶

Mais recreação, e mais limpa. Cinemas, parques, excursões ao ar livre. ¶

Menos perda de tempo. Menos acidentes, menos incompetência, menos descuido, menos ineficiência, melhor trabalho, melhores lares. Crianças e jovens recebendo melhor educação. Melhoria na frequência escolar. Escola pública e Escola Dominical. Melhoria no moral da comunidade. ¶

Uma bênção econômica e moral incalculável para milhões de nosso povo e para a nação como um todo. ¶

O Princípio Fundamental no Governo Individual

Em minha defesa da Lei Seca, tenho sempre em mente a importância daquele grande princípio que Joseph Smith enunciou quando lhe perguntaram como governava seu povo tão bem. Ele respondeu: "Ensino-lhes princípios corretos, e eles se governam a si mesmos." Este é o princípio fundamental do governo individual nos Estados Unidos, e quando um indivíduo se converte a uma condição, ele pode viver de acordo com ela. Quando levarmos a maioria do povo a converter-se a uma condição que favoreça a temperança, a lei será aplicada. ¶

Mas há também outra condição. Vivemos numa democracia. A maioria do povo determina o tipo de leis pelas quais o povo deve ser governado. Sendo isso verdade, estamos agora diante de uma proposição para determinar o que a maioria do povo deseja. Creio que o povo americano deseja a temperança. Já dei uma razão pela qual penso que a manutenção da Décima Oitava Emenda fomentará e favorecerá a temperança. ¶

Um Passo Atrás

Há uma segunda razão, que apenas mencionarei: a emenda proposta não oferece nenhum novo remédio para os males existentes. Se a Vigésima Primeira Emenda for ratificada, a questão da Lei Seca será devolvida aos estados, e isso é um passo atrás na causa da temperança. Quanto menor a área proibicionista, maior a dificuldade de aplicação. Quanto mais ampla a área, mais eficaz a aplicação. ¶

Vós que estivestes na linha de frente desta luta pela Lei Seca vos lembrareis de como primeiro começamos a tornar secas as cidades, depois os condados, depois os estados, e finalmente a questão foi levada a todo o país. Agora, recuar e voltar aos estados, como propõe a Vigésima Primeira Emenda, é simplesmente dar um passo atrás. ¶

Necessidade de Maior Espiritualidade

Uma terceira razão para minha oposição à revogação da Décima Oitava Emenda é esta: ¶

O mundo hoje, talvez como nunca antes, necessita de maior espiritualidade. A bebida e a depravação se misturam harmoniosamente, mas a bebida e a espiritualidade, jamais. ¶

Num excelente editorial de quinta-feira passada de manhã, um de nossos jornais diários disse com propriedade: "O materialismo excessivo está indiciado na mente dos homens. É preciso inaugurar uma nova era de acordo mútuo, um retorno à apreciação das coisas mais finas da vida, aos princípios básicos da existência humana." ¶

Ninguém sustentará que as bebidas inebriantes contribuem para a espiritualidade, seja do indivíduo, seja da nação. Quase todos concordam que as bebidas inebriantes desenvolvem o que há de mais baixo, não o que há de mais fino na vida. ¶

"eles não passarão" ¶

Há dezesseis anos, travava-se uma batalha terrível em Verdun. Em 7 de junho de 1916, os franceses evacuaram a cidade de Damloup, sob a colina em que se situava o Forte de Vaux. A defesa daquele forte foi de um heroísmo notável, e o Major Raynal, o comandante, foi tratado com toda a honra como prisioneiro dos alemães. ¶

O Forte de Vaux havia caído, e outras linhas exteriores foram rompidas, mas havia um círculo interno de defesa que era invencível. As palavras do General Pétain, "Eles não passarão," emocionaram o coração e fortaleceram o braço de cada soldado francês. Por mais de dois longos meses, os alemães martelaram e golpearam aquela defesa interna no mais terrível conflito dos anais da guerra. No último assalto desesperado do Príncipe Herdeiro, 40.000 soldados alemães foram massacrados num esforço vão de romper a cortina de fogo francesa. O círculo interno de defesa era inexpugnável. A linha principal se manteve. ¶

Hoje testemunhamos a legalização da cerveja pelo governo dos Estados Unidos. Uma de nossas defesas externas caiu, e o inimigo, animado pela vitória, atacará as outras. Mas a defesa interna, a 18ª Emenda, deve ser defendida a todo custo. Que as palavras do General Pétain, "Eles não passarão," fortaleçam cada coração e vigorizem cada mão na defesa desta parte da Constituição dos Estados Unidos. ¶

a palavra de deus dada com autoridade ¶

Além do fato de que cremos que a Lei Seca é o melhor meio de combater o mal, que a proposta da Vigésima Primeira Emenda não oferece nenhum outro remédio que já não tenhamos, e que a causa da espiritualidade exige que a mantenhamos, acrescentarei, para concluir, este pensamento: ¶

Do elevado plano da espiritualidade vem a mensagem do Presidente da Igreja, dada ao mundo, de que as bebidas inebriantes, as bebidas fortes e o tabaco não são bons para o homem. Essa é a palavra de Deus, dada com autoridade, e sobre essa verdade permanecemos firmes. Sei que não preciso insistir nisso convosco. Creio, com o Presidente Ivins, que Utah permanecerá firme, de acordo com seu voto de anos atrás ao ratificar a Décima Oitava Emenda. ¶

"Pois o certo é certo, já que Deus é Deus, ¶

E o certo há de vencer no fim; Duvidar seria deslealdade, ¶

Vacilar seria pecado." ¶

Que Deus nos ajude a permanecer fiéis aos princípios do certo, tal como os conhecemos em nossas almas e tal como Deus no-los revelou, é o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶