Gobierno Individual y Espiritualidad

Pocas veces, si acaso alguna, he disfrutado tanto de una conferencia como esta. El alto estándar fijado en la sesión de apertura se ha mantenido en cada una de las siguientes. No solo eso, sino que las reuniones que se han celebrado además de las sesiones regulares han sido sumamente inspiradoras, comenzando con la reunión del Consejo de los Doce, el Primer Consejo de los Setenta y los presidentes de misión el martes pasado, y continuando hasta la reunión educativa celebrada esta mañana a las ocho en punto. Aquella sesión de anoche, en la que se reunieron más de cinco mil hombres que poseen el sacerdocio, fue sumamente alentadora. Con solo contemplar aquel ejército se sentía una inspiración. Creo que esta conferencia ocupará un lugar entre las más impresionantes que jamás se hayan celebrado en la Iglesia, por su enseñanza oportuna, por su elevación espiritual, por el despertar del deseo de vivir mejor, y por su confirmación de la verdad del Evangelio de Jesucristo. ¶

Deseo que esta influencia, particularmente en lo que se refiere a los males del tabaco y las bebidas fuertes, pudiera sentirse en toda nuestra nación, y que la gente se dejara guiar por ella, así como confío sinceramente en que los miembros de la Iglesia se dejarán guiar por ella. ¶

Ante una Pregunta Importante

Quisiera decir algunas palabras sobre una gran cuestión relacionada con el tema general de esta conferencia. Nuestra nación la enfrenta, y nosotros, como parte de esa nación, debemos expresarnos al respecto. Tengo en mente la cuestión de la derogación de la Decimoctava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos. ¶

"Una vez a cada hombre y a cada nación le llega el momento de decidir; en la lucha de la Verdad contra la Falsedad, por el lado del bien o del mal; alguna gran causa, el nuevo Mesías de Dios, ofreciendo a cada uno la flor o la ruina, separa a las cabras a la izquierda y a las ovejas a la derecha, y la elección queda hecha para siempre entre aquella oscuridad y aquella luz." ¶

Cuando James Russell Lowell escribió esos versos, tenía en mente el gran problema de la esclavitud —"el Cíclope nacido de la tierra, el más funesto de la progenie de gigantes." En aquella cuestión, el pueblo de los Estados Unidos tomó partido, y la lucha, aunque amarga y trágica, terminó por desterrar una forma de esclavitud de nuestras costas para siempre. ¶

Hoy la cuestión del licor, otro gigante nacido de la tierra, recorre el país, y la pregunta de cómo encadenarlo mejor se plantea ahora directamente al pueblo. ¶

Cambios en el Sentir Público

Han pasado menos de quince años desde que la Decimoctava Enmienda fue ratificada por el mayor número de estados, y por el mayor porcentaje de estados, que jamás haya ratificado enmienda alguna a la Constitución en toda la historia de nuestro país. ¶

Aquella acción se tomó como resultado acumulado de varios cientos de años de experiencia con los males del tráfico de licores. Ahora, después de poco más de una década de Prohibición, debido a algunas dificultades en su aplicación, muchas personas claman por un regreso a las condiciones anteriores. Fueron precisamente estos cambios repentinos en la opinión pública y en el clamor popular los que hicieron exclamar a James Fitz James: ¶

"Oh, cosa de muchas cabezas, ¿quién querría ser tu rey?" ¶

Esta inversión del sentir se debe, en general, a una de dos condiciones —quizás a ambas. O la Prohibición no ha logrado los resultados anticipados, o la gente, encontrándose en tales apuros financieros desesperados, se ve arrastrada en su afán por aferrarse a cualquier cosa que ofrezca alivio. ¶

Cuando estalló la guerra mundial, muchos hombres clamaron: "El cristianismo ha fracasado." Tal como ahora claman: "La Prohibición ha fracasado." Otros respondieron entonces que el cristianismo jamás había sido puesto a prueba, que fue la violación de los principios cristianos lo que provocó la guerra. Así respondemos hoy: la Prohibición no ha fracasado, no ha sido suficientemente puesta a prueba. Si el sentir público está en su contra, la Prohibición no puede hacerse cumplir, pero si la mayoría del pueblo la favorece, sí puede hacerse cumplir. Ahora estamos empeñados en la lucha por poner a prueba ese sentir. ¶

Tres razones por las cuales la Decimoctava Enmienda no debería derogarse: ¶

Resultados de una Investigación Honesta

Porque la Prohibición es el medio más eficaz para tratar el mal del licor. Creo que los resultados de una investigación honesta y de una observación imparcial demuestran la verdad de esta afirmación. Por ejemplo, los arrestos por embriaguez en cincuenta ciudades principales, cuyas estadísticas fueron recopiladas por el juez Gemmill del Tribunal Municipal de Chicago, cayeron de 302,071 en 1917 a 110,149 en 1920, una disminución del 63%. ¶

El señor Robert Carradini hizo un estudio de 185 ciudades, cuyas estadísticas completas muestran que el número promedio anual de arrestos por embriaguez por cada mil habitantes, en los cuatro años anteriores a 1917, era de 23.4%, y que ese número en 1920 había caído a 8.7%, una reducción del 62%. ¶

Las cifras presentadas ante el subcomité del Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos, en abril de 1926, mostraron datos que cubrían estadísticas de 626 ciudades entre 1917 y 1920. El número de arrestos por embriaguez en las 626 ciudades era, en 1920, menos del 36% de lo que había sido en 1917. De la misma autoridad sabemos que las condenas a prisión disminuyeron un 59%, y hubo una disminución de la delincuencia de más del 40%. ¶

Es cierto que, desde entonces, los antiprohibicionistas pueden citar estadísticas que muestran: (1) Un aumento de los arrestos por embriaguez desde 1920. (2) Un aumento de las muertes por alcoholismo desde 1920. (3) Un aumento de la locura desde 1920. Pueden mostrar además que en 1924 los arrestos por embriaguez eran el doble de lo que habían sido en 1920, pero aun así eran menos de las tres cuartas partes de lo que habían sido antes de la Prohibición. ¶

Beneficios Morales y Económicos

A principios de 1922, la revista Manufacturers' Record envió un cuestionario a cientos de hombres de negocios destacados, incluyendo grandes fabricantes, empleadores, banqueros y profesores universitarios, preguntando su opinión sobre la Prohibición. El 98½% favoreció la Prohibición en alguna forma. Algunos de los beneficios morales y económicos, tal como los vieron estos hombres, son los siguientes: ¶

Hogares más felices, con más contento. Vida social más limpia y mejor. ¶

Aumento del poder adquisitivo de los hogares en alimentos y ropa para mujeres y niños. ¶

Un cambio en los hábitos y gastos de los trabajadores. Los hombres compran sus propias casas, tienen cuentas de ahorro y son dueños de automóviles. ¶

Una tendencia hacia el ahorro, el contento, la comodidad y la felicidad. Familias mejor atendidas, y mayores depósitos de ahorro. ¶

Recreación más abundante y más sana. Cines, parques, excursiones al aire libre. ¶

Menos pérdida de tiempo. Menos accidentes, menos incompetencia, menos descuido, menos ineficiencia, mejor trabajo, mejores hogares. Niños y jóvenes reciben mejor educación. Mejora la asistencia escolar. Escuelas públicas y dominicales. Mejora en la moral de la comunidad. ¶

Una incalculable bendición económica y moral para millones de nuestro pueblo y para la nación en su conjunto. ¶

El Principio Fundamental en el Gobierno Individual

En mi defensa de la Prohibición, tengo siempre presente la importancia de ese gran principio que enunció Joseph Smith cuando se le preguntó cómo gobernaba tan bien a su pueblo. Él respondió: "Les enseño principios correctos, y ellos se gobiernan a sí mismos." Ese es el principio fundamental en los Estados Unidos en cuanto al gobierno individual, y cuando un individuo se convierte a una condición, puede vivir conforme a ella. Cuando logremos que la mayoría del pueblo se convierta a una condición que favorezca la templanza, la ley se hará cumplir. ¶

Pero hay también otra condición. Vivimos en una democracia. La mayoría del pueblo determina el tipo de leyes por las cuales debe ser gobernado. Siendo eso cierto, ahora enfrentamos la tarea de determinar qué es lo que desea la mayoría del pueblo. Creo que el pueblo estadounidense desea la templanza. He dado una razón por la cual creo que la retención de la Decimoctava Enmienda fomentará y favorecerá la templanza. ¶

Un Paso Atrás

Hay una segunda razón, que solo mencionaré, y es que la enmienda propuesta no ofrece ningún remedio nuevo para los males existentes. Si se ratifica la Vigésimo Primera Enmienda, la cuestión de la Prohibición se devuelve a los estados, y eso es un paso atrás en la causa de la templanza. Cuanto más pequeña sea el área prohibitiva, mayor será la dificultad de hacerla cumplir. Cuanto más amplia sea el área, más eficaz será su cumplimiento. ¶

Ustedes que estuvieron en la línea de fuego de esta lucha por la Prohibición recordarán cómo empezamos primero por hacer que los pueblos fueran secos, luego los condados, luego los estados, y finalmente la cuestión se extendió a toda la nación. Ahora, retroceder y volver a los estados, como propone la Vigésimo Primera Enmienda, es simplemente dar un paso atrás. ¶

Se Necesita Más Espiritualidad

Una tercera razón por la que me opongo a la derogación de la Decimoctava Enmienda es esta: ¶

El mundo hoy, quizás como nunca antes, necesita más espiritualidad. El licor y la depravación se mezclan armoniosamente, pero el licor y la espiritualidad, jamás. ¶

En un excelente editorial del jueves pasado por la mañana, uno de nuestros periódicos diarios decía de manera impresionante: "El materialismo excesivo está acusado en la mente de los hombres. Es necesario inaugurar una nueva era de acuerdo mutuo, un regreso a la apreciación de las cosas más finas de la vida, a los principios básicos de la existencia humana." ¶

Nadie sostendrá que las bebidas embriagantes aportan espiritualidad, ni al individuo ni a la nación. Casi todos conceden que los embriagantes desarrollan lo más bajo, no lo más fino, de la vida. ¶

"No pasarán" ¶

Hace dieciséis años se libraba una batalla terrible en Verdún. El 7 de junio de 1916, los franceses evacuaron la ciudad de Damloup, bajo la colina en que se hallaba situado el Fuerte Vaux. La defensa de aquel fuerte fue de un heroísmo sobresaliente, y el mayor Raynal, su comandante, fue tratado con todos los honores como prisionero de los alemanes. ¶

El Fuerte Vaux había caído, y se habían roto otras líneas exteriores, pero había un círculo interior de defensa que era invencible. Las palabras del general Pétain, "No pasarán", estremecieron el corazón y fortalecieron el brazo de cada soldado francés. Durante más de dos largos meses, los alemanes martillaron y golpearon aquella defensa interior en el conflicto más terrible de los anales de la guerra. En el último asalto desesperado del príncipe heredero, cuarenta mil soldados alemanes fueron masacrados en un esfuerzo sin esperanza por romper la cortina de fuego francesa. El círculo interior de defensa era inexpugnable. La línea principal resistió. ¶

Hoy somos testigos de la legalización de la cerveza por el gobierno de los Estados Unidos. Una de nuestras defensas exteriores ha caído, y el enemigo, envalentonado por la victoria, atacará otras. Pero la defensa interior, la Decimoctava Enmienda, debe defenderse a toda costa. Que las palabras del general Pétain, "No pasarán", fortalezcan cada corazón y fortalezcan cada mano en defensa de esta parte de la Constitución de los Estados Unidos. ¶

La palabra de Dios dada con autoridad ¶

Además del hecho de que creemos que la Prohibición es el mejor medio para combatir este mal, de que la propuesta de la Vigésimo Primera Enmienda no ofrece ningún otro remedio que no tengamos ya, y de que la causa de la espiritualidad exige que la conservemos, añadiré, para concluir, este pensamiento: ¶

Del elevado plano de la espiritualidad viene el mensaje del presidente de la Iglesia, dado al mundo, de que las bebidas embriagantes, las bebidas fuertes y el tabaco no son buenos para el hombre. Esa es la palabra de Dios dada con autoridad, y sobre esa verdad nos mantenemos firmes. Sé que no necesito insistirles en esto. Creo, junto con el presidente Ivins, que Utah se mantendrá firme conforme a su voto de hace años, al ratificar la Decimoctava Enmienda. ¶

"Porque lo justo es justo, ya que Dios es Dios, y lo justo ha de triunfar al final; dudar sería deslealtad, vacilar sería pecado." ¶

Que Dios nos ayude a permanecer fieles a los principios de lo recto tal como los conocemos en nuestras almas y como Dios nos los ha revelado, ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶