Avançar com Coragem e Fé

Estou feliz, meus irmãos e irmãs e amigos, por estar convosco nesta conferência, nesta manhã. Regozijo-me com o poder divino que anima esta grande obra. Não obstante as condições adversas que prevalecem no momento presente, tenho certeza de que todos temos motivo para ser gratos pela saúde e pela vida, pela apreciação da divindade desta obra, e pelos privilégios e bênçãos que nos foram concedidos. Expressei ontem ao Presidente Ivins meu sentimento de que, se ele desejasse, eu estaria perfeitamente disposto a abrir mão de ser chamado a falar nesta conferência, para que ele pudesse ter a oportunidade de chamar alguns que não são chamados ordinariamente. Compreendo que há muitos homens na Igreja que tiveram experiência e treinamento, que carregam responsabilidade em várias divisões da Igreja, que poderiam aconselhar-nos e dirigir-nos a palavra sobre assuntos que seriam úteis e animadores. ¶

Crescimento e Atividade da Igreja

Não obstante, tenho a felicidade de prestar meu testemunho e de expressar-vos minha fé e certeza de que esta obra está crescendo e continuará a crescer e a realizar o grande destino que a espera. A esse respeito, poderá interessar-vos saber que a Igreja demonstrou maior crescimento numérico em todos os Estados Unidos, durante os últimos 15 anos, de 1916 a 1931, em proporção ao número de membros, do que qualquer das maiores igrejas. O mesmo é verdade quanto ao aumento no número de congregações ou alas. Nas atividades do sacerdócio e dos membros da Igreja, há melhoria constantemente evidente. Também no bem-estar social e nas estatísticas vitais, esta obra vem estabelecendo um recorde invejável. Como afirmou o Presidente Ivins nesta manhã, houve uma diminuição nos dízimos da Igreja por causa da gravíssima condição econômica, mas houve um aumento no número de dizimistas, mostrando maior fé da parte do povo. Creio, porém, que ainda há oportunidade de melhoria a esse respeito. Nossos jovens precisam ser ensinados, treinados e encorajados a observar este princípio, que é espiritual tanto quanto econômico, para seu bem-estar, progresso e fé no Evangelho de Jesus Cristo. Todo menino e toda menina deveria ser treinado por seus pais a pagar dízimo sobre tudo o que obtiverem em forma de rendimentos ou presentes. Deveriam ser encorajados a procurar ganhar regularmente e a dizimar tal renda. Estamos incentivando especialmente que cada membro do Sacerdócio Aarônico seja ensinado quanto à observância desta lei divina. A diminuição dos dízimos deve-se, como compreendereis, ao fato de que houve muito desemprego; e, consequentemente, aqueles que estiveram desempregados têm sido incapazes de pagar seus dízimos; e também, em grande parte, aos baixos preços das mercadorias. ¶

Fatores de Vital Importância para Melhores Condições

Há dois fatores econômicos no momento presente, nesta comunidade e em toda a nação, e suponho que em todo o mundo, que justificam a maior reflexão, atenção e consideração e ação da parte daqueles que têm responsabilidade no governo. São de vital importância para o bem-estar econômico do povo. Um deles, que é mais ou menos temporário, é a provisão para o socorro emergencial ao desemprego. Isso vem sendo empreendido em grande medida por toda a nação, por meio de auxílio federal, estadual e local, e por meio de várias organizações. Às vezes me pergunto se não há burocracia demais ligada à obtenção do auxílio por parte dos necessitados. Contudo, é claro, é necessário grande cuidado para que aqueles que precisam do auxílio o obtenham, e para que aqueles que são capazes de continuar sem esse auxílio assim o façam. É algo vitalmente importante evitar a fome, com a dificuldade e a angústia consequentes que hão de resultar se as pessoas não tiverem as necessidades da vida. ¶

Preços Mais Altos das Mercadorias

O outro fator importante, para que possamos obter melhores condições, e o único meio permanente, é que possamos obter preços mais altos para as mercadorias primárias básicas. Como conseguiremos isso, seja por meio de algum método apropriado de reduzir o valor do dólar, seja de alguma outra maneira, elevando o valor das mercadorias, é uma questão muito vital e importante que concerne a toda a humanidade no momento presente. Quando prevalecer a condição de que os preços das mercadorias primárias subam, o povo deste estado, bem como dos estados vizinhos e da nação em geral, poderá cumprir suas obrigações de modo mais pleno, e prosseguir. ¶

Individualismo e Cooperação

Aprecio o fato de que esta Igreja, em meio a essas condições adversas, vem enfrentando a prova de sua eficiência e de sua divindade da maneira mais eficaz. A Igreja envolve, a meu ver, duas fases da atividade humana. Uma é o individualismo e a outra é a cooperação. Isso pode parecer um paradoxo. Sabemos que nossa salvação depende de nossos esforços individuais. A menos que façamos certas coisas, vivamos de acordo com certos princípios, e aceitemos e nos conformemos a certas ordenanças do Evangelho de Jesus Cristo, não podemos obter as bênçãos, assim como foi referido pelo Presidente Clawson nesta manhã, a respeito de uma das ordenanças do Evangelho. A salvação vem pela observância de princípios divinos. Assim, o indivíduo só pode ser salvo por seus próprios atos. ¶

Esforço e Iniciativa Individuais Necessários

Ao mesmo tempo, o Evangelho envolve também a cooperação e a ajuda mútua de todos os membros da Igreja para produzir resultados. Nenhum movimento cooperativo pode ter o máximo êxito senão por meio do individualismo — isto é, por meio do desenvolvimento e da atividade individual de todos os envolvidos. Se estudardes qualquer movimento cooperativo que já tenha fracassado, descobrireis que, onde fracassou, foi devido ao fato de que nem todo indivíduo estava à altura do padrão esperado e exigido. Onde o indivíduo não esteve à altura em energia, dedicação e altruísmo, o movimento enfraqueceu. Assim, hoje, nesta e em todas as comunidades por toda a nação, espera-se que cada indivíduo use todos os seus poderes e faculdades, de todas as maneiras, para tentar salvar-se financeira, espiritual e de todos os demais aspectos. Mas isso também exige que nos esforcemos por cooperar da maneira mais completa possível. ¶

Ação Cooperativa na Igreja

Por exemplo, em toda a Igreja, creio que nunca houve tanta cooperação demonstrada na ajuda aos necessitados como no momento presente. Os relatórios que nos chegam de todas as partes da Igreja indicam que as presidências de estaca e seus associados, os bispados das alas e aqueles que trabalham sob sua direção, e as Sociedades de Socorro em toda a Igreja, estão realizando um trabalho tremendo, reunindo gêneros alimentícios e cuidando deles em benefício dos necessitados. Nunca houve, creio eu, um espírito tão demonstrado como no momento presente, de procurar ajudar os necessitados. Muitos dos que estão necessitados também estão cooperando, saindo para ajudar a reunir gêneros alimentícios. Desejam trabalhar pelo que recebem, tanto quanto for possível fazê-lo. Há, contudo, alguns que reivindicam ser membros da Igreja — e há pessoas fora da Igreja — que sentem que o mundo lhes deve o sustento e que outros deveriam fazer por eles as coisas que eles próprios deveriam fazer. Há aqueles que não aproveitam as oportunidades presentes oferecidas para obter, por si mesmos, as necessidades da vida, por mais estranho que possa parecer. ¶

Todos Devem Usar Suas Energias

Há abundantes suprimentos de alimentos por todo este país e, em geral, a uma distância razoável dos que deles necessitam, se apenas saíssem para reunir os produtos essenciais e as mercadorias de que precisam para seu sustento. Poderiam obtê-los quase de graça e cuidar amplamente de si mesmos. Não tenho tempo para entrar em detalhes a esse respeito, mas chamo vossa atenção para o fato de que é vitalmente importante que todos os que estão em aflição e dificuldade procurem, tanto quanto possível, ajudar a si mesmos. ¶

Os Dignos e os Indignos

O Senhor deixou claro para nós que aqueles que são pobres e dignos, que procuram melhorar-se, procurando remediar sua condição tanto quanto possível, serão abençoados. Mas aqueles "cujo espírito não é contrito, cujas mãos não cessam de se apoderar de bens alheios, cujos olhos estão cheios de cobiça e que não trabalham com as próprias mãos" estão sujeitos à censura. Deveriam usar sua própria iniciativa e seus próprios esforços. Da mesma forma, aqueles que têm posses e que não estão dispostos a repartir de seus meios em benefício dos pobres sofrerão, ao passo que os que têm posses e usam seus meios eficazmente receberão bênçãos. ¶

Estacas Organizadas para o Bem-Estar Social

Gostaria de relatar-vos, brevemente, apenas uma pequena indicação de tudo o que está sendo feito em toda a Igreja pelo cuidado dos necessitados. Nesta cidade, onde provavelmente a aflição é maior do que em quase qualquer outra parte da Igreja, quatro das estacas estabeleceram armazéns. Têm enviado até centenas de homens de uma só vez para reunir suprimentos de alimentos, com o entendimento de que aqueles que trabalham e reúnem suprimentos obterão ordens junto ao armazém para as coisas de que necessitam. É algo verdadeiramente notável a maneira como isso vem sendo feito nessas estacas, e o mesmo se dá, em grande parte, em outras estacas da Igreja, embora eu não tenha os números diante de mim. ¶

Quantidades de Suprimentos Reunidos

Por exemplo, centenas de milhares de libras de batatas, cebolas, repolho, tomates e outros vegetais, e várias frutas, foram reunidas e armazenadas ou distribuídas aos que estão em aflição. Os suprimentos perecíveis foram distribuídos prontamente. Outras coisas que não são perecíveis vêm sendo armazenadas para os que estarão em necessidade neste inverno. Considerável quantidade de fruta seca foi preparada. Somente nessas quatro estacas, sem considerar o que está sendo feito nas Sociedades de Socorro das várias alas, foram enlatados ou envidrados cerca de 44.000 garrafas ou latas de fruta pelos armazéns, em benefício daqueles que estão ou estarão em necessidade. Foram reunidas cerca de 12.000 peças de roupa, que vêm sendo consertadas e reformadas em benefício dos necessitados. Mais de quatrocentos pares de sapatos foram reunidos; e lenha e carvão vêm sendo providenciados. É algo maravilhoso o que vem sendo feito. O espírito de cooperação — o espírito da verdadeira religião — vem sendo manifestado por homens e mulheres ocupados, que sacrificam seu próprio tempo e trabalho em benefício dos necessitados. Estou certo de que, se aqueles que vão receber esta ajuda a apreciarem, e manifestarem sua capacidade e sua iniciativa em procurar prosseguir, poderão avançar e obter alívio da aflição econômica que prevalece no momento presente. ¶

Os Filhos de Israel Mandados Avançar

Lembro-me da época em que os israelitas eram conduzidos para fora do Egito, sob a direção de Moisés. Já haviam saído da terra do Egito e escapado do domínio de Faraó, e tinham chegado ao Mar Vermelho, quando os egípcios os alcançaram. À distância, viram os exércitos dos egípcios perseguindo-os. Queixaram-se a Moisés a respeito da situação, dizendo, em efeito: "Por que nos trouxeste ao deserto para sermos destruídos pelos egípcios, em vez de permanecermos entre eles, suportando seus trabalhos?" E Moisés disse: "Não temais; estai quietos, e vede o livramento do Senhor." Depois disse: "O Senhor pelejará por vós, e vós vos calareis." Então o Senhor disse a Moisés: "Por que clamas a mim? Dize aos filhos de Israel que marchem." Não lhes foi ordenado que "ficassem quietos", mas que "marchassem". Somos informados de que um caminho foi aberto pelo Mar Vermelho, e os filhos de Israel avançaram prontamente, e escaparam das garras dos egípcios. ¶

Aplicação às Condições Presentes

Nessa experiência, parece-me que há uma lição para nós, hoje. Estamos cercados de dificuldades e de aflições. Somos perseguidos por condições inteiramente desfavoráveis a nós. Às vezes penso que sentimos que deveríamos estar diante do Senhor e pedir-lhe bênçãos. Isso é, evidentemente, inteiramente apropriado e necessário. Mas penso também ser importante que avancemos com confiança e fé, usando nossa iniciativa, desenvolvendo nossa capacidade, empregando todos os meios possíveis para remediar as condições que prevalecem à nossa volta, individual e coletivamente, com a certeza de que, quanto mais procurarmos fazer por nós mesmos, mais o Senhor nos ajudará, porque estaremos usando nossas próprias faculdades para remediar nossa condição. Assim, mostramos nossa fé por nossas obras. ¶

Avançar com Coragem e Fé

As condições são agora, e têm sido, tais para muitos de nós, que nossa atitude tem sido muito semelhante à dos israelitas em seu temor e sua aflição. Certamente, sob o estado prevalecente, há muito motivo para preocupação e tensão. Muitos carregam obrigações que só podem ser cumpridas com dificuldade, se é que podem. Os produtos das lavouras mal podem ser vendidos por quantias suficientes para atender às exigências dos agricultores. É uma situação que merece a consideração e a ajuda mútuas de todos os envolvidos. ¶

Contudo, agora é o momento de "avançar". É vitalmente necessário empregar todas as nossas faculdades com resolução e iniciativa, resistir à preocupação, planejar e trabalhar vigorosa e sistematicamente, ajustar nossas necessidades aos nossos recursos, cultivar maior fé em Deus, e buscar a orientação do Espírito Santo, a fim de enfrentar o presente e o futuro com coragem e determinação. Estou certo de que, se nos esforçarmos com afinco desse modo, o caminho se abrirá diante de nós, pelo qual poderemos prosseguir e ter alegria, satisfação e paz. ¶

Rogo que o Senhor nos abençoe a todos, para que avancemos com fé nele, usando todo poder que ele nos deu e toda faculdade, a fim de que possamos glorificar seu nome e ajudar a edificar seu reino, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶