O Destino do Homem

Meus irmãos e irmãs, como o Presidente Ivins já anunciou, lamentamos muito a ausência do Presidente Grant desta conferência, mas estamos felizes em saber que ele está convalescendo e se recuperando rapidamente de sua operação. Estou certo de que é o desejo da Igreja, de modo geral, que o Presidente Grant seja poupado para presidir sobre nós por muitos anos, e que seus dias não sejam diminuídos. ¶

Notamos também a ausência do irmão Ballard, um de nosso número, que também passou por uma operação frequentemente considerada séria, mas, no caso dele, a operação foi bem-sucedida, e ele está se recuperando rapidamente. ¶

Naturalmente, estamos necessariamente sem a presença do irmão Widtsoe, que está na Europa, a uma longa distância de nós, e não poderia estar aqui facilmente. Mas temos conosco o Senador Smoot, o que me alegra dizer, nesta conferência. ¶

Permiti-me dizer, irmãos e irmãs, que estar diante de uma grande congregação de Santos dos Últimos Dias como esta é um privilégio e uma responsabilidade. Peço, portanto, vosso apoio sustentador pelo exercício da fé naquilo que vou dizer nesta ocasião. ¶

Propósito na Vida

Sinto-me impressionado agora a ler algumas palavras de um escritor bem conhecido e proeminente, e talvez, se eu tiver a liberdade do Espírito, farei alguns comentários sobre essas palavras. ¶

"Muitos filósofos propuseram o enigma: 'Qual é o objetivo da vida? Por que fomos colocados neste planeta, para lutar por alguns anos e depois morrer? Terá uma providência benevolente algum plano que não podemos compreender?' ¶

"Este enigma ainda não foi respondido." ¶

O escritor é considerado um homem bastante inteligente, e escreveu muitas coisas boas. Mas poder-se-ia dizer-lhe, com segurança, que a vida não é um enigma, que há nela um propósito real; e, se o escritor tivesse estado em estreito contato com as escrituras e as revelações de Deus registradas na Bíblia, no Livro de Mórmon, na Doutrina e Convênios e na Pérola de Grande Valor, ele teria descoberto, como já disse, que há um propósito na vida, e que esse propósito foi desenvolvido pelo grande Criador do mundo e do povo do mundo. ¶

Sim, mas talvez ele dissesse: "Não creio na Bíblia, não creio no Livro de Mórmon que mencionais; não creio na Doutrina e Convênios nem na Pérola de Grande Valor." ¶

Predições Cumpridas

Bem, a resposta é: Talvez não creias; mas, quer creias neles, quer não creias, eles existem, nós os temos, e aprendemos, por meio desses livros, que homens santos da antiguidade escreveram e falaram conforme foram movidos pelo Espírito Santo. Muitas das coisas que disseram foram registradas por escrito, algumas delas foram grandes predições, e, com o passar do tempo, um grande número delas já se cumpriu ao pé da letra, embora tenham sido proferidas centenas e centenas de anos atrás, e outras se cumprirão. Esta é uma prova bastante boa de sua autenticidade. ¶

E poder-se-ia dizer, ainda, a respeito das revelações de Deus dadas nestes últimos dias a um poderoso profeta cujo nome era Joseph Smith, que resistiram à prova de cem anos. Foram atacadas em muitas ocasiões por incrédulos, mas nunca foram derrubadas. Várias das predições registradas nessas revelações também se cumpriram, e essa é, talvez, a melhor prova que se poderia fazer com respeito às escrituras ou às revelações de Deus. ¶

O Estado Pré-existente

Este homem, como já disse, se tivesse estado em estrita concordância com a palavra do Senhor, teria sabido que os filhos dos homens, inclusive ele mesmo e todos os demais, viveram antes num estado pré-existente, em um lugar designado como céu. Quando se fala do céu, naturalmente concluímos que é um lugar de paz e felicidade, que aqueles que ali habitam são felizes, que o próprio Deus, nosso Pai, e seu Filho Jesus Cristo, e os santos apóstolos e profetas e santos ali habitam. Que a sociedade de tais pessoas é o que constitui o céu e proporciona felicidade. Eles ali habitam, e nós ali habitávamos, no estado pré-existente, como espíritos. Se alguém perguntasse como éramos quando existíamos ali como espíritos, eu responderia que éramos tal como somos agora, apenas éramos espíritos na forma de Deus. Éramos seus filhos no espírito e necessariamente devemos ter participado de sua semelhança. Certamente isso é razoável. ¶

Deve ter sido um lugar de felicidade, porque, quando surgiu a rebelião no céu, ela não pôde sobreviver por muito tempo e foi expulsa. Lemos no livro do Apocalipse que houve guerra no céu entre Lúcifer e seu exército de espíritos, e Miguel e seu exército, e que Lúcifer e seus seguidores foram derrotados e expulsos. Portanto, naquele momento específico, a felicidade foi restaurada, e deve ter continuado no céu. ¶

Espíritos Não Completos

Chegou, contudo, um tempo em que esses espíritos precisavam de algo mais, ou, em outras palavras, deve ter sido conhecido, naquele estado pré-existente, que os espíritos dos homens não estavam completos em sua criação, que havia algo faltando, algo que deveria ser acrescentado a eles. É claro que estou falando agora estritamente de acordo com as Sagradas Escrituras. Chegou o tempo em que esses espíritos vieram à terra. Mas foi a vinda deles que se revelou um assunto tão interessante. Lemos a esse respeito nos capítulos iniciais da Sagrada Bíblia, a Bíblia do mundo cristão, que também é nossa Bíblia. Isto é exposto com grande clareza. ¶

Deus disse: "Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança." E o registro nos diz que Deus criou o homem à sua própria imagem e conforme a sua semelhança. Ele disse: Façamos, e o ato da realização se seguiu. Um pouco mais adiante, o assunto é ampliado, tal como minhas palavras estão sendo ampliadas e tornadas um pouco mais claras pelo rádio, quando lemos que "Deus formou o homem do pó da terra, e soprou em suas narinas o fôlego de vida; e o homem passou a ser alma vivente." ¶

Almas Viventes

Digo-vos que isso foi algo extraordinário, e ocorreu bem no início, na experiência de Adão e Eva. Tornaram-se almas viventes, e seus filhos, que os seguiram, também se tornaram almas viventes. Ora, ser uma alma vivente é algo muito diferente de ser um espírito vivente. O fôlego de vida a que se refere, que foi soprado no homem, era, de fato, o seu espírito. Isto é deixado muito claro nas revelações de Deus dadas ao seu povo, tanto nos tempos antigos como nos modernos. ¶

A diferença é esta: quando o espírito imortal de um homem assegura e entra em um corpo mortal, pode-se então dizer, penso eu, que sua criação está completa. Ele é uma alma vivente. ¶

Aquela outra coisa, seu corpo, tão necessária para seu bem-estar presente e futuro, foi acrescentada a seu espírito. ¶

Isto é exposto com grande clareza na seção noventa e três do Livro de Doutrina e Convênios, onde o Senhor diz: ¶

"Pois o homem é espírito. Os elementos são eternos, e espírito e elemento, inseparavelmente ligados, recebem a plenitude da alegria; ¶

"E, quando separados, não pode o homem receber a plenitude da alegria." ¶

Propósito da Vida

Que dito maravilhoso! Ele revela o próprio propósito da vida, a saber, que o homem, uma alma vivente, é capaz de alcançar e experimentar a plenitude da alegria. Esta é a resposta ao enigma referente ao "propósito da vida". Em outras palavras, o homem é colocado em posição, por esta plenitude e completude de sua criação, para receber a plenitude da alegria. Ele não a tem necessariamente, a menos que se torne digno dela pela observância das leis de Deus. ¶

Ora, o Senhor sem dúvida tinha este assunto em mente quando disse, conforme registrado na Pérola de Grande Valor: "Esta é minha obra e minha glória: levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem." Este é o trabalho especial em que Deus, nosso Pai, está empenhado, e concluo, de uma leitura das escrituras, e de reflexão, que Deus não pode estar empenhado em obra maior do que levar a efeito a salvação das almas, e é no princípio da salvação que devemos encontrar a plenitude da alegria. Alguém pode dizer, talvez este mesmo escritor possa dizer: "Que quereis dizer com salvação?" Bem, simplesmente significa que um homem deve, primeiro, ser salvo de suas fraquezas e imperfeições, e, em segundo lugar, deve ser salvo de seus pecados e loucuras. ¶

Como Ser Salvo

Como pode ele ser salvo deles? Abandonando sua fraqueza e arrependendo-se e abandonando seus pecados, depois do que poderá obter a remissão de seus pecados por meio de uma ordenança do Evangelho, a saber, o batismo. Possivelmente, o escritor antes mencionado poderia acrescentar: "Bem, o que quereis dizer com o Evangelho?" ¶

Entendemos por Evangelho exatamente o que Paulo disse a respeito dele. Disse ele: "Não me envergonho do evangelho de Cristo; pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê." O Salvador disse que aqueles que o rejeitassem e não quisessem ter o Evangelho estariam condenados, ou, em outras palavras, viriam sob uma condenação muito grande. Se não gostais da palavra condenados, usai a palavra condenação, porque ambas as palavras significam exatamente a mesma coisa, apenas uma é um pouco mais expressiva do que a outra. E assim descobrimos que a salvação vem por meio da obediência ao Evangelho. ¶

O Destino do Homem

Ora, há outra coisa muito maravilhosa nas escrituras, se voltarmos a Adão, e está contida no Livro de Mórmon, II Néfi, segundo capítulo, se bem me lembro, e é esta: "Adão caiu para que os homens existissem; e os homens existem para que tenham alegria." ¶

Assim, voltamos exatamente a esta questão do propósito da vida — "Os homens existem para que tenham alegria." Poderíamos dizer, Deus existe para que tenha alegria, uma plenitude de alegria, e assim seu Filho Jesus Cristo existe para que tenha uma plenitude de alegria, e isso significaria que Deus tem uma plenitude de salvação, e que Jesus Cristo tem uma plenitude de salvação. Eles a alcançaram. Venceram. Jesus Cristo ergueu-se acima de seus inimigos. Foi além. Eles não têm nenhum poder sobre ele. Ele tem todo poder, e está salvo, e, portanto, irmãos e irmãs, ele deve estar em condição ou estado de alegria perfeita. ¶

Este é o destino do homem. Mas esse destino deve ser claramente compreendido pelo homem e deve ser seguido, para que ele possa ascender à exaltação e à glória, tal como a que foi recebida pelo Salvador e por seus apóstolos de outrora, e pelos santos que foram ressuscitados, que entrarão na glória e na exaltação. ¶

É Preciso Nascer de Novo

Como isso há de acontecer? Deixai-me indicar. Somos informados de que o Salvador o revelou, mas o fez de uma maneira que Nicodemos talvez não compreendesse, e de uma maneira que o mundo cristão de hoje não parece compreender. Jesus disse, conforme registrado no Evangelho segundo São João, 3º capítulo, que "aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." Esta foi uma declaração muito confusa feita a Nicodemos. Ele ficou intrigado com isso. Perguntava-se como um homem poderia nascer de novo. Teria ele de voltar e nascer novamente? O Salvador percebeu sua dificuldade, viu que ele estava ignorante do assunto, e disse: "Nicodemos, aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus." Se um homem não pode entrar no reino de Deus, não pode ascender a uma plenitude de alegria, nunca, por toda a eternidade. ¶

Ele pode obter alguma alegria, pode obter grande felicidade daquilo que faz em retidão, mas, para obter uma plenitude, é preciso nascer de novo. É um nascimento real, assim como nascemos no mundo para obter estes corpos, também devemos nascer no reino de Deus — talvez devesse dizer nascer na igreja e reino de Deus, penso que talvez se fundirão em algum momento. O reino de Deus e a igreja de Deus não estão muito distantes um do outro. Não se pode entrar no reino de Deus apenas pelo princípio da fé, ou apenas pelo arrependimento, ou apenas pelo recebimento do Espírito Santo. É preciso ser batizado, descer à água e sair da água, e ter as mãos impostas sobre si para o dom do Espírito Santo. Este é o procedimento que foi seguido pelos apóstolos de Cristo. Este é o procedimento da Igreja hoje. É o único caminho. ¶

O batismo, portanto, pode ser dito ser a porta que conduz ao reino de Deus, ou à igreja e reino de Deus. Como isso é belo! Há uma realidade nisso, podeis visualizá-lo. Não estou espiritualizando. Há uma obra terrena a fazer. E então, quando alguém entra no reino de Deus, há uma obra maior a fazer, porque é linha sobre linha, preceito sobre preceito, que se deve aprender pela experiência, depois de entrar na Igreja e reino de Deus. Um homem não é salvo apenas pelo batismo. A oportunidade da salvação, o poder de ser salvo, sim, ele está ali, mas é preciso exercer esse poder e fazer o trabalho que é necessário. ¶

As Coisas Mundanas Hão de Passar

Ora, em conclusão, permiti-me dizer-vos isto, irmãos e irmãs da Igreja: o homem que espera encontrar uma plenitude de alegria nos prazeres leves e frívolos do mundo, ou em assuntos estritamente pertencentes ao mundo, ficará tristemente desapontado, porque se diz que um homem cujo coração está apegado às coisas do mundo tem a mente carnal, e nos é dito nas escrituras que ter a mente carnal, ou ser inteiramente mundano de mente, é morte, mas ter a mente espiritual é vida eterna. Aí está, e deveríamos lembrar-nos de que, como Santos dos Últimos Dias, não devemos entregar-nos inteira e completamente às coisas do mundo, amando-as acima de tudo o mais. Temos de lidar com elas, e também precisamos delas, mas devemos ter a mente espiritual se quisermos alcançar uma plenitude de alegria. ¶

Ora, isto é o que o Senhor diz a respeito do assunto na seção cento e trinta e dois da Doutrina e Convênios. Ouvi esta tremenda declaração do Senhor, por revelação a Joseph Smith, o Profeta. Quiséramos que todo o mundo pudesse ouvi-la. Poderia fazer com que, de modo geral, se sentassem para refletir sobre a vida: ¶

"E tudo que existe no mundo, quer seja ordenado por homens, por tronos ou principados ou poderes ou coisas de renome, sejam quais forem, que não for por mim nem pela minha palavra, diz o Senhor, será derrubado e não permanecerá depois que os homens morrerem; nem na ressurreição nem depois da ressurreição, diz o Senhor vosso Deus." ¶

Não deveríamos apegar-nos àquelas coisas que hão de passar e nunca voltar. Deveríamos, antes, agarrar-nos às coisas destinadas a permanecer. ¶

Coisas Imortais

Isto é o que diz Henry Drummond, o que é bastante pertinente, e tem alguma relação com o que tenho dito: ¶

"Há muita coisa no mundo que é deliciosa e bela; há muita coisa nele que é grande e absorvente; mas não durará. Tudo o que há no mundo, a concupiscência dos olhos, a concupiscência da carne e o orgulho da vida, são apenas por um pouco de tempo. Não ameis, pois, o mundo. Nada do que ele contém vale a vida e a consagração de uma alma imortal. A alma imortal deve entregar-se a algo que seja imortal. E as únicas coisas imortais são estas: ¶

" 'Agora, pois, permanecem estas três: fé, esperança, amor; mas a maior destas é o amor.' " ¶

Que dito maravilhoso, não é? Há um poder imenso no amor, e poderíamos dizer que há todo poder na fé. Não poderíamos ter êxito sem ambos. ¶

As Riquezas do Mundo

Ora, algumas pessoas, talvez muitas pessoas, algumas dentro da Igreja, pensam que esta felicidade de que falo, ou plenitude de alegria, pode ser encontrada nas riquezas do mundo — em ouro, prata, casas, terras, etc. Permiti-me citar de certa publicação o que se diz a respeito de um nobre russo muito rico: ¶

"Ninguém que não seja rico, atraente, muito jovem e o centro de um círculo social admirado pode ter a menor ideia de quão intoleravelmente tediosas podem ser a riqueza, a beleza e a popularidade. Felix Felixovich tinha tudo o que poderia possivelmente desejar: era dono da maior e mais valiosa coleção de pedras preciosas do mundo, de palácios e castelos e enormes propriedades; havia alcançado o mais alto que um homem de sangue nobre, um descendente dos Elston, poderia alcançar; havia conquistado a mão de uma princesa imperial; seu amigo era o belo e universalmente admirado Grão-Duque Dimitri. E, no entanto, para ele, este estado de felicidade perpétua, que nada mais continha em si, que não oferecia promessa de novas experiências, que não podia oferecer-lhe mais segredos, atrações ou emoções, era de intolerável tédio e vazio. ¶

"Como muitos outros aristocratas russos, o príncipe Felix não se valeu da possibilidade de preencher sua vida com interesses intelectuais, e, consequentemente, foi atormentado pelo doloroso tédio da pessoa absolutamente rica e absolutamente feliz, o homem a quem nada é proibido, e a quem, portanto, nada mais parece desejável. Inevitavelmente, começou a sentir sua vida de riqueza perpétua como uma prisão, da qual não havia escapatória. Sua bela esposa de sangue imperial, seu belo e elegante amigo, os muitos admiradores, homens e mulheres, e os homens bonitos e as mulheres formosas que se aglomeravam ao seu redor, estavam destinados, no final, a parecer como carcereiros implacáveis, que o mantinham trancado em sua prisão de tédio inconsolável. ¶

"O pobre pode esperar riqueza, o desamado pode esperar amor, e o humilde pode esperar elevação; mas para o homem que, como Félix Yussupov, está cercado de enorme riqueza, felicidade perpétua e prazer sem fim, não resta outra saída de sua prisão espiritual senão o crime. Como o raio de luz que atravessa sua grade, assim, para o jovem príncipe, o crime parecia a única esperança de liberdade. Cometer um crime e, mais uma vez, experimentar uma emoção nova, ainda desconhecida, era um sonho como o sonho do prisioneiro de liberdade." ¶

Em conclusão, irmãos e irmãs, testifico-vos, em toda solenidade, depois de cinquenta anos de experiência, que sei positivamente, com firme conhecimento e fé inabalável, que esta é a Igreja de Deus e de seu Filho Jesus Cristo, que Jesus foi e é o Salvador do mundo, e que Joseph Smith foi e é um verdadeiro profeta de Deus. Tenho grande prazer e felicidade em prestar este testemunho nesta ocasião. Que o Senhor vos abençoe em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶