El Destino del Hombre

Hermanos y hermanas míos, como el Presidente Ivins ya ha anunciado, lamentamos mucho la ausencia del Presidente Grant de esta conferencia, pero nos alegra saber que está convaleciendo y recuperándose rápidamente de su operación. Estoy seguro de que es el deseo de la Iglesia, en general, que el Presidente Grant sea preservado para presidir sobre nosotros por muchos años más, y que sus días no se acorten. ¶

También notamos la ausencia del Hermano Ballard, uno de nuestro número, quien también se ha sometido a una operación que a menudo se considera grave, pero en su caso la operación fue bastante exitosa y se está recuperando rápidamente. ¶

Por supuesto, necesariamente estamos sin la presencia del Hermano Widtsoe, quien está en Europa, muy lejos de nosotros, y no podía muy bien estar aquí. Pero tenemos con nosotros al Senador Smoot, me alegra decir, en esta conferencia. ¶

Permítanme decir, hermanos y hermanas, que estar de pie ante una gran congregación de Santos de los Últimos Días como esta es un privilegio y una responsabilidad. Por tanto, pido su apoyo sostenedor mediante el ejercicio de fe en lo que voy a decir en esta ocasión. ¶

El Propósito de la Vida

Me siento impresionado ahora para leer unas palabras de un escritor conocido y prominente, y quizás, si tengo la libertad del Espíritu, haré algunos comentarios sobre estas palabras. ¶

"Más de un filósofo ha planteado el enigma: '¿Cuál es el objeto de la vida? ¿Por qué se nos ha colocado en este planeta, para luchar unos pocos años y luego morir? ¿Tiene una providencia benéfica algún plan que no podemos comprender?' ¶

"Este enigma aún no ha sido resuelto." ¶

Se considera que el escritor es un hombre bastante inteligente, y ha escrito muchísimas cosas buenas. Pero podría decírsele, con seguridad, que la vida no es un enigma, que hay en ella un verdadero propósito; y si el escritor hubiera estado en contacto cercano con las escrituras y las revelaciones de Dios que están registradas en la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio, habría descubierto, como ya he dicho, que hay un propósito en la vida y que ese propósito ha sido desarrollado por el gran Creador del mundo y de los pueblos del mundo. ¶

Sí, pero quizás él diría: "Yo no creo en la Biblia, no creo en el Libro de Mormón que usted menciona; no creo en Doctrina y Convenios ni en la Perla de Gran Precio." ¶

Predicciones Cumplidas

Bien, la respuesta es: Quizás usted no crea en ellos; pero, sin embargo, los crea o no los crea, existen, los tenemos, y hemos aprendido de esos libros que hombres santos de antaño escribieron y hablaron según eran movidos por el Espíritu Santo. Muchas de las cosas que dijeron fueron escritas, algunas de ellas grandes predicciones, y con el paso del tiempo un gran número de ellas ya se ha cumplido al pie de la letra, aunque fueron pronunciadas cientos y cientos de años atrás, y otras se cumplirán. Esta es bastante buena prueba de su autenticidad. ¶

Y luego podría decirse, en referencia a las revelaciones de Dios dadas en estos últimos días a un poderoso profeta cuyo nombre fue Joseph Smith, que han resistido la prueba de cien años. Han sido atacadas en muchas ocasiones por incrédulos, pero nunca han sido derribadas. También se han cumplido varias de las predicciones registradas en estas revelaciones, y esa es más o menos la mejor prueba que se podría hacer respecto a las escrituras o las revelaciones de Dios. ¶

El Estado Preexistente

Este hombre, como ya he dicho, si hubiera estado en estricta conformidad con la palabra del Señor, habría sabido que los hijos de los hombres, incluyéndolo a él y a todos los demás, vivieron antes en un estado preexistente, en un lugar designado como el cielo. Cuando se habla del cielo, naturalmente concluimos que es un lugar de paz y felicidad, que aquellos que allí moran son felices, que Dios mismo, nuestro Padre, y su Hijo Jesucristo, y los santos apóstoles y profetas y Santos, moran allí. Que la sociedad de tales personas es lo que constituye el cielo y produce la felicidad. Allí moran ellos, y allí moramos nosotros, en el estado preexistente, como espíritus. Si alguien preguntara cómo lucíamos cuando existíamos allí como espíritus, respondería que lucíamos exactamente como lucimos ahora, solo que éramos espíritus con la forma de Dios. Éramos sus hijos en espíritu y necesariamente debemos haber participado de su semejanza. Sin duda eso es razonable. ¶

Debe haber sido un lugar de felicidad, porque cuando surgió la rebelión en el cielo, no pudo subsistir por mucho tiempo y fue expulsada. Leemos en el libro de Apocalipsis que hubo guerra en el cielo entre Lucifer y su hueste de espíritus y Miguel y su hueste, y que Lucifer y sus seguidores fueron vencidos y arrojados fuera. Por lo tanto, en aquel momento particular se restauró la felicidad, y debe haber continuado en el cielo. ¶

Espíritus Incompletos

Sin embargo, llegó un tiempo en que estos espíritus necesitaban algo más, o dicho de otro modo, debe haberse sabido en aquel estado preexistente que los espíritus de los hombres no estaban completos en su creación, que faltaba algo, algo que debía añadírseles. Por supuesto, hablo ahora estrictamente conforme a las Santas Escrituras. Llegó el tiempo en que estos espíritus vinieron a la tierra. Pero fue su venida lo que resultó ser un asunto tan interesante. Leemos sobre ello en los capítulos iniciales de la Santa Biblia, la Biblia del mundo cristiano, que es también nuestra Biblia. Se expone con gran claridad. ¶

Dios dijo: "Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza." Y el registro nos dice que Dios en efecto creó al hombre a su propia imagen y conforme a su semejanza. Él dijo: Hagámoslo, y el acto de la realización siguió. Un poco más adelante se amplía el asunto, así como mis palabras están siendo amplificadas y hechas un poco más claras por la radio, cuando leemos que "Formó, pues, Jehová Dios al hombre del polvo de la tierra y sopló en su nariz el aliento de vida; y fue el hombre alma viviente." ¶

Almas Vivientes

Les digo que eso fue algo extraordinario, y ocurrió justo al principio en la experiencia de Adán y Eva. Se convirtieron en almas vivientes, y sus hijos que les siguieron también se convirtieron en almas vivientes. Ahora bien, ser un alma viviente es algo muy diferente a ser un espíritu viviente. El aliento de vida que se menciona, que se sopló en el hombre, era en realidad su espíritu. Esto se aclara muy bien en las revelaciones de Dios dadas a su pueblo tanto en tiempos antiguos como en tiempos modernos. ¶

La diferencia es esta: cuando el espíritu inmortal de un hombre obtiene y entra en un cuerpo mortal, entonces puede decirse, según entiendo, que su creación está completa. Es un alma viviente. ¶

Esa otra cosa, su cuerpo, tan necesaria para su bienestar presente y futuro, se ha añadido a su espíritu. ¶

Esto se expone con gran claridad en la sección noventa y tres del libro de Doctrina y Convenios, donde el Señor dice: ¶

"Porque el hombre es espíritu. Los elementos son eternos; y espíritu y elemento, inseparablemente unidos, reciben una plenitud de gozo; ¶

"y cuando están separados, el hombre no puede recibir una plenitud de gozo." ¶

El Propósito de la Vida

¡Qué dicho tan maravilloso! Revela el propósito mismo de la vida, a saber, que el hombre, un alma viviente, es capaz de alcanzar y experimentar una plenitud de gozo. Esa es la respuesta al enigma respecto al "propósito de la vida". En otras palabras, el hombre queda colocado, por esta plenitud e integridad de su creación, en una posición en la que puede recibir una plenitud de gozo. No la tiene necesariamente, a menos que se haga digno de ella mediante el cumplimiento de las leyes de Dios. ¶

Ahora bien, sin duda el Señor tenía este asunto en mente cuando dijo, como está registrado en la Perla de Gran Precio: "Porque, he aquí, esta es mi obra y mi gloria: Llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre." Esa es la obra especial en la cual está ocupado Dios nuestro Padre, y entiendo, por la lectura de las escrituras y por la reflexión, que Dios no puede estar ocupado en una obra mayor que la de llevar a cabo la salvación de las almas, y es en el principio de la salvación donde hemos de hallar una plenitud de gozo. Alguien podría decir, quizás este mismo escritor podría decir: "¿Qué quiere usted decir con salvación?" Bien, simplemente significa que un hombre primero debe ser salvo de sus debilidades e imperfecciones, y, segundo, que debe ser salvo de sus pecados y locuras. ¶

Cómo Ser Salvo

¿Cómo puede ser salvo de ellos? Abandonando su debilidad y arrepintiéndose y abandonando sus pecados, después de lo cual puede obtener la remisión de sus pecados por medio de una ordenanza del Evangelio, a saber, el bautismo. Es posible que el escritor antes mencionado añadiera: "Bien, ¿qué quiere usted decir con el Evangelio?" ¶

Con el Evangelio queremos decir exactamente lo que Pablo dijo al respecto. Dijo: "No me avergüenzo del evangelio de Cristo; porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree." El Salvador dijo que aquellos que lo rechazaran y no quisieran tener el Evangelio serían condenados, o, dicho de otro modo, quedarían bajo una gran condenación. Si no les gusta la palabra condenados, usen la palabra condenación, porque ambas palabras significan exactamente lo mismo, solo que una es un poco más expresiva que la otra. Y así encontramos que la salvación ha de venir por medio de la obediencia al Evangelio. ¶

El Destino del Hombre

Ahora bien, hay otra cosa muy maravillosa en las escrituras si retrocedemos hasta Adán, y se encuentra en el Libro de Mormón, 2 Nefi, capítulo segundo, según recuerdo, y es esto: "Adán cayó para que los hombres existiesen; y existen los hombres para que tengan gozo." ¶

Así que volvemos precisamente a esta pregunta del propósito de la vida: "Existen los hombres para que tengan gozo." Podríamos decir, Dios es para que tenga gozo, una plenitud de gozo, y así también su Hijo Jesucristo es para que tenga una plenitud de gozo, y eso significaría que Dios tiene una plenitud de salvación, y que Jesucristo tiene una plenitud de salvación. La han alcanzado. Han vencido. Jesucristo se ha elevado por encima de sus enemigos. Ha ido más allá. Ellos no tienen ningún poder sobre él. Él tiene todo poder, y es salvo, y por tanto, hermanos y hermanas, debe estar en una condición o estado de gozo perfecto. ¶

Ese es el destino del hombre. Pero ese destino debe ser claramente comprendido por el hombre y debe seguirse a fin de que se eleve a la exaltación y a la gloria tal como la que ha recibido el Salvador y sus apóstoles de antaño, y los Santos que han resucitado y que entrarán en gloria y exaltación. ¶

Se Debe Nacer de Nuevo

¿Cómo ha de suceder esto? Permítanme señalarlo. Se nos dice que el Salvador lo reveló, pero lo hizo de una manera que quizás Nicodemo no comprendió, y de una manera que el mundo cristiano de hoy parece no comprender. Jesús dijo, como está registrado en el Evangelio de San Juan, capítulo 3, que "el que no naciere de nuevo no puede ver el reino de Dios." Esa fue una declaración muy confusa para Nicodemo. Se preguntaba al respecto. Se preguntaba cómo podría un hombre nacer de nuevo. ¿Tendría que retroceder y nacer una vez más? El Salvador vio su apuro, vio que era ignorante en cuanto al asunto, y dijo: "Nicodemo, el que no naciere de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios." Si un hombre no puede entrar en el reino de Dios, no puede elevarse a una plenitud de gozo, nunca, por los siglos de los siglos. ¶

Puede que obtenga algo de gozo, puede que obtenga gran felicidad de lo que hace en rectitud, pero para obtener una plenitud debe nacer de nuevo. Es un nacimiento real, así como nacimos al mundo para obtener estos cuerpos, así debemos nacer al reino de Dios —quizás debería decir nacer a la iglesia y al reino de Dios, creo que quizás se fusionarán en algún momento. El reino de Dios y la iglesia de Dios no están muy separados. Uno no puede entrar en el reino de Dios sobre el principio de la fe sola, o el arrepentimiento solo, o el recibir el Espíritu Santo solo. Tendrá que ser bautizado, descender al agua y salir del agua, y tener manos impuestas sobre él para el don del Espíritu Santo. Ese es el procedimiento que siguieron los apóstoles de Cristo. Ese es el procedimiento de la Iglesia hoy. Es la única manera. ¶

El bautismo, entonces, puede decirse que es la puerta que conduce al reino de Dios, o a la iglesia y al reino de Dios. ¡Qué hermoso es eso! Hay una realidad en ello, se puede visualizar. No estoy espiritualizando. Hay una obra terrenal que hacer. Y luego, cuando uno entra en el reino de Dios, hay una obra mayor que hacer, porque es palabra sobre palabra, línea sobre línea, precepto sobre precepto, lo que uno debe aprender por experiencia después de entrar en la Iglesia y el reino de Dios. Un hombre no se salva del todo por el bautismo. La oportunidad de salvación, el poder de ser salvo, sí, ahí está, pero debe ejercer ese poder y hacer la obra que sea necesaria. ¶

Las Cosas Terrenales Han de Pasar

Ahora bien, en conclusión, permítanme decirles esto, hermanos y hermanas de la Iglesia: el hombre que espera hallar una plenitud de gozo en los placeres ligeros y frívolos del mundo, o en asuntos estrictamente mundanos, quedará tristemente decepcionado, porque se dice que el hombre cuyo corazón está unido a las cosas del mundo tiene una mentalidad carnal, y se nos dice en las escrituras que tener una mentalidad carnal, o enteramente mundana, es muerte, pero tener una mentalidad espiritual es vida eterna. Ahí está, y debiéramos recordar que, como Santos de los Últimos Días, no debemos entregarnos entera y completamente a las cosas mundanas, amándolas por encima de todo lo demás. Tenemos que tratar con ellas, y también las necesitamos, pero debemos tener una mentalidad espiritual si hemos de alcanzar una plenitud de gozo. ¶

Ahora bien, esto es lo que el Señor dice al respecto en la sección ciento treinta y dos de Doctrina y Convenios. Escuchen esta tremenda declaración del Señor, por revelación al Profeta Joseph Smith. Quisiéramos que el mundo entero pudiera oírla. Podría hacer que, en general, se sentaran a reflexionar sobre la vida: ¶

"Y todas las cosas que hay en el mundo, ya sean prescritas por los hombres, por tronos, o principados, o poderes, o cosas de renombre, cualesquiera que fueren, y que no sean de mí ni por mi palabra, serán derribadas, dice el Señor, y no permanecerán después que los hombres mueran, ni tampoco en la resurrección, ni después, dice el Señor tu Dios." ¶

No debiéramos aferrarnos a aquellas cosas que han de pasar y nunca regresarán. Debiéramos, más bien, asirnos de las cosas destinadas a permanecer. ¶

Cosas Inmortales

Esto es lo que dice Henry Drummond, lo cual viene bastante al caso, y tiene alguna relación con lo que he estado diciendo: ¶

"Hay mucho en el mundo que es deleitoso y hermoso; hay mucho en él que es grande y absorbente; pero no durará. Todo lo que hay en el mundo, los deseos de los ojos, los deseos de la carne y la vanagloria de la vida, son solo por un breve tiempo. No améis, por tanto, al mundo. Nada de lo que contiene vale la vida y la consagración de un alma inmortal. El alma inmortal debe entregarse a algo que sea inmortal. Y las únicas cosas inmortales son estas: ¶

"'Ahora permanecen la fe, la esperanza, la caridad; pero la mayor de ellas es la caridad'." ¶

Ese es un dicho maravilloso, ¿no es así? Hay un poder poderoso en la caridad, y podría decirse que todo poder está en la fe. No podríamos triunfar sin ambas. ¶

Las Riquezas del Mundo

Ahora bien, algunas personas, quizás muchas personas, algunas en la Iglesia, piensan que esta felicidad de la que hablo, o plenitud de gozo, puede hallarse en las riquezas del mundo: en el oro, la plata, las casas, las tierras, etc. Permítanme citar de cierta publicación lo que se dice respecto a un noble ruso muy rico: ¶

"Nadie que no sea rico, atractivo, muy joven, y el centro de un círculo social admirador, puede tener idea de cuán intolerablemente tediosas pueden llegar a ser la riqueza, la belleza y la popularidad. Félix Félixovich tenía todo lo que pudiera desear: era dueño de la colección de piedras preciosas más grande y más valiosa del mundo, de palacios y castillos y enormes propiedades; había alcanzado lo más alto que un hombre de sangre noble, un descendiente de los Elston, pudiera alcanzar; había ganado la mano de una princesa imperial; su amigo era el apuesto y universalmente admirado Gran Duque Dimitri. Y sin embargo, para él, este estado de perpetua felicidad, que no escondía en sí nada más, que no ofrecía promesa alguna de nuevas experiencias, que no podía ofrecerle más secretos, atractivos o emociones, era uno de intolerable tedio y vacío. ¶

"Como muchos otros aristócratas rusos, el Príncipe Félix no aprovechó la posibilidad de llenar su vida de intereses intelectuales, y en consecuencia lo atormentaba el doloroso tedio de la persona absolutamente rica y absolutamente feliz, el hombre a quien nada le está prohibido, y a quien, por tanto, ya nada le parece deseable. Inevitablemente, comenzó a sentir su vida de riqueza perpetua como una prisión, de la cual no había escape. Su hermosa esposa de sangre imperial, su bello y elegante amigo, los muchos admiradores, hombres y mujeres, y los apuestos hombres y bellas mujeres que se congregaban a su alrededor, estaban destinados, en última instancia, a parecer implacables carceleros, que lo mantenían encerrado en su prisión de desconsolado tedio. ¶

"El pobre puede esperar riquezas, el no amado puede esperar amor, y el humilde puede esperar elevación; pero para el hombre que, como Félix Yusupov, está rodeado de enorme riqueza, perpetua felicidad y placer sin fin, no le queda otra salida de su prisión espiritual sino el crimen. Así como el rayo de luz que entra por su reja, así también para el joven príncipe, el crimen parecía la única esperanza de libertad. Cometer un crimen y probar una vez más una emoción nueva, aún desconocida, era un sueño como el sueño de libertad del prisionero." ¶

En conclusión, hermanos y hermanas, les doy testimonio, con toda solemnidad, después de cincuenta años de experiencia, que sé positivamente, con un conocimiento firme y una fe perdurable, que esta es la Iglesia de Dios y de su Hijo Jesucristo, que Jesús fue y es el Salvador del mundo, y que Joseph Smith fue y es un verdadero profeta de Dios. Tengo gran placer y felicidad al dar este testimonio en esta ocasión. El Señor los bendiga, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶