A Orientação do Espírito Santo

Posso assegurar-vos, meus irmãos e irmãs, e amigos, que sinto profundamente a responsabilidade desta posição. Regozijo-me convosco no espírito das sessões desta Conferência que tivemos, e na instrução e no testemunho que nos foram dados. ¶

A ORIENTAÇÃO DO ESPÍRITO SANTO ¶

Reconheço o fato de que vivemos em tempos importantes, e que é próprio que vivamos e ajamos de tal maneira que possamos ser guiados pela influência e pelo poder do Espírito Santo. O Senhor prometeu a todos nós que tomamos sobre nós seu nome, que fomos batizados na água e pelo poder do Espírito Santo, que, se vivermos de acordo com seus mandamentos, desfrutaremos da luz de seu Espírito para nos guiar. Certamente nunca houve, na história da Igreja, época em que essa orientação fosse tão necessária a cada indivíduo. ¶

Temos nosso livre-arbítrio. Seremos responsáveis pelos atos que praticarmos e pela falha em praticar aquilo que será para nosso progresso e desenvolvimento. O Senhor deseja que cada um de nós prossiga em frente, faça sua vontade, guarde seus mandamentos, e desfrute de suas bênçãos. ¶

Reconheço o fato de que, se dermos ouvidos aos sussurros do Espírito Santo, e estivermos alertas para seguir prontamente aquela inspiração que possa nos vir de tempos em tempos, poderemos evitar dificuldades e problemas, e ter alegria, satisfação e contentamento em nossa vida diária. ¶

O PROGRESSO DA IGREJA ¶

Regozijo-me na liderança desta Igreja. Reconheço que são homens inspirados por Deus para nos aconselhar e orientar no caminho da verdade e do progresso. Estou certo de que, se lhes dermos ouvidos e observarmos fazer o que nos sugerem, poderemos alcançar progresso satisfatório. ¶

Fiquei impressionado com as instruções e o relatório apresentados por nosso Presidente no início desta Conferência. Como foi declarado por ele, ¶

a Igreja está crescendo em número de membros, e está crescendo em atividade. É verdade que o total dos dízimos não foi tão grande neste último ano quanto no ano anterior. No entanto, há casos em várias estacas e missões em que houve aumento nos dízimos. Houve um aumento no número de dizimistas na Igreja. Houve um aumento bastante material nas ofertas de jejum doadas em benefício dos pobres. Estou bastante certo de que o espírito das atuais condições predominantes influenciou muitos que talvez tenham sido negligentes, ou porventura pouco atentos às condições de desemprego, levando-os a compreender que devemos doar mais generosamente para aqueles que passam necessidade nestes tempos. O resultado tem sido um tanto mais evidente na observância das ofertas de jejum. ¶

A ATIVIDADE DO SACERDÓCIO ¶

Deve-se notar que a atividade do sacerdócio está aumentando. Estou particularmente familiarizado com o Sacerdócio Aarônico, e esse interesse é evidente. Estamos nos esforçando, em cooperação com as presidências de estaca, os bispados de ala, os presidentes de missão, e todos os demais interessados no bem-estar e no progresso desta importante obra, para estimular os rapazes que recebem esse sacerdócio a maior fé e atividade, e a uma apreciação das bênçãos que vêm pelo cumprimento de suas responsabilidades no Sacerdócio Aarônico. ¶

Também, em outros aspectos, a obra da Igreja está crescendo. No que diz respeito ao ensino nos lares, este importante trabalho tem sido realizado em maior extensão, mês a mês, em todas as várias estacas e alas por toda a Igreja. ¶

A CONSTRUÇÃO DE EDIFÍCIOS ¶

No que diz respeito à construção de edifícios, a Igreja gastou, conforme relatado pelo Presidente Grant, mais de meio milhão de dólares no ano passado na construção de capelas de ala. Essa quantia foi igualada pelo trabalho e pelas contribuições em dinheiro dos membros da Igreja e de outros, nas várias alas que construíram casas de reunião; de modo que, no total, os gastos para esse fim somam uma quantia bastante considerável. Creio que se tem exercido maior cuidado da parte daqueles encarregados da construção de edifícios nas várias alas, para garantir que os fundos fossem gastos com eficiência. Estou certo de que, por todas as várias alas e estacas, esforços consistentes estão sendo feitos para exercer a maior economia possível nisto, como em toda outra fase dos assuntos materiais da Igreja. ¶

CLAREZA DE CONSCIÊNCIA ¶

Em conexão com o assunto a que já me referi, o de cultivar o Espírito do Senhor, lembro-me de uma máxima adotada por George Washington, cujo bicentenário estamos celebrando durante todo este ano, como regra de conduta para ele quando jovem. Creio que a última das regras de conduta que ele adotou é a seguinte: "Trabalhai para manter viva em vosso peito aquela pequena centelha de fogo celestial chamada consciência." O desenvolvimento da consciência é um dos meios mais úteis ¶

para promover a vida reta e o trato justo. Estou certo de que os Santos dos Últimos Dias possuem essa centelha de fogo celestial. Ao desenvolverem o espírito de franqueza, ao estimularem o senso do certo e do errado, ao não permitirem que sua consciência se torne embotada por aquelas coisas que interferem com a retidão e a integridade, eles estão em posição de ter esse sentimento tocado pela influência e pelo poder do Espírito Santo, para conduzi-los na retidão, na fé e na verdade. ¶

UMA ÉPOCA DE PROVAÇÃO ¶

Vivemos em tempos em que estamos sendo testados e provados. Toda a escória, tudo o que não é metal puro, está, por assim dizer, sendo queimado ou retirado, deixando o metal puro. Na medida em que a humanidade tem tido de passar por provações e sofrimentos, e em que, com coragem e fé, tem sacrificado coisas materiais das quais antes desfrutava, ela emergiu tanto mais forte e mais refinada. Creio que as condições adversas estão levando os homens, em geral, a compreender os elementos essenciais da vida; e a apreciar melhor a medida do valor das coisas que realmente importam na vida. ¶

O PODER DA VERDADEIRA RELIGIÃO ¶

Impressiona-me o fato de que a aceitação deste evangelho envolve nossa disposição de renunciar, se necessário, a qualquer coisa que nos seja pedido para sacrificar. Lembro-me de uma declaração feita em uma das Lectures on Faith (Preleções sobre a Fé), na Doutrina e Convênios. Embora essas preleções não sejam aceitas por nós como revelação, disseram-nos que foram preparadas pelo Profeta Joseph, e foram destinadas ao benefício do povo da Igreja. Esta declaração é a seguinte: ¶

"Uma religião que não exige o sacrifício de todas as coisas nunca tem poder suficiente para produzir a fé necessária à vida e à salvação." ¶

A disposição de Abraão para sacrificar ¶

Ora, esta é uma afirmação muito forte. No entanto, as experiências de alguns daqueles de quem temos registro, que desenvolveram grande poder espiritual, demonstram o fato de que o sacrifício produziu tais resultados em sua vida. Lembro-me de Abraão, a quem o Senhor mandou tomar seu filho — o filho da promessa — nascido a ele em sua velhice, por meio do qual a garantia divina dada a Abraão a respeito de sua posteridade deveria cumprir-se, e oferecê-lo em sacrifício. Quando este filho já era um jovem, seu pai foi instruído pelo Senhor a oferecê-lo em sacrifício sobre o Monte Moriá. Abraão assim o fez. Levou seu filho até aquele lugar, e ali se preparou para fazer o que o Senhor havia ordenado. Ele havia provado sua determinação de cumprir a vontade do Senhor, mesmo que isso significasse tirar a vida de seu filho. ¶

Há os que profeririam condenação contra tal procedimento, por ser contrário a toda equidade e retidão. No entanto, Abraão reconhecia que o Senhor tinha o poder de dar e de tirar. Ele tinha essa confiança no Senhor, de que o rumo de vida que estava seguindo, e as instruções que estava recebendo de Deus, eram tais ¶

que o Senhor poderia salvar a vida de seu filho, se fosse necessário. Assim, ele provou sua disposição de sacrificar a vida de seu amado filho. Mas, quando chegou o teste final, depois de ele já ter se provado, o Senhor não exigiu aquele sacrifício de suas mãos. Contudo, ele engrandeceu grandemente Abraão, e este se tornou, segundo nos foi dito, o amigo de Deus, por causa de seu sacrifício e de sua fé. Ele conviveu com os grandes da terra naquela época, e foi por eles reconhecido como uma potência. Entre os maometanos, hoje, Abraão é reconhecido como o maior de todos os profetas. Da mesma forma, entre os hebreus e os cristãos, ele é reconhecido como um homem maravilhoso. ¶

O GRANDE SACRIFÍCIO DO SALVADOR ¶

Ora, outro exemplo é o do próprio Salvador. Ele foi chamado a sacrificar sua vida, porque essa era a vontade de Deus. Era sua missão. Ele tinha a garantia de que o rumo de vida que estava seguindo era agradável a Deus. A realização final de sua vida mortal foi passar por aquele sacrifício expiatório para a redenção da humanidade. Ele percebia a terrível agonia que teria de sofrer, assim como a crucificação mental que teria de suportar, por causa da vergonha e do escárnio que sobre ele seriam lançados. No entanto, ele estava preparado para aceitar e suportar o sacrifício que tinha diante de si. Com isso, tornou-se o Redentor do mundo; e o mediador entre os homens e Deus. É ele quem está entre nós e nosso Pai Eterno. Somente por meio dele podemos alcançar a ressurreição e chegar à salvação, pela aceitação de seus ensinamentos e pela observância de seus mandamentos. ¶

O MARTÍRIO DO PROFETA JOSEPH ¶

Houve outros que foram chamados a fazer grande sacrifício por sua devoção à verdade divina. O Profeta Joseph Smith demonstrou em sua vida exatamente aquilo que está contido na declaração de que somente aquela religião que tem o poder de exigir o sacrifício de todas as coisas, mesmo da própria vida, se necessário, tem o poder de produzir a fé necessária para trazer a humanidade à vida e à salvação. O Profeta Joseph foi ao seu martírio com a certeza de que a fé que possuía e os princípios que havia adotado eram de Deus. Ele tivera a garantia do próprio Senhor, por meio de sua visitação pessoal a ele, de que se tornaria um instrumento em suas mãos para a realização de propósitos divinos. Por meio de sua fé e de seu sacrifício, compreendemos que ele foi designado para ficar à frente desta última dispensação. ¶

Não presumo que o Senhor vá exigir de cada um de nós tais sacrifícios. Mas sustento que viver o evangelho desenvolverá o espírito de sacrifício. Se quisermos alcançar a salvação, devemos primeiro ter a garantia de que o rumo de vida que seguimos está de acordo com a vontade do Senhor. Em outras palavras, precisamos ter um testemunho da divindade desta obra. Se não o tivermos, não poderemos, é claro, estar dispostos a fazer sacrifícios. Assim, é importante que cada um de nós obtenha a garantia da divindade desta obra, e do fato de que o Profeta Joseph Smith foi ordenado por Deus para o estabelecimento desta obra. A ele foram confiadas as chaves da autoridade divina ¶

para dirigir a obra. Todos os que o sucederam foram designados para portar as chaves da autoridade na Igreja, e foram inspirados por Deus. Essa autoridade permeia todo o corpo da Igreja. ¶

OS VERDADEIROS VALORES DA VIDA ¶

Estes sacrifícios realmente significam perda, no sentido real da palavra? No sentido mortal ou humano, provavelmente sim. Do ponto de vista dos prazeres do mundo, provavelmente sim. As pessoas do mundo consideram privação tudo o que as impedisse de satisfazer seus apetites, seja qual for a natureza destes. Mas aqueles que têm apreço pelos valores da vida perceberão que as coisas às quais as pessoas do mundo se referem como os prazeres da vida e a satisfação de seus apetites são coisas triviais. São coisas que passarão. São a escória que será descartada. Já se disse com propriedade que passar sem algo e gostar disso é a primeira lição na arte de ser feliz. Os princípios que o Senhor revelou são as coisas que contarão como realidades nesta vida e na eternidade. ¶

DESENVOLVIMENTO PELO SACRIFÍCIO ¶

Esses princípios já nos são conhecidos. Não preciso enumerá-los. Tudo o que o Senhor nos ordenou fazer é para nosso benefício. Recebemos as bênçãos. Não há sacrifício, no sentido final e permanente da palavra. As recompensas obtidas são muito maiores do que a abnegação necessária. Ganhamos pela observância dos mandamentos divinos, porque todo princípio, e qualquer privação que dele possa decorrer, é para nosso maior bem-estar, crescimento e desenvolvimento na vida, aqui e no além. ¶

O DÍZIMO EXIGE FÉ ¶

Tenho ficado impressionado com os testemunhos, dados em várias ocasiões nestas conferências da Igreja, a respeito dos resultados da observância do dízimo, que nos têm sido dados, e com as evidências mostradas em nossas investigações. Creio que, provavelmente, o dízimo pode ser considerado um princípio que, do ponto de vista pecuniário e egoísta, exige mais poder e fé para ser observado do que alguns outros mandamentos. No entanto, ele traz bênçãos que superam de longe o próprio sacrifício. ¶

O DÍZIMO EM OUTRAS IGREJAS ¶

Lembro-me também de uma declaração que mostra a maneira pela qual este princípio está crescendo entre outros povos. Tenho um artigo recortado de uma revista da Igreja Episcopal Protestante, conhecida como "The Diocesan Council" (O Conselho Diocesano), em que se discute o assunto do dízimo. Ele se refere a um folheto chamado "The Church has Tithers" (A Igreja Tem Dizimistas), escrito por um Dr. Louis B. Franklin. Ele escreve sobre a observância do dízimo, como eles a compreendem. Seu comentário a respeito do princípio do dízimo é bastante interessante: "A prática do dízimo é extremamente simples. Um décimo de toda a renda, mais um décimo do valor locativo de uma casa inteiramente possuída e usada como residência própria, deve ser separado como propriedade de Deus, a ser administrada por ele. A ajuda a parentes dependentes é obrigação familiar, e não deve ser retirada do décimo. Exercei o mesmo cuidado ao administrar a parte de Deus que exerceis ao dirigir vossos próprios negócios, ou ao orçar as despesas de vosso lar. Seja qual for a razão, muitos registraram como sua opinião que é mais fácil viver com nove décimos do que com dez décimos. O reajuste do orçamento familiar, de modo a prover a separação do dízimo, pode exigir uma reconsideração de toda a questão do padrão de vida. Muitos encontraram, em tal consideração, o amanhecer de um dia novo e mais feliz." ¶

Esse é o testemunho de pessoas que não pertencem a esta Igreja. Isso indica que o princípio do dízimo é um princípio natural e divino? Certamente, se é divino, produzirá resultados para todos os que o praticarem no seu espírito, na medida de seu entendimento. ¶

DIZIMISTAS FIÉIS GERALMENTE EMPREGADOS ¶

Pelos relatos dados por alguns dos presidentes de missão, e pelos presidentes de estaca e bispos, e por nossas próprias investigações, parece que, de modo geral, as pessoas em toda a Igreja que pagam o dízimo estão progredindo, tanto financeira quanto espiritualmente. Aqueles que necessitam de ajuda não são, em sua maioria, os que têm sido dizimistas fiéis. Por outro lado, a maioria dos dizimistas fiéis tem conseguido se manter, mesmo neste período tão prolongado de depressão. Certamente esta é uma esplêndida evidência de alguns dos resultados da fé e do sacrifício. Lembremo-nos, contudo, de que apenas a fé na divindade deste ou de qualquer outro princípio pode trazer as bênçãos. ¶

Meus irmãos e irmãs, desejo testificar-vos que este, e todo outro princípio do evangelho, é para nosso bem-estar e progresso, e que o próprio evangelho é a maior coisa que já chegou à humanidade, tanto para esta vida quanto para a vida futura. Rogo que eu possa permanecer, convosco, firme e fiel, pronto para aceitar as instruções dadas, alerta para seguir a orientação do Espírito Santo, e à altura dos mais elevados padrões do evangelho de Jesus Cristo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶