La Guía del Espíritu Santo

Puedo asegurarles, hermanos y hermanas míos, y amigos, que siento profundamente la responsabilidad de este cargo. Me regocijo con ustedes en el espíritu de las sesiones de la Conferencia que hemos tenido, y en la instrucción y el testimonio que se nos han dado. ¶

LA GUÍA DEL ESPÍRITU SANTO ¶

Aprecio el hecho de que vivimos en tiempos importantes, y que es correcto que vivamos y actuemos de tal manera que podamos ser guiados por la influencia y el poder del Espíritu Santo. El Señor ha prometido a todos nosotros, que hemos tomado sobre nosotros su nombre, que hemos sido bautizados en agua y por el poder del Espíritu Santo, que si vivimos conforme a sus mandamientos, gozaremos de la luz de su Espíritu para guiarnos. Sin duda, nunca ha habido un momento en la historia de la Iglesia en que esa guía fuera tan necesaria para cada individuo. ¶

Tenemos nuestro libre albedrío. Seremos responsables de las obras que realicemos y de la falta de realizar aquellas cosas que serán para nuestro progreso y desarrollo. El Señor desea que cada uno de nosotros avance, haga su voluntad, guarde sus mandamientos y goce de sus bendiciones. ¶

Reconozco el hecho de que, si escuchamos los susurros del Espíritu Santo, y estamos alerta para seguir con prontitud la inspiración que pueda llegarnos de tiempo en tiempo, podremos evitar dificultades y problemas, y tener gozo, satisfacción y contentamiento en nuestra vida diaria. ¶

EL ADELANTO DE LA IGLESIA ¶

Me regocijo en el liderazgo de esta Iglesia. Reconozco que son hombres inspirados de Dios para aconsejarnos y guiarnos en el camino de la verdad y el progreso. Estoy seguro de que, si los escuchamos y procuramos hacer lo que nos sugieren, podremos lograr un progreso satisfactorio. ¶

Me quedaron impresas las instrucciones y el informe que nos dio nuestro Presidente al comienzo de esta Conferencia. Como él mismo declaró, la Iglesia está creciendo en membresía, y está creciendo en actividad. Es cierto que el total de diezmos no ha sido tan grande este último año como el anterior. Sin embargo, hay casos en diversas estacas y misiones donde ha habido un aumento en los diezmos. Ha habido un aumento en el número de pagadores de diezmo en la Iglesia. Ha habido un aumento bastante considerable en las ofrendas de ayuno donadas en beneficio de los pobres. Estoy bastante seguro de que el espíritu de las condiciones actuales ha influido en muchos que quizás habían sido descuidados, o poco conscientes de las condiciones de desempleo, para que se den cuenta de que debemos donar con mayor generosidad para los necesitados en estos tiempos. El resultado ha sido algo más evidente en la observancia de las ofrendas de ayuno. ¶

LA ACTIVIDAD DEL SACERDOCIO ¶

Cabe notar que la actividad del sacerdocio va en aumento. Estoy particularmente familiarizado con el Sacerdocio Aarónico, y ese interés es evidente. Nos esforzamos, en cooperación con las presidencias de estaca, los obispados de barrio, los presidentes de misión y todos los demás interesados en el bienestar y el progreso de esta importante obra, por estimular a los jóvenes que reciben este sacerdocio a mayor fe y actividad, y a un aprecio de las bendiciones que provienen del cumplimiento de sus responsabilidades en el Sacerdocio Aarónico. ¶

También, en otros aspectos, la obra de la Iglesia va en aumento. En cuanto a la enseñanza de hogar, esta importante labor se ha llevado a cabo en mayor medida, mes tras mes, en todas las diversas estacas y barrios de toda la Iglesia. ¶

LA CONSTRUCCIÓN DE EDIFICIOS ¶

En cuanto a la construcción de edificios, la Iglesia gastó, según informó el presidente Grant, más de medio millón de dólares el año pasado en la erección de edificios de barrio. Esa cantidad ha sido igualada por el trabajo y las suscripciones en efectivo de los miembros de la Iglesia y de otros en los diversos barrios que han construido casas de reuniones; de modo que, en total, los gastos con este fin ascienden a una suma considerable. Creo que se ha ejercido más cuidado por parte de quienes han estado a cargo de la construcción de edificios en los diversos barrios, para asegurarse de que los fondos se gastaran eficientemente. Estoy seguro de que, en todas las estacas y barrios, se hacen esfuerzos constantes por ejercer la mayor economía posible en esto, como en todo otro aspecto de los asuntos materiales de la Iglesia. ¶

CLARIDAD DE CONCIENCIA ¶

En relación con el asunto al que me he referido, el de cultivar el Espíritu del Señor, recuerdo una máxima adoptada por George Washington, cuyo bicentenario celebramos este año entero, como regla de conducta para él cuando era joven. Creo que la última de las reglas de conducta que adoptó es la siguiente: "Esfuérzate por mantener vivo en tu pecho esa pequeña chispa de fuego celestial llamada conciencia." El desarrollo de la conciencia es uno de los medios más útiles para fomentar la vida recta y el trato justo. Estoy seguro de que los Santos de los Últimos Días poseen esa chispa de fuego celestial. Como resultado de desarrollar el espíritu de franqueza, de estimular el sentido de lo bueno y lo malo, de no permitir que su conciencia se embote por aquellas cosas que interfieren con la rectitud y la honradez, están en posición de que ese sentido sea tocado por la influencia y el poder del Espíritu Santo, para guiarlos en rectitud, fe y verdad. ¶

UN TIEMPO DE PRUEBA ¶

Vivimos en tiempos en que somos probados y puestos a prueba. Toda la escoria, todo lo que no es metal puro está, por así decirlo, siendo quemado o retirado, dejando el metal puro. En la medida en que la humanidad ha tenido que pasar por pruebas y sufrimientos, y en que, con valor y fe, ha hecho sacrificio de las cosas materiales que antes disfrutaba, ha salido de ello mucho más fuerte y más refinada. Creo que las condiciones adversas están llevando a los hombres, en general, a una comprensión de los elementos fundamentales de la vida, y a un mejor aprecio de la medida de valor de las cosas que verdaderamente cuentan en la vida. ¶

EL PODER DE LA RELIGIÓN VERDADERA ¶

Me impresiona el hecho de que la aceptación de este Evangelio implica nuestra disposición a negarnos a nosotros mismos, si es necesario, cualquier cosa que se nos pida sacrificar. Recuerdo una declaración hecha en una de las Lectures on Faith en Doctrina y Convenios. Aunque nosotros no aceptamos esas conferencias como revelación, se nos dice que fueron preparadas por el profeta Joseph, y fueron para el beneficio del pueblo de la Iglesia. Esta declaración dice así: ¶

"Una religión que no exige el sacrificio de todas las cosas jamás tiene poder suficiente para producir la fe necesaria para la vida y la salvación." ¶

La disposición de Abraham a sacrificar ¶

Ahora bien, ese es un dicho muy fuerte. Sin embargo, las experiencias de algunos de aquellos de quienes tenemos registro, que desarrollaron un gran poder espiritual, demuestran el hecho de que el sacrificio ha producido tales resultados en su vida. Recuerdo a Abraham, a quien el Señor le mandó tomar a su hijo —el hijo de la promesa— que le nació en su vejez, por medio de quien había de cumplirse la promesa divina hecha a Abraham respecto a su posteridad, y ofrecerlo en sacrificio. Cuando este hijo llegó a la juventud, el Señor mandó a su padre ofrecerlo en sacrificio sobre el Monte Moriah. Abraham así lo hizo. Llevó a su hijo a ese lugar y allí se preparó para hacer lo que el Señor había mandado. Había demostrado su determinación de cumplir la voluntad del Señor, aunque significara tomar la vida de su hijo. ¶

Hay quienes condenarían tal proceder, por considerarlo contrario a toda equidad y rectitud. Sin embargo, Abraham reconocía que el Señor tenía el poder de dar y quitar. Tenía tal confianza en el Señor de que el curso de vida que estaba siguiendo, y la instrucción que estaba recibiendo de Dios, eran tales que el Señor podría salvar la vida de su hijo si fuera necesario. Así demostró su disposición a sacrificar la vida de su amado hijo. Pero cuando llegó la prueba final, después de haberse demostrado a sí mismo, el Señor no le exigió ese sacrificio de sus manos. No obstante, sí engrandeció grandemente a Abraham, y llegó a ser, se nos dice, el amigo de Dios, a causa de su sacrificio y su fe. Se relacionó con los grandes de la tierra en aquel tiempo, y fue reconocido por ellos como un poder. Entre los mahometanos, hoy, Abraham es reconocido como el más grande de todos los profetas. Del mismo modo, entre los hebreos y los cristianos, se le reconoce como un hombre maravilloso. ¶

EL GRAN SACRIFICIO DEL SALVADOR ¶

Ahora bien, otro ejemplo es el del Salvador mismo. Se le pidió sacrificar su vida porque era la voluntad de Dios. Era su misión. Tenía la certeza de que el curso de vida que estaba siguiendo era agradable a Dios. El logro final de su vida mortal fue someterse a ese sacrificio expiatorio por la redención de la humanidad. Comprendía la terrible agonía que tendría que sufrir, así como la crucifixión mental que debía soportar por la vergüenza y el escarnio que se acumularían sobre él. Sin embargo, estaba dispuesto a aceptar y soportar el sacrificio que tenía por delante. Por ello llegó a ser el Redentor del mundo, y el mediador entre los hombres y Dios. Él es quien se interpone entre nosotros y nuestro Padre eterno. Solo por medio de él podemos obtener la resurrección y llegar a la salvación al aceptar sus enseñanzas y observar sus mandamientos. ¶

EL MARTIRIO DEL PROFETA JOSEPH ¶

Ha habido otros a quienes se les ha pedido hacer un gran sacrificio por su devoción a la verdad divina. El profeta Joseph Smith demostró en su vida la misma cosa contenida en aquella declaración: que solo aquella religión que tiene el poder de exigir el sacrificio de todas las cosas, incluso de la vida misma, si es necesario, tiene el poder de producir la fe necesaria para llevar a la humanidad a la vida y la salvación. El profeta Joseph fue a su martirio con la certeza de que la fe que poseía y los principios que había adoptado eran de Dios. Había recibido la certeza del Señor mismo, de su visitación personal, de que llegaría a ser un instrumento en sus manos para el cumplimiento de sus propósitos divinos. Por medio de su fe y su sacrificio comprendemos que ha sido designado para estar a la cabeza de esta última dispensación. ¶

No supongo que el Señor vaya a exigir de cada uno de nosotros tales sacrificios. Pero sí sostengo que vivir el Evangelio desarrollará el espíritu de sacrificio. Si hemos de obtener la salvación, primero debemos tener la certeza de que el curso de vida que seguimos está conforme a la voluntad del Señor. En otras palabras, debemos tener un testimonio de la divinidad de esta obra. Si no lo tenemos, no podemos, por supuesto, estar dispuestos a hacer sacrificios. Así que es importante que cada uno de nosotros obtenga la certeza de la divinidad de esta obra, y del hecho de que el profeta Joseph Smith fue ordenado por Dios para el establecimiento de esta obra. A él le fueron confiadas las llaves de la autoridad divina para dirigir la obra. Todos los que le han sucedido han sido designados para portar las llaves de la autoridad en la Iglesia, y han sido inspirados de Dios. Esa autoridad impregna todo el cuerpo de la Iglesia. ¶

LOS VERDADEROS VALORES DE LA VIDA ¶

¿Significan realmente estos sacrificios una pérdida en el sentido real de la palabra? En el sentido mortal o humano, probablemente sí. Desde el punto de vista de los placeres del mundo, probablemente sí. La gente del mundo considera privación cualquier cosa que les impida satisfacer sus apetitos, de cualquier naturaleza. Pero quienes tienen aprecio por los valores de la vida comprenderán que las cosas que la gente del mundo llama los placeres de la vida y la satisfacción de sus apetitos son las cosas insignificantes. Son las cosas que pasarán. Son la escoria que se desechará. Se ha dicho con acierto que pasar sin algo y estar conforme con ello es la primera lección en el arte de ser feliz. Los principios que el Señor ha revelado son las cosas que contarán como realidades en esta vida y en la eternidad. ¶

EL DESARROLLO POR MEDIO DEL SACRIFICIO ¶

Estos principios nos son conocidos. No necesito enumerarlos. Todo lo que el Señor nos ha mandado hacer es para nuestro beneficio. Recibimos las bendiciones. No hay sacrificio en el sentido final y permanente de la palabra. Las recompensas obtenidas son muchísimo mayores que la abnegación necesaria. Ganamos al observar los mandamientos divinos, porque todo principio y toda privación que ello pueda implicar son para nuestro mayor bienestar, crecimiento y desarrollo en la vida, aquí y en el más allá. ¶

EL DIEZMO EXIGE FE ¶

Me han impresionado los testimonios dados en diversas ocasiones en estas conferencias de la Iglesia respecto a los resultados de la observancia del diezmo, que se nos han dado, y las evidencias mostradas en nuestras investigaciones. Creo que probablemente el diezmo puede considerarse un principio que, desde un punto de vista pecuniario y egoísta, exige más poder y fe para observarse que algunos otros mandamientos. Sin embargo, trae bendiciones que superan con creces el sacrificio mismo. ¶

EL DIEZMO EN OTRAS IGLESIAS ¶

También recuerdo una declaración que muestra la manera en que este principio va creciendo entre otros pueblos. Tengo un artículo recortado de una revista de la Iglesia Episcopal Protestante, conocida como "The Diocesan Council", en la cual se trata el tema del diezmo. Se refiere a un folleto llamado "The Church has Tithers", escrito por un Dr. Louis B. Franklin. Escribe sobre la observancia del diezmo tal como ellos la entienden. Su comentario respecto al principio del diezmo es bastante interesante: "La práctica del diezmo es sumamente sencilla. Una décima parte de todo ingreso, más una décima parte del valor de alquiler de una casa que se posee y usa por completo como residencia propia, debería apartarse como propiedad de Dios, para ser administrada por él. La ayuda a los parientes dependientes es una obligación familiar y no debería sacarse de la décima parte. Ejerza el mismo cuidado al administrar la porción de Dios que al llevar su propio negocio, o al presupuestar los gastos de su hogar. Cualquiera que sea la razón, muchos han declarado que, a su juicio, es más fácil vivir de nueve décimas partes que de diez décimas partes. El reajuste del presupuesto familiar de modo que se contemple apartar el diezmo puede exigir una reconsideración de toda la cuestión de los niveles de vida. Muchos han hallado en esa consideración el amanecer de un día nuevo y más feliz." ¶

Ese es el testimonio de personas que no pertenecen a esta Iglesia. ¿Indica eso que el principio del diezmo es un principio natural y divino? Ciertamente, si es divino, producirá resultados para todos los que lo practiquen en su espíritu, en la medida en que lo comprendan. ¶

LOS PAGADORES FIELES DE DIEZMO GENERALMENTE TIENEN EMPLEO ¶

Según los informes dados por algunos de los presidentes de misión, y por los presidentes de estaca y los obispos, y según nuestras propias investigaciones, parece que, en general, la gente de toda la Iglesia que paga diezmo está saliendo adelante financiera y espiritualmente. Quienes necesitan ayuda no son, en su mayoría, quienes han sido pagadores fieles de diezmo. Por otro lado, la mayoría de los pagadores fieles de diezmo han podido mantenerse incluso durante este período tan prolongado de depresión. Sin duda, esta es una espléndida evidencia de algunos de los resultados de la fe y el sacrificio. Recordemos, sin embargo, que solo la fe en la divinidad de este o de cualquier otro principio puede traer las bendiciones. ¶

Hermanos y hermanas míos, deseo testificarles que este, y todo otro principio del Evangelio, es para nuestro bienestar y progreso, y que el Evangelio mismo es lo más grande que ha llegado a la humanidad, tanto para esta vida como para la vida venidera. Ruego poder permanecer, junto con ustedes, firme y fiel, pronto para aceptar las instrucciones dadas, alerta para seguir la guía del Espíritu Santo, y a la altura de los más elevados estándares del Evangelio de Jesucristo, en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶