A Missão dos Estados Centrais

Estou muito feliz, meus queridos irmãos e irmãs, por estar presente nesta Conferência. Tem sido meu privilégio, por muitos anos, como representante da Missão dos Estados Centrais, comparecer às Conferências desta Igreja, e essas Conferências sempre foram para mim uma grande fonte de inspiração. Elas têm sido para mim, em parte, um guia durante o tempo em que estive no campo missionário. A instrução e a doutrina que vêm dos líderes desta Igreja são inspiradoras, e, quando reproduzidas nas diversas revistas da Igreja, foram encorajadoras e benéficas quando as revi mais tarde no campo missionário. ¶

Não estou nem um pouco alarmado com os ataques que estão sendo feitos contra o Presidente e os líderes desta Igreja. Sempre foi a herança dos ungidos do Senhor, desde o início dos tempos, que os homens que detiveram a autoridade de Deus na terra fossem alvo de crítica e ataque por homens e mulheres mal informados e de más intenções. ¶

Há indivíduos que, por causa de suas próprias transgressões, sempre encontraram defeitos, criticaram e perseguiram nossos líderes, desde os dias do Profeta Joseph Smith até agora. ¶

Muitas vezes descobrimos que os inimigos mais ferrenhos vêm de dentro dos próprios membros da Igreja. Se tais indivíduos algum dia tiveram um testemunho do evangelho de Jesus Cristo, perderam o direito a ele, e, como resultado, aparentemente não reconhecem a gravidade da posição que tomam e do ataque que fazem contra os líderes da Igreja. ¶

As pessoas que caluniam jamais impediram o crescimento da Igreja, nem um pouco; mas minha observação tem sido que isso aumentou a fé daqueles que são diligentes na obra do Senhor. ¶

Em minha experiência durante o tempo em que vivi no Missouri, por um período de vinte e cinco anos, pude observar que aqueles líderes que foram fiéis no cumprimento de seu dever fizeram história, sempre estabelecendo fé entre os filhos dos homens; ao passo que aqueles que lutaram contra a obra de Deus no início da história da Igreja, afastaram-se da verdade e assim foram desleais em sua conduta, não apenas destruíram suas próprias possibilidades, mas nunca encontrei os descendentes daqueles que lutaram contra a obra de Deus, desde então até agora, que fossem fiéis na obra de Deus. Pelo contrário, encontrei-os geralmente como inimigos ferrenhos da obra do Senhor. Aqueles que permaneceram fiéis ao Profeta Joseph Smith e a Brigham Young e aos demais Presidentes e líderes da Igreja, desde então até o presente momento, seus descendentes se encontram geralmente fiéis, ativos e leais à confiança depositada nas organizações da Igreja. Os líderes da Igreja estabeleceram a palavra do Senhor na terra como instrumentos em suas mãos e permanecerão como testemunhas de Deus, ao passo que aqueles que se opõem à autoridade de Deus na terra não terão tal registro. ¶

Quase todos os lugares onde a Igreja se estabeleceu no Missouri e em outros lugares próximos estão praticamente desertos. Lugares onde outrora ¶

homens e mulheres diligentes desta Igreja construíam grandes centros naquela terra, e onde tudo apontava para maiores indústrias e atividades, encontram-se agora quase desolados. ¶

Basta observar estes vales das montanhas para reconhecer onde está investida a autoridade do Senhor Jesus Cristo. Aqueles lugares no Missouri onde o povo outrora vivia não têm comparação com estas cidades e povoações nos vales das montanhas. Qualquer um que estude o crescimento e o desenvolvimento dos membros da Igreja pode facilmente observar que a vida e a luz do evangelho de Jesus Cristo se encontram nos atuais membros desta Igreja. ¶

Foi uma inspiração ter conhecido o Presidente Grant por todos estes anos. Tenho tido uma convivência próxima com ele. Para mim, ele tem sido como um pai. Conheci seu antecessor, o Presidente Joseph F. Smith: ele também foi como um pai para mim. Foram homens que me orientaram em muitas, muitas coisas com as quais um presidente de missão tem de lidar no campo missionário, e sei que são homens de Deus. ¶

Tenho conhecido os Apóstolos desta Igreja desde o início de meu ministério, em 1904, até o presente momento. Viajei com a maioria deles no campo missionário. São homens de grande inspiração e poder, e meu testemunho ao mundo é de que esses homens são de Deus e que lhes foi confiada a autoridade do Senhor Jesus Cristo na terra. Um dia, permanecerão na presença de nosso Pai Eterno como suas testemunhas, para dar testemunho a respeito da vida dos homens com quem conviveram. ¶

Sei que os homens vivem após esta vida. Sei que o Presidente Joseph F. Smith vive, e que o Presidente Charles W. Nibley vive. Eu os vi em meus sonhos desde que nos deixaram, e eles estão aconselhando com sabedoria no momento presente. ¶

Sei que estes líderes da Igreja que se sentam nesta tribuna são exemplos para todas as pessoas com quem entram em contato. ¶

Ouvi o Presidente Grant proferir um discurso em Kansas City, há alguns anos, perante o Knife and Fork Club. Havia pelo menos duzentas e cinquenta pessoas presentes. Ele proferiu um dos sermões mais inspiradores que já ouvi. Os homens que estavam na programação para falar naquela noite cederam a ele todo o tempo que ele quisesse. ¶

Ouvi o Presidente Ivins falar numa reunião de Escoteiros em St. Louis, e seu discurso foi inspirador e instrutivo. Vi ali um homem que contava seu dinheiro aos milhões ceder seu tempo ao Presidente Ivins. Nenhuma homenagem mais bela poderia ter sido prestada a estes nossos líderes do que aquela prestada por pessoas que não eram de nossa fé, nos lugares onde esses dois irmãos foram recebidos naquela ocasião, e sei que os homens têm, de fato, fé nos líderes desta Igreja. ¶

Há milhares de homens e mulheres no mundo que amam a verdade, e há muitos deles que a buscam com afinco. Há muitos se preparando para receber o evangelho. Sei que esta é a obra de Deus — que esta é sua Igreja, que seu sacerdócio é o poder governante na terra, e que os líderes desta Igreja, ¶

com o Presidente Grant, que atualmente preside, ocupam seus cargos com autoridade. ¶

Nossa é uma responsabilidade individual. Dou-vos este testemunho e encerro com as palavras de William Ernest Henley, o poeta: ¶

Não importa quão estreito seja o portão, ¶

Quão carregado de castigo o pergaminho, ¶

Eu sou o senhor do meu destino; ¶

Eu sou o capitão da minha alma. ¶

E esta é a condição de todo homem e toda mulher no mundo. Oro para que o Senhor nos abençoe, em nome de Jesus. Amém. ¶