Os Benefícios da Conferência

OS BENEFÍCIOS DA CONFERÊNCIA ¶

Tem sido meu grande prazer, já há quase quarenta anos, comparecer às Conferências Gerais da Igreja. Considero que ter tido esse distinto privilégio foi uma educação liberal na ciência da vida, não apenas pelas coisas que foram ditas, mas o espírito que prevaleceu durante aquelas muitas sessões me trouxe compreensão, luz e conhecimento que tenho valorizado grandemente. Tenho observado que sempre houve algo adequado para a ocasião, pois os tempos exigiam certas instruções; e que essas instruções vinham na conferência, para o proveito, a orientação e a bênção do povo. Tenho certeza de que esta Conferência está se mostrando repleta de benefícios frutíferos para os membros da Igreja. ¶

O REINO DE SATANÁS SERÁ ABALADO ¶

No início do estabelecimento desta obra, o Senhor disse — estou lendo da centésima trigésima segunda seção do livro de Doutrina e Convênios: ¶

"E tudo que existe no mundo, quer seja ordenado por homens, por tronos ou principados ou poderes ou coisas de renome, sejam quais forem, que não for por mim nem pela minha palavra, diz o Senhor, será derrubado. [...] ¶

"Pois todas as coisas que permanecem são por mim; e todas as coisas que não são por mim serão abaladas e destruídas." ¶

Li uma declaração semelhante a essa no Livro de Mórmon, em Segundo Néfi, lendo do vigésimo oitavo capítulo. Falando destes dias, que Néfi sem dúvida viu, repletos de todo o seu perigo e sua turbulência, ele disse: ¶

"Porque o reino do diabo deve estremecer e os que a ele pertencem devem ser movidos ao arrependimento, ou o diabo agarrá-los-á com suas eternas correntes e serão incitados à cólera e perecerão; ¶

"Pois eis que nesse dia ele se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom." ¶

Ele expressou o mesmo pensamento no último capítulo de Primeiro Néfi, e leio o seguinte; descrevendo estes mesmos acontecimentos pelos quais agora estamos passando, ele observou: ¶

"E os justos não devem temer, pois são os que não serão confundidos. É o reino do diabo, porém, que será estabelecido entre os filhos dos homens, reino esse que é estabelecido entre os que estão na carne — ¶

"Pois rapidamente chegará o tempo em que todas as igrejas que foram estabelecidas para obter riquezas; e todas aquelas que foram estabelecidas para obter poder sobre a carne; e as que foram estabelecidas para se tornarem populares aos olhos do mundo; e aquelas que procuram a concupiscência da carne e as coisas do mundo e praticam toda sorte de iniquidade; sim, enfim todas aquelas que pertencem ao reino do diabo são as que devem temer e tremer e estremecer; estas são as que serão abatidas até o pó; estas são as que serão consumidas como restolho; e isto de acordo com a palavra do profeta." ¶

Essas maravilhosas declarações de que chegaria o dia, na história do mundo, em que tudo o que foi estabelecido pelo homem, que não estivesse em harmonia com a vontade e o propósito de Deus, seria abalado e destruído, indicam uma nova época na história deste mundo. ¶

Ao olharmos para trás, para os cem anos que se passaram desde que essas profecias no Livro de Mórmon e em Doutrina e Convênios nos foram dadas a conhecer, vemos evidências de que o Senhor está cumprindo exatamente essas predições; tudo é posto à prova, testado e abalado, e apenas o que é verdade, e o que foi estabelecido pelo Senhor, sobreviverá. ¶

UM SÉCULO DE PROGRESSO ¶

Que coisas maravilhosas o Senhor tem feito na terra, fora desta Igreja! No próximo ano, na cidade de Chicago, haverá uma exposição centenária celebrando o centésimo aniversário da fundação daquela grande cidade, pois ela foi estabelecida três anos depois de esta Igreja ser organizada. Ela foi denominada "Um Século de Progresso," ¶

usando o título exato de um belo manual que a Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e das Moças adotou em 1930. A exposição apresentará o que aconteceu no progresso humano durante os últimos cem anos. ¶

Fiquei impressionado ao ler recentemente um livro intitulado "A Century's Changes in Religion" [Mudanças de um Século na Religião], e a observação feita de que os últimos cinquenta anos mostraram maiores mudanças no pensamento e na prática religiosa do que todas as eras do tempo. Mas que mudanças foram operadas! Que mudanças ocorreram na ciência e nas artes! Como o pensamento humano foi modificado! ¶

Quando Joseph Smith se apresentou declarando a restauração deste evangelho, com suas noções bem definidas a respeito da salvação dos homens, a respeito da doutrina da divindade, elas eram tão diametralmente opostas a toda denominação religiosa existente que não é de admirar que ele tivesse o ódio e a inimizade dos corpos religiosos. Mas como a verdade que ele ensinou sobreviveu! Crer em milagres era necessário para aceitar a declaração de Joseph Smith, e aquela não era uma era que cria em milagres. Mas como o Senhor mudou o pensamento humano nestes cem anos! ¶

Permiti-me ler dois trechos que obtive recentemente. Um deles é uma declaração que ocorreu exatamente no ano em que Joseph Smith recebeu sua primeira visão, o ano de 1820. ¶

J. R. Howard, ex-presidente da American Farm Bureau Federation, e agora chefe do National Transportation Institute, declarou num discurso recente que, lá em 1820, o presidente de uma junta escolar em Lancaster, Ohio, escreveu a seguinte carta a alguém que havia solicitado o uso de uma escola para um debate sobre a viabilidade da ferrovia e do telégrafo. Aqui está sua carta: ¶

"Sois bem-vindos a usar a escola para debater todas as questões apropriadas, mas coisas como ferrovias e telégrafos são impossibilidades e uma infidelidade rematada. Não há nada na Palavra de Deus sobre elas. Se Deus houvesse desígnio de que suas criaturas inteligentes viajassem à velocidade assustadora de quinze milhas por hora, a vapor, ele o teria claramente predito por meio de seus santos profetas. É um artifício de Satanás para levar almas imortais ao inferno." ¶

Ainda tão tarde quanto 1870, aqui está uma notícia que apareceu num jornal de Boston: ¶

"Um homem de cerca de quarenta e seis anos, dando o nome de Joshua Coppersmith, foi preso em Nova York por tentar extorquir fundos de pessoas ignorantes e supersticiosas, exibindo um dispositivo que, segundo ele, transmitiria a voz humana a qualquer distância por fios metálicos, de modo que seria ouvida pelo ouvinte na outra ponta. ¶

"Ele chama o instrumento de 'telefone,' que evidentemente pretende imitar a palavra 'telégrafo' e conquistar a confiança daqueles que conhecem o sucesso deste último instrumento sem compreender os princípios em que se baseia. ¶

"Pessoas bem informadas sabem que é impossível transmitir a voz humana por fios, como se pode fazer com os pontos e traços e sinais do Código Morse, e que, mesmo que fosse possível fazê-lo, a coisa não teria valor prático algum. ¶

"As autoridades que prenderam o criminoso devem ser parabenizadas, e espera-se que sua punição seja pronta e adequada, para que sirva de exemplo a outros trapaceiros sem consciência que se enriquecem à custa de seus semelhantes." ¶

Fizemos algum progresso em cem anos? Quando minha voz ¶

agora viaja pelo rádio — não por fios — até aqueles de vós que estão ouvindo, na velocidade da luz, cento e oitenta e seis mil milhas por segundo, quase oito voltas ao redor deste globo num segundo — fizemos algum progresso? ¶

Ouvi uma transmissão internacional em homenagem ao maior inventor da América, que faleceu no ano passado, Thomas A. Edison, celebrando o quinquagésimo aniversário da invenção da luz elétrica; sua voz chegando instantaneamente, e a voz do Dr. Einstein, de Berlim, do outro lado do mundo, na menor fração de segundo. Então me pus a pensar no que havia acontecido nos cinquenta anos de que me lembro, e concluí que se fez mais progresso humano nesses cinquenta anos do que em todas as eras do tempo; e me perguntei: por que fui permitido viver para ver mais do que todos os meus antepassados, desde os dias de Adão, viram, todos combinados? ¶

A MÃO DE DEUS SE MANIFESTA ¶

Por que esta maravilhosa mudança, e como ela mudou o pensamento humano! Ora, vivemos na era dos milagres! Há milhares deles que vemos com nossos próprios olhos. Eles são demonstrados, e, no entanto, muitos de nós não conseguimos compreendê-los. São milagrosos, e, contudo, são realidades. ¶

Como toda essa poderosa torrente de verdade tem sido uma aliada desta Igreja, talvez sua maior aliada! Mas considero que tudo isso veio de Deus. Ele estava lutando as batalhas da verdade. Quando foi de seu bom agrado, como Joel viu, viria o dia em que o Espírito de Deus seria derramado sobre toda a carne, e os jovens sonhariam sonhos, e os velhos veriam visões, a visão das coisas de Deus. Todos esses eram seus segredos. Não é que a era que precedeu a nossa carecesse de inteligência, que não descobrissem essas maravilhas que nos trouxeram tão grandes transformações humanas. Foi que Deus não o havia querido. Quando chegou a hora em que ele estava disposto a que uma nova ordem de coisas se estabelecesse na terra, ele desvendou os segredos que havia guardado, e permitiu que o homem viesse a conhecê-los. ¶

Por isso, essas coisas têm sido nossas aliadas, pois não nos encontramos em contradição alguma com nenhuma dessas verdades científicas que surgiram. Reconhecemos a vasta diferença entre as teorias dos cientistas e os fatos da ciência. Não encontrei esta Igreja, ou seus ensinamentos, em conflito com um único fato da ciência. ¶

O CRESCIMENTO DA IGREJA ¶

Costumava-se dizer que o mormonismo florescia onde a ignorância era mais profunda, mas na era do maior esclarecimento que o mundo já conheceu, não há igreja na terra cuja porcentagem de crescimento se iguale a esta Igreja. Enquanto outras perdem terreno, como nos regozijamos ao ouvir ontem o relatório do progresso e crescimento contínuo desta Igreja, e isso na era do maior esclarecimento que o mundo já conheceu! ¶

Publicou-se, em 1929, um volume intitulado "The Story of Religion" [A História da Religião], e li o seguinte a respeito de Joseph Smith e do mormonismo: ¶

"O incrível a respeito do mormonismo é que uma religião tão respeitável pudesse ter derivado de uma pessoa tão pouco respeitável. O mormonismo tem apenas cerca de um século de existência, e, no entanto, é uma das religiões mais bem-sucedidas do continente americano. Se devemos aceitar a máxima de Jesus, 'Pelos seus frutos os conhecereis,' devemos avaliar os mórmons muito bem. Não se pode contestar, contudo, o fato de que Joseph Smith, o inquestionável fundador do mormonismo, não foi apenas um caso psicopático, mas também um astuto conspirador cujo senso ético era pouco desenvolvido. ¶

"A América não tem cidadãos melhores do que os mórmons. À primeira vista, é difícil explicar a evolução do mormonismo atual a partir do ensino de uma pessoa tão errática quanto Joseph Smith. ¶

"Há, contudo, vários fatores importantes na situação. Em primeiro lugar, apesar de suas visões e caprichos, Joseph Smith foi, sem dúvida, uma personalidade dominante e atraente. Esse fato foi atestado tanto por amigos quanto por inimigos. Em segundo lugar, havia elementos de poder e valor na mensagem de Smith." ¶

Estamos fazendo algum progresso, sendo contados entre os mais esclarecidos, e nenhuma religião mais aceitável. Ainda assim, eles não conseguem compreender como poderia ter vindo de uma pessoa tão pouco respeitável. Até quando viveremos até que toda a verdade seja conhecida, até que, do fanatismo daquela era que tinha concepções como as que acabei de ler-vos, Joseph Smith ainda se levante gloriosamente, quando a verdade que ele ensinou for mais plenamente compreendida pelos homens? ¶

Sabemos que não o compreenderam. Não nos compreenderam. Mas ainda vamos conquistar o mundo para que preste honra e respeito àquele profeta de Deus, e saiba que aqueles que caluniaram seu caráter não disseram a verdade. Assim, me regozijo com o que está acontecendo. Regozijo-me com o que Deus está fazendo hoje, pois ele está se movendo entre as nações da terra. ¶

ESPERANÇOSO QUANTO AO FUTURO ¶

Sim, eu o vejo até mesmo nesta depressão, irmãos. Sei que se fará maior progresso humano no futuro do que no passado. Espero maior progresso no alívio das aflições econômicas do mundo nos próximos dez anos do que os últimos cem anos viram. Os homens desta era estão despertando para essa necessidade. Deus está se preparando para a vinda de seu Filho, Jesus Cristo. Ele não viria a um mundo que estivesse na condição em que este mundo estava há cem anos. Tampouco está pronto para vir ainda. Há muitas coisas que ainda precisam ser feitas na batalha pela verdade e pela retidão. Ainda haverá guerras, certamente; mas de cada conflito, por mais mortífero que seja, virá a vitória para a verdade e para a emancipação humana, pois isso está no programa de Deus. ¶

Vós, santos dos últimos dias, não precisais temer, se apenas continuardes a aderir a estes princípios que nos trouxeram até aqui com tanto sucesso no passado, e que nos livrarão das provações do futuro. Não vos alarmeis nem vos perturbeis. Diz-se dos seres humanos que, quando confrontados com o desastre, a grande maioria perde a cabeça e fica temporariamente insana. Se um incêndio irrompe num teatro, a maioria das pessoas se pisoteia até a morte. Quão poucos são aqueles que, na majestade de sua alma, se elevam à ocasião, invictos, e saem calmamente! ¶

CONSELHO AOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS ¶

Neste tempo de pânico e aflição, há muitos que perdem a cabeça e correm aos bancos, arruinando-os. Isso não deveria ser uma característica dos santos dos últimos dias. Eles deveriam, com majestade, paz e autocontrole, ser sensatos, e não insanos. Há aqueles que perdem a fé, alguns permitem que seu espírito se quebre, e alguns até cometem suicídio. Não deveria ser assim com os santos dos últimos dias. Nossa posição deveria ser estudar nosso problema e descobrir o que nos levou às nossas dificuldades atuais. Depois, pôr mãos à obra, e cuidar para que resolvamos nosso problema, e que esta lição não se repita conosco. ¶

Não nos tornemos andarilhos. Se falhamos num lugar, não precisamos ir aos confins da terra para tentar de novo. Bem ali, na mesma comunidade onde estais, encontrareis outra oportunidade. Tampouco precisais abandonar vossas ocupações agrícolas. Se fordes pacientes, e permanecerdes junto aos empreendimentos que iniciastes, e praticardes a abnegação, Deus vos livrará. As maiores perdas não são financeiras. São espirituais. Nossas perdas financeiras serão todas recuperadas se apenas formos pacientes e virmos a mão de Deus trabalhando para o progresso de seus santos propósitos. Chegamos ao dia, graças ao Senhor, em que sua verdade é triunfante, em que ela vai vencer, o maior dia que a verdade já conheceu. ¶

TESTEMUNHO DA VERDADE ¶

Minha alma se regozija por estar identificado com a Igreja que possui a verdade. Estou mais interessado em ver a verdade triunfar do que qualquer organização à qual pertenço, mas, graças a Deus, a organização à qual pertenço tem a verdade, e tudo o que surgiu nesta era o demonstra. Ela resistirá a todo teste, e permanecerá para sempre. ¶

Que Deus nos ajude a lhe ser leais, a apoiá-la; nunca houve, na história deste mundo, uma oportunidade para o evangelho de Jesus Cristo realmente demonstrar seu poder, seu vigor e sua força. Agora chegou o seu dia. Vivamos nossa religião, e deixemos nossa luz brilhar, e veremos a obra de Deus avançar para realizações maiores e mais santas do que no passado. ¶

Este é o meu testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, pois creio com toda a minha alma que Deus não nos abandonou, mas está avançando para a realização de seus propósitos. Que se cumpram rapidamente. Que guardemos a fé e sejamos encontrados com a obra de Deus no dia de sua vitória, é o que oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶