A Missão dos Estados do Leste

Meus irmãos e irmãs, tenho grande alegria na obra do ministério, e tenho o prazer de dizer que nossos missionários estão com boa saúde e ativos em seu trabalho. O último inverno foi um dos mais amenos na história do Leste; enquanto vós tivestes tanta neve aqui, nós praticamente não tivemos nenhuma. ¶

Há dois aspectos de nosso trabalho que muito me têm interessado: um é a ampliação de nossas atividades de rádio. Obtivemos mais duas emissoras gratuitas, uma em Buffalo, onde há mais pessoas do que em Utah; e a única emissora em Paterson, Nova Jersey. Durante a última visita do Presidente Grant, conseguimos a maior emissora de Washington, D.C. O Presidente Grant inaugurou o serviço por meio dela com um discurso, notável na história da Missão dos Estados do Leste e da pregação do evangelho pelo rádio. Isso perfaz oito emissoras pelas quais transmitimos semanalmente. Temos relatos de toda a missão, e da Missão dos Estados do Centro-Leste, de que o Presidente Grant foi ouvido claramente. Em Massachusetts, o bispo da Igreja Reorganizada, em Brockton, com vários seguidores, escutou a transmissão. Temos a garantia de que podemos pregar às pessoas por meio daquela emissora, desde a Flórida até o Canadá. Assim, literalmente, o evangelho está sendo proclamado dos telhados, como predito no Livro de Mórmon. ¶

Outro acontecimento que muito me interessou é a oportunidade que se tem tido, nos últimos três meses, de pregar aos judeus em suas sinagogas. O tema, até agora, tem sido a relação entre o mormonismo e o judaísmo. Foi uma experiência algo notável testemunhar o interesse que esses judeus instruídos têm manifestado, e especialmente os estudantes judeus de Ithaca, Nova York, onde se localiza a Universidade Cornell. Cerca de um quarto dos estudantes são judeus, e eles, com seu rabino, constituíam praticamente toda a assistência reunida na sinagoga. De fato, foram alguns desses jovens judeus que induziram o rabino a convidar-me para falar-lhes. Ficaram depois do culto, desejando aprender mais, até as onze horas, e depois vários me seguiram até o hotel. Dois deles desde então me escreveram cartas, prometendo visitar-me ao final do ano escolar, e convidando-me a voltar. ¶

Como disse, temos agora vários convites para falar em outras sinagogas e organizações judaicas, uma em Newark, Nova Jersey, presidida pelo pai de um dos estudantes de Cornell, que não apenas esteve presente na sinagoga judaica em Ithaca, mas foi ele quem induziu seu pai a convidar-me para falar ao Clube Judaico de Newark, do qual ele é presidente. ¶

Não conheço nada que apresente demonstração mais maravilhosa e satisfatória de que Joseph Smith foi um profeta de Deus do que o fato de que ele, um rapaz com menos de vinte e quatro anos, traduziu o Livro de Mórmon, e o publicou ao mundo muito pouco depois de completar vinte e quatro anos, e que aquele livro venha a despertar o interesse que desperta entre judeus de todas as classes. ¶

Na página de rosto do Livro de Mórmon — escrita praticamente por um rapaz — encontra-se, entre outras coisas, a notável declaração de que ele, o Livro de Mórmon, seria "revelado * * * pelo dom e poder de Deus * * * no devido tempo, por intermédio dos gentios * * * Destina-se a mostrar aos remanescentes da casa de Israel as grandes coisas que o Senhor fez por seus antepassados; e para que possam conhecer os convênios do Senhor e saibam que não foram rejeitados para sempre — E também para convencer os judeus e os gentios de que Jesus é o Cristo, o Deus Eterno, que se manifesta a todas as nações." ¶

Tende em mente que isso foi há mais de cem anos, que este rapaz do interior, sem educação, e com oportunidades extremamente limitadas de acesso a livros ou bibliotecas, ou de contato com homens instruídos, traduziu o Livro de Mórmon, que hoje está traduzido e publicado em dezesseis idiomas, com cerca de 50.000 exemplares vendidos por ano, e uma demanda sempre crescente. ¶

Aquele livro, como já se delineou, e particularmente nas profecias encontradas em Segundo Néfi, nos capítulos 30 e 10, prediz, em linguagem inequívoca, acontecimentos e condições futuras vitais que já se cumpriram, e ainda mais que estão se cumprindo. Ele diz: ¶

"E agora desejo profetizar alguma coisa mais sobre os judeus e os gentios. Porque depois que o livro do qual falei for revelado e for escrito para os gentios e selado novamente para o Senhor, muitos acreditarão nas palavras que estão escritas; e eles levá-las-ão aos remanescentes de nossa semente. * * * ¶

"E acontecerá que os judeus que estiverem dispersos também começarão a acreditar em Cristo; e começarão a coligar-se na face da terra." ¶

O Profeta diz então que os de Jerusalém "que não forem destruídos serão dispersos por todas as nações. ¶

"Mas eis que assim diz o Senhor Deus: Quando chegar o dia em que acreditarem em mim, que eu sou Cristo, fiz eu convênio com seus pais de que, na Terra, serão restituídos na carne às terras de sua herança. ¶

"E acontecerá que serão coligados de sua longa dispersão, desde as ilhas do mar e dos quatro cantos da Terra." ¶

Quando o Livro de Mórmon foi publicado pela primeira vez, havia extremamente poucos judeus em toda a Palestina, e não lhes eram permitidos os privilégios de cidadania naquela terra, nem o direito de possuir título de propriedade da terra, e eram grandemente maltratados pelo governo turco, do qual a Palestina fazia parte. De fato, os judeus por toda a Europa, mesmo incluindo a liberal Inglaterra, viam-se privados de muitos dos privilégios e da liberdade de que gozavam outros povos. ¶

Todos devem saber algo do que tem ocorrido desde então, após a publicação do Livro de Mórmon. ¶

Cerca de um quarto de século depois do aparecimento do Livro de Mórmon, começou uma agitação real entre os judeus por sua restauração na Palestina. O primeiro esforço material nessa direção foi liderado pelo Barão Rothschild, na década de 1870. Aquilo foi pessoal, e o primeiro movimento organizado foi liderado pelo Barão Hirsch. Seguiu-se, na década de 1890 e no início do século vinte, o movimento sionista mais geral, que se tornou uma força real no mundo e influenciou o Império Britânico. Desde a grande Guerra Mundial, milhões e milhões têm contribuído, e milhares de judeus têm sido auxiliados em sua migração para a Palestina e em seu estabelecimento ali, fazendo dela um lar para os judeus dispersos e oprimidos. ¶

Outro fato notável, que mostra quão claramente o jovem Profeta compreendia as predições ocultas, mas anunciadas, dos profetas do Senhor, aparece na primeira publicação da Igreja, além do Livro de Mórmon, que foi publicado antes de a Igreja ser organizada, a saber, o "Evening and Morning Star" (Estrela da Manhã e da Tarde), impresso em junho de 1832, em Independence, Missouri. Em seu primeiro número, ao expor sua missão e o objetivo de sua publicação, encontra-se a declaração de que seria "um Mensageiro da verdade nestes últimos dias, para apresentar ao mundo as revelações e mandamentos de Deus que foram dados, e os que ainda poderão ser dados, etc., e boas novas de grande alegria a todos — mas mais especialmente à casa de Israel, dispersa pelo mundo, de que o dia de sua redenção está próximo, pois o Senhor estendeu novamente sua mão, pela segunda vez, para restaurá-los às terras de sua herança." ¶

Gostaria de chamar vossa atenção para o fato de que, na dedicação do Templo de Kirtland, em 1836, na oração do Profeta Joseph (encontrada na Doutrina e Convênios), entre outras coisas mais significativas, ele disse: "Rogamos-te, portanto, que tenhas misericórdia dos filhos de Jacó, para que Jerusalém, desta hora em diante, comece a redimir-se; e o jugo da servidão comece a retirar-se da casa de Davi; e os filhos de Judá comecem a regressar às terras que deste a Abraão, seu pai." ¶

Depois, em abril de 1840, o Profeta chamou Orson Hyde e John E. Page para uma missão de ir a Jerusalém e ali dedicar aquela terra ao regresso dos judeus — numa época em que não lhes eram permitidos privilégios civis ou políticos comuns, inclusive o direito de possuir terras na Palestina. Orson Hyde levou um ano e meio para lá chegar, viajando sem bolsa nem alforje. As provações foram tão grandes que John E. Page fracassou pelo caminho e desistiu da luta; mas o Apóstolo Orson Hyde chegou ao ¶

Monte das Oliveiras, e, em outubro de 1841, dedicou aquela terra ao regresso dos judeus, orando, entre outras coisas, ao Senhor "para remover a esterilidade e a aridez desta terra, e fazer com que brotem fontes de água viva para regar seu solo sedento; que a vinha e a oliveira produzam com vigor, e a figueira floresça e prospere. Que a terra se torne abundantemente fértil e seja possuída por seus legítimos herdeiros; que volte a manar em fartura, para alimentar os pródigos que regressam com espírito de graça e súplica. Que sobre ela as nuvens destilem virtude e riqueza, e que os campos sorriam de fartura; que os rebanhos e as manadas se multipliquem grandemente sobre os montes e as colinas." ¶

Vejo que meu tempo terminou, mas recomendo à vossa consideração o que chamamos, na missão, de "The Redeemed Hebrew" (O Hebreu Redimido), escrito pelo Presidente B. H. Roberts em 1927. Ele expõe, com muito mais detalhes, toda a história, com citações do Livro de Mórmon, e a mudança de atitude dos judeus para com Cristo, centenas de milhares dos quais estão aceitando o cristianismo. Estamos distribuindo esse folheto, e ele está sendo lido avidamente por milhares de judeus. Sabeis que a cidade de Nova York é o grande centro judaico do mundo. Entendo que cerca de um quarto, ou dois milhões, das pessoas que vivem em Nova York e arredores são judeus. Em nossas reuniões de rua, eles tomam esse folheto avidamente. Foi impresso num periódico judaico-cristão. Os judeus se interessam por ele. É uma experiência comum saber, por judeus bem informados, que já leram ou conhecem o conteúdo do Livro de Mórmon. ¶

Assim a obra prossegue, e que Deus a abençoe, e a todos os que buscam promover os propósitos do Senhor, é meu desejo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶