La Misión de los Estados del Este

Hermanos y hermanas míos, soy feliz en la obra del ministerio, y me complace decir que nuestros misioneros gozan de buena salud y están activos en su labor. El invierno pasado ha sido uno de los más templados en la historia del Este; mientras que aquí ustedes han tenido tanta nieve, nosotros prácticamente no hemos tenido nada. ¶

Hay dos aspectos de nuestra obra que me han interesado mucho, uno de ellos, la ampliación de nuestras actividades radiofónicas. Hemos obtenido dos estaciones gratuitas más, una en Buffalo, donde hay más gente que en Utah; y la única estación en Paterson, Nueva Jersey. Durante la última visita del presidente Grant, conseguimos la estación más grande de Washington, D. C. El presidente Grant inauguró el servicio a través de ella con un discurso, notable en la historia de la misión de los Estados del Este y de la predicación del Evangelio por radio. Esto hace un total de ocho estaciones a través de las cuales transmitimos semanalmente. Tenemos informes de toda la misión, y de la misión de los Estados del Centro Este, de que el presidente Grant se escuchó con claridad. En Massachusetts, el obispo de la Iglesia Reorganizada en Brockton, con varios seguidores, escuchó la transmisión. Se nos garantiza que podemos predicar a la gente por medio de esa estación desde Florida hasta Canadá. Así, literalmente, el Evangelio se está proclamando desde las azoteas, tal como se predijo en el Libro de Mormón. ¶

Otro acontecimiento de marcado interés para mí es la oportunidad que se me ha dado, durante los últimos tres meses, de predicar a los judíos en sus sinagogas. El tema hasta ahora ha sido la Relación entre el Mormonismo y el Judaísmo. Fue una experiencia notable presenciar el interés que estos judíos instruidos han manifestado, y especialmente los estudiantes judíos en Ithaca, Nueva York, donde se encuentra la Universidad de Cornell. Cerca de una cuarta parte de los estudiantes son judíos, y ellos, junto con su Rabino, constituyeron sustancialmente todo el auditorio que se reunió en su sinagoga. De hecho, fueron algunos de estos jóvenes judíos quienes indujeron al Rabino a invitarme a hablarles. Se quedaron después del servicio, deseando aprender más, hasta las once de la noche, y luego varios me siguieron hasta el hotel. Dos de ellos me han escrito desde entonces cartas, prometiendo visitarme al final del año escolar, e invitándome a regresar. ¶

Como digo, ahora tenemos varias invitaciones para hablar en otras sinagogas y organizaciones judías, una en Newark, Nueva Jersey, presidida por el padre de uno de los estudiantes de Cornell, quien no solo estuvo presente en la sinagoga judía de Ithaca, sino que fue él quien indujo a su padre a invitarme a hablar al Club Judío de Newark, que él preside. ¶

No conozco nada que presente una demostración más maravillosa y satisfactoria de que Joseph Smith fue un profeta de Dios que el hecho de que él, un muchacho de menos de veinticuatro años, tradujera el Libro de Mormón, y lo publicara al mundo muy poco después de cumplir sus veinticuatro años, y que ese libro despierte el interés que despierta entre todas las clases de judíos. ¶

En la portada del Libro de Mormón —escrita prácticamente por un muchacho— se encuentra, entre otras cosas, la notable declaración de que este (el Libro de Mormón) habría de "salir a luz por el don y el poder de Dios... a su debido tiempo por conducto del gentil... para mostrar al remanente de la casa de Israel cuán grandes cosas el Señor ha hecho por sus padres, y para que sepan los convenios del Señor, que no han sido rechazados para siempre; y también para convencer al judío y al gentil de que Jesús es el Cristo, el Dios Eterno, quien se manifiesta a sí mismo a todas las naciones." ¶

Tengan presente que esto fue hace más de cien años, que este muchacho de la frontera rural, sin educación, y con oportunidades sumamente limitadas de acceso a libros o bibliotecas, o de contacto con hombres instruidos, tradujo el Libro de Mormón, que ahora está traducido y publicado en dieciséis idiomas, y del cual se venden unos 50,000 ejemplares al año, con una demanda que aumenta constantemente. ¶

Ese libro, como ya se ha señalado, y particularmente en las profecías que se hallan en Segundo Nefi, en los capítulos 30 y 10, predice en lenguaje inequívoco acontecimientos y condiciones vitales del futuro que ya se han cumplido, y aún más que se están cumpliendo. Dice: ¶

"Y ahora quisiera profetizaros algo más acerca de los judíos y los gentiles. Porque después que aparezca el libro de que he hablado, y se haya escrito para los gentiles y sellado nuevamente para los fines del Señor, habrá muchos que creerán las palabras que estén escritas; y ellos las llevarán al resto de nuestra posteridad... ¶

"Y entonces los judíos que estén dispersos empezarán también a creer en Cristo; y comenzarán a congregarse sobre la faz de la tierra." ¶

El Profeta dice luego que quienes en Jerusalén "no sean destruidos serán dispersados entre todas las naciones. ¶

"Pero he aquí, así dice el Señor Dios: Cuando llegue el día en que crean en mí, que yo soy Cristo, he hecho convenio con sus padres que entonces serán restaurados en la carne, sobre la tierra, a las tierras de su herencia. ¶

"Y acontecerá que serán congregados de su larga dispersión, desde las islas del mar y desde las cuatro partes de la tierra." ¶

Cuando se publicó por primera vez el Libro de Mormón, había sumamente pocos judíos en toda Palestina, y no se les permitían los privilegios de ciudadanía en esa tierra, ni el derecho a poseer título sobre la tierra, y eran gravemente maltratados por el gobierno turco, del cual Palestina formaba parte. De hecho, a los judíos en toda Europa, incluso en la Inglaterra amante de la libertad, se les negaban muchos de los privilegios y la libertad de que gozaban otros pueblos. ¶

Todos deben saber algo de lo que ha estado sucediendo desde entonces, después de la publicación del Libro de Mormón. ¶

Aproximadamente un cuarto de siglo después de la aparición del Libro de Mormón, comenzó una verdadera agitación entre los judíos por su restauración en Palestina. El primer esfuerzo material en esa dirección fue encabezado por el barón Rothschild, en la década de 1870. Aquello fue algo personal, y el primer movimiento organizado fue encabezado por el barón Hirsch. Luego siguió, en la década de 1890 y a principios del siglo XX, el movimiento sionista más general, que se ha convertido en un verdadero poder en el mundo y ha influido en el Imperio Británico. Desde la gran Guerra Mundial, millones y millones de personas han contribuido, y a miles de judíos se les ha ayudado en su migración y establecimiento en Palestina, y en hacer de ella una patria para los judíos dispersos y oprimidos. ¶

Otro hecho notable, que muestra con cuánta claridad comprendió el joven Profeta las predicciones ocultas pero anunciadas por los profetas del Señor, se ve en la primera publicación de la Iglesia, aparte del Libro de Mormón, que se publicó antes de que la Iglesia fuera organizada, a saber, el "Evening and Morning Star", impreso en junio de 1832 en Independence, Misuri. En su primer número, al exponer su misión y el objeto de su publicación, se halla la declaración de que sería "un Mensajero de la verdad en estos los últimos días, para presentar al mundo las revelaciones y mandamientos de Dios que se han dado, y los que puedan darse, etc., y buenas nuevas de gran gozo para todos —pero más especialmente para la casa de Israel dispersa por el mundo, de que el día de su redención está cerca, pues el Señor ha vuelto a extender su mano por segunda vez para restaurarlos a las tierras de su herencia." ¶

Quisiera llamar su atención al hecho de que, en la dedicación del Templo de Kirtland en 1836, en la oración del profeta Joseph (que se halla en Doctrina y Convenios), entre otras cosas sumamente significativas, dijo: "Te rogamos, por tanto, que tengas misericordia de los hijos de Jacob, para que desde esta misma hora comience Jerusalén a ser redimida; y empiece a quebrantarse el yugo de servidumbre de sobre la casa de David; y los hijos de Judá comiencen a volver a las tierras que diste a Abraham, su padre." ¶

Luego, en abril de 1840, el Profeta llamó a Orson Hyde y a John E. Page en una misión para ir a Jerusalén y allí dedicar esa tierra al regreso de los judíos —en un tiempo en que no se les permitían privilegios civiles o políticos ordinarios, incluido el derecho a poseer tierras en Palestina. A Orson Hyde le tomó un año y medio llegar allá, viajando sin bolsa ni alforja. Las pruebas fueron tan grandes que John E. Page fracasó en el camino y abandonó la lucha; pero el apóstol Orson Hyde llegó al Monte de los Olivos, y en octubre de 1841 dedicó aquella tierra al regreso de los judíos, orando, entre otras cosas, al Señor que "quitara la esterilidad y la aridez de esta tierra, y dejara brotar manantiales de agua viva que regaran su suelo sediento; que la vid y el olivo dieran su fruto con vigor, y la higuera floreciera y prosperara. Que la tierra llegara a ser abundantemente fructífera y poseída por sus legítimos herederos; que volviera a fluir con abundancia, para alimentar a los hijos pródigos que regresan a casa con espíritu de gracia y súplica. Que sobre ella las nubes destilaran virtud y riqueza, y que los campos sonrieran con abundancia; que los rebaños y las manadas se multiplicaran grandemente sobre los montes y las colinas." ¶

Veo que mi tiempo ha terminado, pero recomiendo a su consideración lo que llamamos en la misión "El Hebreo Redimido", escrito por el presidente B. H. Roberts en 1927. Expone con mucho más detalle toda la historia, con citas del Libro de Mormón, y el cambio de actitud de los judíos hacia Cristo, cientos de miles de los cuales están aceptando el cristianismo. Estamos distribuyendo ese folleto, y miles de judíos lo leen con avidez. Ya saben que la Ciudad de Nueva York es el gran centro judío del mundo. Tengo entendido que cerca de una cuarta parte, o dos millones, de las personas que viven en y cerca de la Ciudad de Nueva York son judíos. En nuestras reuniones callejeras, toman este folleto con avidez. Se imprimió en un periódico judío-cristiano. Los judíos se interesan en él. Es una experiencia común saber, por judíos bien informados, que han leído o conocen el contenido del Libro de Mormón. ¶

Así continúa la obra, y que Dios la bendiga a ella y a quienes buscan promover los propósitos del Señor, es mi deseo en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶