O Significado dos Motivos

As pessoas são movidas à ação por uma diversidade de motivos, e muito depende dos incentivos pelos quais um homem é impelido. De fato, os motivos podem ser considerados como um índice do caráter do indivíduo; e sem dúvida há muitos cujos motivos não são geralmente compreendidos em todo o seu significado. ¶

O SIGNIFICADO DOS MOTIVOS ¶

Recordo-me de que o Mestre, enquanto estava na carne, advertiu contra motivos indignos: quando derdes esmola, disse ele, ou como colocou, "quando deres esmola," não ajais assim diante dos homens para atrair sua atenção e ganhar louvor para vós mesmos; pois aqueles que fazem isso já recebem sua recompensa ali mesmo e não têm mais nada a esperar em retribuição. E não façais alarde de vossa piedade e de vossas orações, pois há aqueles que oram para serem vistos pelos homens. Bem, eles são vistos pelos homens, já têm sua recompensa, e isso é tudo. ¶

E quando jejuardes, continuou ele, não andeis com semblante abatido, mostrando aos homens que estais jejuando, ou fingindo estar; mas jejuai com seriedade e sinceridade para com o Senhor, e orai a ele em segredo, e fazei vossas esmolas silenciosamente. ¶

Ora, eu preferiria que um homem fizesse uma boa ação, mesmo que com um motivo que não seja o melhor, do que deixasse de fazê-la; e muito mais preferiria que ele fizesse essa boa ação do que praticasse o mal. Contudo, há uma importância a se atribuir aos incentivos que nos movem. ¶

AS ASSEMBLEIAS DA CONFERÊNCIA ¶

Ao observar esses milhares reunidos nas diversas sessões desta conferência, pensei nos motivos que trazem tais multidões juntas, não apenas agora, mas em todas as nossas conferências recorrentes. ¶

A reunião de pessoas nas conferências desta Igreja é um fenômeno, ou assim parece a quem não nos conhece bem, ao passo que, para os membros da Igreja, é um acontecimento comum e regular. Estou inclinado a atribuir bons motivos aos homens, às comunidades e às organizações, até que tenha razão para agir de outra forma. Não perdi a confiança nesta nossa família, esta família humana. Somos, afinal, uma família bastante boa, ainda que haja muito a melhorar em nossos assuntos; e atribuo motivos dignos àqueles que estão aqui reunidos nesta tarde. ¶

A REALIDADE DA RELIGIÃO ¶

Creio que a grande maioria — ah, posso dizer que todos nós — ¶

viemos com boa intenção. Este é um dia separado para o culto, o sábado, e viemos com o espírito de adoração em nossos corações. Estamos aqui para aprender mais sobre os deveres que nos competem como membros da Igreja. Nossa religião é muito real para nós. Há essa característica nos santos dos últimos dias — eles levam sua religião a sério. Creem no que dizem, e, embora saiba que podemos fazer muito melhor do que estamos fazendo, creio que o povo está tentando viver de acordo com o que sabe serem as verdades reveladas de seu sistema religioso. Há muitos para quem a religião realmente carece de realidade — de efetividade, digamos assim — não alcança o coração e, por isso, não impele à retidão de vida. Muitos tendem a tratar a religião de modo abstrato e a recuar quando se faz aplicação concreta dela. Não há nada de novo nisso. ¶

A AFIRMAÇÃO DE CRISTO SOBRE SUA DIVINDADE ¶

Lembrai-vos da história contada, não uma história no sentido de ficção, mas o relato registrado de como o Cristo, ao caminhar de Jerusalém rumo ao norte, passando pela Samaria, perto do início de seu ministério, encontrou uma mulher junto ao poço de Jacó e lhe pediu água para beber. Ela ficou surpresa por um judeu solicitar qualquer favor de uma samaritana, mas apressou-se em atender ao pedido, e Jesus conversou com ela. Ela lhe fez perguntas e logo percebeu que ele podia ler seus pensamentos, que conhecia a história de sua vida, e ela ficou um tanto perturbada. Ela levantou a questão, talvez de modo casual, sobre se era necessário adorar no Monte Moriá, como sustentavam os samaritanos, ou em Jerusalém, como insistiam os judeus. Refletiu sobre isso por um momento e depois deixou de lado, na verdade afastou, ou tentou afastar, dizendo: ¶

"Eu sei que o Messias (que se chama o Cristo) vem; quando ele vier, nos anunciará todas as coisas." ¶

Isso pode parecer uma boa forma de adiar as coisas; mas ela ficou seriamente atenta quando ele proferiu as próximas palavras: ¶

"Eu o sou, eu que falo contigo." ¶

Para isso ela não estava preparada, a aplicação, a realidade presente. A nação judaica esperava a vinda do Messias; seus rabinos haviam pregado sobre isso sábado após sábado, e suas sinagogas haviam ressoado com as palavras dos profetas anunciando a vinda; mas, quando lhes foi dito que ele estava ali no meio deles, levantaram-se e tentaram matá-lo, e por fim causaram sua morte. ¶

A REVOLTA EM NAZARÉ ¶

Da Samaria, nosso Senhor seguiu para a Galileia, e ali, no que se tem chamado sua cidade natal — embora não fosse o lugar de seu nascimento, mas sim a cidade de sua juventude, Nazaré — ele entrou na sinagoga depois de completar trinta anos, a idade em que um judeu tinha o direito de ser ouvido, se tivesse algo a dizer, na sinagoga, e ali apareceu ¶

pela primeira vez, tanto quanto sabemos, no que podemos chamar a tribuna do orador, talvez por convite. O presidente da sinagoga lhe entregou o rolo, o Livro de Isaías. Jesus abriu no que em nossa Bíblia é o sexagésimo primeiro capítulo, e leu dali, como registrado por Lucas: ¶

"O Espírito do Senhor está sobre mim, porquanto me ungiu para pregar o evangelho aos pobres, enviou-me para curar os quebrantados de coração; para apregoar liberdade aos cativos e dar vista aos cegos; para pôr em liberdade os oprimidos, ¶

"E para anunciar o ano aceitável do Senhor." ¶

Possivelmente havia poucos, se é que havia algum, ali presente que jamais tivesse ouvido essa escritura citada anteriormente. Era favorita dos oradores e comentaristas da época, e despertou algum interesse solene em todos os que o ouviram, mas as palavras que se seguiram tocaram o coração de todos: ¶

"Hoje se cumpriu esta escritura em vossos ouvidos." ¶

Ficaram sobressaltados. Alguns começaram a encontrar defeitos, e o tumulto culminou quando o agarraram e o arrastaram até o cume de uma colina próxima, com a intenção de precipitá-lo à morte já no início de seu ministério. Mas a sua hora ainda não havia chegado. Foi o presente, a aplicação individual, que despertara sua ira. E assim se deu com muitos outros episódios na vida e no ministério terreno do Senhor Jesus. ¶

SINAIS PREDITOS DO FIM ¶

Como ledes no vigésimo quarto capítulo de Mateus, nosso Senhor declarou, como um dos sinais da aproximação do fim da dispensação da qual falava, que este evangelho do reino seria pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então viria o fim. Essa escritura foi pregada em muitos lugares, sinagogas, tabernáculos, catedrais. As pessoas creem passivamente nela, sim, é escritura e acompanha as demais escrituras. Mas quando se ouve a voz da autoridade declarando que este evangelho que pregamos é o evangelho a que Jesus Cristo se referiu, verdadeiramente o evangelho do reino, que agora está sendo declarado em todo o mundo, que essa declaração é um testemunho a todas as nações, as pessoas se irritam; rejeitam-na; não querem a aplicação. Em teoria, tudo bem para elas. Como registro histórico, estão dispostas a deixá-la ficar assim, mas, se a aplicarmos a elas, objetam. Essa é a atitude de muitos. ¶

A VINDA DE ELIAS ¶

Assim, poderíamos citar exemplo após exemplo. Permiti-me mais um. Lembrai-vos do que o Senhor disse por meio de Malaquias a respeito de uma característica particular dos últimos dias, que, antes do grande e terrível dia do Senhor, o profeta Elias seria enviado com uma missão específica para converter o coração dos filhos vivos aos seus progenitores falecidos, e, por outro lado, para converter o coração dos antepassados falecidos, vivos em espírito, à sua posteridade agora na carne. Sim, isso também é escritura, ¶

e muitos a citaram e a deixaram passar. Mas quando levantamos nossas vozes em declaração solene de que Elias, o antigo profeta, veio, de que essa predição foi cumprida em seu início e está em rápido curso de progressiva realização, as pessoas objetam. Quando dizemos que, no dia três de abril de 1836, Elias apareceu pessoalmente, um ser ressuscitado, no Templo de Kirtland, e conferiu sua autoridade, poder e incumbência ao profeta desta dispensação, as pessoas se recusam a aceitá-lo e são veementes em sua denúncia da alegação. ¶

UM CASO ESPECÍFICO DE NEGAÇÃO ¶

Recordo-me de que tive uma vez o privilégio de me dirigir à Sociedade Filosófica de Denver sobre a Filosofia do Mormonismo. Citei aquela passagem de Malaquias, e me detive nela por algum tempo. Na discussão que se seguiu ao discurso, um cavalheiro culto, um judeu, tomou parte. Ele disse: ¶

"Gostaria de poder crer em tudo o que o orador disse esta noite, e creio em muito disso; mas quando ele nos diz que Elias, o antigo profeta, veio de fato pessoalmente à terra nesta era, digo simplesmente que não posso crer nisso. Gostaria de poder, mas não posso." ¶

Bem, é claro que a réplica foi simples quando chegou minha vez novamente: ¶

"O senhor aceita Malaquias como um dos seus profetas?" ¶

"Certamente." ¶

"O senhor crê no que ele disse quando proclamou a palavra do Senhor de que, nos últimos dias, o profeta Elias viria?" ¶

"Bem, sim; sim, é claro." ¶

"Ora, nós simplesmente afirmamos que o vosso profeta judeu Malaquias foi um verdadeiro profeta, como se prova pelo cumprimento de sua predição; que Elias veio; que a obra sem a qual a terra seria ferida com uma maldição está agora em curso." ¶

SINAIS DOS TEMPOS ¶

As calamidades destes dias, fenômenos perturbadores na natureza — terremotos, erupções vulcânicas, furacões destrutivos — bem como a luta de nação contra nação em guerra real e em diplomacia maquinadora, a pestilência e a fome — estas e ainda maiores desastres foram definitivamente preditos. Ninguém pode negar sua realidade, e todos os que leem devem perceber que foram anunciados de antemão. ¶

No entanto, os homens tendem a negar a realidade dessas terríveis ocorrências como sinais dos tempos, indicando a iminência da vinda do Senhor para reinar entre os homens e inaugurar o milênio de uma nova ordem. As condições que prevalecem no mundo hoje exigem nossa séria atenção. As solenidades da palavra eterna e do plano deveriam mover a humanidade ao arrependimento, à reforma e à adoração sincera da Divindade, adoração expressa numa retificação da vida individual e nacional. ¶

Suplico pela realidade, pela efetividade da religião, em crença e em prática, sentindo que este não é dia para mera teoria e suposição. Esta nossa religião, esta nossa Igreja, o evangelho de Jesus Cristo, é real, vital, viva, eterna. Que Deus nos ajude a compreendê-lo e a viver de acordo com ele, é o que oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶