Despesas da Igreja e Fé no Evangelho

Regozijo-me profundamente por ter novamente a oportunidade de me reunir com os Santos dos Últimos Dias em Conferência Geral. ¶

Tem sido costume, há muitos anos, na abertura destas conferências, apresentar uma declaração a respeito das despesas nas várias estacas de Sião, e para outras finalidades. ¶

As despesas da Igreja no ano de 1931 foram as seguintes: ¶

Finalidades de Estaca e Ala: ¶

Foi devolvido dos dízimos às estacas e alas para a construção de capelas de ala e de estaca ¶

Para despesas de manutenção de ala ¶

Para despesas de manutenção de estaca ¶

Educação: ¶

$ 545,630.69 ¶

647,194.36 ¶

254,025.41 ¶

$1,446,850.46 ¶

Despendido para a manutenção do sistema de escolas da Igreja. . $ 751,200.28 ¶

Templos: ¶

Despendido para a construção, manutenção e operação ¶

de templos ¶

Caridades: ¶

201,833.50 ¶

Para o cuidado dos pobres dignos e outras finalidades caridosas, incluindo tratamento hospitalar ¶

Missões: ¶

224,556.38 ¶

Para a manutenção e operação de todas as missões, e ¶

para a construção de locais de culto e outros edifícios nas missões ¶

Total ¶

757,126.76 ¶

$3,381,567.38 ¶

que foi retirado dos dízimos e de outros fundos da Igreja e devolvido pelo Fiduciário aos Santos para a manutenção e operação das estacas e alas, para a manutenção e operação das escolas da Igreja e dos templos, para caridades e atividades missionárias. ¶

Outras Caridades: ¶

Além das caridades pagas com os dízimos, como já mencionado, também foram desembolsadas as ofertas de jejum, outras caridades, e a assistência prestada pela Sociedade de Socorro, na soma de $455,423.46, quantia que, somada aos $224,556.38 pagos com os dízimos, totaliza a assistência caridosa prestada pela Igreja. .$ 679,979.84 ¶

Foi arrecadado pelas várias alas da Igreja ¶

e pago aos missionários para auxiliar em sua manutenção 66,783.90 ¶

MEMBROS GASTAM UM MILHÃO ¶

Sem dúvida, foi despendido pelo próprio povo, ao enviar missionários ao mundo e sustentá-los enquanto lá estavam, consideravelmente mais de um milhão de dólares. ¶

ESTATÍSTICAS E OUTROS DADOS COMPILADOS DOS RELATÓRIOS ANUAIS DO ANO DE 1931 ¶

Temos no momento presente: Estacas de Sião, 104; alas, 934; ramos independentes, 70; ramos dependentes, 35; total de alas e ramos nas estacas de Sião, 1,039; missões, 30; ramos de missão, 860; distritos, 266. ¶

CRESCIMENTO DA IGREJA ¶

Crianças abençoadas e registradas nos arquivos da Igreja nas ¶

estacas e missões ¶

Crianças batizadas nas estacas e missões ¶

19,804 ¶

15,283 ¶

Conversos batizados e registrados nos arquivos das estacas e ¶

missões 7,596 ¶

Número de missionários de longo prazo de Sião, 31 de dezembro de 1931, 1,627. Número de missionários de curto prazo de Sião, 31 de dezembro de 1931, 30. Número de missionários locais ¶

Número total de missionários em missões estrangeiras ¶

Número envolvido em trabalho missionário nas estacas ¶

Total de missionários ¶

1,703 ¶

1,151 ¶

2,854 ¶

Número de missionários que receberam treinamento na Casa ¶

de Missionários ¶

Pessoas recomendadas para os templos pelas estacas ¶

72,152 ¶

ESTATÍSTICAS SOCIAIS ¶

Taxa de natalidade, 29 por mil. ¶

Taxa de casamentos, 12,8 por mil. ¶

Taxa de mortalidade, 6,6 por mil. ¶

Famílias donas de sua própria casa, 65,2 por cento. ¶

A POSSE DA CASA PRÓPRIA É INCENTIVADA ¶

Nossos registros mostram que, em anos passados, mais de 75 por cento do povo possuía sua própria casa. Há sempre um crescimento espiritual quando as pessoas possuem sua própria casa. A posse de uma casa cria um espírito de lealdade para com a Igreja e também, na verdade, para com o governo. Isso é ilustrado, de certo modo, por um incidente que ouvi a respeito de um nobre na França que era muito rico. Seu mordomo, que recebia um salário elevado, frequentava reuniões socialistas. O nobre notou que o mordomo havia deixado de frequentar essas reuniões e perguntou o motivo. ¶

Disse ele: "Na última reunião, foi feito um relatório de quanto per capita cada um receberia quando toda a riqueza fosse apropriada e distribuída, e eu já tenho mais na caderneta de poupança do que me caberia." ¶

Isso o curou completamente. ¶

MUDANÇAS EM OFICIAIS DE ESTACA E MISSÃO DESDE A ÚLTIMA CONFERÊNCIA DE OUTUBRO ¶

Presidente de Estaca Designado: ¶

John B. Reed designado presidente da estaca San Luis, sucedendo James P. Jensen. ¶

Novos Presidentes de Missão: ¶

James H. Douglas designado presidente da Missão Britânica, sucedendo A. William Lund. ¶

Alonzo A. Hinckley designado presidente da Missão da Califórnia, sucedendo Joseph W. McMurrin. ¶

Clarence H. Tingey designado presidente da Missão Australiana, sucedendo Leonidas D. Mecham, presidente interino. ¶

Gustave W. Forsberg designado presidente da Missão Sueca, sucedendo Gideon N. Hulterstrom. ¶

Novas Alas Organizadas: ¶

Ala Torrence, estaca Los Angeles. Ala Farmington, estaca Young. Ala Caliente, estaca Moapa. ¶

Novos Ramos Independentes: ¶

Ramo Alameda, estaca San Francisco. Ramo Hayward, estaca San Francisco. ¶

Autoridades Gerais Falecidas: ¶

Charles W. Nibley, segundo conselheiro na Primeira Presidência. Hyrum G. Smith, Patriarca Presidente da Igreja. ¶

Bispos Falecidos: ¶

Adrian Schipper, ala Elmhurst, estaca San Francisco. S. J. Lindsay, ala Taylorsville, estaca Cottonwood. John M. Grow, ala Middleton, estaca Ogden. ¶

ELOGIA OS FALECIDOS ¶

Tenho certeza de que aqueles de nós que tiveram a oportunidade de assistir ao funeral do presidente Charles W. Nibley sentiram-se muito gratos pelo notável espírito presente e pelas esplêndidas homenagens que lhe foram prestadas. Tive esse privilégio, e regozijo-me com o espírito da ocasião e com os excelentes discursos. ¶

Lamento que eu estivesse no leste na época do funeral do Patriarca. Mas, pelo que li a respeito dos serviços, estou de fato muito satisfeito com as homenagens que lhe foram prestadas. ¶

Além destes oficiais da Igreja cujos nomes li, que faleceram desde nossa última Conferência, o editor da Improvement Era, e ex-presidente da estaca Liberty de Sião, o irmão Hugh J. Cannon, também faleceu. O irmão Cannon presidiu a Missão Suíça e Alemã muitos anos atrás, quando eu era presidente da Missão Europeia. ¶

Ele posteriormente retornou à Alemanha e à Suíça e cumpriu uma terceira missão, tendo estado ali originalmente como jovem missionário, não como presidente. O irmão Cannon, como todos sabem, cumpriu uma missão com o irmão David O. McKay, fazendo uma viagem ao redor do mundo, visitando todas as missões da Igreja, creio eu, com exceção da África do Sul. Regozijo-me com o esplêndido histórico que o irmão Hugh J. Cannon fez em todas as posições da Igreja que ocupou. Ele foi um homem de Deus, um homem digno do respeito e da admiração de todas as pessoas. ¶

RECEBE CARTA ¶

Recebi esta manhã uma carta do irmão Robert I. Burton, presidente da estaca Mount Ogden. Entre outras coisas, ele diz: ¶

"O Evangelho de Jesus Cristo é para mim a fonte do maior conforto e alegria, e nunca me canso de sua mensagem. Assistir à Conferência me emociona e me estimula mais do que sou capaz de expressar. Considero uma das grandes bênçãos de minha vida ter sido permitido conhecer pessoalmente o senhor e outras Autoridades Gerais da Igreja, e trabalhar com o senhor, de maneira humilde, na grande causa de nosso Pai Celestial. Conheço a limpeza e a pureza de sua vida, e me encho de justa indignação quando leio ataques tão infames como os feitos contra o senhor em um pequeno panfleto de quatro páginas publicado recentemente. Parece-me que algo deveria ser feito com os homens que enviam tais difamações caluniosas pelo correio." ¶

COMUNICAÇÕES MALICIOSAS ¶

Recebi o panfleto ao qual ele se refere, e ele foi parar na cesta de lixo. Não li uma só palavra dele. Quando os homens vivem de tal maneira que se tornam indignos de pertencer à Igreja e são expulsos dela, estão perdendo tempo ao me enviar material impresso ou escrito. A ¶

cesta de lixo é grande e capaz de conter todas essas comunicações. É, em certo sentido, um pouco decepcionante não tomar medidas contra falsificadores premeditados. ¶

Sinto-me tentado a pedir ao governo que processe as pessoas que usam o correio para circular falsidades maliciosas. Mas há algo no fato de que, ao manusear um cano de fogão enfumaçado e fuliginoso, sujam-se as mãos, e é discutível se tais mentiras merecem qualquer consideração. ¶

NEGA ACUSAÇÕES ¶

Em todas as minhas viagens, nunca dei atenção a uma certa Lulu Shepherd, talvez a maior mentirosa que jamais respirou. Não posso deixar de desejar que algumas de suas falsidades fossem verdadeiras. Em uma síntese de uma de suas palestras no Brooklyn, ela teria dito que eu possuía ações preferenciais e títulos da Union Pacific e de outras ferrovias, no valor de cem milhões de dólares, quando eu não possuía um único dólar de tais títulos. Eu bem gostaria de ter os milhões de dólares em ações e títulos que ela me atribuiu. Nessa palestra, ela teria mencionado nove estados da União que eu controlava politicamente, e teria dito que nenhum homem poderia ser presidente dos Estados Unidos sem o meu consentimento. Os estados, tanto quanto me lembro, eram Colorado, Utah, Idaho, Montana, Washington, Oregon, Arizona, Nevada e Novo México. Em vez de controlar esses estados, eu não sabia o nome dos governadores de nenhum deles, exceto Idaho e Arizona, e é claro, do nosso próprio estado. E não sei se teria conhecido pessoalmente o governador de Idaho se o presidente dos Estados Unidos naquela época — Warren G. Harding — não tivesse me apresentado a ele quando entrou no vagão presidencial enquanto eu viajava para Idaho Falls e Pocatello — não como convidado do Presidente, mas como convidado do vice-presidente e gerente geral da companhia ferroviária Oregon Short Line, em seu vagão particular. ¶

"mórmons" elogiados ¶

Não sei se teria conhecido o Governador do Arizona, não fosse o fato de termos tido uma convenção de governadores aqui no Capitólio, e o Governador Campbell foi um dos que nos honraram com uma visita ao nosso escritório. Ao encontrá-lo, apertei-lhe a mão e disse: ¶

"Governador, ouvi uma história muito interessante a respeito de uma declaração feita por seu predecessor. Era que, entre os melhores cidadãos do Arizona nos primeiros tempos, estavam os pioneiros 'mórmons', e que, em um aspecto particular, os 'mórmons' estavam sendo privados de sua parte dos fundos públicos do Arizona. Estavam perdendo de dois mil e quinhentos a três mil por cento de sua parte dos impostos criminais; pois, em proporção ao seu número, teriam direito a vinte e cinco ou trinta detentos na penitenciária estadual, e tinham apenas um. Quando fui ao Arizona, mencionei esse fato em uma reunião em St. Johns, e o Juiz Distrital se levantou e disse: 'Esse já foi perdoado.'" ¶

O Governador sorriu e disse: "Sr. Grant, isso é correto. Ele foi perdoado." ¶

A INTEGRIDADE AGRADA ¶

Regozijo-me com a integridade dos Santos dos Últimos Dias, regozijo-me com a honestidade absoluta dos homens que ocuparam posições como Autoridades Gerais nesta Igreja, apesar das falsidades de qualquer ser humano em contrário. ¶

Regozijo-me com o fato de que, quando estive na Inglaterra, eu levava uma carta de banqueiros não "mórmons" de Salt Lake City, atestando que eu era um cavalheiro de integridade e honestidade inquestionáveis, e de banqueiros de São Francisco, Chicago e Nova York, contendo o mesmo tipo de recomendação. Lembro-me de visitar um jornal que havia publicado, tenho certeza, de sete a dez colunas de vis deturpações a nosso respeito, levando comigo uma carta de apresentação da empresa de navegação com a qual fazíamos negócios havia mais de sessenta anos, atestando não somente a minha honestidade e integridade, mas a de todo presidente da Missão Europeia daquele período. E, ainda assim, o subeditor do jornal recusou-se terminantemente a publicar uma só palavra de retratação. Supliquei-lhe, sem êxito. ¶

RESPONDE AO EDITOR ¶

Caminhei até a porta, virei-me e disse: ¶

"A propósito, minha carta não era para o senhor. Era para o editor. O rapaz que desceu anunciou que o editor estava ausente, mas que o subeditor, Sr. Robinson, me receberia. O seu nome é Robinson?" ¶

"Sim." ¶

"O senhor conhece Phil Robinson?" ¶

"Ora, todo mundo conhece Phil Robinson." ¶

Eu disse: "Foi ele o correspondente do London Daily Telegraph durante a Guerra dos Bôeres, um dos dois maiores [e enfatizei 'maiores' porque o jornal dele não era um dos dois] jornais da Grã-Bretanha?" ¶

"Foi." ¶

"E o senhor acreditaria em qualquer coisa que Phil Robinson dissesse?" ¶

"Acreditaria." ¶

"Ele está editando o Court and Society Journal aqui em Londres?" ¶

"Está." ¶

DESAFIA A PROVA ¶

"Visto que o senhor acredita em qualquer coisa que este cavalheiro diga, compre o livro dele intitulado 'Sinners and Saints'; custará dois xelins, e o senhor descobrirá que tudo o que publicou em seu jornal a respeito dos 'mórmons' é pura e simplesmente mentira. Phil Robinson viajou de Idaho, ao norte, até o Arizona, ao sul, por todos os nossos povoados, com o falecido John Henry Smith, e conheceu o nosso povo, e o senhor descobrirá, se ler o livro dele, que publicou muitas falsidades. Eu ¶

desafio o senhor a obter uma carta de apresentação atestando a honestidade de qualquer pessoa que lhe tenha fornecido a informação impressa em seu jornal contra nós, e tenho em minha valise cartas de banqueiros de Utah e de banqueiros de Nova York, Chicago e São Francisco, atestando a minha honestidade, e declaro falsa a sua publicação. ¶

"Bem," disse ele, "o senhor me surpreende, que Phil Robinson atestaria a favor do seu povo." ¶

PEDE MEIA COLUNA ¶

"Oh," eu disse, "o senhor não é a primeira pessoa a se surpreender ao se deparar com a questão 'mórmon'." ¶

Ele disse: "Escreva-nos meia coluna." ¶

Eu disse: "Pequenos favores recebidos com gratidão; grandes favores em proporção. Sete a dez colunas de deturpações e meia coluna de retratação. O senhor a terá dentro das próximas duas horas." ¶

Ele a recebeu normalmente, guardou-a por trinta ou sessenta dias e a devolveu com o costumeiro impresso que tenho visto com muita frequência: "O editor lamenta não poder encontrar espaço para o manuscrito anexo, que é devolvido." ¶

MUDANÇA DE ATITUDE ¶

Que mudança ocorreu! Hoje, repórteres assistem às nossas reuniões em todas as partes das Ilhas Britânicas e fazem relatos justos de tudo o que se passa. Três anos inteiros na Inglaterra sem uma única linha de retratação em qualquer jornal, quando eu presidia ali. A maravilhosa obra realizada pelo irmão Talmage, e que está sendo realizada pelo irmão Widtsoe, em nos apresentar ao público de maneira honesta e justa, em nossas missões na Europa, encheu meu coração de alegria e gratidão. ¶

SEPTUAGÉSIMO QUINTO ANIVERSÁRIO CELEBRADO ¶

Talvez não seja inadequado hoje eu fazer algumas observações de natureza pessoal. Quando era jovem, nunca esperei viver o suficiente para anunciar que havia celebrado meu septuagésimo quinto aniversário. Frequentemente dizia em minha juventude que, se pudesse viver vinte e cinco por cento mais do que meu pai, que morreu aos quarenta anos, ficaria perfeitamente satisfeito com a vida, o que seria até os cinquenta anos de idade. Hoje já vivi cinquenta por cento a mais do que isso, e, para ser perfeitamente franco com vocês, não estou totalmente satisfeito com a vida agora, mas gostaria de viver um pouco mais. ¶

GRATO PELA SAÚDE ¶

Regozijo-me com o que tenho visto nos setenta e cinco anos de minha vida. Pode parecer um pouco egoísta, mas poucos homens chegam aos setenta e cinco anos de idade em perfeito vigor de saúde de corpo e mente, e desejo, nesta Conferência, expressar ao meu Pai Celestial e ao povo que compõe a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, minha gratidão por este vigor de corpo e mente, e pela saúde que possuo. Sou grato, além de toda a minha capacidade de expressar gratidão, pelas orações, pela fé e pela boa vontade dos Santos dos Últimos Dias. ¶

GRATO PELO AMOR E CONFIANÇA DOS SANTOS ¶

Não há nada no mundo, tenho certeza, que um homem deva valorizar tanto quanto o amor daqueles com quem convive, e aprecio imensamente o amor e a confiança dos Santos dos Últimos Dias e dos oficiais da Igreja. O fato de isso ter sido a mim estendido enche meu coração de gratidão além de toda a minha capacidade de expressá-la, e as bênçãos que vieram a mim de meu Pai Celestial e as honras que me vieram por me ser permitido estar aqui representando Seu Filho Jesus Cristo no Evangelho restaurado, enchem meu coração até transbordar. ¶

FÉ NO EVANGELHO ¶

Sou grato além de toda expressão que, desde os tempos em que era um rapaz de quinze anos e entrei para o escritório de um não membro da Igreja — trabalhando para não membros da Igreja desde então até pouco antes de completar vinte anos, quando comecei o meu próprio negócio — sou grato por nunca ter encontrado, dentro ou fora do país, em todos estes sessenta anos, nada que tenha diminuído, na menor medida que seja, a minha fé no Evangelho de Jesus Cristo. ¶

Mas, ao contrário, tenho constantemente encontrado evidências adicionais da divindade da obra na qual o senhor e eu estamos empenhados. Isto é para mim fonte da mais viva satisfação. Evidências da ¶

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divindade da obra têm vindo a mim de tempos em tempos, algumas delas muito fortes. ¶

EVIDÊNCIA ESTRANHA ¶

Tenho mencionado isso publicamente com frequência: que, enquanto era recebido em um jantar em Londres por um dos gerentes da grande New York Life Insurance Company, conheci um cavalheiro que havia estado ligado à Legação Britânica em Constantinopla e que havia passado anos na Terra Santa. Ele já havia estado na América várias vezes. Passei a noite, depois do jantar, conversando com ele por causa de suas notáveis experiências e das coisas interessantes que tinha a dizer. Por fim, ele me disse: ¶

"Sr. Grant, sabe que me deparei com a coisa mais inexplicável de minha vida na última vez em que visitei o Canadá? Fui até bem no interior selvagem do norte do Canadá, além de toda civilização, visitando aqueles índios pagãos. Encontrei entre eles o padrão exato, tecido em contas coloridas, dos tapetes da Terra Santa, e em nenhuma outra parte do mundo que visitei vi tapetes com o mesmo padrão daqueles tapetes orientais da Terra Santa, e em algumas regiões certos padrões foram transmitidos por centenas, quase milhares de anos, em uma mesma família. Aqueles índios não têm tecidos com os quais fazer tecelagem, mas tinham os padrões exatos, e, no entanto, jamais tinham ouvido falar de Jerusalém, e é a coisa mais inexplicável de minha vida." ¶

Eu disse: "Isso é muito fácil de explicar para um mórmon. Já ouviu falar do Livro de Mórmon?" ¶

"Não." ¶

"Vou lhe enviar um exemplar. É a Bíblia, por assim dizer, dos índios americanos, sua história sagrada, e o senhor descobrirá que os antepassados ¶

dos índios americanos e de outros povos que estiveram neste continente vieram de Jerusalém." ¶

Ele disse: "O quê! Isso explica o inexplicável." Ora, isso pode não ser considerado por alguns como grande coisa em termos de evidência, mas, para mim, é uma evidência muito grande a respeito da autenticidade divina do Livro de Mórmon. ¶

ÍNTIMO DE BRIGHAM YOUNG ¶

Sou grato por poder testificar a esta congregação que, desde os tempos em que eu era uma criancinha, com não mais de cinco anos, tenho certeza, até o dia de sua morte, quando eu tinha quase vinte e um anos, fui muito íntimo de Brigham Young; que, quando o sino tocava para as orações familiares, com bastante frequência eu corria pelo nosso quintal, atravessando o lote do irmão George A. Smith e a rua, e me ajoelhava na casa do presidente Brigham Young para as orações familiares. ¶

Eu o conhecia intimamente, como já disse, desde os cinco ou seis anos de idade. Nasci onde hoje fica a loja Z.C.M.I. O lote de meu pai tinha 165 pés de frente por 330 pés de fundo; o lote igual a este, ao sul, era ocupado por Edward Hunter, e um lote do mesmo tamanho, ao norte, era ocupado por Daniel H. Wells, dois dos homens mais tementes a Deus, bondosos e esplêndidos que já respiraram. Cresci, até certo ponto, sob a tutela deles. ¶

RECORDA A ÚLTIMA CONVERSA ¶

A última conversa que tive com Brigham Young foi justamente no dia em que ele adoeceu. Encontrei-o saindo de seu escritório com uma capa no braço, e eu disse: ¶

"Presidente Young, fui eleito ontem subtesoureiro do Zion's Savings Bank, e me disseram esta manhã que devo dar uma fiança de vinte e cinco mil dólares para garantir a minha honestidade. Ocorre-me que seria muito apropriado e um gesto gentil que o presidente do banco assinasse a fiança do subtesoureiro." ¶

Ele sorriu e disse: "Heber, tive um dia muito cansativo. Vou apenas sair para um passeio. Terei prazer em assinar a fiança. Não vejo como poderia me livrar disso, pois disse tantas coisas boas a seu respeito na reunião de diretores ontem (ou anteontem, já não me lembro bem) sobre a sua integridade e honestidade, e favorecendo-o para este cargo; e se eu agora me recusasse a assinar sua fiança, os diretores diriam: 'Por que disse todas aquelas coisas boas a respeito dele se tem medo de assinar a fiança dele?'" ¶

Ele voltou para casa, adoeceu e faleceu. Tenho certeza, por minha própria experiência e por todos os sintomas que foram publicados no jornal, de que morreu de apendicite. Durante todos aqueles anos de meu convívio com ele, quinze ao todo, aprendi a amá-lo e respeitá-lo como um homem de Deus, um homem de grande capacidade. ¶

GRANDEZA RECONHECIDA ¶

Lembro-me de ter dito ao vice-presidente de um grande banco, com centenas de milhões de dólares, que chegaria o dia em que Brigham ¶

Young seria reconhecido como um dos maiores pioneiros e colonizadores que já existiram. ¶

Ele disse: "Por que dizer que o dia chegará? Não há homem que conheça algo das realizações de Brigham Young que não possa dizer que o dia já chegou." ¶

DESEJAVA UM GRANDE ESTADO ¶

Sabem que todo este problema a respeito da represa Hoover e da divisão das águas jamais teria surgido se tivéssemos obtido tudo o que o presidente Young tentou conseguir? ¶

Tudo o que ele pediu quando bateu à porta para a admissão à União como o Estado de Deseret foi todo o Utah, integralmente metade do Colorado, um pequeno pedaço do Novo México de modo a incluir o rio San Juan, todo o Arizona, o Nevada até as Montanhas Sierra Nevada, o Idaho bem ao norte, e um terço do que hoje é a Califórnia. ¶

Los Angeles, e toda aquela região teriam sido incluídas. Cada gota de água que entra na represa Hoover estaria dentro do Estado de Deseret. O Texas não se compararia a ele em tamanho. Isso mostra a grande capacidade daquele homem. Ele enviou batedores a várias regiões do país, percebendo, como percebeu, por inspiração do Senhor, que a irrigação seria o que mais contaria neste país, e providenciou para obter toda a bacia hidrográfica do rio Colorado. ¶

ELOGIA OS PREDECESSORES ¶

Como todos sabem, fui escolhido como um dos Apóstolos durante a administração de John Taylor, um homem temente a Deus e inspirador. Posso garantir absolutamente, por minha associação íntima com ele, desde o dia em que fui investido Apóstolo, dois anos depois de ele se tornar presidente, até o dia de sua morte, a inspiração do Deus vivo que vinha sobre ele e a nobreza e retidão de sua vida. ¶

Posso dizer o mesmo de Wilford Woodruff durante a sua administração, e de Lorenzo Snow. Posso dizer o mesmo do presidente Joseph F. Smith, do qual tenho certeza de que nenhum homem viveu mais no coração dos Santos dos Últimos Dias, desde os dias do Profeta Joseph até os seus dias como presidente da Igreja. Regozijo-me em meu conhecimento da integridade de suas vidas, de sua honestidade e de sua devoção a Deus, e de que a primeira e principal coisa para eles era labutar pelo Evangelho e pela disseminação da verdade sobre a terra. ¶

CARTA AGRADA ¶

Regozijo-me com uma carta que recebi do gerente geral de uma das maiores companhias de seguro de vida do mundo, quando fui investido Apóstolo. Ele disse: ¶

"Devo um pedido de desculpas, Heber, aos seus catorze colegas na Presidência e no Quórum dos Apóstolos. Sempre pensei que eram um grupo interesseiro, que estavam enriquecendo por causa do entusiasmo religioso e da ignorância do povo de sua Igreja, arrecadando seus dízimos, etc. Mas agora que o senhor é um dos quinze, peço desculpas aos outros catorze. Se não fossem homens honestos e retos, não se atreveriam a convidá-lo ¶

para os seus conselhos, porque, se houvesse algo desonesto, o senhor entregaria tudo. Sei que o senhor é fundamentalmente honesto da cabeça aos pés." ¶

Nenhuma declaração mais verdadeira jamais foi feita por homem mortal do que aquela de Josh Billings: "Nunca julgue um homem por seus parentes; ele não pode escolhê-los, são impostos a ele; mas julgue-o pela companhia que mantém, porque essa ele escolhe." ¶

ELOGIADO POR UM MILIONÁRIO ¶

Encontrei um milionário na rua — o falecido David Wood — na manhã seguinte à investidura de Anthony W. Ivins como Apóstolo, e ele disse: ¶

"Espere, Grant, não ande tão depressa. Quero lhe dizer uma coisa. Fico contente que esteja dirigindo a sua Igreja 'mórmon' exatamente do jeito que me agrada. Se o senhor tivesse vindo ontem ao meu escritório e dito: 'Dave Wood, o senhor viveu entre este povo por vinte e cinco anos; tem sido amigo dos 'mórmons' não apenas nos Estados Unidos, mas em terras estrangeiras; tem falado bem deles; tem um bispo 'mórmon' administrando os seus negócios em Idaho — pois bem, fui incumbido de vir aqui, já que o senhor conheceu os principais homens da Igreja, do Canadá ao norte até o México ao sul, para dizer que os Apóstolos desejam expressar sua gratidão por sua amizade, e vamos deixar que o senhor indique o melhor homem para preencher a vaga no Quórum dos Apóstolos' — sabe, Grant, eu não teria pestanejado nem tomado fôlego, apenas teria gritado: 'Ivins'. Fico contente que esteja dirigindo a sua Igreja do jeito que me agrada. Bom dia." ¶

REGOZIJA-SE COM A BOA VONTADE ¶

Regozijo-me com a boa vontade daqueles que nos conhecem. Tenho dito muitas vezes que um homem que vive de tal maneira que aqueles que o conhecem melhor o amam mais, e a quem Deus ama, tem o direito de ser coroado com a grinalda do sucesso, ainda que possa morrer na pobreza; e sei que o Senhor houve por bem amar, e realmente amou e inspirou todos os meus predecessores. ¶

Sinto-me feliz com a boa vontade que existe, creio eu, para com este povo. Não apenas nos Estados Unidos, mas em qualquer lugar que vá hoje, sou tratado com respeito. Quando penso em ter ido a Kansas City alguns anos atrás e falado ali diante do Knife and Fork Club, que se diz ser o segundo maior clube de jantares dos Estados Unidos, e ter falado sobre as realizações dos Santos dos Últimos Dias por uma hora inteira — sendo que os demais oradores, um deles reitor de uma grande universidade, estavam limitados a trinta minutos — e sendo eu anunciado como o convidado de honra da noite, e recebendo aplausos, e depois sendo convidado a voltar e falar diante da Câmara de Comércio de Kansas City, meu coração se enche de gratidão. Onde foi isso? Foi a menos de dez milhas de Independence, de onde os Santos dos Últimos Dias haviam sido expulsos sob uma ordem de extermínio do governador interino do estado. ¶

PERSEGUIÇÕES DOS PRIMEIROS TEMPOS ¶

Tenho lido novamente, ultimamente, o maravilhoso registro das perseguições no Missouri e da queda de Nauvoo, pelo élder Brigham H. Roberts, ¶

e, ao pensar naquelas coisas terríveis que aconteceram — o encarceramento, a sentença de morte pronunciada contra o Profeta, o Patriarca e outros; os assassinatos em Haun's Mill; a batalha em Crooked River; a expulsão do restante dos Santos de Nauvoo em pleno inverno e sua travessia do rio sobre o gelo — quando penso em todas essas coisas que os primeiros Santos tiveram de suportar, parece-me que esta depressão é, em comparação, algo bem parecido com a picada de uma pulga. ¶

CITA POEMA ¶

Vejo que o tempo se esgotou. Perdoem-me por ser pessoal, mas, como sabem, dizem que quando uma pessoa passa dos 75 anos de idade, só consegue falar de si mesma, e gosta de se entregar a reminiscências, que não tem mais pensamento algum para o futuro. Quero citar alguns versos intitulados "Idade" e dizer que expressam os meus sentimentos, embora não sejam de minha autoria: ¶

"A idade é uma qualidade da mente; Se os teus sonhos abandonaste, ¶

Se a esperança esfriou; Se não mais olhas adiante, Se o fogo de tua ambição se apagou — Então estás velho." ¶

"Mas se da vida tomas o melhor, E se na vida guardas o entusiasmo, ¶

Se o amor conservas; Não importa quantos anos passem, Não importa quantos aniversários voem — Não estás velho." ¶

Eu conservo, sim, amor pelos Santos dos Últimos Dias. Eu amo, sim, o meu Deus, e amo, sim, o Evangelho de Jesus Cristo. Espero realizar mais nos próximos cinco anos de minha vida do que realizei em quaisquer cinco anos anteriores. Que o Senhor nos ajude a todos e a cada um a sermos leais e fiéis ao Evangelho de Jesus Cristo é a minha humilde oração, que faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶