Los Gastos de la Iglesia y la Fe en el Evangelio

Me regocijo enormemente de tener la oportunidad de reunirme de nuevo con los Santos de los Últimos Días en Conferencia General. ¶

Ha sido costumbre, durante muchos años, al abrir estas conferencias, dar una relación de los gastos en las diversas estacas de Sion, y para otros propósitos. ¶

Los gastos de la Iglesia para el año 1931 son los siguientes: ¶

Para fines de estaca y de barrio: ¶

Se ha devuelto de los diezmos a las estacas y barrios para la construcción de casas de reuniones de barrio y de estaca: $545,630.69 ¶

Para gastos de mantenimiento de barrio: $647,194.36 ¶

Para gastos de mantenimiento de estaca: $254,025.41 ¶

Total: $1,446,850.46 ¶

Educación: ¶

Gastado en el mantenimiento del sistema de escuelas de la Iglesia: $751,200.28 ¶

Templos: ¶

Gastado en la construcción, mantenimiento y operación de templos: $201,833.50 ¶

Beneficencia: ¶

Para el cuidado de los pobres dignos y otros fines de beneficencia, incluyendo tratamiento hospitalario: $224,556.38 ¶

Misiones: ¶

Para el mantenimiento y la operación de todas las misiones, y para la erección de lugares de adoración y otros edificios en las misiones: $757,126.76 ¶

Total general: $3,381,567.38 ¶

que se ha tomado de los diezmos y otros fondos de la Iglesia, y que el Fideicomisario en Fideicomiso ha devuelto a los santos para el mantenimiento y la operación de las estacas y barrios, para el mantenimiento y la operación de las escuelas de la Iglesia y los templos, para la beneficencia y las actividades misionales. ¶

Otra beneficencia: ¶

Además de la beneficencia pagada de los diezmos ya mencionada, también se han desembolsado las ofrendas de ayuno, otra beneficencia, y la asistencia prestada por la Sociedad de Socorro, por la suma de $455,423.46, cantidad que, sumada a los $224,556.38 pagados de los diezmos, hace un total de asistencia de beneficencia prestada por la Iglesia de: $679,979.84 ¶

Los diversos barrios de la Iglesia han recaudado y pagado a los misioneros, para ayudar en su mantenimiento: $66,783.90 ¶

LOS MIEMBROS GASTAN UN MILLÓN ¶

Sin duda, el propio pueblo ha gastado, al enviar misioneros al mundo y sostenerlos mientras están allá, considerablemente más de un millón de dólares. ¶

ESTADÍSTICAS Y OTROS DATOS COMPILADOS DE LOS INFORMES ANUALES DEL AÑO 1931 ¶

Tenemos en la actualidad: estacas de Sion, 104; barrios, 934; ramas independientes, 70; ramas dependientes, 35; total de barrios y ramas en las estacas de Sion, 1,039; misiones, 30; ramas de misión, 860; distritos, 266. ¶

EL CRECIMIENTO DE LA IGLESIA ¶

Niños bendecidos e inscritos en los registros de la Iglesia en las estacas y misiones: 19,804 ¶

Niños bautizados en las estacas y misiones: 15,283 ¶

Conversos bautizados e inscritos en los registros de las estacas y misiones: 7,596 ¶

Número de misioneros de largo plazo de Sion, al 31 de diciembre de 1931: 1,627 ¶

Número de misioneros de corto plazo de Sion, al 31 de diciembre de 1931: 30 ¶

Número de misioneros locales: 1,703 ¶

Total de misioneros en misiones extranjeras: 1,151 ¶

Número dedicado a la obra misional en las estacas: [no consta en el original] ¶

Total de misioneros: 2,854 ¶

Número de misioneros que recibieron capacitación en la Casa de Misioneros: [no consta en el original] ¶

Personas recomendadas a los templos desde las estacas: 72,152 ¶

ESTADÍSTICAS SOCIALES ¶

Tasa de natalidad, 29 por millar. ¶

Tasa de matrimonios, 12.8 por millar. ¶

Tasa de mortalidad, 6.6 por millar. ¶

Familias propietarias de su propia vivienda, 65.2 por ciento. ¶

SE PROMUEVE LA PROPIEDAD DE VIVIENDA ¶

Nuestros registros muestran que, en años pasados, más del 75 por ciento del pueblo era propietario de su propia vivienda. Siempre hay un crecimiento espiritual cuando la gente es propietaria de su propia vivienda. Ser propietario de una vivienda crea un espíritu de lealtad hacia la Iglesia, y también, en verdad, hacia el gobierno. Se ilustra algo esto en un incidente que escuché respecto a un noble en Francia que era muy rico. Su mayordomo, que ganaba un gran salario, asistía a reuniones socialistas. El noble notó que el mayordomo había dejado de asistir a esas reuniones y le preguntó la razón. ¶

Dijo él: "En la última reunión se dio un informe de cuánto le tocaría a cada uno per cápita cuando toda la riqueza fuera confiscada y distribuida, y ya tengo más en el banco de ahorros de lo que me tocaría." ¶

Eso lo curó por completo. ¶

CAMBIOS EN LOS OFICIALES DE ESTACA Y MISIÓN DESDE LA CONFERENCIA DE OCTUBRE PASADO ¶

Presidente de estaca nombrado: ¶

John B. Reed nombrado presidente de la estaca San Luis, en sucesión de James P. Jensen. ¶

Nuevos presidentes de misión: ¶

James H. Douglas nombrado presidente de la misión británica, en sucesión de A. William Lund. ¶

Alonzo A. Hinckley nombrado presidente de la misión de California, en sucesión de Joseph W. McMurrin. ¶

Clarence H. Tingey nombrado presidente de la misión australiana, en sucesión de Leonidas D. Mecham, presidente interino. ¶

Gustave W. Forsberg nombrado presidente de la misión sueca, en sucesión de Gideon N. Hulterstrom. ¶

Barrios nuevos organizados: ¶

Barrio Torrence, estaca Los Ángeles. Barrio Farmington, estaca Young. Barrio Caliente, estaca Moapa. ¶

Nuevas ramas independientes: ¶

Rama Alameda, estaca San Francisco. Rama Hayward, estaca San Francisco. ¶

Autoridades Generales que han fallecido: ¶

Charles W. Nibley, segundo consejero en la Primera Presidencia. Hyrum G. Smith, Patriarca Presidente de la Iglesia. ¶

Obispos que han fallecido: ¶

Adrian Schipper, barrio Elmhurst, estaca San Francisco. S. J. Lindsay, barrio Taylorsville, estaca Cottonwood. John M. Grow, barrio Middleton, estaca Ogden. ¶

ELOGIA A LOS DIFUNTOS ¶

Estoy seguro de que quienes de nosotros tuvimos la oportunidad de asistir al funeral del presidente Charles W. Nibley nos sentimos muy agradecidos por el extraordinario espíritu que estuvo presente y por los espléndidos tributos que se le rindieron. Tuve ese privilegio, y me regocijo en el espíritu de la ocasión, y en las excelentes palabras. ¶

Lamento haber estado en el este en el momento del funeral del Patriarca. Pero por lo que he leído de los servicios, estoy en verdad muy complacido con los tributos que se le rindieron. ¶

Además de estos oficiales de la Iglesia cuyos nombres he leído, que han fallecido desde nuestra última Conferencia, también ha fallecido el editor de la Improvement Era y antiguo presidente de la estaca Liberty de Sion, el hermano Hugh J. Cannon. El hermano Cannon presidió la misión Suiza y Alemana hace muchos años, cuando yo era presidente de la Misión Europea. ¶

Posteriormente regresó a Alemania y Suiza y cumplió una tercera misión, habiendo estado allí originalmente como joven misionero, sin presidir. El hermano Cannon, como todos saben, cumplió una misión con el hermano David O. McKay, haciendo un viaje alrededor del mundo, visitando todas las misiones de la Iglesia, creo, con excepción de Sudáfrica. Me regocijo en el espléndido historial que el hermano Hugh J. Cannon dejó en cada cargo de la Iglesia que ocupó. Fue un hombre de Dios, un hombre digno del respeto y la admiración de todo el pueblo. ¶

RECIBE UNA CARTA ¶

Recibí esta mañana una carta del hermano Robert I Burton, presidente de la estaca Mount Ogden. Entre otras cosas, dice: ¶

"El Evangelio de Jesucristo es para mí la fuente del mayor consuelo y gozo, y nunca me canso de su mensaje. Asistir a la Conferencia me emociona y me estimula más de lo que puedo expresar. Lo cuento como una de las grandes bendiciones de mi vida, el haber tenido el privilegio de conocerlo personalmente a usted y a otras Autoridades Generales de la Iglesia, y de laborar con ustedes, humildemente, en la gran causa de nuestro Padre celestial. Conozco la limpieza y pureza de su vida, y me lleno de justa indignación cuando leo ataques tan calumniosos como los que se hacen contra usted en un pequeño panfleto de cuatro páginas publicado hace poco. Me parece que debería hacerse algo con los hombres que envían tan calumniosas difamaciones por correo." ¶

COMUNICACIONES MALICIOSAS ¶

Recibí el panfleto al que se refiere, y fue a parar a la papelera. No leí ni una palabra de él. Cuando los hombres han vivido de tal manera que no son dignos de estar en la Iglesia y son expulsados, están perdiendo su tiempo al enviarme material impreso o escrito. La papelera es grande y capaz de contener todas esas comunicaciones. En cierto sentido, es un poco decepcionante no tomar acción contra los falsificadores premeditados. ¶

Me siento tentado a pedirle al gobierno que procese a las personas que usan el correo para difundir falsedades maliciosas. Pero hay algo en el hecho de que, cuando uno maneja una tubería de estufa llena de hollín y humo, se ensucia las manos, y es cuestión de si tales mentiras merecen alguna consideración. ¶

NIEGA LAS ACUSACIONES ¶

En todos mis viajes, jamás he prestado atención a cierta Lulu Shepherd, quizás la mayor mentirosa que jamás haya respirado. No puedo evitar desear que algunas de sus falsedades fueran verdad. En una síntesis de una de sus conferencias en Brooklyn, se le atribuye haber dicho que yo poseía acciones preferentes y bonos del Union Pacific y otros ferrocarriles por valor de cien millones de dólares, y no tenía ni un dólar de tales valores. Desearía tener los millones de dólares en acciones y bonos que ella me atribuyó. En esa conferencia se le atribuye haber nombrado nueve estados de la Unión que yo controlaba políticamente, y haber dicho que ningún hombre podía ser presidente de los Estados Unidos sin mi consentimiento. Los estados, según recuerdo, eran Colorado, Utah, Idaho, Montana, Washington, Oregón, Arizona, Nevada y Nuevo México. Lejos de controlar esos estados, no sabía el nombre de ninguno de sus gobernadores, excepto los de Idaho y Arizona, y por supuesto el de nuestro propio estado. Y no sé si habría conocido personalmente al gobernador de Idaho si el presidente de los Estados Unidos en aquel tiempo —Warren G. Harding— no me lo hubiera presentado cuando entró al vagón presidencial mientras yo viajaba hacia Idaho Falls y Pocatello —no como invitado del Presidente, sino como invitado del vicepresidente y gerente general de la compañía ferroviaria Oregon Short Line, en su vagón privado. ¶

SE ELOGIA A LOS "MORMONES" ¶

No sé si habría conocido al Gobernador de Arizona, de no ser porque habíamos tenido una convención de gobernadores aquí en el Capitolio, y el Gobernador Campbell fue uno de los que nos hizo el honor de visitar nuestra oficina. Cuando lo conocí, le estreché la mano y le dije: ¶

"Gobernador, escuché una historia muy interesante respecto a una declaración hecha por su predecesor. Fue que, entre los mejores ciudadanos de Arizona en los primeros tiempos, estaban los pioneros 'mormones', y que en un aspecto particular a los 'mormones' se les estaba despojando de su parte de los fondos públicos de Arizona. Estaban perdiendo del veinticinco al treinta por ciento de su parte de los impuestos criminales; pues tenían derecho, en proporción a su número, a veinticinco o treinta reclusos en la penitenciaría estatal, y solo tenían uno. Cuando fui a Arizona, mencioné este hecho en una reunión en St. Johns, y el juez de distrito se levantó y dijo: 'Ese ya ha sido indultado desde entonces.'" ¶

El Gobernador sonrió y dijo: "Señor Grant, eso es correcto. Fue indultado." ¶

LA INTEGRIDAD COMPLACE ¶

Me regocijo en la integridad de los Santos de los Últimos Días, me regocijo en la honestidad absoluta de los hombres que han ocupado cargos como Autoridades Generales de esta Iglesia, sin importar las falsedades de ningún ser humano en contrario. ¶

Me regocijo en el hecho de que, cuando estuve en Inglaterra, llevaba una carta de banqueros no "mormones" de la Ciudad de Salt Lake que respondían por mí como caballero de integridad y honestidad incuestionables, y de banqueros de San Francisco, Chicago y Nueva York, que contenían el mismo tipo de recomendación. Recuerdo haber visitado un periódico que había publicado, estoy seguro, entre siete y diez columnas de viles tergiversaciones sobre nosotros, llevando conmigo una carta de presentación de la naviera con la que habíamos hecho negocios por más de sesenta años, que no solo respondía por mi honestidad e integridad, sino por la de todos los presidentes de la Misión Europea durante ese período. Y sin embargo, el subdirector del periódico se negó rotundamente a publicar una sola palabra de refutación. Le supliqué en vano. ¶

RESPONDE AL DIRECTOR ¶

Caminé hacia la puerta, me di vuelta y dije: ¶

"Por cierto, mi carta no era para usted. Era para el director. El muchacho que bajó las escaleras anunció que el director estaba ausente, pero que el subdirector, el señor Robinson, me atendería. ¿Se llama usted Robinson?" ¶

"Sí." ¶

"¿Conoce a Phil Robinson?" ¶

"Vaya, todo el mundo conoce a Phil Robinson." ¶

Dije: "¿Fue él el corresponsal del London Daily Telegraph durante la Guerra de los Bóers, uno de los dos periódicos más grandes [y enfaticé 'más grandes' porque su periódico no era uno de los dos] de Gran Bretaña?" ¶

"Lo fue." ¶

"¿Y le creería usted cualquier cosa que dijera Phil Robinson?" ¶

"Le creería." ¶

"¿Está él editando el Court and Society Journal aquí en Londres?" ¶

"Así es." ¶

DESAFÍA A QUE LO PRUEBE ¶

"Puesto que usted cree cualquier cosa que diga este caballero, compre su libro titulado 'Sinners and Saints', le costará dos chelines, y hallará que todo lo que han publicado en su periódico sobre los 'mormones' es una mentira pura y simple. Phil Robinson viajó desde Idaho, en el norte, hasta Arizona, en el sur, por todos nuestros asentamientos, con el difunto John Henry Smith, y conoció a nuestra gente, y hallará, si lee su libro, que ustedes han publicado una gran cantidad de falsedades. Lo reto a conseguir una carta de presentación que responda por la honestidad de cualquier persona que le haya dado la información que se ha publicado en su periódico contra nosotros, y tengo en mi maletín cartas de banqueros de Utah y de banqueros de Nueva York, Chicago y San Francisco, que responden por mi honestidad, y declaro que su publicación es falsa." ¶

"Bueno," dijo, "me sorprende usted, que Phil Robinson respondiera por su gente." ¶

PIDE MEDIA COLUMNA ¶

"Ah," dije, "usted no es la primera persona que se ha sorprendido al toparse con la cuestión 'mormona'." ¶

Dijo: "Escríbanos media columna." ¶

Dije: "Pequeños favores se reciben con gratitud; los grandes en proporción. Siete a diez columnas de tergiversaciones y media columna de refutación. La tendrá dentro de las próximas dos horas." ¶

La recibió sin problema y la guardó treinta o sesenta días, y me la devolvió con la usual nota impresa que he visto muy a menudo: "El director lamenta no poder hallar espacio para el manuscrito adjunto, el cual se devuelve." ¶

CAMBIA LA ACTITUD ¶

¡Qué cambio se ha producido! Hoy, los reporteros asisten a nuestras reuniones en todas partes de las Islas Británicas y hacen informes justos de todo lo que ocurre. Tres años enteros en Inglaterra sin una sola línea de refutación en ningún periódico mientras yo presidí allí. La maravillosa obra realizada por el hermano Talmage, y que está realizando el hermano Widtsoe, al presentarnos ante el público de manera honesta y justa, en nuestras misiones en Europa, ha llenado mi corazón de gozo y gratitud. ¶

SE CELEBRA EL SEPTUAGÉSIMO QUINTO CUMPLEAÑOS ¶

Quizás no esté fuera de lugar que hoy haga algunos comentarios de naturaleza personal. Cuando era joven, nunca esperé vivir para anunciar que había celebrado mi septuagésimo quinto cumpleaños. A menudo decía en mi juventud que, si pudiera vivir un veinticinco por ciento más que mi padre, quien murió a los cuarenta años, quedaría perfectamente satisfecho con la vida, lo cual sería hasta los cincuenta años. Hoy he vivido un cincuenta por ciento más que eso, y, para ser completamente franco con ustedes, no estoy del todo satisfecho con la vida ahora, sino que quisiera vivir un poco más. ¶

AGRADECIDO POR LA SALUD ¶

Me regocijo en lo que he visto en los setenta y cinco años de mi vida. Puede sonar un poco egoísta, pero pocos hombres llegan a los setenta y cinco años con perfecto vigor de salud de cuerpo y mente, y deseo, en esta Conferencia, expresar a mi Padre celestial y al pueblo que compone la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, mi gratitud por este vigor de cuerpo y de mente, y por la salud que poseo. Estoy agradecido, más allá de toda mi capacidad de expresar mi gratitud, por las oraciones, la fe y la buena voluntad de los Santos de los Últimos Días. ¶

AGRADECE EL AMOR Y LA CONFIANZA DE LOS SANTOS ¶

No hay nada en el mundo, estoy seguro, que un hombre deba valorar tanto como el amor de aquellos con quienes se asocia, y aprecio enormemente el amor y la confianza de los Santos de los Últimos Días y de los oficiales de la Iglesia. Que esto se me haya extendido llena mi corazón de gratitud más allá de toda mi capacidad de expresarla, y las bendiciones que me han llegado de mi Padre celestial, y los honores que he recibido al permitírseme estar aquí representando a su Hijo Jesucristo en el Evangelio restaurado, colman mi corazón hasta desbordarlo. ¶

FE EN EL EVANGELIO ¶

Estoy agradecido más allá de toda expresión de que, desde que era un muchacho de quince años, y entré a la oficina de un no miembro de la Iglesia —trabajando para no miembros de la Iglesia desde entonces hasta poco antes de cumplir veinte años, cuando comencé mi propio negocio— estoy agradecido de que jamás haya hallado nada, ni en casa ni en el extranjero, en todos estos sesenta años, que haya disminuido en lo más mínimo mi fe en el Evangelio de Jesucristo. ¶

Al contrario, he estado hallando constantemente evidencias adicionales de la divinidad de la obra en la cual ustedes y yo estamos empeñados. Esto es para mí una fuente de la más profunda satisfacción. Las evidencias de la divinidad de la obra me han llegado de tiempo en tiempo, algunas de ellas sumamente contundentes. ¶

UNA EVIDENCIA EXTRAÑA ¶

He mencionado a menudo en público que, mientras me agasajaban en una cena en Londres uno de los gerentes de la gran New York Life Insurance Company, conocí a un caballero que había estado vinculado a la Legación Británica en Constantinopla y que había pasado años en la Tierra Santa. Había estado en Estados Unidos varias veces. Pasé la velada, después de la cena, conversando con él debido a sus extraordinarias experiencias y las cosas interesantes que tenía que contar. Finalmente me dijo: ¶

"Señor Grant, ¿sabía usted que me topé con la cosa más inexplicable de mi vida la última vez que visité Canadá? Fui muy al norte, a las regiones salvajes de Canadá, más allá de toda civilización, a visitar a aquellos indios paganos. Hallé entre ellos el patrón exacto, tejido en cuentas de colores, de las alfombras de la Tierra Santa, y en ninguna otra parte del mundo que haya visitado he visto alfombras del mismo patrón que aquellas alfombras orientales de la Tierra Santa, y en algunas regiones ciertos patrones se han transmitido durante cientos, casi miles de años, dentro de una misma familia. No tienen ninguna tela, allá entre esos indios, con qué tejer, pero tenían los patrones exactos, y sin embargo jamás habían oído hablar de Jerusalén, y es la cosa más inexplicable de mi vida." ¶

Le dije: "Eso es muy sencillo para un mormón. ¿Ha oído usted hablar alguna vez del Libro de Mormón?" ¶

"No." ¶

"Le enviaré un ejemplar. Es, por así decirlo, la Biblia de los indios americanos, su historia sagrada, y hallará que los antepasados de los indios americanos y de otros pueblos que han estado en este continente vinieron de Jerusalén." ¶

Dijo: "¡Cómo! Eso explica lo inexplicable." Ahora bien, quizás algunos no lo consideren gran cosa como evidencia, pero a mi juicio es una evidencia muy grande respecto a la autenticidad divina del Libro de Mormón. ¶

ÍNTIMO DE BRIGHAM YOUNG ¶

Me alegra dar testimonio a este auditorio de que, desde que era un niño pequeño, no de más de cinco años, estoy seguro, hasta el día de su muerte, cuando yo tenía casi veintiún años, tuve un trato sumamente cercano con Brigham Young; que cuando sonaba la campana para las oraciones familiares, con bastante frecuencia yo corría por nuestro terreno trasero, cruzando el terreno del hermano George A. Smith y la calle, y me arrodillaba en el hogar del presidente Brigham Young en las oraciones familiares. ¶

Lo conocí íntimamente, como digo, desde que tenía cinco o seis años. Nací donde ahora está la tienda Z. C. M. I. El terreno de mi padre tenía 165 pies de frente por 330 pies de fondo; el terreno idéntico al sur estaba ocupado por Edward Hunter, y un terreno del mismo tamaño al norte estaba ocupado por Daniel H. Wells, dos de los hombres más temerosos de Dios, bondadosos y espléndidos que jamás hayan respirado. Crecí, en cierta medida, bajo su tutela. ¶

RECUERDA LA ÚLTIMA ENTREVISTA ¶

La última entrevista que tuve con Brigham Young fue el mismo día en que cayó enfermo. Me lo encontré saliendo de su oficina con una capa en el brazo, y le dije: ¶

"Presidente Young, fui elegido ayer como cajero auxiliar del Zion's Savings Bank, y esta mañana me han dicho que debo dar una fianza de veinticinco mil dólares que responda por mi honestidad. Se me ocurre que sería muy apropiado, y algo agradable, que el presidente del banco firmara la fianza del cajero auxiliar." ¶

Sonrió y dijo: "Heber, he tenido un día sumamente agotador. Voy a dar un paseo. Con gusto firmaré la fianza. No veo cómo podría librarme de ello, porque dije tantas cosas buenas de ti en la reunión de directores ayer (o anteayer, no recuerdo cuál) respecto a tu integridad y honestidad, y te favorecí para este empleo; y si me niego ahora a firmar tu fianza, los directores dirían: '¿Para qué dijiste todas esas cosas buenas de él, si tienes miedo de firmar su fianza?'" ¶

Llegó a casa, cayó enfermo y falleció. Estoy seguro, por mi propia experiencia y por todos los síntomas que se publicaron en el periódico, de que murió de apendicitis. Durante todos esos años de mi trato con él, unos quince en total, aprendí a amarlo y respetarlo como hombre de Dios, hombre de gran capacidad. ¶

SE RECONOCE SU GRANDEZA ¶

Recuerdo haberle dicho al vicepresidente de un gran banco con cientos de millones de dólares, que llegaría el día en que Brigham Young sería reconocido como uno de los más grandes pioneros y colonizadores que jamás hayan existido. ¶

Dijo: "¿Por qué decir que llegará el día? Ningún hombre que conozca algo de los logros de Brigham Young dejaría de decir que el día ya ha llegado." ¶

QUERÍA UN ESTADO GRANDE ¶

¿Sabían ustedes que todo este problema respecto a la presa Hoover y la división de las aguas jamás habría ocurrido si hubiéramos obtenido todo lo que el presidente Young trató de obtener? ¶

Todo lo que pidió cuando solicitó la admisión a la Unión como el Estado de Deseret fue la totalidad de Utah, prácticamente la mitad de Colorado, un pequeño trozo al sur de Nuevo México para incluir el Río San Juan, la totalidad de Arizona, Nevada hasta las Montañas Sierra Nevada, Idaho hasta bien al norte, y una tercera parte de lo que hoy es California. ¶

Los Ángeles y toda esa región habrían quedado incluidos. Cada gota de agua que entra en la presa Hoover habría estado en el Estado de Deseret. Texas no se habría comparado en tamaño. Esto muestra la gran capacidad de aquel hombre. Envió exploradores a las diversas regiones del país, comprendiendo, como comprendía, que el riego sería lo determinante, por inspiración del Señor, en este país, y se dispuso a obtener toda la cuenca hidrográfica del Río Colorado. ¶

ELOGIA A SUS PREDECESORES ¶

Como todos saben, fui escogido como uno de los Apóstoles durante la administración de John Taylor, hombre temeroso de Dios e inspirado. Puedo dar fe absoluta, por mi trato cercano con él, desde el día en que fui ordenado Apóstol, dos años después de que él llegara a ser presidente, hasta el día de su muerte, de la inspiración del Dios viviente que le llegaba, y de la nobleza y rectitud de su vida. ¶

Puedo decir lo mismo de Wilford Woodruff, durante su administración, y de Lorenzo Snow. Puedo decir lo mismo del presidente Joseph F. Smith, de quien estoy seguro que ningún hombre ha vivido más en el corazón de los Santos de los Últimos Días, desde los días del profeta Joseph hasta su tiempo como presidente de la Iglesia. Me regocijo en mi conocimiento de la integridad de su vida, su honestidad, y su devoción a Dios, y de que lo primero y principal para ellos era laborar por el Evangelio y la difusión de la verdad sobre la tierra. ¶

UNA CARTA COMPLACE ¶

Me regocijo en una carta que recibí del gerente general de una de las más grandes compañías de seguros de vida del mundo cuando fui ordenado Apóstol. Decía: ¶

"Debo una disculpa, Heber, a tus catorce asociados en la Presidencia y los Apóstoles. Siempre pensé que eran un grupo de intrigantes, que se enriquecían gracias al entusiasmo religioso y la ignorancia del pueblo de tu Iglesia, recaudando sus diezmos, etc. Pero ahora que eres uno de los quince, me disculpo con los otros catorce. Si no fueran hombres honestos y rectos, no se atreverían a invitarte a sus consejos, porque si hubiera algo torcido, tú lo delatarías todo. Sé que eres fundamentalmente honesto de la coronilla a la planta de los pies." ¶

Nunca hombre mortal dijo declaración más verdadera que la de Josh Billings: "Nunca juzgues a un hombre por sus parientes, no puede evitarlos, se los imponen; pero júzgalo por la compañía que frecuenta, porque esa la escoge él mismo." ¶

ELOGIADO POR UN MILLONARIO ¶

Me encontré con un millonario en la calle —el difunto David Wood— a la mañana siguiente de que Anthony W. Ivins fuera ordenado Apóstol, y me dijo: ¶

"Espera, Grant, no camines tan rápido. Quiero decirte algo. Me alegra que estés dirigiendo tu Iglesia mormona justo a mi gusto. Si hubieras venido a mi oficina ayer y me hubieras dicho: 'Dave Wood, has vivido entre este pueblo por veinticinco años; has sido amigo de los "mormones" no solo en los Estados Unidos sino en tierras extranjeras; has hablado bien de ellos; tienes a un obispo "mormón" administrando tu negocio en Idaho; ahora se me ha pedido que venga aquí, ya que has conocido a los principales hombres de la Iglesia desde Canadá en el norte hasta México en el sur, a decirte que los Apóstoles quieren expresar su gratitud por tu amistad, y te dejaremos nombrar al mejor hombre para llenar la vacante en el quórum de los Apóstoles' —¿sabes, Grant?, no habría parpadeado ni tomado aliento, sino que habría gritado: 'Ivins.' Me alegra que estés dirigiendo tu Iglesia a mi gusto. Buen día." ¶

SE REGOCIJA EN LA BUENA VOLUNTAD ¶

Me regocijo en la buena voluntad de quienes nos conocen. He dicho muchas veces que un hombre que ha vivido de tal manera que quienes lo conocían mejor lo amaban más, y a quien Dios amaba, merece ser coronado con la corona del éxito, aunque muriera en la pobreza; y sé que al Señor le ha placido amar, y en verdad amó e inspiró a todos mis predecesores. ¶

Soy feliz en la buena voluntad que existe, creo, hacia este pueblo. No solo en los Estados Unidos, sino dondequiera que voy hoy se me trata con respeto. Cuando pienso en haber ido a Kansas City hace algunos años, y hablado allí ante el club Knife and Fork, que se afirma ser el segundo club de cenas más grande de los Estados Unidos, y haber hablado de los logros de los Santos de los Últimos Días durante una hora entera —mientras que a los demás oradores, uno de ellos presidente de una gran universidad, se les limitó a treinta minutos— y siendo yo anunciado como el invitado de honor de la noche, y recibiendo aplausos, y luego siendo invitado a regresar a hablar ante la Cámara de Comercio de Kansas City, mi corazón se llena de gratitud. ¿Dónde fue esto? A menos de diez millas de Independence, de donde los Santos de los Últimos Días habían sido expulsados bajo una orden de exterminio del gobernador interino del estado. ¶

LAS PERSECUCIONES TEMPRANAS ¶

He estado leyendo de nuevo, hace poco, el maravilloso registro de las persecuciones de Misuri y la caída de Nauvoo, escrito por el élder Brigham H. Roberts, y al pensar en aquellas cosas terribles que ocurrieron —el encarcelamiento, la sentencia de muerte pronunciada contra el Profeta, el Patriarca y otros; los asesinatos en Haun's Mill; la batalla del Río Crooked; la expulsión del remanente de los santos de Nauvoo en pleno invierno, y su cruce del río sobre el hielo— cuando pienso en todas estas cosas que los primeros santos tuvieron que soportar, me parece que esta depresión es, en comparación, algo así como la picadura de una pulga. ¶

CITA UN POEMA ¶

Veo que se ha agotado mi tiempo. Perdónenme por ser personal, pero, como saben, dicen que cuando una persona pasa de los 75 años ya no puede hablar de nadie más que de sí misma, y le gusta entretenerse en reminiscencias, sin pensamiento alguno para el futuro. Quiero citar unas líneas tituladas "Edad" y decir que expresan mis propios sentimientos, aunque no son de mi propia autoría: ¶

"La edad es una cualidad de la mente; si has dejado atrás tus sueños, si la esperanza está fría; si ya no miras hacia adelante, si los fuegos de tu ambición están muertos— entonces eres viejo. ¶

"Pero si de la vida tomas lo mejor, y si en la vida conservas el entusiasmo, si retienes el amor; no importa cómo pasen los años, no importa cómo vuelen los cumpleaños— no eres viejo." ¶

Sí guardo amor por los Santos de los Últimos Días. Sí amo a mi Dios, y sí amo el Evangelio de Jesucristo. Espero lograr más en los próximos cinco años de mi vida de lo que he logrado en cualquier quinquenio anterior. Que el Señor nos ayude a todos y a cada uno a ser leales y fieles al Evangelio de Jesucristo, es mi humilde oración, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶