A Missão Mexicana

Estou muito satisfeito, meus irmãos e irmãs, em apresentar-me diante de vós nesta tarde para representar a Missão Mexicana, bem como o Conselho dos Setenta. Compreendeis, é claro, que nos últimos seis meses, desde que me apresentei pela primeira vez diante desta congregação, todo o meu tempo foi dedicado à Missão Mexicana. Por isso, tomarei a liberdade de contar-vos um pouco do que fizemos naquela missão e do que gostaríamos de fazer, e então voltarei a meu assento. ¶

Julgada de um ponto de vista, podemos dizer que a Missão Mexicana está em boa situação. De outro ponto de vista, devemos dizer que não está em boa situação. Nosso povo mexicano depende inteiramente dos serviços que pode prestar a outros para obter alimento e vestuário, e em tempos como este, quando a indústria está paralisada, eles são geralmente os primeiros a perder o emprego. Por causa disso há considerável sofrimento entre os membros da Igreja dessa raça, e por causa disso também, milhares e milhares das pessoas com quem costumávamos entrar em contato em nossos trabalhos missionários viram-se na necessidade de voltar para o México. ¶

Creio que perto de cem mil mexicanos, talvez, dos Estados Unidos, foram repatriados, como se diz, no último ano. Numa tarde, entre Laredo e San Antonio, passei por mais de vinte veículos de vários tipos e tamanhos, carregados de mexicanos que voltavam para casa, todos, quase sem exceção, empobrecidos e forçados a retirar-se por falta de emprego. Isso tirou de nosso território justamente esses candidatos em potencial, justamente essas pessoas com quem gostaríamos de fazer contato, com quem gostaríamos de deixar Livros de Mórmon e folhetos explicando os princípios do Evangelho. Eles se foram agora de nosso território, deixando, porém, ainda muita gente. ¶

Nossa sede fica em Los Angeles, e talvez vos surpreenda, assim como me surpreendeu, saber que a cidade de Los Angeles tem fama de ser a segunda maior cidade mexicana do mundo. Ela é, ou era até muito recentemente, superada apenas pela Cidade do México em número de habitantes mexicanos. É bastante natural, portanto, que mantenhamos, pelo menos por enquanto, sob as leis atuais do México, nossa sede em Los Angeles. ¶

O povo mexicano que temos podido batizar, a maioria deles, é um povo fiel e bom. Aqueles dentre vós que conhecem os mexicanos sabem que eles chegam até nós, quase sem exceção, viciados no uso de chá, café, tabaco e bebida forte. Muitos deles são, na verdade, convertidos que não pedem o batismo, porque ainda se sentem fracos demais para abandonar esses vícios; mas, quase sem exceção, quando entram na Igreja, abandonam esses hábitos, e devem ser parabenizados por isso. Vêm às nossas conferências em grande número, e nunca os vemos usando tabaco. Não vemos nenhum deles, pelo menos enquanto estão conosco, sob a influência de bebida forte, e nos dizem que abandonam o uso de chá e café. Creio que todos concordareis comigo que qualquer povo com seus hábitos, seu passado e sua história, que consegue fazer isso, é um povo digno. ¶

Nossos missionários estão gozando de saúde e vigor no momento presente. Tivemos um caso de doença muito séria nos últimos seis meses. Felizmente, esse jovem está agora bem e forte, retomando seus trabalhos missionários. Os Élderes, porém, muitos deles estão lutando, assim como os Élderes de outros campos missionários, com a falta de recursos. Alguns tiveram de deixar suas missões antes mesmo de completar um ano inteiro de serviço, por causa dessa falta. Os rapazes que vieram até nós vindos do México, especialmente, dos quais tivemos alguns poucos, tiveram extrema dificuldade, porque seus pais não tinham mercado para suas colheitas e o dinheiro deles tinha de ser dividido por três quando era enviado para os Estados Unidos. Alguns deles permaneceram no campo com a maior dificuldade, mas com grande lealdade. Prestaram excelente serviço para nós, e lhes agradecemos por isso. Outros tiveram de voltar para casa pelo mesmo motivo — seus pais já não conseguiam encontrar os recursos para mantê-los lá. ¶

Não precisamos de muito dinheiro em nossa missão para nos mantermos, mas algum dinheiro é necessário. Ficamos satisfeitos além do que se pode expressar, há pouco tempo, ao receber uma comunicação, já mencionada aqui, de uma certa presidência de estaca da Igreja, no sentido de que, antes que qualquer missionário de sua estaca fosse desligado, deveríamos consultá-los, porque era desejo deles que todo missionário que tivessem no campo completasse seu prazo integral e costumeiro de serviço. Isso quase me fez chorar, ao pensar que eu não tinha um único missionário dessa estaca, porque eu gostaria de ter aproveitado essa boa oferta. ¶

A coisa mais notável que aconteceu à missão, do ponto de vista missionário, nos últimos seis meses, foi a visita do Élder Melvin J. Ballard, comigo e com minha esposa, por toda a missão. Realizamos uma série de conferências que começaram em San Diego e terminaram em Albuquerque, Novo México. Percorremos toda a distância de San Diego e Los Angeles até San Antonio, Texas, quase no Golfo do México. ¶

Quando visito meus Élderes, viajo duas mil milhas antes de encontrar os Élderes em Brownsville e Corpus Christi. Como vedes, é um distrito longo e extenso, e há agora apenas trinta e quatro homens e mulheres para servir aquele território. Precisamos de mais ajuda; nós a aceitaremos com gratidão; mas vamos nos esforçar com todo o nosso poder e todo o nosso zelo para avançar com os homens e mulheres que pudermos conseguir, e sermos gratos por eles neste momento. ¶

A viagem de que falei nos levou até a Cidade do México. A última vez que estive na Cidade do México foi como estudante, e parti de lá, se bem me lembro, no ano de 1905. Foi um prazer, nessa viagem, encontrar alguns dos antigos Santos que ali estavam naquela época, ainda fiéis e enérgicos no cumprimento de seus deveres. Alguns deles choraram ao perceberem que estavam diante do filho de meu pai, que os batizou ali por volta de 1881, e que ainda são fiéis; e, embora não fortes fisicamente, são fortes na fé. ¶

Ficamos verdadeiramente atônitos e surpresos com o sucesso que aquele povo lá está tendo em manter suas organizações sem nossa ajuda. Muitos de vós talvez saibam que, antes que um homem possa funcionar como sacerdote ou ministro no México, segundo a lei atual, ele precisa qualificar-se como cidadão mexicano nato, e temos poucos assim entre nossa gente. Há atualmente alguns jovens no México que parecem promissores para esse serviço, caso se declarem; são elegíveis à cidadania por nascimento; mas até agora não temos nenhum deles em função. ¶

Creio, porém, que se pode considerar como uma vantagem para aquele povo o fato de a lei ter sido aprovada e os missionários terem sido retirados do México, pois a responsabilidade recaiu diretamente sobre os ombros dos irmãos e irmãs nativos, e eles a têm levado adiante bem e fielmente. Fizemos-lhes uma visita surpresa numa manhã de domingo. Encontramos a Escola Dominical em sessão, conduzida de maneira muito parecida com a nossa aqui em casa, com os mesmos assuntos sendo tratados, e as classes divididas, na medida em que seus números permitiam, da mesma maneira. Assistimos a uma reunião apenas como visitantes, pois não nos era permitido fazê-lo na capacidade de nosso chamado. Ouvimos oito ou dez deles prestarem seus testemunhos e falarem, e foi um serviço excelente. Depois de encerrada, tivemos permissão de visitá-los, discutir alguns de seus problemas e aconselhá-los. ¶

Não posso elogiar demais a maneira como esses irmãos, que vieram diretamente das jacales, como são chamadas lá, as casas mais pobres dos camponeses, estão levando adiante esta obra. São fiéis; são verdadeiros; são inteligentes. Representam o sangue indígena do México quase em estado puro. Vós vos lembrareis de que todos os líderes de destaque do México, quase sem exceção, devem sua proeminência e preeminência, penso eu, ao seu sangue indígena. O maior de todos os seus estadistas, talvez, Benito Juárez, era um índio de raça pura. Porfírio Díaz tinha uma grande mescla de sangue indígena. O atual presidente também a tem. Ele é quase puramente índio, segundo me disseram. ¶

Estamos muito esperançosos de que grandes coisas um dia se realizarão por meio desse povo indígena. São muito típicos. São muito parecidos entre si, e são muito, muito interessantes. ¶

Tivemos também o privilégio de visitar as ruínas do México em San Juan Teotihuacán, e a pirâmide chamada Pirâmide da Serpente. Elas são repletas de possibilidades do ponto de vista arqueológico. Contudo, ao usá-las para comprovar o Livro de Mórmon, precisamos ser extremamente cuidadosos, porque, embora aparentemente deem evidência de certas coisas, os arqueólogos não estão todos de acordo quanto ao seu valor. São, no entanto, extremamente interessantes. ¶

Não foi a coisa menos interessante para mim, nessa viagem ao México, minha visita à Embaixada Americana. É a primeira vez, em toda a minha experiência, que estive nos Estados Unidos dentro do México. Isso é verdade mesmo, porque, por ficção legal, a Embaixada Americana é considerada território americano. Encontramos a embaixada ocupada por um dos nossos, um homem cuja fé é inquestionável, e cuja amizade constatamos ser pura e sem mescla. Desfrutamos por três dias da hospitalidade do Irmão e da Irmã J. Reuben Clark, e quero dizer-vos que aprendi a amá-los enquanto estive lá, pois são de fato Santos dos Últimos Dias até a essência. A obra que o Embaixador Clark está realizando no México é uma obra maravilhosa e uma maravilhosa propaganda para o nosso povo. Sabem quem ele é. Sabem que povo ele representa. Honram-no e respeitam-no por sua postura. ¶

Não sei se devo tomar mais tempo nesta tarde. Apreciei muitíssimo as observações de meus predecessores. Desejo confirmar, por meu testemunho, as coisas que disseram. Apoio, sustento e defendo o Presidente desta Igreja e aqueles que estão em autoridade sob ele. Tenho tido o privilégio de conhecê-lo, e a seu primeiro conselheiro, pelo menos, durante toda a minha vida, e posso testificar que nunca recebi, em todos esses anos, que já passam de cinquenta, uma única palavra de conselho que eu não pudesse transmitir publicamente a esta congregação. Sei que seus motivos são puros e imaculados, independentemente de tudo o que se possa dizer. Presto-vos este testemunho e estou aqui para sustentá-lo, e o faço em nome de Jesus. Amém. ¶