Liderança e Fé em Deus

Estou feliz, meus irmãos e irmãs e amigos, de associar-me convosco neste momento, nesta esplêndida conferência, e de participar do espírito desta reunião. Mas trêmulo estou ao ocupar esta posição. ¶

Reunimo-nos nesta conferência para considerar assuntos referentes ao bem-estar e ao progresso não apenas dos Santos dos Últimos Dias, mas de toda a humanidade. Os princípios deste evangelho que aceitamos, e as práticas que nos esforçamos por levar adiante são, consideramos, não apenas benéficos para nós, mas para todo o povo da terra. Percebemos que este evangelho nos chegou como um dom gratuito. Isto é, não o organizamos, mas o Senhor o estabeleceu, e nos foi oferecida a oportunidade de aceitá-lo e desfrutar dos benefícios que vêm da obediência a ele. Estou certo de que tudo o que foi dito nesta conferência é proveitoso para todos os homens em toda parte. ¶

A Liderança de Moisés

Lembro-me da época em que Moisés se esforçou por conduzir o povo de Israel para fora do Egito, rumo à terra prometida. Depois que rejeitaram seus conselhos e instruções, e o Senhor declarou que eles, como povo, não entrariam na terra prometida, foram mantidos no deserto até que aquela geração tivesse desaparecido, com uma ou duas exceções, e uma nova geração tivesse crescido. ¶

Mas, sob a liderança de Josué, foi-lhes permitido entrar na terra de Canaã. Depois de terem estado na terra de Canaã e terem subjugado aquele país e nele se estabelecido, muitos deles negligenciaram a observância dos mandamentos do Senhor e se desviaram, sendo levados a caminhos estranhos e à adoração de deuses estranhos. ¶

Escolhei a Quem Servireis

Somos informados de que, pouco antes de sua morte, Josué reuniu o povo e lhe apresentou estas questões. Gostaria de ler-vos brevemente o que ele disse: ¶

"Agora, pois, temei ao Senhor, e servi-o com sinceridade e com verdade; e deitai fora os deuses aos quais serviram vossos pais além do rio e no Egito, e servi ao Senhor. ¶

"Porém, se vos parece mal aos vossos olhos servir ao Senhor, escolhei hoje a quem sirvais: se os deuses a quem serviram vossos pais, que estavam além do rio, ou os deuses dos amorreus, em cuja terra habitais; porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor." ¶

Necessidade de Fé em Deus

Parece-me que, se jamais houve um momento na história do mundo em que a fé no Deus vivo fosse necessária, é o momento presente -- uma fé que produzirá obras de retidão; uma fé que capacitará os homens a viver de acordo com a vontade de Deus e a poder caminhar em suas veredas; uma fé que os fará desejar consagrar-se ao avanço dos propósitos do Senhor. Isso os capacitará também a cultivar o espírito de arrependimento, a perceber, de tempos em tempos, suas próprias deficiências, seus erros, e as coisas que estão fazendo contrárias à vontade de Deus, e a esforçar-se por superá-las e, com isso, desenvolver-se em poder, retidão e verdade. ¶

Propósito do Evangelho

Os Santos dos Últimos Dias creem que o evangelho compreende a adoração do Deus vivo -- o Pai e o Filho -- como já foi testificado pelo irmão Richards, que acabou de falar. Cremos que este evangelho é destinado ao bem-estar de toda a humanidade. Capacitará todos os que o aceitarem e o viverem a aprender a viver juntos em unidade nesta vida, e a se prepararem para a eternidade. Compreende em si mesmo aquelas coisas que ajudarão a promover não apenas o bem-estar espiritual da humanidade, que é a coisa mais vital, mas também seu progresso temporal. ¶

Consideração para com os Outros

Se este é o evangelho de Jesus Cristo, o que ele faz por nós? Ajuda-nos, primeiro, a melhorar a nós mesmos, a colocar nossas próprias vidas em harmonia com os princípios que o Salvador declarou quando esteve na terra, e que foram revelados de novo nestes dias; a viver vidas de justiça, de retidão, de misericórdia, de compaixão e de retidão. Capacita-nos também a cultivar maior consideração por nossos semelhantes e desejo por seu progresso e bem-estar. Da mesma forma, ajuda os homens a cultivar aquele espírito de arrependimento necessário para poder superar erros passados, e a resistir à soberba, ao orgulho e ao egoísmo. ¶

O Sacerdócio para Orientação

Assim, também é importante que todos os que aceitaram este evangelho sejamos capazes de nos manter livres da adoração de deuses estranhos que interferirão em nosso progresso, seja ele o da riqueza, o desejo de luxo excessivo, princípios incorretos, ou o que for. A Igreja tem em si mesma o poder de ajudar grandemente na solução dos problemas tanto temporais quanto espirituais que afligem a humanidade, porque possui aquela liderança inspirada que conduz à verdade -- a base de todo progresso real. Nesse sentido, percebereis que, quando Josué falou ao povo de Israel, falou como alguém que fora ordenado a liderar o povo pela autoridade do sacerdócio que Moisés lhe conferira. Assim, nestes dias, temos aqueles que são chamados a liderar este povo pela autoridade do santo sacerdócio e que detêm as chaves de sua autoridade. Trabalham com toda humildade e fé, e com o desejo de servir ao povo como seus servos, conforme nos foi expresso ontem à noite pelo presidente Nibley. ¶

Exigência de um Moisés Moderno

Recentemente, em várias revistas e jornais, apareceram artigos clamando por um Moisés moderno que conduzisse o povo para fora da depressão temporal que prevalece por todo o mundo. Quando tal desejo é expresso, surge naturalmente a questão de saber se os conselhos de tal líder receberiam mais atenção do que receberam os daquele profeta pelo povo entre o qual ele viveu. A humanidade é sempre muito semelhante, exceto quando é imbuída de fé e do Espírito de Deus. Lembrar-vos-eis de que o próprio Moisés não pôde conduzir o povo sobre o qual presidia para fora do deserto, porque recusaram aceitar seu conselho, mesmo que ele lhes falasse em nome do Senhor. Rejeitaram-no e, por causa dessa rejeição do Senhor por meio de seu servo, deixaram de entrar na terra prometida. Mas, nos milhares de anos que se passaram desde a morte de Moisés, as pessoas passaram a honrá-lo como profeta. Como disse o Salvador, honram os mortos, mas apedrejam os profetas vivos. É provavelmente natural que as pessoas deixem de aceitar o conselho daqueles que estão em seu meio -- homens sábios, homens grandes -- que podem estar inspirados a declarar o que é útil e bom para elas. ¶

Liderança Inspirada na Igreja

Os Santos dos Últimos Dias têm sido abençoados com a liderança de homens dotados de sabedoria e discernimento. Cremos não apenas no ensino de coisas espirituais, mas também de coisas que afetam o bem-estar temporal dos Santos dos Últimos Dias e da humanidade em geral. O Senhor tem inspirado seus servos que lideram este povo a declarar as coisas que são boas para eles em meio a esta depressão prevalecente. Gostaria de recitar-vos algumas das coisas que têm sido ditas pelos líderes desta Igreja hoje, ontem, anteontem, e por um longo tempo passado, que afetam o bem-estar não apenas deste povo, mas de toda a humanidade, para o bem; e que os teriam ajudado a se livrar de grande parte da dificuldade que hoje prevalece, se as tivessem aceitado e vivido de acordo com elas. Ao dizer estas coisas, falo a mim mesmo tanto quanto a vós. ¶

Aqui estão algumas das coisas que desejo chamar brevemente à vossa atenção, porque considero-as importantes. São conselhos que nos foram dados e que nos livrariam de dificuldade, angústia e tribulação: ¶

Vivei Dentro de Vossa Renda: É a única maneira de progresso, paz e prosperidade. O presidente Brigham Young declarou: ¶

"Aprendei a passar sem aquilo que não podeis comprar e pagar; e sujeitai vossas mentes ao fato de que deveis e haveis de viver dentro de vossos meios." ¶

Cultivai a Economia: É tão importante para nós percebermos que devemos poupar daquilo que ganhamos para os tempos de dificuldade e angústia quanto o foi para o Egito, na época de José, poupar durante os sete anos de prosperidade e de colheitas abundantes, para os sete anos de fome e angústia que viriam depois deles. Já se disse que o capital representa as economias da civilização. Devemos reservar nossas economias em forma de dinheiro e colocá-las onde serão cuidadas e onde estarão seguras. Isso requer sabedoria e discernimento. ¶

Livrai-vos das Dívidas: Isso nos foi dito ontem à noite pelo presidente Ivins, e temos sido aconselhados repetidamente nesse sentido no passado. Quantos de nós aceitamos esse conselho? Todos nós estaríamos muito melhor se o tivéssemos aceitado e observado. ¶

Evitai a Especulação: Uma das causas importantes da presente depressão, e de todo outro pânico, é a especulação excessiva em tempos de prosperidade. Em 1929, a febre da especulação se espalhou por toda parte. Tem-se dito que os períodos de prosperidade e de dificuldades hão de se repetir enquanto os agentes de produção e de troca forem forçados ao limite para atender demandas estimuladas à extravagância por uma paixão universal pela especulação. ¶

Pagai à Medida que Consumis: Fomos aconselhados repetidas vezes a não hipotecar nosso futuro. Não devemos nos deixar enganar por aqueles vendedores insistentes que nos vendem continuamente sob a promessa de que poderemos pagar durante nossa vida. Havemos de nos beneficiar de tal conselho no futuro? ¶

Apoiai a Indústria Local: Ouvimos o conselho do presidente Grant ontem à noite para apoiar as indústrias locais, e o temos ouvido repetidamente de muitos outros líderes da Igreja. Como declarou ele, milhares -- de fato, foi-me dito pela Associação de Fabricantes -- que somente neste Estado, vinte mil homens e mulheres poderiam ser empregados além dos já empregados, se o povo deste Estado comprasse os produtos que aqui são fabricados. Nestes estados intermontanos, em particular, é necessário maior incentivo e apoio às manufaturas locais por parte das pessoas que aqui vivem, para o nosso bem-estar mútuo, porque não estamos tão favoravelmente situados quanto as cidades costeiras e outras vantajosamente localizadas para tarifas de transporte e mercados. Mas temos as matérias-primas, e parece-me que nada deveria sair deste país intermontano, tanto quanto for possível evitar, que não esteja em forma manufaturada. Não deveria haver bom motivo pelo qual o preço e a qualidade de todos os nossos produtos não pudessem competir favoravelmente com os de outros lugares. ¶

Observai Vossos Mercados -- Evitai a Superprodução: O povo tem sido aconselhado pelos líderes da Igreja a estudar as condições de mercado e a evitar a produção excessiva, seja em produtos agrícolas ou em mercadorias preparadas. Os agricultores têm sido instados a diversificar e a produzir para suas próprias necessidades tanto quanto possível. O presidente Brigham Young disse ao povo: "Aprendei a vos sustentar. Produzi tudo o que precisais comer, beber ou vestir." As indústrias têm sido incentivadas a atender particularmente aos mercados próximos. Uma das causas mais poderosas da dificuldade que hoje existe se deve à diferença entre produção e consumo. Já se declarou que a prosperidade é um estado de equilíbrio entre produção e consumo. ¶

Superai o Egoísmo -- Evitai a Cobiça: Este conselho aplica-se provavelmente menos aos Santos dos Últimos Dias do que a qualquer outro grupo. Mas a prevalência do egoísmo e da cobiça entre a humanidade tem contribuído grandemente para a situação atual. A livre operação das leis econômicas é prejudicada por interesses humanos egoístas. Já se disse que a causa fundamental da iniquidade é o desejo de poder e de riqueza, aliado ao caráter e ao propósito desse desejo. ¶

Superar Erros Passados

Meus irmãos e irmãs, se nós, como povo, tivéssemos, nos anos passados, observado estas instruções, aqui referidas muito brevemente, dificilmente teríamos notado a depressão. Ela dificilmente nos afetaria, certamente não na medida em que o fez até o presente momento. Se aprendermos com nossos erros e nos arrependermos de nossa falta de visão e de nossa falha em observar o conselho e os avisos destes homens que aqui estão para nos liderar e orientar, havemos de nos beneficiar no futuro. E, se o povo desta nação e do mundo observasse, em geral, estas instruções que têm sido dadas de tempos em tempos pelos líderes inspirados da Igreja, todos estariam muito melhor, e não haveria sofrimento na mesma medida em que ocorreu. A negligência em seguir tais regras contribuiu muito largamente para produzir as presentes condições desfavoráveis. ¶

Atitude Crítica Causada pela Adversidade

Prevalece atualmente, em toda a terra, uma atitude crítica em relação às condições existentes. Tal atitude é provavelmente de se esperar, por causa das circunstâncias adversas e do sofrimento pelo qual muitas pessoas estão passando, por falta até mesmo das necessidades básicas da vida. Estão quase desesperadas. É, é claro, muito importante que tudo o que for possível seja feito por meio da cooperação, de doações e de todos os outros meios disponíveis, para prevenir o sofrimento e assegurar, pelo menos, as necessidades básicas da vida para as pessoas em toda parte. É vital, também, que a todos, tanto quanto possível, seja dada a oportunidade de trabalhar. ¶

Panaceias Sugeridas

Muitas panaceias têm sido sugeridas para evitar a recorrência de condições como as que atualmente prevalecem. Algumas são construtivas; outras são destrutivas. Algumas propostas são de natureza altruísta; outras são absolutamente egoístas. Há aqueles que tomariam, à força e ilegalmente, a propriedade de outros, em violação aos direitos garantidos a todos os cidadãos sob a Constituição. Naturalmente, os representantes do povo no Congresso podem, com a aprovação do Presidente, proceder a alterar as leis onde for necessário para proteger os cidadãos como um todo do engrandecimento indevido de propriedade por parte de poucos, e para promover o bem-estar geral. Não se pode legislar retidão nas pessoas, mas se pode e se deve promover, por meio dos órgãos de aplicação da lei, o respeito geral e a observância da lei. ¶

Todas as Coisas em Comum

Há outros que defendem o princípio de ter todas as coisas em comum. Essa é uma doutrina muito boa. Qualquer grupo que possa subscrevê-la de todo o coração, trabalhar unido, sabiamente e diligentemente pelo bem-estar do todo, e manter constantemente lealdade, altruísmo e bondade, pode, sem dúvida, ter sucesso em desenvolver uma comunidade esplêndida. Mas isso requer todas essas qualidades. É necessário o total banimento da inveja e da cobiça dos corações daqueles que se propuserem a isso. Quantos são capazes de manter o desprendimento necessário para produzir uma condição tão desejável? ¶

Há também a doutrina do comunismo, que é mais extrema. Sob tal sistema, as propriedades de outros poderiam ser tomadas à força para seus adeptos, e controle exercido em todos os assuntos referentes ao trabalho, à religião e às relações sociais. Certo escritor inglês, num tom satírico, deu a seguinte definição de comunismo em seu extremo: ¶

"O que é um comunista? Alguém que anseia por uma divisão igual de ganhos desiguais; preguiçoso ou patife, ou ambos, ele está disposto a tirar seu tostão do bolso e embolsar o vosso xelim." ¶

Tal descrição talvez não se aplique a muitas pessoas, mas se aplica a algumas que são egoístas e cobiçosas em seus desejos, e não estão dispostas a fazer sua parte para ajudar a ganhar e a promover o bem-estar de toda a comunidade. ¶

A Igreja Defende Maior Igualdade

É desejável, como afirmou o presidente Nibley nesta manhã, que haja maior igualdade de riqueza, e maior consideração da parte daqueles que têm posses, em dar em benefício daqueles que não estão tão favoravelmente situados. A consideração dos homens por seus semelhantes deve ser incutida neles por algum poder que não a política, e isso deve, ao que parece, ser por meio da religião. O evangelho de Jesus Cristo, tal como ensinado e praticado por este povo, é, a meu ver, o meio mais eficaz para a promoção de maior interesse mútuo. A Igreja defende maior igualdade e cooperação entre a humanidade, sem de forma alguma interferir na iniciativa individual. Toda legislação que ajudar a promover o bem-estar mútuo de todos, e a controlar o engrandecimento da riqueza, é, a meu ver, plenamente justificada. Os membros fiéis da Igreja demonstram continuamente sua consideração pelos outros pelo espírito de bondade fraternal, e por contribuições materiais para o bem-estar temporal e espiritual de seus semelhantes. ¶

O Evangelho Promove o Espírito de Consagração

Os ensinamentos do "mormonismo" são, e sempre foram, de tal natureza que estimulam naqueles que os aceitam o espírito de consagração de seu tempo, seus meios e seus esforços para o bem-estar dos outros, bem como o próprio. A observância do princípio do dízimo, do jejum e das ofertas de jejum, o alívio dos necessitados, o trabalho missionário, a construção de comunidades, tudo isso ajuda a promover, por meio do serviço ao Senhor, os interesses de nossos semelhantes membros. ¶

Obedecei à Lei do Dízimo

Temos sido continuamente encorajados a obedecer à lei do dízimo. É o teste mais eficaz de nossa fé em Deus e em sua obra. Ajuda-nos a nos elevar a padrões mais altos. É um meio para nosso progresso tanto temporal quanto espiritual. A obediência a esta lei nos ajudará a conservar nossa propriedade e a desenvolver prudência e previdência em nossos assuntos. O profeta Malaquias declarou antigamente que, se os hebreus observassem fielmente este princípio, seriam materialmente abençoados, e o Senhor repreenderia o devorador por amor deles. ¶

Se aceitarmos o princípio do dízimo de maneira relutante, temendo estar dando demais ou fazendo um sacrifício grande demais, não desfrutaremos das bênçãos que o Senhor prometeu. Mas, se dermos liberalmente no espírito daquele princípio, seremos abençoados. O presidente Brigham Young declarou certa vez: "Não daria as cinzas de uma palha de centeio pelo homem que sente que está fazendo sacrifício por Deus. Estamos fazendo isto por nossa própria felicidade, bem-estar e exaltação, e por nada mais." Todo princípio do evangelho é um privilégio para nós. É um meio para nosso crescimento e desenvolvimento, e, se o observarmos, desfrutaremos das bênçãos que o acompanham. ¶

Cultivai a Contrição de Espírito

Meus irmãos e irmãs, penso que devemos aceitar e observar os conselhos que nos são dados pela Presidência da Igreja e pelos outros líderes que são inspirados por Deus. No espírito de humildade, devemos cultivar a fé e o arrependimento necessários para que possamos caminhar retamente e de acordo com a vontade do Senhor. Lembro-me de uma declaração no Livro de Mórmon, em que a voz do Senhor declarou ao povo: "E oferecer-me-eis como sacrifício um coração quebrantado e um espírito contrito." E Kipling, naquele maravilhoso poema, "The Recessional", depois da grande celebração na Inglaterra na época do jubileu da Rainha Vitória, lembrou o povo: ¶

"Ainda permanece teu sacrifício antigo, Um coração humilde e contrito... Senhor Deus dos Exércitos, permanece ainda conosco, Para que não esqueçamos, -- para que não esqueçamos." ¶

Que o Senhor ajude a cada um de nós a resolver firmemente em nossos corações e mentes que "quanto a mim e à minha casa, serviremos ao Senhor", oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶