A Missão dos Estados do Centro-Leste

Meus irmãos e irmãs, alegro-me sobremaneira com a oportunidade de reunir-me convosco nesta ocasião. Embora preferisse muito mais ter permanecido em meu assento e ouvido os outros, reconheço que, quando somos chamados, devemos responder e proferir as palavras que nos forem ditadas pelo Espírito do Senhor. ¶

Estou feliz na obra em que estou engajado, o trabalho missionário nos Estados do Centro-Leste. Está se abrindo maravilhosamente. Durante o verão passado, os missionários saíram para os distritos rurais, especialmente nas sedes de condado, e ali, nos terrenos do tribunal do condado e nas ruas, realizaram reuniões e apresentaram os ensinamentos do evangelho a essas pessoas. Temos sido instrumentos para fazer muitos amigos. De fato, parece haver pouquíssima oposição onde quer que vamos, e o fundamento está sendo lançado para que, com o tempo, uma colheita possa ser feita por aqueles que vierem depois dos que estiveram ali nesta temporada. ¶

Talvez seja bom referir-me a uma ocasião em particular. Muitos de vós vos lembrais de que, anos atrás, os santos que viviam no que é conhecido como Harker's Island, na Carolina do Norte, construíram uma capela, que, por volta da época em que foi concluída, foi incendiada por seus inimigos. Alguns de nossos santos têm sido fiéis ali até o presente, e ocasionalmente os élderes têm visitado aquela localidade e encorajado essas poucas pessoas. Há algum tempo, quando aqueles engajados em proferir palestras sobre o Livro de Mórmon e exibir imagens relacionadas visitaram a ilha, um jovem élder, J. Hopkins Smith, seguiu essas palestras com um discurso evangélico, ocupando a noite inteira, dando um bom esboço do mormonismo e mostrando exatamente no que cremos. Tiveram maravilhoso sucesso nessas reuniões. Antes que esses irmãos chegassem à ilha, um dos ministros de destaque ali tentou, por todos os meios possíveis, impedi-los de exibir essas imagens e dar essas palestras, mas houve influência suficiente exercida para que lhes fosse permitido prosseguir com suas reuniões. Depois que as concluíram, esse religioso os difamou pela imprensa, e os élderes lhe responderam. O editor teve a gentileza de dizer que se tratava de um fórum aberto e que tinham direito ao mesmo espaço que o reverendo cavalheiro. Assim, responderam às suas acusações. Se bem me lembro, dois artigos foram respondidos. ¶

Recentemente, fiz com que este jovem élder visitasse várias partes da missão. Ele está no campo agora há 28 meses, e deseja permanecer até depois da conferência que realizaremos em Roanoke, em outubro. Está agora indo de um distrito a outro, e desejou muito, em conjunto com o presidente daquele distrito, visitar novamente esta ilha. Anunciaram com antecedência que estariam lá e realizariam quatro reuniões. Na primeira reunião, havia cerca de quinhentas pessoas presentes, e esse mesmo reverendo cavalheiro compareceu aos cultos. Trouxe consigo uma bela poltrona confortável, sentou-se bem à frente da tribuna, e esteve presente em todas as sessões. Na sessão de encerramento, havia mais de setecentas pessoas presentes. Depois de encerrados os cultos, este cavalheiro veio até nós, apertou as mãos dos élderes e disse: "Deus vos abençoe, cavalheiros. Vós tendes a verdade." ¶

Isso mostra a mudança de sentimento naquela localidade, e encontramos a mesma condição, com pouquíssimas exceções, em praticamente todos os lugares aonde vamos. Encontrei-me com vários dos homens proeminentes na cidade de Louisville e outros lugares, e tive o privilégio de conversar com eles sobre os princípios do evangelho. É realmente agradável para mim ouvir suas expressões, mesmo em público, depois de nossas conversas. Assim, posso dizer que o fundamento está sendo lançado para um maravilhoso crescimento da Igreja nos estados em que tenho o privilégio de trabalhar no momento presente. ¶

Alegro-me em ter o privilégio de ir ao mundo, ainda uma vez mais, e ajudar nesta grande obra dos últimos dias. Sou grato a meu Pai Celestial pela bênção de que desfruto quanto à saúde. Nunca em minha vida desfrutei de melhor saúde do que naquela localidade, e tenho também a alegria de dizer que a irmã Jones desfruta de boa saúde e está desfrutando da obra junto comigo. Vossos filhos e vossas filhas estão trabalhando com energia e afinco para disseminar esta obra. Tenho a alegria de encontrar aqueles que foram desobrigados e que voltaram para casa. Encontrei vários hoje, e sem uma única exceção ouvi-os dizer que ficariam felizes em voltar ao campo e retomar a obra exatamente de onde a deixaram. Esse é o espírito adequado que devem manter, e sinto-me feliz em constatar que assim se sentem. ¶

Alegro-me com esta obra. Sei, como sei que vivo, que é a obra do Senhor, que o evangelho foi restaurado à terra nesta época e nesta era do mundo. ¶

Justamente há uma semana, na última segunda-feira, um proeminente ministro veio a meu escritório, e tivemos uma agradável conversa que durou cerca de uma hora. Ele disse: "Não consigo entender como vós, o vosso povo, prosperastes e crescestes apesar da oposição que tivestes de enfrentar desde a própria organização de vossa igreja." Não demorou muito para explicar isso, e prossegui um pouco mais e lhe disse que, quando o evangelho estava na terra, Cristo disse a Pedro: "E eu te darei as chaves do reino dos céus; e tudo o que ligares na terra será ligado nos céus, e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." Quando Pedro e seus associados foram mortos, esse mesmo poder foi retirado da terra. E, quando o evangelho foi restaurado nestes últimos dias, quem haveria de vir senão Pedro, Tiago e João, para restaurar esse poder? Quero dizer, como disse àquele reverendo cavalheiro, a quem testifiquei, que Pedro, Tiago e João vieram à terra e restauraram o Sacerdócio de Melquisedeque. Este ministro voltou-se para mim e disse: "Credes nisso?" Eu disse: "Não, não creio; eu sei." Quando Jesus disse: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo," não foram palavras vãs, e se aplicam hoje. ¶

Quero dizer-vos que um testemunho do evangelho é uma das maiores bênçãos que se pode desfrutar hoje. Deus vos abençoe, meus irmãos e minhas irmãs. Encorajai vossos filhos e vossas filhas que estão no campo missionário. Encorajai outros a saírem e ajudarem nesta grande obra dos últimos dias, e bênçãos virão a vós. Oro para que Deus continue a vos abençoar com toda bênção necessária, e o peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶