A Obrigação do Homem Rico

Há cem anos, em junho passado, o Senhor Jesus Cristo entregou uma mensagem à Igreja que considero da maior importância e aplicável precisamente agora, e desejo ler uma parte dela, da quinquagésima sexta seção do Livro de Doutrina e Convênios: ¶

"Ai de vós, homens ricos, que não compartilhais vossos bens com os pobres, pois vossas riquezas irão corromper-vos a alma; e esta será vossa lamentação no dia da visitação e do julgamento e da indignação: Passada é a colheita, findo é o verão; e a minha alma não está salva!" ¶

A única segurança que os homens ricos têm hoje provém da obediência à lei e à ordem, e, a menos que haja uma doação generosa, tenho certeza de que grande incerteza pode ser experimentada por aqueles de grande riqueza. ¶

A Obrigação do Homem Rico

O que deve dar um homem rico? Seu décimo. Isso pertence ao Senhor, pois o homem não passa de um mordomo dele. Sinto-me realmente contente, em meu coração, de que nesta Igreja temos homens de posses que pagam seu décimo. ¶

Mas, ah, quão difícil é para alguns pagar um dízimo honesto quando ganham muito dinheiro! Conseguem fazê-lo muito bem quando sua renda é pequena, mas quando chegam ao ponto de dar cem dólares, é quase o limite a que muitos conseguem chegar, não importa qual seja sua renda. ¶

Gostaria que, por toda a extensão da terra, hoje, todo homem de posses sentisse sua obrigação para com o Senhor Todo-Poderoso por sua mordomia, e que desse pelo menos um décimo de sua renda a cada ano para a caridade tão necessária para prover os famintos. Como tenho visto, em várias regiões deste país, grandes grupos de homens famintos e ociosos em busca de trabalho, pareceria mera questão de tempo até que eles, como na Rússia, chegassem ao ponto de tomar posse de propriedade de maneira ilícita e ilegal. Há apenas uma maneira pela qual isso pode ser evitado. Eles devem ser alimentados, devem ser cuidados. ¶

Todo Homem é um Mendigo

Poderia haver, no entanto, a objeção de que esses foram homens imprudentes e agora sofrem por seus próprios pecados. Mas, ainda assim, permitam-me ler o que o Senhor tem a dizer também sobre esse assunto, pois o povo referido no Livro de Mórmon, presumo, viveu tempos muito semelhantes aos nossos. No quarto capítulo de Mosias leio o seguinte: ¶

"E também, vós mesmos socorrereis os que necessitarem de vosso socorro; dareis de vossos bens aos necessitados e não permitireis que o mendigo vos peça em vão, afastando-o para que pereça. ¶

"Talvez digais: O homem trouxe sobre si sua miséria; portanto, deterei minha mão e não lhe darei do meu sustento nem repartirei com ele meus bens a fim de que ele não padeça, porque seus castigos são justos — ¶

"Digo, porém, ó homem, que quem faz isto tem grande necessidade de arrepender-se; e a menos que se arrependa do que fez, perece para sempre e não tem lugar no reino de Deus. ¶

"Pois eis que não somos todos mendigos? Não dependemos todos do mesmo Ser, sim, de Deus, para obter todos os bens que temos, tanto alimentos como vestimentas e ouro e prata e todas as riquezas de toda espécie que possuímos? ¶

"E eis que, mesmo neste momento, tendes estado clamando por seu nome, e implorando a remissão de vossos pecados. E acaso ele permitiu que implorásseis em vão?" ¶

Todo homem precisa do perdão de Deus. Todo homem é um mendigo, porque está suplicando por aquilo que ele mesmo não tem, ainda que possa possuir toda a riqueza do mundo. Uma coisa o Senhor indicou claramente: que não importa quão digno ou indigno, cada um de seus filhos deve ter alimento e abrigo. Além disso, contudo, talvez não possamos ir. ¶

Uma Palavra aos Pobres

E agora, uma palavra àqueles que estão em necessidade, os pobres. Leio novamente da quinquagésima sexta seção da Doutrina e Convênios, o restante daquela admoestação: ¶

"Ai de vós, homens pobres, cujo coração não está quebrantado, cujo espírito não é contrito e cujo ventre não está satisfeito e cujas mãos não cessam de se apoderar de bens alheios, cujos olhos estão cheios de cobiça e que não trabalhais com as próprias mãos!" ¶

Sua atitude é igualmente objetável aos olhos do Senhor quanto a do rico avarento. Que os pobres, portanto, não sejam possuídos do espírito do bolchevismo que tomaria ilicitamente posse daquilo que não lhes pertence. ¶

Suplico que os Santos dos Últimos Dias respondam aos apelos que são feitos. Ontem à noite, o Bispo Presidente de nossa Igreja informou aos irmãos que todo bispo, numa ala onde os Santos dos Últimos Dias estejam em maioria, deve cuidar dos famintos e certificar-se de que ninguém fique sem alimento ou abrigo, pertença ele a esta Igreja ou não; e é por isso que precisamos do apoio de vossos dízimos e ofertas, para que os pobres não ergam seus apelos em vão. E os pobres que recebem estas bênçãos devem ser pacientes. Este não é o momento para tomarem posse dos bens de outros homens. Devem ser sábios e prudentes no futuro, para armazenar contra um dia como este, e considerar-se afortunados por estarem providos de alimento e abrigo durante estes tempos difíceis. Não devem tornar-se invejosos e ciumentos e cheios do espírito de anarquia. Esse não é o espírito do Cristo. ¶

A Promessa do Senhor

"Mas bem-aventurados os pobres", continua o Senhor — e eu acrescentaria, e tenho certeza de que está em harmonia com o espírito deste texto, benditos também os ricos — "que são puros de coração, cujo coração está quebrantado e cujo espírito é contrito, pois eles verão o reino de Deus vindo em poder e grande glória para sua libertação; pois deles será a gordura da terra. ¶

"Pois eis que o Senhor virá e, com ele, seu galardão; e recompensará a cada homem e os pobres regozijar-se-ão; ¶

"E suas gerações herdarão a Terra de geração em geração, para todo o sempre." ¶

Tal promessa se cumprirá, e isso pela vinda do reino de Deus. ¶

Desenvolvimento na Adversidade

Creio que estas experiências pelas quais estamos passando agora têm todas sua lição. Qual é a lição que os Santos dos Últimos Dias devem aprender com as experiências de hoje? Apenas três ou quatro anos atrás, em meio à nossa maior prosperidade, fiquei atraído por uma pergunta feita ao Sr. C. W. Barron, que era dono do Wall Street Journal — creio que já faleceu — um dos maiores financistas de nosso país. Algum homem havia declarado que haveria cem anos de prosperidade ininterrupta nos Estados Unidos, e a essa proposição o Sr. Barron respondeu: ¶

"'Haverá cem anos de prosperidade ininterrupta?', perguntei. Ele sacudiu a cabeça. ¶

"'Por que não?' ¶

"Eu esperava que ele me mostrasse um gráfico ou dissesse algo sobre o 'ciclo econômico', ou 'os fundamentos econômicos', ou usasse alguma outra das frases já batidas. Mas, para meu alívio, ele adotou uma abordagem inteiramente diferente. ¶

"'Não haverá um século de bons tempos ininterruptos, porque o universo não está organizado dessa maneira', disse ele. 'O que está acontecendo nesta terra é uma grande experiência no desenvolvimento do caráter humano. O Criador não está interessado em dinheiro ou mercados, mas em homens mais duradouros. ¶

"'Tais homens não se desenvolvem quando tudo é fácil. Nunca saem dos países onde o sol brilha todos os dias. As provações os desenvolvem; os problemas os desenvolvem; o sofrimento os desenvolve. Enquanto os presentes planos Divinos continuarem a operar, continuaremos a ter reveses suficientes para impedir que a raça se torne totalmente frouxa. Anos atrás, Roger Babson fez um gráfico no qual uma linha ondulada representava a prosperidade nacional, e a outra linha ondulada mostrava a filiação às igrejas. Foi decididamente interessante. Quando o dinheiro entra com muita facilidade e por tempo demasiado longo, os homens se afastam, não apenas de suas igrejas, mas do trabalho árduo e da vida simples; formam gostos extravagantes; assumem grandes riscos. ¶

"'Então veio o pânico. Sua riqueza fácil se evapora. Eles limpam suas vidas do entulho e começam de novo sobre a base sólida da economia, do culto e do trabalho. Algum dia a raça talvez se desenvolva a ponto de suportar a prosperidade o tempo todo, mas em nosso presente estado, os tempos difíceis ainda têm seu trabalho necessário a fazer.'" ¶

O Plano de Deus a Ser Estabelecido

Sim, creio que virá um tempo em que poderemos suportar a prosperidade o tempo todo, e esse tempo será quando aquela ordem que Deus estabeleceu nos céus antes de o homem viver sobre a terra for instaurada. ¶

Em várias ocasiões no passado o Senhor procurou estabelecer essa ordem — nos dias de Enoque, conforme referido pelo Presidente Nibley esta manhã, e nos dias do próprio Cristo, enquanto ministrava entre os homens no hemisfério oriental e também no hemisfério ocidental. Ele revelou a esta Igreja seu plano para a distribuição equitativa da riqueza do mundo, que é dele. Avançamos maravilhosamente na produção em massa; e agora, irmãos e irmãs, é essencial que tenhamos a distribuição em massa. Teremos estes períodos recorrentes até que o povo aprenda, como creio que aprenderá com o tempo através destas experiências, a deixar que o plano do Senhor se estabeleça. ¶

O Aluguel do Senhor

Estou feliz por a Igreja, cem anos mais próxima da solução deste problema do que qualquer outra instituição, estar progredindo. Algum tempo depois que a ordem mencionada foi revelada ao Profeta, o Senhor deu a lei do dízimo. Isso é o que nos preocupa agora. É o mestre-escola que nos prepara para esta coisa maior, esta coisa mais importante. A lei do dízimo é justa e correta. Precisamos hoje da bênção do Senhor, de caráter material. Nenhum homem sequer pensaria que não estivesse sob a obrigação de pagar aluguel ao proprietário pela terra que cultiva; e, no entanto, o proprietário não pode garantir que a chuva caia, que a neve venha às montanhas, que a umidade tão essencial seja provida, que o sol brilhe, que o grão germine, que a colheita venha. Alguém mais deve prover estes elementos essenciais, sem os quais sua fazenda vale pouco mais do que um monte de cinzas. ¶

Quem provê estas outras bênçãos importantes? O Senhor Todo-Poderoso. Tem ele direito a reconhecimento e aluguel? Sim. A terra é do Senhor. Pertence a ele, e nós somos apenas inquilinos. Devemos-lhe um aluguel, e ele nos ordenou que um aluguel justo é dez por cento daquilo que obtemos do solo e de nosso trabalho. Vós esperais, tenho certeza, viver num mundo eterno com uma posse eterna. Como pode qualquer homem que compreenda esta lei esperar ter uma herança eterna neste mundo, celestializado pelo poder de Cristo, a menos que tenha pago seu dízimo? É a lei da herança. Ele estabelecerá o direito a uma herança eterna se tiver pago seu aluguel. ¶

Crescimento da Igreja

A obra do Senhor, contudo, está progredindo. Está avançando. Não estou perturbado pelas coisas que agora estão ocorrendo. No início desta Igreja, ele declarou que chegaria o tempo em que tudo o que pudesse ser abalado seria abalado, e que aquilo que ele havia estabelecido permaneceria firme. O Senhor tem abalado até os alicerces as fortalezas do mal, do erro, das trevas, do ceticismo e da apostasia. O Senhor tem construído a verdade pelo mesmo processo. Apenas uma breve referência a isso: um relatório recente do censo dos Estados Unidos revela o fato de que, na última década, das vinte e três denominações religiosas dos Estados Unidos, seis delas mostram perda de membros. Esta Igreja é uma das vinte e três, mas não há outra no grupo cuja porcentagem de crescimento se iguale ao crescimento desta Igreja. ¶

O Christian Herald, em edição recente, chama a atenção para o fato de que, no ano passado, 1930, o centésimo aniversário do nascimento desta Igreja, pela primeira vez em cem anos a Igreja Metodista dos Estados Unidos perdeu filiação. Sua perda foi de 42.211 almas. A perda da Igreja Presbiteriana foi de 22.763 almas, enquanto a grande Igreja Católica, a maior religião cristã nos Estados Unidos, teve um crescimento de apenas 17.526 almas, um crescimento que esta Igreja superou no ano passado. O crescimento da filiação total no ano de 1928, nos Estados Unidos, foi de um milhão de almas; no ano seguinte, caiu para 242.000; e no ano seguinte, o ano passado, foi de 88.000. O Senhor Todo-Poderoso está abalando os alicerces do erro e das instituições feitas pelo homem, enquanto esta, sua obra, resiste a todos os testes que lhe foram aplicados, o teste da violência das multidões, o teste da perseguição, e agora tenho certeza de que resistirá a qualquer teste que o futuro reserve, pois estamos fundados sobre a verdade. ¶

Profecias de Bem para Sião

Deus nos ajude, meus irmãos e irmãs, a ver nossa gloriosa oportunidade, a aderir mais estreitamente do que nunca a estes princípios do Evangelho. Não vos desanimeis, irmãos. Não abandoneis vossas fazendas. Este não é o momento de vender vossas terras, não é o momento de abandonar vossos rebanhos e manadas. Profetizo bem para Sião, se os Santos dos Últimos Dias apenas servirem a Deus e guardarem seus mandamentos. Sereis livrados financeiramente, livrados daquilo que vos oprime, mas entre os iníquos haverá tempos de tribulação. O diabo está na terra tentando reconquistar seu reino. Deus está aqui para ajudar o progresso de sua obra, pois aquele glorioso dia da vinda de seu Filho há de chegar, e o Senhor Todo-Poderoso está trabalhando para esse fim. ¶

Que o Senhor nos ajude a sermos sábios e a aprendermos as lições do presente, e a nos beneficiarmos delas no futuro, e a ouvirmos os conselhos desta gloriosa conferência, pois testifico que o Senhor está aqui, a luz está no navio. Está com os líderes desta Igreja. Eu sei disso. Vós tivestes testemunho disso hoje e durante as outras sessões desta conferência, que permanecerá convosco para sempre e sempre. Deus assim o conceda, oro em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶