Uma Posição de Grande Honra

Irmãos e irmãs, desde que tenho ocupado o cargo de Comissário de Educação da Igreja e, nestas conferências, sentado na última fileira destes assentos da frente, aprendi que há muitos assentos ansiosos por aqui. Observei isso particularmente no último mês de abril, quando, somente na última sessão, no domingo à tarde, a maioria dos presidentes de missão foi chamada. Sentaram-se durante as sessões anteriores, sem saber quando seriam chamados. Nesta manhã, um membro do Conselho dos Doze disse: "Irmão Merrill, não precisais vos preocupar. Não sereis chamado até domingo à tarde, depois que vosso nome tiver sido apresentado para o voto de apoio da conferência." ¶

Uma Posição de Grande Honra

Permiti-me dizer, irmãos e irmãs, que uma honra muito grande me foi concedida com a indicação que recebi das mãos da Presidência e do Conselho dos Doze, para ser membro do Conselho dos Doze. Considero isto a maior honra que pode ser concedida a qualquer homem. Os membros deste Conselho são chamados por inspiração divina a uma posição na Igreja que exige deles serem testemunhas especiais de nosso Senhor Jesus Cristo, o mais elevado chamado que qualquer um de nós pode receber. Mas, é claro, antes que eu possa ser ordenado, devo receber vosso voto de apoio. Digo, com toda humildade, que esta é uma honra maravilhosa. Estou sobremodo tocado por ela. Não posso corresponder às expectativas do cargo sem trabalho árduo, sem oração fervorosa, sem a confiança e o voto de apoio dos membros da Igreja, e sem a companhia do Espírito Santo. ¶

Uma Chave para o Sucesso

Minha experiência tem me ensinado, desde a infância, que o serviço nesta Igreja não pode ser prestado de maneira aceitável senão com a ajuda do Espírito do Senhor, e que esse Espírito é dado apenas aos dignos. Toda a minha vida me foi ensinado que o Senhor ajuda quem se ajuda. Visto que ele nos deu inteligência, espera que, quando nos é atribuído qualquer dever, façamos o melhor que pudermos para cumpri-lo, buscando sua ajuda entretanto. Creio que minha experiência também me ensina que essa ajuda talvez não seja recebida, por mais fervorosa que seja a oração, a menos que a oração seja feita dignamente. Isto é, devo trabalhar se hei de ter sucesso. Devo orar se hei de ter sucesso. Toda a minha vida me foi ensinado, e tenho experimentado o fato, que o Senhor de fato responde à oração dos dignos. Sempre que orei dignamente, nunca fui decepcionado. Assim, creio na oração. Sei que a oração é uma fonte de força e de ajuda. Já comprovei isso muitas e muitas vezes. ¶

Homens de Devoção

Permiti-me dizer que esta honra que me foi concedida é muito grande, porque a indicação que recebi expressa uma confiança em mim daquilo que passei a considerar o mais fino grupo de homens que existe. Meu trabalho nos últimos três ou quatro anos tem me colocado, mais ou menos, em contato íntimo com as Autoridades Gerais da Igreja. Aprendi que não são apenas homens capazes, mas que são muito devotados ao seu trabalho; que estão muito ansiosos por que esta obra avance como o Senhor pretendeu que avançasse. Assim, suas vidas e suas energias estão inteiramente devotadas a ela. São também homens de profundas afeições e de grande amor por seus semelhantes. ¶

Tenho observado com frequência que, na posição que tenho ocupado desde que vim ao Edifício dos Escritórios da Igreja, há quase quatro anos, tenho experimentado as maiores alegrias de minha vida, porque tenho estado em contato e trabalhando com pessoas que enxergam a obra de um único ponto de vista: o do que é melhor para o todo, o que é melhor para a Igreja. Não vi um único caso em que se pudesse observar egoísmo ou interesse egoísta. Estes irmãos, as Autoridades Gerais da Igreja, estão inteiramente devotados aos vossos interesses, à salvação das almas dos homens. Eu os amo. Passei a considerá-los homens de Deus. Assim, sinto-me inteiramente incapaz, meus irmãos e irmãs, de ser um deles, por causa de minha indignidade e de minha incapacidade. Mas fui honrado com a indicação. Se for apoiado no cargo, tentarei, com todo o empenho de que sou capaz, cumprir suas obrigações. Não tenho outros interesses. Todo o meu tempo será devotado à causa desta Igreja, promovendo seus interesses e os do povo da melhor forma que puder. ¶

Honrado por Deus

Falei de ter sido indicado pela Primeira Presidência e pelo Conselho dos Doze. Não gostaria que pensásseis, por um momento sequer, meus irmãos e irmãs, que isso é tudo o que há nisto. Se esta fosse uma honra concedida apenas por homens, eu não me sentiria tão sobremodo tocado por ela. Mas é uma honra que vem de Deus. Estes irmãos são apenas seus agentes, seus instrumentos no chamado que me foi feito. Este é um fato que nenhum membro da Igreja que tenha recebido um testemunho da divindade desta obra há de questionar. Estes homens são servos de Deus. São seus profetas e desfrutam do espírito de seu chamado. Tive tantas evidências e tantos testemunhos disto que sei que é um fato. E, com humildade e toda sinceridade, testifico-vos que é uma verdade. ¶

Os Jovens

Por vários anos tem crescido em mim o sentimento de que devemos ser cada vez mais diligentes em nosso trabalho, particularmente com nossos jovens. Tenho trabalhado por muitos anos com jovens, muitos dos quais têm sido mais ou menos críticos, muitos dos quais têm se tornado indiferentes à Igreja; alguns dos quais deixaram a Igreja. Tenho sentido que, se há algo que eu possa fazer, que possamos fazer por eles, para salvá-los, isso deveria ser feito, porque em suas veias corre o sangue de Israel. Mas, se hão de ser salvos, devem salvar-se a si mesmos, com nossa ajuda e com a orientação que pudermos lhes dar. Ninguém pode salvar outra pessoa. Cada um deve salvar a si mesmo. ¶

Testemunho por Meio do Serviço

Ora, então, temos sido ensinados, como disse o irmão Wells, que esta é a obra do Senhor, e que a força da Igreja está no fato de que centenas e milhares e milhares de membros da Igreja sabem que é a obra do Senhor. Como sabem disso? Talvez não por alguma manifestação maravilhosa, algum grande milagre. Sabem-no porque o Espírito do Senhor entrou em suas almas, como resultado de sua dignidade e de seu serviço. Se fizermos a vontade de Deus, conheceremos a doutrina. Testifico, meus irmãos e irmãs, que sei que esta afirmação é verdadeira, e vós sabeis que é verdadeira, e obtivestes esse conhecimento por causa do serviço que prestastes. Não me importa em que posição na Igreja o serviço seja prestado. O serviço em qualquer posição, por mais humilde que seja, se prestado fielmente, traz-nos um testemunho, o testemunho do Espírito de que esta grande obra é divina. ¶

Estive numa reunião no último domingo pela manhã com um grupo chamado para fazer o ensino de quarteirão na ala em que moro, e lembrei-me de que, entre minhas primeiras experiências na Igreja, esteve a de mestre de quarteirão. Quando era um rapaz de dezessete anos, lembro-me de que, ao sair com meu irmão mais velho (não um irmão de sangue, mas um irmão na Igreja) e tentar cumprir meu dever, voltei para casa sentindo uma elevação de espírito verdadeiramente notável, pela alegria e satisfação que isso me trouxe. Não sei, meus irmãos e irmãs, se algum dia prestei algum serviço na Igreja de que tenha gostado mais, no qual tenha experimentado mais alegria e satisfação, do que ao tentar cumprir meu dever como mestre de quarteirão na Igreja. ¶

Assim é em toda a linha. Não faz diferença, meus irmãos e irmãs, se somos chamados a esta tribuna, ou se estamos servindo na mais humilde posição na Igreja. Se cumprirmos nosso dever, se servirmos ao Senhor e guardarmos seus mandamentos, como temos o privilégio e a oportunidade de fazer, saberemos por nós mesmos que estamos engajados na obra do Senhor. É essa satisfação que dá força à Igreja e que nos torna um corpo de homens e mulheres que não precisa depender, para orientação, apenas das Autoridades Gerais, porque, se desfrutamos da companhia do Espírito, somos orientados em nossos próprios deveres, trabalhos e responsabilidades. ¶

Manter os Jovens na Escola

Ora, meus irmãos e irmãs, permiti-me dizer que estamos vivendo tempos mais ou menos angustiantes. Há muito desemprego. Tenho me engajado principalmente no trabalho com os jovens. Estamos muito preocupados com esta condição de ociosidade, particularmente entre os jovens, e por isso sentimos que, se pudermos manter estes jovens ocupados na escola durante estes tempos de desemprego, estaremos prestando a eles um esplêndido serviço. Assim, sinto-me levado a encorajar vós, pais, que estais empregando todo esforço e recorrendo a todo recurso que puderdes reunir para manter vossos filhos e filhas na escola, a continuardes fazendo isso, para o bem deles. Talvez seja suficiente sobre este ponto em particular. ¶

Mantendo-se Fisicamente em Forma

Foi dito nesta manhã que estamos tentando guardar a Palavra de Sabedoria. Temos um curso de estudo maravilhoso este ano no departamento de adultos da Associação de Melhoramentos Mútuos, pois se trata do estudo da Palavra de Sabedoria, o estudo de um dos requisitos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Para prestar serviço, devemos manter-nos fisicamente em forma. Incumbe, portanto, a todo membro da Igreja que deseje servir, procurar manter-se em forma tanto fisicamente quanto mentalmente, moralmente e espiritualmente, e isso só pode ser feito por meio de uma vida correta. Deus nos dotou de inteligência. Usemo-la, para que possamos saber melhor como viver, para que possamos saber melhor como servir. ¶

Firmemente Ancorados

Ora, irmãos e irmãs, já falei o suficiente. Permiti-me dizer que espero sinceramente poder atuar, ao menos em algum grau, para vossa satisfação, mas permiti-me repetir que, se assim o fizer, sei que será porque me torno digno do poder sustentador e da ajuda de Deus. Quero testificar-vos, com toda sinceridade, que sei que esta é a obra de Deus. O élder McKay falou nesta manhã sobre estar ancorado na fé, na Igreja. Tenho me sentido firmemente ancorado desde que era um rapaz de dezenove anos. Veio a mim, naquela ocasião, como resultado de oração fervorosa, de muitas orações proferidas ao longo de um número de longos anos, uma manifestação maravilhosa que creio ter sido para mim como um salvador. Não o sabia naquele momento, mas dentro de três meses eu deixaria minha casa para ir à escola, e, durante os dez anos seguintes de minha vida, estive engajado em estudos universitários. Senti que a manifestação que recebi naquela ocasião era, para mim, uma âncora absoluta. Nada me importavam os ensinamentos dos homens, se opostos às doutrinas da Igreja, pois eu sabia, e tenho sabido desde então até hoje, que o Senhor Deus vive; que ele de fato responde à oração; que sustentará aqueles que são dignos de ser sustentados. E este sustento vem, é claro, como resultado de uma vida correta e de serviço sincero em sua causa. ¶

Que o Senhor nos ajude a sermos fiéis aos nossos convênios. Que o Senhor nos ajude a manter nossos olhos sobre estes líderes -- homens de Deus, testifico-vos, meus irmãos e irmãs, cujos corações inteiros estão dedicados ao cumprimento completo das obrigações que o Senhor Deus colocou sobre seus ombros no chamado que lhes fez. Que o Senhor nos ajude a honrar nossos chamados e nossas posições, quaisquer que sejam na Igreja, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶