A Missão Canadense

Meus irmãos e irmãs, é um motivo de alegria poder reunir-me com vocês em conferência. Ao olhar para esta congregação, sinto-me confortado pela certeza de que posso dizer: "Irmãos e irmãs" — que seus espíritos estão em harmonia, que vocês vieram aqui para adorar, que em seus corações há uma oração pelo orador e por vocês mesmos, para que o orador seja inspirado em suas palavras, para que seus corações estejam receptivos, e para que recebam força e proveito daquilo que for dito. ¶

Trago-lhes saudações dos Santos, dos élderes e das irmãs que trabalham na Missão Canadense. Temos um dia glorioso para nossa conferência, e temos tido praticamente este tipo de clima glorioso durante todo o verão na Missão Canadense — apenas alguns dias quentes e abafados; nada como o que nosso povo tem experimentado na parte ocidental do Canadá e aqui. Regozijamo-nos com o clima delicioso e a terra deliciosa em que temos de trabalhar. O leste do Canadá, para mim, é uma terra gloriosa, uma terra de florestas, lagos e riachos. Só a província de Ontário tem cento e cinquenta mil milhas quadradas de floresta, e, como o terreno é ondulado, ele se presta a uma miríade de lagos e riachos que são deliciosos aos olhos. É um paraíso para o turista, para aquele que deseja contemplar a natureza e descansar por algumas semanas ou meses, conforme o caso e o tempo lhe permitam, naquela terra. Regozijamo-nos com aquela terra gloriosa, com o privilégio de estar ali, e de embeber-nos de sua beleza e deixá-la penetrar em nossas almas. ¶

Recentemente concluímos nossa terceira viagem missionária desde que fomos ao Canadá em janeiro — minha esposa, eu e o secretário da missão, cobrindo três mil e duzentas milhas ao fazer o circuito, o que representou a parte oriental da missão, já que a ocidental já havia sido percorrida. Realizamos trinta e cinco reuniões, e convivemos com os Santos. Levamos três semanas para a viagem. O Irmão Ballard a visitou em junho em tempo mais curto. Ele visitou a mesma parte em doze dias, mas foi realizando reunião e pegando trem, realizando reunião e pegando trem; muito pouca oportunidade de se aproximar realmente das pessoas; e por essa razão levamos um pouco mais de tempo. ¶

Em nossas reuniões, dedicamos cerca de metade do tempo à defesa dos princípios do Evangelho, respondendo a ataques às doutrinas da Igreja. A outra metade dedicamos à única coisa que consideramos muito essencial: sentimos que fomos enviados ao mundo para advertir o povo e dar-lhe a mensagem do Evangelho. Depois de fazermos isso, temos de depender do Espírito do Senhor para entrar em seus corações, convertê-los ao Evangelho e trazê-los para o rebanho. ¶

Sentimos também que nosso dever está com aqueles que já aceitaram o Evangelho, e que é necessário dedicar tempo para mantê-los na fé e mostrar-lhes aquilo que muitos deles não conseguem compreender. No mundo, muitas pessoas acham que estão "salvas," que, ao confessar o nome de Jesus Cristo, já se tornaram salvas, numa determinada hora, numa determinada data, num determinado lugar, e que, portanto, não precisam investigar a verdade em nenhum outro lugar. Alguns de nossos Santos, depois de terem entrado no batismo, recebido o dom do Espírito Santo e se tornado membros da Igreja, sentem que, ao comparecer apenas a algumas reuniões, estão cumprindo integralmente seu dever. A meu ver, parece que eles apenas avançaram um passo à frente daqueles que ainda estão fora do âmbito da Igreja, e toda a sua jornada ainda está diante deles: o caminho estreito e apertado, o arrependimento contínuo das coisas más em sua natureza, aproximando-se cada vez mais de Deus. Temos dedicado bastante tempo em uma tentativa de convencê-los de que sua missão não está terminada, de que sua salvação não está assegurada, a menos que continuem fiéis em guardar os mandamentos de Deus. Temos lhes dito que as bênçãos vêm por meio da obediência, que nosso Pai disse: "Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma." ¶

Chamamos sua atenção para a necessidade da oração, de viver próximo de Deus, citando-lhes o fato de que, nos primeiros dias, os santos foram afligidos porque não guardavam as leis de Deus, não o buscavam de perto. Lembro-me de que o Senhor disse, em uma das seções da Doutrina e Convênios, que "no dia de sua paz, trataram com leviandade meus conselhos; mas, no dia de suas tribulações, buscaram-me por necessidade." ¶

Buscamos ensinar-lhes que devem viver de tal maneira que, quando a adversidade chegar, possam ir a Deus com a certeza no coração de que, por terem buscado viver segundo seus mandamentos, por terem estado em contato com ele nos dias de sua prosperidade, ele responderá às suas orações; para que não sejam como o homem que, estando em uma posição perigosa, ajoelhou-se e orou a Deus para salvá-lo, e, para garantir uma resposta, disse: "Ó Pai, nunca te incomodei antes. Ajuda-me agora." ¶

Nossa ideia é estar em contato com ele continuamente, buscando sua ajuda e assistência, e dando-lhe nossos louvores, nosso regozijo pelas muitas bênçãos que nos tem concedido. ¶

Regozijei-me aqui hoje, ao ouvir o hino de abertura da sessão desta tarde: ¶

"Vinde, vinde, ó Santos, não temais labuta nem fadiga, Mas com alegria sigam seu caminho." Comparem a condição dos Santos de cerca de oitenta e cinco anos atrás, quando aquilo foi escrito, com as condições em que adoramos aqui! Penso neles avançando penosamente pelas planícies encharcadas de chuva de Iowa, por umas quatrocentas milhas, a fim de alcançar o rio Missouri, mal vestidos, famintos, exaustos. Aquele cântico foi escrito para animar suas almas enquanto se reuniam em torno das fogueiras do acampamento, e para lhes dar nova coragem para os trabalhos do dia seguinte, sabendo que, ao alcançarem o rio Missouri, ainda tinham diante de si mais mil milhas de viagem por terra, e isso em território hostil. Comparem isso com as condições em que adoramos aqui, e depois falem em adversidade e depressão! ¶

Há tantas coisas que ultimamente se tornaram necessidades e que, em outro tempo, eram luxos, e, alguns anos antes, nem sequer se ouvia falar delas. Se realmente pensássemos assim, poderíamos dispensá-las hoje, e com isso diminuir a depressão que agora sofremos. ¶

O Irmão McKay, em uma reunião anterior, falou sobre provar os espíritos; e em nossa reunião missionária realizada na quarta-feira houve muitos relatos do maravilhoso auxílio de nosso Pai Celestial, manifestado em curas, em orientação em circunstâncias difíceis, no sustento dos missionários nas estradas, em suas reuniões, e em outras ocasiões, mostrando que o Senhor estava com eles e os ajudava; que havia poder no Evangelho, e que os dons e as bênçãos acompanham os que creem. ¶

Ocorreu um episódio interessante em nossa missão, no qual a bênção de Deus acompanhou até mesmo um não membro, mas a bênção não o beneficiou. Um homem que estudava para o ministério batista interessou-se pelos ensinamentos dos élderes. Ele os ouviu e declarou sua crença naquilo que era exposto como a verdade. Soube que eles tinham os dons e as bênçãos na Igreja. Estava acometido de câncer, e temia-se por sua vida. Perdeu completamente o apetite e não conseguia se locomover nem fazer quase nada por si mesmo. Pediu aos élderes — dois deles, um jovem irmão de Ogden e outro de Salt Lake — que fossem administrar-lhe uma bênção. Depois de o interrogarem, sondando seu espírito, examinando sua sinceridade, decidiram administrar-lhe a bênção. Assim o fizeram, e ele foi completamente curado. Mais tarde, pôde retomar seu trabalho, tendo recuperado plenamente sua saúde, sua vitalidade e a vida pela qual se temia. Algumas semanas depois, tendo investigado ainda mais os princípios do Evangelho, pediu o batismo, e foi batizado. Várias semanas mais tarde, teve uma desavença por causa de uma pequena questão de dinheiro com um membro da Igreja, tomou-se de um espírito não perdoador e recusou-se absolutamente a corrigir as coisas. Desde então até agora, ele se deixou tomar de tal forma pelo poder do mal que anda pelas ruas onde se realizam reuniões públicas, e ri, escarnece e zomba dos élderes. Ameaçou-os com violência, dizendo-lhes que, se se aproximassem dele, os marcaria para toda a vida. Diz que não acredita neles e que os membros da Igreja são todos mentirosos e hipócritas. Aquele espírito o dominou tanto que ele está muito pior do que estava antes de ter recebido aquela maravilhosa manifestação de Deus, e, pelo que soube na conferência realizada há duas semanas, a aflição está retornando sobre ele. Isso é a prova de outro tipo de espírito diferente daquele de que ouvimos falar hoje. ¶

Rogo a Deus que nos abençoe, que sejamos fiéis, que guardemos nossos convênios com Deus, que façamos tudo o que ele deseja, que estejamos prontos a responder a todo chamado e a servi-lo tão fielmente que, ao terminarmos nosso trabalho aqui na terra, sejamos considerados dignos de habitar em sua presença, e assim o peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶