O Trabalho Missionário e o Amor Fraternal

Tenho a satisfação de dizer que, na Missão dos Estados do Leste, nossos missionários desfrutam de saúde excepcionalmente boa e que a obra está progredindo, creio eu, favoravelmente, e sei que o preconceito está sendo removido e que estamos fazendo muitos amigos. ¶

Além das atividades missionárias habituais, temos nos esforçado para usar métodos modernos de alcançar o público, com sucesso notável, se não extraordinário. Muitos discursos foram transmitidos pelo rádio, e centenas mais teriam sido proferidos se tivéssemos mais cantores razoavelmente bons. A meu ver, uma das coisas mais maravilhosas que ocorreram neste trabalho é o fato de que todos os 329 sermões transmitidos pelo rádio em nossa missão em menos de dezoito meses foram escritos e lidos por rapazes e moças muito jovens e inexperientes. Cada um deles foi escrito por vossos filhos e filhas, com relativamente pouca edição, para o esclarecimento e satisfação de muitos milhares de pessoas. ¶

Nosso sistema missionário está atraindo a atenção e a admiração do mundo. É um meio maravilhoso de educar vossos filhos, desenvolver sua iniciativa, ampliar sua compreensão e dar-lhes uma melhor concepção de suas possibilidades. É triste ouvir alguns de nossos missionários dizerem que têm orado e orado para que lhes seja permitido completar suas missões, mas que finalmente são obrigados a voltar para casa por falta de dinheiro. É um erro triste que uma ala, uma estaca, um quórum, ou membros abastados da ala, permitam que tais missionários encerrem prematuramente suas missões, especialmente quando já se tornaram um tanto eficientes e estão tão ansiosos por permanecer. Estão realizando uma obra gloriosa, tanto para si mesmos quanto para os outros. ¶

Também estamos exibindo os frutos, bem como os princípios, do evangelho em feiras e exposições, e esses jovens e inexperientes missionários decoram e equipam estandes atraentes, dos quais distribuem em um dia milhares de folhetos a pessoas que de outra forma não poderiam alcançar. Temos conseguido obter estandes cercados por expositores de destaque e, assim, nos tornamos vizinhos de toda sorte de homens de negócios que exibem suas mercadorias. Seu contato frequente com nossos missionários invariavelmente os torna amistosos. Nossos estandes são tão incomuns, e com nossos excelentes jovens e jovens senhoras que irradiam o espírito do evangelho, despertam interesse incomum e conquistam consideração respeitosa. Com isso, alcançamos uma classe de pessoas muito diferente daquelas que normalmente recebem nossos missionários no proselitismo e em reuniões de rua. As pessoas no Leste, fora do interior, vivem em grande parte em prédios de apartamentos e hotéis onde os missionários não podem entrar, e nas residências mais abastadas não conseguem passar do mordomo ou da empregada. ¶

Nossos folhetos são distribuídos gratuitamente, como qualquer outro material publicitário, e os visitantes vêm e os levam sem qualquer solicitação de nossa parte. A maioria dessas mesmas pessoas fecharia suas portas às nossas solicitações. ¶

Outra inovação é realizada por meio de nosso departamento de divulgação recentemente estabelecido, por meio do qual fazemos contatos pessoais com jornalistas e assim conseguimos uma divulgação bastante ampliada do que estamos fazendo e daquilo em que cremos, e isso é apresentado aos leitores de maneira justa e respeitosa. Isso torna o mormonismo mais aceitável e respeitado. ¶

Nesta atividade, assim como no trabalho de rádio e de exposições, não temos ninguém com qualquer experiência ou treinamento prévio para o trabalho. Por mais extraordinário que seja, aqueles sobre quem recai a responsabilidade, por mais aparentemente inadequadamente equipados que sejam, permanecem destemidos e se lançam ao trabalho com fé e determinação, confiando no Senhor mais do que em sua própria habilidade, com o resultado de que estão conseguindo centenas de notas e artigos amistosos publicados que de outra forma não teriam aparecido nos jornais. ¶

Mas, infelizmente, temos apenas dois terços dos missionários que tínhamos anteriormente. Isso está até mesmo reduzindo oportunidades inestimáveis no rádio, pois a perda inclui alguns de nossos melhores cantores. Não temos profissionais. Apenas pedimos jovens que tenham vozes razoavelmente boas, treinadas ou não. Suas vozes são mais atraentes ali do que aqui em casa. ¶

Esta é uma obra maravilhosa. Eu a aprecio. É um grande prazer, e nada tenho apreciado mais do que a influência espiritual edificante que a acompanha, ao descobrir mais completa e plenamente as profundezas da verdade e da filosofia do evangelho, e ao compará-la com os sistemas religiosos do mundo. ¶

O bispo Wells referiu-se hoje a uma escritura muito oportuna -- a declaração do Salvador de que o grande mandamento na lei era -- ¶

"Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

Chamo especial atenção para a declaração impressionante seguinte do Salvador: "Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ¶

O grande problema com os sistemas sociais, industriais e outros de hoje é que não estão baseados em nenhum desses dois grandes mandamentos. Se estivessem, existiria uma fraternidade humana muito diferente, que há de finalmente vir, pois nenhum outro sistema pode ser permanente. ¶

Ao viajar recentemente pelos vales do Ohio e do Mississippi, vi milhas de campos contínuos com ricas colheitas de trigo em feixes, e milho de pé até onde a vista alcançava; e, no entanto, há uma pobreza sem paralelo assolando a terra. Metade do ouro do mundo está nesta nação; riqueza sem limites; celeiros abarrotados, transbordando sua capacidade; superprodução abundante; legislação de estados para impedir a produção dos gêneros de primeira necessidade da vida por causa da superabundância -- e, no entanto, pobreza sem paralelo por todos os lados. Nas repúblicas latino-americanas há revoluções; ditadores e revoluções na Europa; dinastias caindo; comunismo ímpio na Rússia; ameaças de revoluções socialistas na Alemanha e um motim inaudito no orgulho e na proteção das Ilhas Britânicas -- sua marinha. Praticamente nada, além do auxílio-desemprego, sustenta a paz e evita a revolução na velha Inglaterra, aquela terra de liberdade e observância da lei. Em nosso próprio país, nas grandes cidades, não é incomum ver carros blindados equipados com metralhadoras para proteger o transporte de riqueza -- valores mobiliários e dinheiro -- pelas ruas densamente povoadas da cidade, e de um banco para outro. A revolução está ameaçando esta mesma nação por causa da demanda insatisfeita de muitos por justiça social, ou, como diríamos, a falta do amor fraternal que o Salvador defendia quando disse ao jovem rico: "Dá aos pobres aquilo que tens." Sob sua inspiração, seus seguidores estabeleceram um sistema socialista cristão no qual não havia pobres nem ricos, mas todas as coisas eram possuídas em comum. ¶

Esse mesmo sistema foi revelado de novo, e feita uma tentativa de estabelecê-lo, pelo grande profeta desta era, Joseph Smith. Como os santos de outrora, eles aparentemente não conseguiram vivê-lo. Então, foi estabelecido um degrau em direção a ele: a antiga lei do dízimo. Minha experiência missionária revelou-me algo que nunca havia apreciado plenamente antes, a saber: que o homem que paga o dízimo é um Santo dos Últimos Dias. Dizem que há exceções a todas as regras, mas ainda não encontrei exceção a esta. Descobri que, quando alguém é um pagador parcial de dízimo, é apenas parcialmente um Santo dos Últimos Dias, e, quando não paga dízimo algum, não é um Santo dos Últimos Dias, porque sua fé está morta -- por estar sem obras. Não compreende a filosofia do evangelho, ou, se a compreende, é egoísta demais para prestar obediência a essa grande lei benéfica. O Senhor deseja que demos, sim, e demos em abundância, e é somente assim que conservaremos a paz do mundo e desta, a mais poderosa de todas as nações. O nível de inteligência do homem é tal que os extremos de pobreza e riqueza não podem existir lado a lado. O clamor do pai e do marido por trabalho, a fim de ter alimento para sua família, não pode continuar por muito tempo sem resposta. Nada traz maior satisfação do que servir aos outros. O cristianismo de hoje precisa enfrentar o desafio dos muitos que são fracos, em busca de uma fraternidade maior. ¶

Egoístas e fracos como somos, ainda assim sustento que estamos, em parte, enfrentando esse desafio e desenvolvendo, de maneira notável, evidências reais de amor fraternal por meio de nossa disposição de prestar serviço altruísta ao irmos em missões, nas quais dedicamos anos de nosso tempo, e grandes somas de dinheiro são gastas sem qualquer compensação terrena. ¶

Além disso, nosso sistema de caridade é notável e sem paralelo, pois, por meio dele, cem por cento do que é contribuído para a caridade vai ao objeto da caridade, por meio dos serviços altruístas e não remunerados de nossos professores de ala e bispos, e de nossa excelente Sociedade de Socorro. Estes não são esforços temporários ou esporádicos; continuaram sem interrupção por cem anos, e o mundo está passando a reconhecer nosso mérito por nossa resposta às necessidades dos pobres. ¶

Outro serviço claramente altruísta é a obra vicária pelos mortos -- fazer algo por aqueles que não podem retribuir de forma terrena. A amplitude e a profundidade dessa obra salvadora dificilmente podem ser sondadas. É um serviço terreno altruísta, nobremente concebido e altruisticamente realizado. ¶

Que outro povo está empreendendo tal esforço altruísta de amor fraternal? ¶

Não podemos nós apontar com orgulho para essa evidência de estarmos imbuídos do espírito do evangelho de Jesus Cristo, e não somos nós um exemplo, ao menos nesses aspectos, de progresso na realização dos propósitos do Senhor? -- a que se poderia apropriadamente acrescentar o pagamento do dízimo, o qual considero um dos testes mais seguros de sinceridade e honestidade. ¶

Outra concepção e prática singular é característica dos Santos dos Últimos Dias, a saber, a doação do Dia de Jejum, ou a contribuição do valor das refeições da manhã e do meio-dia no primeiro domingo de cada mês, para o alívio dos pobres. Poder-se-ia dar apropriadamente maior ênfase à sua observância, pois o jejum é bom para o corpo, assim como o dar é bom para a alma. ¶

Se essa prática, comum entre nós há cem anos, fosse seguida por todos nos Estados Unidos, à razão de 25 centavos por refeição ou 50 centavos por mês por indivíduo, eliminaria o clamor por pão. Cinquenta centavos por mês, de cem milhões de pessoas, seriam cinquenta milhões por mês, ou seiscentos milhões por ano, o que, se conservado nos anos de prosperidade para os anos de escassez, eliminaria a possibilidade de pobreza extrema. ¶

Temos tido, desde os dias dos filhos de Israel no Egito, anos de fartura e anos de escassez, e provavelmente continuarão a vir, e haverá sofrimento onde poderia haver fartura, até que aquele sistema de que falo seja estabelecido na terra -- e creio que está mais próximo do que percebemos. ¶

Desta grande angústia financeira deveria advir algum grande bem. Nada poderia ser melhor do que uma fraternidade maior, uma melhor compreensão das responsabilidades e deveres dos fortes para com os fracos. Somos guardiães de nosso irmão, e aqueles que são fortes e capazes, e mais ricamente dotados da habilidade de fazer o bem e de realizar o máximo nesta vida, seja física, industrial, social ou religiosamente, devem ajudar aqueles que são fracos. Esse é o maior problema que agora enfrenta o mundo. ¶

Que o Senhor nos ajude a viver de tal maneira que possamos desfrutar de seu Espírito. Nunca fui tão feliz, nunca desfrutei tanto de mim mesmo quando buscava apenas interesses egoístas quanto agora, trabalhando pela grande causa da redenção humana. Seu Espírito tem estado comigo nesta grande e gloriosa obra. Ele me tem capacitado a resolver problemas que aparentemente eu não conseguia enxergar e que pareciam realmente sombrios. Tenho ido para a cama à noite intrigado, mas com uma oração por luz e ajuda, e despertado pela manhã com um entendimento tão claro quanto o sol do meio-dia. ¶

O Senhor está abençoando esta obra e aqueles que dedicam a seu serviço todo o coração, alma e mente. Que ele nos ajude a viver de tal maneira que possamos desfrutar da companhia de seu Espírito em todos os momentos, e ter aquela alegria e paz que a acompanham, e que tenho experimentado durante os últimos dois anos e nove meses de minha vida, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶