A Obra Progride e o Fundamento da Igreja

É um prazer ter novamente a oportunidade de reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em conferência geral. Alegro-me com o progresso da obra do Senhor. ¶

Foi meu privilégio, durante os últimos seis meses desde que nos reunimos aqui nesta função, visitar boa parte das estacas de Sião e estar em várias missões da Igreja, e dedicar um grande número de capelas e salões recreativos em diferentes partes da Igreja. ¶

Apesar da grande dificuldade financeira em todo o mundo, creio que, como povo, estamos sofrendo menos do que aqueles em outras regiões do país, pelo que sou muito grato ao Senhor. ¶

A Obra Progride

A obra do Senhor está progredindo em todo o mundo, sem exceções. Estamos recebendo pedidos dos presidentes de todas as nossas missões por missionários adicionais. ¶

Nossa força missionária foi reduzida de forma bastante significativa por causa da atual condição financeira em casa e no exterior, mas o espírito da obra está progredindo esplendidamente, e muitos dos membros locais em todo o mundo, onde temos missões, estão ativamente engajados no trabalho missionário; e em muitos lugares os membros locais estão sendo instalados em posições de presidência, aliviando assim muitos dos missionários de algumas das atividades em que anteriormente se ocupavam. Alegro-me com a condição atual da Igreja e com o progresso que ela está realizando. ¶

Não Há Motivo para Preocupação

Não creio que precisemos nos preocupar minimamente com que algum dos Santos dos Últimos Dias venha a sofrer por falta de alimento ou abrigo durante estes tempos difíceis. Estou confiante, sem sombra de dúvida, de que, com nosso sistema de doações do dia de jejum e o trabalho que está sendo feito por nossa Sociedade de Socorro, os bispos em todas as várias alas, com a ajuda dos oficiais das organizações auxiliares, serão capazes de cuidar daqueles que estão em real angústia. ¶

Estou convencido de que, se os Santos dos Últimos Dias, como povo, realmente prescindissem de duas ou três refeições uma vez por mês, conforme prescrito, nos dias de jejum, e dessem o valor equivalente ao bispo, beneficiando assim sua própria saúde individual e a de suas famílias -- se pagassem conscienciosamente uma oferta de jejum completa, cada pessoa dando o equivalente a duas ou três refeições em um domingo de cada mês -- isso cuidaria plenamente daqueles que se encontram em circunstâncias angustiantes. ¶

Alegro-me com o fato de que, de muitas regiões do país, recebemos relatos de que nosso povo, em regra, tendo sido honesto e conscienciosos no campo missionário, no pagamento de seus dízimos, quase sem exceção está mantendo seu emprego e se saindo bem financeiramente. ¶

Falsidades Sendo Circuladas

Não sei se o assunto é digno de minha atenção, mas foi sugerido que seria bom referir-me às falsificações contínuas de algumas pessoas que foram excomungadas da Igreja e andam distribuindo panfletos e documentos, e publicando papéis tão cheios de mentiras quanto um ovo é cheio de conteúdo. Creio que os melhores mentirosos que já conheci são aqueles que foram cortados da Igreja e expulsos. Parecem estar muito ativos no momento presente, fazendo declarações de que nossa propriedade está sendo hipotecada, etc., apesar do fato de que não há nenhuma propriedade da Igreja hipotecada. Qualquer pessoa poderia ir ao tribunal do condado, em qualquer um dos condados, e descobrir se a propriedade da Igreja está hipotecada. Não há nenhuma parte da propriedade de nenhuma das alas ou estacas de nossa Igreja, nem da propriedade geral da Igreja, que esteja hipotecada. ¶

Essas pessoas falam sobre os fundos da Igreja terem sido usados para benefício individual, e assim por diante, segundo ouço dizer. É apenas justo dizer que nunca me dei ao trabalho de ler o que publicam em seu "New Era". Seria mais apropriadamente chamado de "Mentiroso Regular", em vez de "Nova Era". Já ouvi dizer que uma mentira pode dar a volta ao mundo enquanto a verdade ainda está se levantando da cama, mas, ainda assim, a verdade eventualmente alcança a mentira e a pisoteia. ¶

Dinheiro Emprestado à Companhia de Açúcar

O fato é que a Igreja emprestou algum dinheiro à Companhia de Açúcar e recebeu uma hipoteca por esse dinheiro, e o empréstimo está bem garantido. O fato é que, ao ajudar a Companhia de Açúcar, a Igreja está ajudando a si mesma, porque a primeira fábrica de açúcar de beterraba já construída nos Estados Unidos da América com maquinário americano foi construída em Lehi, e a Igreja usou seu crédito e tomou o dinheiro emprestado para ajudar a construí-la. Sim, a Igreja teve de tomar dinheiro emprestado naquela ocasião. Agora não precisa mais tomar emprestado. A Igreja é a principal acionista da Companhia de Açúcar Utah-Idaho, e, ao lhe emprestar algum dinheiro e tomar garantia sobre bens imóveis, está simplesmente protegendo sua própria propriedade. ¶

Penalizados pela Lealdade

Ficarei muito feliz de fato se, na providência do Senhor, houver um retorno da prosperidade para a Companhia de Açúcar. Estamos sendo penalizados hoje no negócio do açúcar por causa da lealdade do povo em resposta aos apelos do Governo, quando o açúcar era vendido a varejo por 20, 25 e às vezes 30 centavos a libra. Construímos naquela ocasião o dobro do número de fábricas que agora conseguimos abastecer com beterraba, e suponho que seja até melhor que não tenhamos conseguido a beterraba nos últimos um ou dois anos para operar todas as nossas fábricas, visto que não há lucro no negócio. ¶

Tenho certeza de que, quando chegar o momento em que o açúcar será vendido a preços razoáveis, de modo que os agricultores possam obter um pouco mais de dinheiro cultivando beterraba, algumas de nossas fábricas ociosas poderão ser reabertas, e haverá um aumento de prosperidade para os agricultores e para o povo em geral, se esta indústria puder apenas crescer e se expandir. ¶

Lucro Pessoal Negado

A fábrica de açúcar original foi construída por Wilford Woodruff e seus associados e amigos, principalmente para o benefício dos agricultores, para que pudessem ter uma variedade maior de colheitas. Esse era o único objetivo. ¶

A ideia de que empresas foram estabelecidas pela Igreja para o lucro individual de homens ligados à liderança da Igreja é absolutamente falsa. Muitos de nós tomamos dinheiro emprestado e o investimos naquela fábrica, a pedido do presidente Woodruff, e perdemos o dinheiro que investimos. ¶

Sei algo a esse respeito individualmente, porque eu mesmo tomei emprestada uma grande quantia de dinheiro, comprei ações, paguei juros sobre elas por cinco anos e depois vendi as ações por menos da metade do que custaram. Ganhei muita experiência financeira com isso e nunca me recuperei, no que diz respeito à Companhia de Açúcar. Pensei em fazer esta explicação. ¶

Satisfeitos com a Condição

Lembro-me de proferir um sermão aqui há quase um ano -- talvez tenha sido mais tempo do que isso, não me lembro da data exata -- no qual me referi ao fato de que algumas pessoas disseram que, se os mórmons abandonassem sua crença em Joseph Smith e suas profecias, poderiam agora, realmente, com o progresso que estão fazendo e as mudanças que estão realizando, etc., ser contados na família cristã. ¶

Visto que a Igreja à qual vós e eu pertencemos é a Igreja de Jesus Cristo, estabelecida pelo próprio Salvador por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith, não penso que precisemos nos preocupar em ser admitidos nas várias denominações cristãs. A única coisa com a qual vós e eu precisamos nos preocupar, e a única coisa, é guardar os mandamentos do Senhor, vivendo nossa religião como Santos dos Últimos Dias. ¶

Verdadeiros Santos dos Últimos Dias

Tenho certeza de que o homem que está honesta e conscienciosamente observando a Palavra de Sabedoria, que é um pagador de dízimo pleno e honesto, e que comparece às suas reuniões e a suas orações familiares e secretas, tal homem não precisa se preocupar com nada que possa ser dito a respeito desta Igreja por mórmons apóstatas ou por qualquer outra pessoa. ¶

Um verdadeiro Santo dos Últimos Dias vive uma vida acima de qualquer censura. Vive uma vida que o marca aos olhos de todas as pessoas honestas e conscienciosas como um homem digno de respeito e em quem se pode confiar, porque o verdadeiro Santo dos Últimos Dias crê em Deus e em Jesus Cristo, o Redentor do mundo. Crê no apoio às leis de Deus e às leis de seu país, e em viver uma vida virtuosa, verdadeira e íntegra. Nenhum homem pode ser um verdadeiro Santo dos Últimos Dias sem ser digno da confiança de todos os homens, independentemente de crerem como ele ou de terem qualquer respeito por suas crenças. ¶

Mudanças entre as Autoridades Gerais

Houve algumas mudanças desde nossa última conferência. Como todos sabeis, o irmão Orson F. Whitney, um dos membros do Conselho dos Doze, e o élder Rey L. Pratt, um dos membros do Primeiro Conselho dos Setenta e presidente da missão mexicana, faleceram. Foram dois pregadores notáveis do evangelho de Jesus Cristo, homens de grande habilidade em proclamar o evangelho e homens de grande inspiração pessoal. Viveram vidas que lhes trouxeram honra e respeito e, com isso, honra e respeito ao povo que representavam como autoridades gerais. ¶

A Presidência e os Apóstolos indicaram, como sabeis, embora ainda não tenham sido ordenados e apartados, o irmão Joseph F. Merrill e o irmão Antoine R. Ivins para preencher as posições deixadas vagas pela morte desses dois firmes obreiros da Igreja. As demais mudanças são as seguintes: ¶

Mudanças em Oficiais de Estacas e Missões desde a Última Conferência de Abril

Presidentes de Estaca Nomeados

LeGrand Richards foi nomeado presidente da estaca Hollywood, sucedendo George W. McCune. ¶

Hyrum B. Calder foi nomeado presidente da estaca Uintah, sucedendo Wallace Calder. ¶

Peter J. Ricks foi nomeado presidente da estaca Fremont, sucedendo George S. Romney. ¶

Joseph R. Christiansen foi nomeado presidente da estaca Moroni, sucedendo James L. Nielson. ¶

Desejamos dizer que os irmãos George W. McCune, Wallace Calder, George S. Romney e James L. Nielson trabalharam todos diligente e fielmente nas posições que ocuparam, e foram honrosamente desobrigados. ¶

Novos Presidentes de Missão

George S. Romney foi nomeado presidente da Missão dos Estados do Norte, sucedendo Noah S. Pond, que foi honrosamente desobrigado depois de cumprir uma esplêndida missão. ¶

Leonidas D. Mecham foi nomeado presidente interino da Missão Australiana, sucedendo Clarence H. Tingey, que retornou da Austrália desfrutando de boa saúde, depois de cumprir uma missão excelentíssima. ¶

Francis Salzner foi nomeado presidente da Missão Suíça e Alemã, sucedendo Fred Tadje. A irmã Tadje retornou da missão, e o irmão Tadje sem dúvida virá depois que seu sucessor for instalado. ¶

Novo Presidente de Templo

William M. Waddoups foi nomeado presidente do Templo Havaiano, sucedendo Castle H. Murphy, que é presidente da Missão Havaiana e que também dirigia os assuntos do templo. Consideramos sábio que o irmão Waddoups retornasse ao Havaí, onde trabalhou por tantos anos e tão fielmente, para presidir o templo ali. ¶

Novas Alas Organizadas

Ala Burbank, estaca Hollywood. Ala Salmon, estaca Lost River. Ala Elysian Park, estaca Hollywood. Ala Pasadena, estaca Hollywood. ¶

Presidente de Estaca que Faleceu

James P. Jensen, presidente da estaca San Luis, Colorado, faleceu após uma presidência honrosa e fiel ali. ¶

Bispos que Faleceram Durante os Últimos Seis Meses

Harold Winterton, ala Woodland, na estaca Summit, num acidente automobilístico. ¶

Lawrence Gates, da ala Antimony, estaca Garfield. ¶

O Fundamento da Igreja

Voltando à sugestão de que nós, como Santos dos Últimos Dias, abandonássemos a fé em Joseph Smith, quero anunciar, como já disse na ocasião referida, que, no momento em que qualquer indivíduo ou indivíduos perderem a fé na missão divina do Profeta Joseph Smith, nesse mesmo instante não terão o direito de ser chamados Santos dos Últimos Dias. Todo o fundamento desta Igreja repousa firmemente sobre a inspiração do Deus vivo, por meio de Joseph Smith, o Profeta. ¶

Quando ouço o cântico -- ¶

"Nós te agradecemos, ó Deus, por um profeta Para nos guiar nestes últimos dias," ¶

nunca sinto que ele se aplica a mim. Nunca o ouço sem sentir que se aplica àquele homem que foi o instrumento nas mãos de Deus para restaurar novamente à terra o evangelho do Senhor Jesus Cristo, o plano da vida e da salvação, a pérola de grande valor, aquilo que tem mais valor do que tudo o mais em todo o mundo, a saber, o plano que, se vós e eu o vivermos, nos trará de volta à presença de Deus, nosso Pai Celestial, para ali habitarmos em alegria e paz eternamente. ¶

A Verdade Evidenciada

Quando alguém fala que Joseph Smith não foi um profeta, deveria examinar as grandes e notáveis profecias que ele proferiu. Deveria ler as maravilhosas e admiráveis revelações na Doutrina e Convênios que o Senhor nos deu por meio dele. Estou certo de que, quando as pessoas se derem conta de que a guerra da rebelião foi predita e profetizada por ele, e que ele deu ao mundo uma solução, por assim dizer, para as dificuldades que provocaram a guerra, advogando a venda das terras públicas do país para comprar os escravos, como a Inglaterra havia feito, hão de reconhecer que ele foi inspirado pelo Senhor. ¶

Intriga um Escritor

Lembro-me muito distintamente de que, no livro intitulado "Figures of the Past", o homem que o escreveu disse não conseguir explicar Joseph Smith e insinuou que ele devia ter sido parcialmente insano. Disse ter visitado um lugar onde os insanos eram mantidos, e suponho que estivesse no mesmo nível do homem que disse que Joseph Smith recebia suas revelações no momento em que estava em crises epiléticas. Joseph Smith era um dos homens fisicamente mais robustos. Era um atleta, um homem muito forte. ¶

A sabedoria dos sábios será confundida. Esse mesmo homem prossegue dizendo, ao prestar tributo a Joseph Smith, que, de todos os homens que já conhecera, Elisha R. Potter de Rhode Island e Joseph Smith pareciam os mais dotados daquela "faculdade régia que dirige, como que por direito divino, almas fracas e confusas em busca de orientação". Continuou dizendo que grande crédito havia sido dado a Ralph Waldo Emerson por ser um estadista à frente de seu tempo, por defender a venda das terras públicas para a compra dos escravos; mas disse: "Que diremos então do profeta mórmon que defendeu a mesma coisa onze anos antes, quando os céus estavam claros e tranquilos?" Na época em que Ralph Waldo Emerson defendeu esse curso de ação, havia nuvens de guerra nos céus. ¶

Superioridade Admitida

Dizemos que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo e que deu ao povo uma solução que teria evitado aquela terrível guerra fratricida entre os Estados do Norte e do Sul. ¶

Ele prossegue dizendo: ¶

"Um ser humano tão raro não pode ser descartado atirando-se sobre sua memória epítetos desagradáveis. Fanático, impostor, charlatão, pode ele ter sido; mas esses nomes duros não fornecem solução alguma aos problemas que ele nos apresenta. Fanáticos e impostores vivem e morrem todos os dias, e sua memória é sepultada com eles; mas a maravilhosa influência que este fundador de uma religião exerceu e ainda exerce o coloca em relevo diante de nós, não como um patife a ser incriminado, mas como um fenômeno a ser explicado." ¶

Diz também que, com centenas de milhares acreditando que ele é um emissário do Deus Altíssimo, não podemos nos livrar dele ridicularizando seu nome. ¶

Um Povo Poderoso

Todas as mentiras que se contam hoje sobre o povo não são nada em comparação com as que se contavam sobre o profeta. Ele ensinou ao povo que seríamos expulsos de cidade em cidade, de condado em condado, de estado em estado e finalmente para além das fronteiras dos Estados Unidos, e que nos tornaríamos um povo grande e poderoso no meio das Montanhas Rochosas. Disse que chegaria o dia em que não apenas uma cidade, um condado ou um estado se levantaria contra este punhado de pessoas chamadas mórmons, mas que chegaria o dia em que todos os Estados Unidos se levantariam contra eles. ¶

E vivemos para ver essas declarações cumpridas. Tornamo-nos um povo poderoso. Temos mais de mil alas e ramos independentes, do Canadá, ao norte, até o México, ao sul. Temos mais de novecentos ramos nas missões por todo o mundo. Temos esplêndidos edifícios em nossas alas e ramos, do Canadá ao México. Temos alguns templos magníficos que foram erigidos do Canadá, ao norte, até o Arizona, ao sul, e um esplêndido templo bem longe, nas Ilhas Havaianas. ¶

A obra do Senhor está progredindo, o povo está crescendo em fé e no amor à verdade, num testemunho absoluto de que Joseph Smith foi, de fato, um profeta do Deus verdadeiro e vivo. ¶

Durante os Últimos Cem Anos

Este evangelho tem sido proclamado agora por mais de cem anos em todo o mundo, em cada terra e cada clima onde a liberdade religiosa foi concedida, e reuniu pessoas de toda denominação debaixo do céu; e, como já observei em meus discursos públicos, não conheço nenhum missionário em toda a minha experiência, embora tenhamos tido, às vezes, mais de dois mil no campo, que já tenha voltado para anunciar que descobrira que alguma outra religião, na Inglaterra, na Irlanda, ou em alguma outra parte do mundo, era a verdade, o evangelho de Jesus Cristo. Nossos missionários têm voltado, durante os últimos cem anos, com testemunho aumentado da divindade da missão do Profeta Joseph Smith. ¶

Vivemos para ver a emissão de uma ordem de extermínio pelo governador de um estado para expulsar os Santos dos Últimos Dias; vivemos para ver o exército dos Estados Unidos da América, por causa das mentiras de juízes fugitivos, vir contra este povo. Vivemos para ver a propriedade da Igreja, tanto imóvel quanto pessoal, confiscada pelo mais alto tribunal, sob os atos do Congresso; e peguei o jornal repetidas vezes, durante o litígio pela devolução de nossa propriedade, e li em manchetes em negrito: "Os Estados Unidos da América versus a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias", e larguei o jornal e agradeci a Deus porque os Estados Unidos haviam colocado o selo da divindade sobre as declarações do profeta do Deus vivo. ¶

Exemplo Citado

Stephen A. Douglas, acreditando absolutamente que tinha ao seu alcance a presidência dos Estados Unidos, que seria eleito de forma esmagadora, presumiu dizer que tínhamos anjos destruidores, que estávamos aliados aos índios, que estávamos em rebelião contra o governo, que estávamos estabelecendo aqui um reino próprio, com Brigham Young à frente dele. Então lhe foi lembrado, pelo The Deseret News, que o Profeta Joseph Smith lhe havia dito, quando ele era um obscuro juiz do interior: ¶

"Juiz Douglas, chegará o dia em que aspirareis à presidência dos Estados Unidos, e, se algum dia levantardes vossa voz contra meu povo, vossas ambições serão frustradas, morrereis um homem de coração partido e frustrado, e a conversa deste dia vos há de perseguir até o dia de vossa morte." ¶

Desafia a Declaração

Ele desafiou essa declaração. Quando? Desafiou aquela declaração do Profeta quando se sentiu seguro de que seria eleito presidente, e isso numa época em que não tínhamos um único voto no colégio eleitoral para a presidência dos Estados Unidos. Éramos um território sem voto, e não havia motivo para que este homem fizesse o discurso que fez, a menos que sentisse em seu coração que poderia marcar Joseph Smith como um falso profeta. Mas, em vez de marcá-lo como tal, trouxe à luz uma das mais fortes evidências da missão divina de Joseph Smith. ¶

Que o Senhor nos abençoe durante nossas sessões de conferência. Que a luz e a inspiração de seu Espírito nos acompanhem. Que todos nós, um a um, busquemos, todos os dias de nossa vida, viver plenamente de acordo com os requisitos do evangelho. E posso prometer-vos que, se assim o fizerdes, a paz, a prosperidade e a felicidade -- física, intelectual e, acima de tudo, espiritualmente -- vos acompanharão. Peço esta bênção em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶