La Obra Avanza y el Fundamento de la Iglesia

Es un placer tener de nuevo la oportunidad de reunirme con los Santos de los Últimos Días en conferencia general. Me regocijo en el progreso de la obra del Señor. ¶

He tenido el privilegio, durante los últimos seis meses desde que nos reunimos aquí en esta capacidad, de visitar bastantes de las estacas de Sion y de estar en varias de las misiones de la Iglesia, y de dedicar gran cantidad de capillas y salones recreativos en diferentes partes de la Iglesia. ¶

A pesar de la gran dificultad financiera en todo el mundo, creo que como pueblo estamos sufriendo menos que quienes están en otras partes del país, por lo cual estoy muy agradecido al Señor. ¶

La Obra Avanza

La obra del Señor avanza por todo el mundo sin excepción alguna. Estamos recibiendo llamados de los presidentes de todas nuestras misiones pidiendo más misioneros. ¶

Nuestra fuerza misional se ha reducido considerablemente a causa de la condición financiera actual en casa y en el extranjero, pero el espíritu de la obra progresa espléndidamente, y muchas de las personas locales en todo el mundo donde tenemos misiones participan activamente en la obra misional; y en muchos lugares se está instalando a personas locales en cargos de presidencia, aliviando así a muchos de los misioneros de algunas de las actividades en que hasta ahora se habían ocupado. Me regocijo en la condición actual de la Iglesia y en el progreso que está logrando. ¶

No Hay Necesidad de Preocuparse

No creo que debamos preocuparnos ni un poco de que algún Santo de los Últimos Días sufra por falta de alimento o vivienda durante estos tiempos difíciles. Confío, más allá de toda duda, en que con nuestro sistema de ofrendas de ayuno y la labor que realiza nuestra Sociedad de Socorro, los obispos en todos los diversos barrios, con la ayuda de los oficiales auxiliares, podrán atender a quienes están en verdadera angustia. ¶

Estoy convencido de que si los Santos de los Últimos Días, como pueblo, verdaderamente se abstuvieran de dos o tres comidas una vez al mes, como está prescrito, en los días de ayuno, y dieran el equivalente completo al obispo, beneficiando así su propia salud individual y la de sus familias —si con conciencia pagaran una ofrenda de ayuno completa, dando cada persona el equivalente de dos o tres comidas un domingo de cada mes— eso atendería por completo a quienes se hallan en circunstancias angustiosas. ¶

Me regocijo en el hecho de que de muchas partes del país hemos recibido informes de que nuestra gente, por regla general, que ha sido honesta y responsable en el campo misional, en el pago de sus diezmos, casi sin excepción conserva su empleo y se las arregla bien financieramente. ¶

Falsedades que se Difunden

No sé si el tema merece mi atención, y sin embargo se ha sugerido que podría ser bueno referirme a las continuas falsedades de algunas personas que han sido excomulgadas de la Iglesia y andan repartiendo papeles y documentos, y publicando escritos tan llenos de mentiras como un huevo lo está de sustancia. Creo que los mejores mentirosos que conozco son quienes han sido cortados de la Iglesia y expulsados. Parecen estar muy activos en el momento presente, haciendo declaraciones de que nuestras propiedades están hipotecadas, etc., a pesar de que no hay ninguna propiedad de la Iglesia hipotecada. Cualquier persona podría ir al juzgado del condado en cualquiera de los condados y averiguar si las propiedades de la Iglesia están hipotecadas. No hay ninguna parte de la propiedad de ninguno de los barrios o estacas de nuestra Iglesia, ni de la propiedad general de la Iglesia, que esté hipotecada. ¶

Estas personas hablan de que los fondos de la Iglesia se han usado para beneficio individual, y cosas por el estilo, según he oído. Es justo decir que nunca me he tomado la molestia de leer lo que publican en su "New Era" [Nueva Era]. Sería más propiamente llamado el "Mentiroso Regular" en lugar de "Nueva Era". He oído que una mentira puede dar la vuelta al mundo mientras la verdad se está levantando de la cama, pero de todos modos la verdad al final alcanza a la mentira y la pisotea. ¶

Dinero Prestado a la Compañía Azucarera

El hecho es que la Iglesia ha prestado algo de dinero a la Compañía Azucarera y ha tomado una hipoteca por ese dinero, y el préstamo está bien garantizado. El hecho es que, al ayudar a la Compañía Azucarera, la Iglesia se ayuda a sí misma, porque la primera fábrica de azúcar de remolacha jamás construida en los Estados Unidos de América con maquinaria estadounidense se construyó en Lehi, y la Iglesia usó su crédito y pidió prestado el dinero para ayudar a construirla. Sí, la Iglesia tuvo que pedir prestado el dinero en aquel tiempo. Ahora no necesita pedirlo prestado. La Iglesia es la principal accionista de la Utah-Idaho Sugar Company, y al prestarle algo de dinero y tomar garantía sobre bienes raíces, simplemente está protegiendo su propia propiedad. ¶

Penalizados por Lealtad

Me sentiré verdaderamente feliz si, en la providencia del Señor, hay un retorno de la prosperidad para la Compañía Azucarera. Hoy se nos penaliza en el negocio del azúcar por la lealtad de la gente al responder a los llamamientos del Gobierno cuando el azúcar se vendía al menudeo a 20, 25 y a veces 30 centavos la libra. Construimos entonces el doble de fábricas de las que ahora podemos operar con la remolacha disponible, y supongo que ha sido igualmente bueno que no hayamos podido conseguir la remolacha en el último año o dos para operar todas nuestras fábricas, dado que no hay ganancia en el negocio. ¶

Estoy seguro de que cuando llegue el momento en que el azúcar se venda a precios razonables, de modo que los agricultores puedan obtener un poco más de dinero por cultivar remolacha, algunas de nuestras fábricas ociosas podrán abrirse, y habrá un aumento de prosperidad para los agricultores y la gente en general, si tan solo esta industria puede crecer y aumentar. ¶

Se Niega el Beneficio Personal

La fábrica de azúcar original fue construida por Wilford Woodruff y sus asociados y amigos, principalmente para beneficio de los agricultores, para que pudieran tener una mayor variedad de cultivos. Ese era el único objetivo. ¶

La idea de que la Iglesia ha establecido negocios para el beneficio individual de hombres relacionados con el liderazgo de la Iglesia es absolutamente falsa. Muchos de nosotros pedimos dinero prestado y lo invertimos en aquella fábrica a petición del presidente Woodruff, y perdimos el dinero que invertimos. ¶

Sé algo de esto personalmente, porque yo mismo pedí prestada una gran suma de dinero, compré acciones, pagué intereses sobre ellas durante cinco años y luego vendí las acciones por menos de la mitad de lo que me costaron. Adquirí mucha experiencia financiera de aquello y nunca me he recuperado, en lo que respecta a la Compañía Azucarera. Pensé que valía la pena dar esta explicación. ¶

Satisfecho con la Situación

Recuerdo haber pronunciado un sermón aquí hace casi un año —quizás fue hace más tiempo, no recuerdo la fecha exacta— en el cual mencioné el hecho de que algunas personas habían dicho que si los mormones tan solo abandonaran su creencia en Joseph Smith y sus profecías, ahora podrían realmente, con el progreso que están logrando y los cambios que están haciendo, etc., ser contados dentro de la familia cristiana. ¶

En vista de que la Iglesia a la que ustedes y yo pertenecemos es la Iglesia de Jesucristo, establecida por el mismo Salvador por medio del profeta Joseph Smith, no creo que debamos preocuparnos por ser admitidos en las diversas denominaciones cristianas. Lo único de lo que ustedes y yo debemos preocuparnos, y lo único, es de guardar los mandamientos del Señor, de vivir nuestra religión como Santos de los Últimos Días. ¶

Verdaderos Santos de los Últimos Días

Estoy seguro de que el hombre que honesta y conscientemente observa la Palabra de Sabiduría, que es un pagador de diezmos completo y honesto, y que atiende sus reuniones, y sus oraciones familiares y secretas, ese hombre no necesita preocuparse por nada que se pueda decir sobre esta Iglesia por parte de mormones apóstatas o de cualquier otra persona. ¶

Un verdadero Santo de los Últimos Días vive una vida que está por encima de todo reproche. Vive una vida que lo marca, a los ojos de toda persona honesta y consciente, como un hombre digno de respeto y en quien se puede confiar, porque el verdadero Santo de los Últimos Días cree en Dios y en Jesucristo, el Redentor del mundo. Cree en sostener las leyes de Dios y las leyes de su país, y en vivir una vida virtuosa, veraz y recta. Ningún hombre puede ser un verdadero Santo de los Últimos Días sin ser digno de la confianza de todos los hombres, sin importar si creen como él o si tienen algún respeto por sus creencias. ¶

Cambios entre las Autoridades Generales

Ha habido algunos cambios desde nuestra última conferencia. Como todos saben, el hermano Orson F. Whitney, del Consejo de los Doce, y el élder Rey L. Pratt, del Primer Consejo de los Setenta y presidente de la misión mexicana, han fallecido. Fueron dos destacados predicadores del Evangelio de Jesucristo, hombres de gran habilidad para proclamar el Evangelio y hombres de gran inspiración personal. Vivieron vidas que les trajeron honor y respeto, y con ello honor y respeto al pueblo al que representaban como oficiales generales. ¶

La Presidencia y los Apóstoles han propuesto, como saben, aunque todavía no han sido ordenados ni apartados, al hermano Joseph F. Merrill y al hermano Antoine R. Ivins para ocupar los puestos que quedaron vacantes por la muerte de estos dos firmes obreros de la Iglesia. Los demás cambios son los siguientes: ¶

Cambios en Oficiales de Estaca y de Misión desde la Conferencia de Abril Pasado

Presidentes de Estaca Nombrados

LeGrand Richards ha sido nombrado presidente de la estaca Hollywood, en sucesión de George W. McCune. ¶

Hyrum B. Calder ha sido nombrado presidente de la estaca Uintah, en sucesión de Wallace Calder. ¶

Peter J. Ricks ha sido nombrado presidente de la estaca Fremont, en sucesión de George S. Romney. ¶

Joseph R. Christiansen ha sido nombrado presidente de la estaca Moroni, en sucesión de James L. Nielson. ¶

Deseamos decir que los hermanos George W. McCune, Wallace Calder, George S. Romney y James L. Nielson han trabajado con diligencia y fidelidad en los cargos que ocuparon, y han sido honorablemente relevados. ¶

Nuevos Presidentes de Misión

George S. Romney ha sido nombrado presidente de la Misión de los Estados del Norte, en sucesión de Noah S. Pond, quien ha sido honorablemente relevado después de haber cumplido una espléndida misión. ¶

Leonidas D. Mecham ha sido nombrado presidente interino de la misión australiana, en sucesión de Clarence H. Tingey, quien ha regresado de Australia disfrutando de buena salud, después de cumplir una misión muy espléndida. ¶

Francis Salzner ha sido nombrado presidente de la misión suiza y alemana, en sucesión de Fred Tadje. La hermana Tadje ha regresado de la misión, y el hermano Tadje sin duda vendrá después de que su sucesor haya sido instalado. ¶

Nuevo Presidente de Templo

William M. Waddoups ha sido nombrado presidente del templo hawaiano, en sucesión de Castle H. Murphy, quien es presidente de la misión hawaiana y quien también dirigía los asuntos del templo. Consideramos prudente que el hermano Waddoups regresara a Hawái, donde ha trabajado tantos años y tan fielmente, para presidir el templo allí. ¶

Nuevos Barrios Organizados

Barrio Burbank, estaca Hollywood. Barrio Salmon, estaca Lost River. Barrio Elysian Park, estaca Hollywood. Barrio Pasadena, estaca Hollywood. ¶

Presidente de Estaca Fallecido

James P. Jensen, presidente de la estaca San Luis, Colorado, ha fallecido después de una presidencia honorable y fiel allí. ¶

Obispos Fallecidos Durante los Últimos Seis Meses

Harold Winterton, del barrio Woodland en la estaca Summit, en un accidente automovilístico. ¶

Lawrence Gates, del barrio Antimony, estaca Garfield. ¶

El Fundamento de la Iglesia

Volviendo a la sugerencia de que los Santos de los Últimos Días abandonemos la fe en Joseph Smith, quiero anunciar, como dije en la ocasión a la que me referí, que en el momento en que cualquier individuo o individuos pierdan la fe en la misión divina del profeta Joseph Smith, en ese mismo instante no tienen derecho a llamarse Santos de los Últimos Días. Todo el fundamento de esta Iglesia descansa firmemente sobre la inspiración del Dios viviente por medio de Joseph Smith el Profeta. ¶

Cuando escucho el himno— ¶

"Te damos gracias, oh Dios, por un profeta para guiarnos en estos últimos días," ¶

nunca siento que se aplique a mí. Nunca lo oigo sin sentir que se aplica a aquel hombre que fue el instrumento en las manos de Dios para restaurar de nuevo a la tierra el Evangelio del Señor Jesucristo, el plan de vida y salvación, la perla de gran precio, aquello que vale más que todo lo demás en el mundo entero, es decir, el plan que, si ustedes y yo lo vivimos, nos llevará de vuelta a la presencia de Dios nuestro Padre celestial, para morar allí en gozo y paz eternamente. ¶

La Verdad Evidenciada

Cuando alguien diga que Joseph Smith no fue un profeta, debería examinar las grandes y notables profecías que pronunció. Debería leer las maravillosas y admirables revelaciones de Doctrina y Convenios que el Señor nos ha dado por medio de él. Estoy seguro de que cuando la gente se dé cuenta de que la guerra de la rebelión fue predicha y profetizada por él, y de que dio al mundo una solución, por así decirlo, a las dificultades que provocaron la guerra, abogando por la venta de las tierras públicas del país para comprar a los esclavos como había hecho Inglaterra, tendrán que reconocer que fue inspirado por el Señor. ¶

Desconcierta a un Escritor

Recuerdo muy claramente que en el libro titulado "Figures of the Past" [Figuras del Pasado], el hombre que lo escribió dijo que no podía explicarse a Joseph Smith, e insinuó que debía haber estado parcialmente demente. Dijo que había visitado un lugar donde se recluía a los dementes, y supongo que estaba a la altura del hombre que dijo que Joseph Smith recibía sus revelaciones durante ataques de epilepsia. Joseph Smith era uno de los más robustos físicamente. Era un atleta, un hombre muy fuerte. ¶

La sabiduría de los sabios será confundida. Este mismo hombre continúa diciendo, rindiendo tributo a Joseph Smith, que de todos los hombres que jamás había conocido, Elisha R. Potter, de Rhode Island, y Joseph Smith le parecían los mejor dotados de "esa facultad regia que dirige, como por derecho divino, a las almas débiles y confundidas que buscan guía." Continuó diciendo que se le había dado gran crédito a Ralph Waldo Emerson por ser un estadista adelantado a su tiempo por abogar por la venta de las tierras públicas para la compra de los esclavos; pero dijo: "¿Qué diremos, entonces, del profeta mormón que abogó por lo mismo once años antes, cuando los cielos estaban claros y tranquilos?" En el momento en que Ralph Waldo Emerson abogó por este curso, había nubes de guerra en los cielos. ¶

Superioridad Admitida

Decimos que Joseph Smith fue un profeta del Dios viviente y que dio al pueblo una solución que habría evitado aquella terrible guerra fratricida entre los estados del Norte y del Sur. ¶

Continúa diciendo: ¶

"Un ser humano tan singular no puede ser despachado arrojando sobre su memoria epítetos desagradables. Fanático, impostor, charlatán, puede haberlo sido; pero estos duros calificativos no ofrecen ninguna solución a los problemas que él nos presenta. Fanáticos e impostores viven y mueren cada día, y su memoria se entierra con ellos; pero la maravillosa influencia que este fundador de una religión ejerció y aún ejerce lo destaca ante nosotros, no como un bribón a incriminar, sino como un fenómeno por explicar." ¶

Dice también que, habiendo cientos de miles que creen que es un emisario del Dios Altísimo, no podemos deshacernos de él ridiculizando su nombre. ¶

Un Pueblo Poderoso

Todas las mentiras que se dicen hoy sobre el pueblo no son nada en comparación con las que se dijeron sobre el profeta. Enseñó al pueblo que seríamos expulsados de ciudad en ciudad, de condado en condado, de estado en estado, y finalmente más allá de las fronteras de los Estados Unidos, y que llegaríamos a ser un pueblo grande y poderoso en medio de las Montañas Rocosas. Dijo que llegaría el día en que no solo una ciudad, un condado o un estado se pondrían en contra de este puñado de personas llamadas mormones, sino que llegaría el día en que todos los Estados Unidos se pondrían en su contra. ¶

Y hemos vivido para ver cumplidas estas declaraciones. Nos hemos convertido en un pueblo poderoso. Tenemos más de mil barrios y ramas independientes desde Canadá al norte hasta México al sur. Tenemos más de novecientas ramas en las misiones por todo el mundo. Tenemos edificios espléndidos en nuestros barrios y ramas desde Canadá hasta México. Tenemos algunos templos magníficos que se han erigido desde Canadá al norte hasta Arizona al sur, y un espléndido templo muy lejos, en las islas de Hawái. ¶

La obra del Señor avanza, el pueblo crece en fe y en amor a la verdad, con un testimonio absoluto de que Joseph Smith fue en verdad un profeta del Dios verdadero y viviente. ¶

Durante los Últimos Cien Años

Este Evangelio se ha proclamado ya por más de cien años en todo el mundo, en todo país y todo clima donde se ha concedido la libertad religiosa, y ha recogido gente de toda denominación bajo el cielo; y como he señalado en mis discursos públicos, no conozco, en toda mi experiencia, aunque a veces hemos tenido a más de dos mil en el campo, ningún misionero que jamás haya regresado a anunciar que había encontrado que alguna otra religión, en Inglaterra, en Irlanda o en cualquier otra parte del mundo, era la verdad, el Evangelio de Jesucristo. Nuestros misioneros han regresado a casa durante los últimos cien años con un testimonio acrecentado de la divinidad de la misión del profeta Joseph Smith. ¶

Hemos vivido para ver la emisión de una orden de exterminio por el gobernador de un estado para expulsar a los Santos de los Últimos Días; hemos vivido para ver al ejército de los Estados Unidos de América, a causa de las mentiras de jueces fugitivos, venir contra este pueblo. Hemos vivido para ver la propiedad de la Iglesia, tanto raíz como personal, confiscada por el más alto tribunal, bajo las leyes del Congreso; y he tomado el periódico una y otra vez durante el litigio por la devolución de nuestra propiedad, y he leído en grandes titulares: "Los Estados Unidos de América contra la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días," y he dejado el periódico y he dado gracias a Dios de que los Estados Unidos hubieran puesto el sello de la divinidad sobre las palabras del profeta del Dios viviente. ¶

Ejemplo Citado

Stephen A. Douglas, creyendo absolutamente que tenía a su alcance la presidencia de los Estados Unidos, que sería elegido de manera arrolladora, se atrevió a decir que teníamos ángeles destructores, que estábamos aliados con los indios, que estábamos en rebelión contra el gobierno, que estábamos estableciendo aquí un reino propio con Brigham Young a la cabeza. Entonces el Deseret News le recordó que el profeta Joseph Smith le había dicho, cuando era un oscuro juez de condado: ¶

"Juez Douglas, llegará el día en que aspirará a la presidencia de los Estados Unidos, y si alguna vez alza su voz contra mi pueblo, se verá frustrado en sus ambiciones, morirá como un hombre desengañado y de corazón quebrantado, y la conversación de este día se le pegará hasta el día de su muerte." ¶

Desafía la Declaración

Desafió esa declaración. ¿Cuándo? Desafió aquella palabra del Profeta cuando se sintió seguro de que sería elegido presidente, y esto fue en un tiempo en que no teníamos ni un solo voto en el colegio electoral para la presidencia de los Estados Unidos. Éramos un territorio sin voto, y no había ocasión alguna para que este hombre pronunciara el discurso que pronunció, a menos que sintiera en su corazón que podía tildar a Joseph Smith de falso profeta. Pero en lugar de tildarlo de tal, presentó una de las evidencias más contundentes de la misión divina de Joseph Smith. ¶

Que el Señor nos bendiga durante nuestras sesiones de conferencia. Que la luz y la inspiración de su Espíritu nos acompañen. Que todos y cada uno de nosotros busquemos, cada día de nuestras vidas, vivir plenamente conforme a los requisitos del Evangelio. Y puedo prometerles que si lo hacen, la paz, la prosperidad y la felicidad, física, intelectual y, sobre todo, espiritualmente, los acompañarán. Pido esta bendición en el nombre de Jesucristo nuestro Redentor. Amén. ¶