Ausentes e a Obra de Deus

Escolhi um texto. Isto não é usual para mim, mas as experiências desta conferência têm sido tais que gostaria de me referir a ele, se assim for guiado. Sinto-me muito humilde ao estar na presença desta grande audiência, e desejo muito ter parte em vossa fé e orações, para que as agradáveis influências que permearam nossa conferência, e a inspiração do Senhor que esteve sobre aqueles que nos dirigiram a palavra, possam estar comigo. ¶

Ausentes

Estas belas flores são a oferenda da Irmã Sarah Daniels, a boa mulher que cuidou da casa de Evan Stephens por anos antes de seu falecimento. Foram trazidas por ela em memória do Irmão Stephens, que dirigiu o Coro em nossa conferência há um ano. ¶

Tenho sentido saudade durante esta conferência de alguns dos irmãos ausentes que aqui estiveram há seis meses. Desde então os Élderes Orson F. Whitney e Rey L. Pratt passaram para o Grande Além. Eram dois dos amados líderes em Israel, e ninguém pode ocupar seus lugares. Os Élderes John A. Widtsoe e Joseph W. McMurrin também estão ausentes, prestando serviço no campo missionário. ¶

Amor pelos Irmãos

Meu coração está terno hoje e meus sentimentos estão contidos ao perceber as bênçãos generosas do Senhor derramadas sobre mim e os meus. É um privilégio inestimável viver numa atmosfera como a que desfrutamos nesta Igreja e conviver com homens e mulheres bons, interessados em beneficiar toda a humanidade. A companhia dos líderes de Israel é para mim uma bênção cujo valor não pode ser medido. Estes líderes que estão nesta tribuna são representantes de nosso Pai Celestial, e eu os amo como se fossem minha própria carne e sangue. ¶

Ao conviver com as Autoridades Gerais, presidentes de estaca, conselheiros do sumo conselho, bispos, e os líderes dos vários departamentos da Igreja, do fundo de minha alma sinto-me grato pela oportunidade que tem sido minha na vida, de ter como companheiros os mais bondosos, os mais santos e os melhores homens e mulheres que este mundo conhece. ¶

Em I João, capítulo 3, versículo 14, lemos: ¶

"Nós sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos." ¶

Que coisa maravilhosa é pertencer a uma organização que ensina precisamente isso, e não apenas o ensina de palavra, mas o exemplifica de tantas maneiras admiráveis. Quão gratos devemos ser a nosso Pai Celestial por aqueles com quem nos é permitido conviver serem confiáveis, e por podermos amá-los e ter sua companhia. ¶

Ensinando o Mundo

Anos atrás eu estava viajando com um homem no Leste. Disse-lhe de onde eu era, que eu era membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e ele perguntou: "Essa igreja ainda existe em Utah?" Respondi: "Sim, e crescendo rapidamente." Pensei então: Será alguma vez possível convencer o mundo de que esta é a obra do Senhor? Embora encontre muitos obstáculos, ela avança constantemente. Pareceria uma tarefa impossível contatar pessoalmente e ensinar o Evangelho a todos os povos, mas com o rádio, incontáveis milhares, muitos deles vivendo longe, podem ouvir os servos do Senhor ensinar a verdade. Estive recentemente em Winnipeg, Canadá, e ali me disseram que alguns dos melhores programas que ouvem são os de Salt Lake City. Frequentemente sintonizam a KSL e ouvem os sermões pregados nas noites de domingo. Em todo caso desse tipo, as pessoas se manifestaram com apreço pelo que lhes é permitido desfrutar. ¶

Vivemos numa época maravilhosa, num tempo em que o Senhor não apenas inspirou seus filhos a fazer coisas maravilhosas para tornar nossa existência mais agradável aqui, mas também revelou novamente seu Evangelho e estabeleceu sua Igreja para nos preparar para o reino celestial. É difícil levar as pessoas a compreender que este Evangelho não é obra do homem, mas é a obra de nosso Pai, dada a nós nestes últimos dias para a bênção de toda a humanidade. ¶

O Interesse pela Igreja Está Crescendo

Durante o ano visitei quatro dos campos missionários dos Estados Unidos, três deles de uma ponta a outra, e em cada missão encontrei pessoas encantadoras interessadas na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Na missão do Texas, um jovem que era editor religioso de um jornal veio às nossas reuniões, e depois perguntou se poderia vir ao hotel conversar conosco. Conversamos com ele. Isso foi há menos de um ano, e apenas nos últimos dois ou três dias soube que ele se filiou à Igreja por causa da bênção que sente que virá a ele por tal filiação. ¶

Em alguns lugares descobri que nossas capelas não são grandes o suficiente para acomodar as congregações da conferência. Em várias cidades as pessoas vieram em tal número que não pudemos acomodá-las confortavelmente, e as audiências, em muitos casos, eram compostas principalmente por aqueles que não são membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

A obra do Senhor está avançando. Os ensinamentos de nosso Redentor estão encontrando lugar nos corações dos filhos dos homens. O espírito de oração está difundido, e gostaria de dizer que me é agradável, ao entrar nos lares de não membros, encontrar que muitos estão ansiosos por se aproximar do Senhor em oração, e os servos do Senhor são convidados a orar com eles, mostrando sua fé no poder e na bênção da oração. Mas parece estranho que seja tão difícil para muitas pessoas compreender o plano de salvação. ¶

Ensinamentos do Redentor

Os discursos proferidos desta tribuna durante esta conferência têm sido agradáveis para mim. Nada foi dito a que qualquer um pudesse objetar, ou que não fosse agradável de aceitar. O que foi dito esteve em conformidade com os ensinamentos de Jesus Cristo, nosso Senhor. Cremos na fé, no arrependimento, no batismo por imersão para a remissão dos pecados e na imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. Estes são os ensinamentos do Redentor da humanidade, e ele nos convocou nestes últimos dias para ensinar a todos os povos estas gloriosas verdades e outras que foram reveladas. ¶

Quando visito os filhos e as filhas dos Santos dos Últimos Dias no campo missionário, e descubro como crescem em força e poder e em graça perante o Senhor, e como são capazes, à sua humilde maneira, de explicar os princípios do Evangelho de modo convincente a muitos dos filhos de nosso Pai, sinto-me verdadeiramente grato. Pergunto-me se os Santos dos Últimos Dias realmente apreciam que contribuição estão oferecendo ao mundo quando enviam estes jovens, e em muitos casos jovens mulheres, que dedicam seu tempo e o conhecimento que possuem para que outros possam desfrutar das bênçãos das quais participamos. ¶

Nem Todos Podem Compreender

As escrituras nos informam que nem todos compreenderão o Evangelho. (Ver I Cor. 1:18.) ¶

"Porque a palavra da cruz é loucura para os que perecem; mas para nós, que somos salvos, é o poder de Deus." ¶

Não é isso verdade? Não trouxe a vós vossa experiência missionária essa mesma percepção que veio a Paulo, de que aqueles que rejeitam a verdade estão a caminho da perdição? Eles não compreendem, e o Evangelho de Jesus Cristo é apenas loucura para eles. Muitos são homens e mulheres bons, mas não conseguem compreender. Para vós que fostes batizados em sua Igreja e fostes obedientes aos seus requisitos, o Evangelho de Jesus Cristo é uma âncora e traz a vós uma satisfação que não pode vir de nenhuma outra maneira. ¶

Ansiosos por Partilhar com Outros

Ao ler as escrituras, não apenas o Velho e o Novo Testamento, mas o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios, e a Pérola de Grande Valor, maravilho-me com a bondade do Senhor em abençoar aqueles que aceitam seus ensinamentos, pois encontramos mais conforto nestes sagrados registros do que em todas as filosofias das eras, dadas a nós pela sabedoria dos homens. ¶

Estando aqui como um dos mais fracos e humildes entre vós, sinto-me levado a louvar meu Pai Celestial pelo testemunho que ele me deu de que esta é sua Igreja. Ah, como gostaria que as boas pessoas de todas as denominações realmente soubessem o que buscamos partilhar com elas! Encontro membros da Igreja Católica, da Presbiteriana, da Batista, da Metodista, e de todas as demais igrejas, e encontro nesses homens e mulheres virtudes que me são muito belas. Mas percebo que estão tão arraigados nas organizações com as quais se identificam que, quando tento explicar-lhes o que estamos fazendo, parecem intrigados; não conseguem compreender. Um homem me disse: "Você nos pediria que abandonássemos tudo o que temos tido, todas essas bênçãos que temos desfrutado, para nos filiarmos à sua igreja?" Respondi: "Nem uma bênção, nem uma única coisa boa lhes pediríamos que abandonassem. Mas dizemos a vocês, teremos o prazer de partilhar convosco, se nos permitirdes fazê-lo, sem custo algum para vocês, algumas das bênçãos de nosso Pai Celestial que têm sido retidas de vocês no passado e que agora estão à vossa própria porta." ¶

Não é o propósito desta Igreja fazer declarações que firam os sentimentos daqueles que não compreendem certas coisas. Esta Igreja não é uma que anda criticando e apontando falhas nos outros, mas no espírito de amável bondade e no desejo de ser útil, seus representantes levam a mensagem do Evangelho às nações da terra. Este incomum serviço missionário está atraindo atenção mundial. Aos milhares, os filhos de Deus, portadores do sacerdócio, e algumas de suas filhas, foram até os cantos mais remotos da terra, pagando suas próprias despesas, com o propósito de partilhar com os filhos de nosso Pai suas preciosas verdades, que lhes seriam tão úteis se apenas as aceitassem e as fizessem parte de suas vidas. ¶

A Sabedoria dos Sábios

A escritura que li por último é seguida por esta: ¶

"Porque está escrito: Destruirei a sabedoria dos sábios, e aniquilarei a inteligência dos inteligentes." ¶

E em outro lugar lemos: ¶

"A sabedoria dos seus sábios perecerá, e o entendimento dos seus prudentes se esconderá." ¶

Ao analisar a condição angustiada do mundo no presente momento, e percebendo que as maiores mentes de todas as terras, ao estudar nossos problemas, estão totalmente impotentes para enfrentar a questão, estou persuadido de que, até que se voltem para aquele de quem são filhos e reconheçam o Pai que está tão ansioso por abençoar, até que lhe deem a oportunidade de inspirá-los, continuarão a tatear na incerteza e falharão em resolver os problemas que afligem a humanidade. As dificuldades para as quais agora buscamos remédios são resultado de abandonar os ensinamentos do Senhor e depender da sabedoria dos homens. ¶

A Panaceia

Se eu fosse expressar o que está em meu coração, pareceria egotista a alguns, mas digo a todos os homens, em toda parte: examinai os ensinamentos do Evangelho de nosso Senhor, tal como revelado ao Profeta Joseph Smith, buscai-os com oração, e encontrareis a panaceia para os males deste mundo, e não a descobrireis de nenhuma outra maneira. ¶

Creio nisso tanto quanto creio que vivo, e quando falo assim é com o fervoroso desejo de que, de algum modo, possamos interessar os filhos de nosso Pai e levá-los a uma compreensão de sua verdade, para que os erros e enganos da humanidade sejam neutralizados, para que o poder do mal seja afastado, e para que seus filhos em toda parte sejam induzidos a glorificar seu nome. ¶

Nosso Dever

Pensai nos grandes e bons homens que ensinaram o Evangelho de Jesus Cristo, desde os dias de Joseph Smith até o presente, e em como frequentemente suas palavras caíram em ouvidos moucos por todo o mundo. Percebo, contudo, que se aproxima o tempo, e nosso Pai Celestial assim o decretou, em que todos saberão. Mas, enquanto isso, é vosso dever e meu, não apenas ensinar a verdade, mas fazer nossa luz brilhar de tal forma, por nossa conduta na vida, que outros, observando nossas boas obras, sejam levados a glorificar seu nome. ¶

É vosso dever e meu, ao irmos e virmos entre nossos companheiros dia após dia, irradiar tal influência que sejam levados a investigar a causa da paz e felicidade que habita naqueles que servem a Deus e guardam seus mandamentos. Não é necessário sermos chamados para missões para isso. Bem aqui, em casa, e em todas as nações, há centenas e milhares de homens e mulheres bons que ainda não foram tocados pelo Evangelho de Jesus Cristo, muitos dos quais, se compreendessem o que vós compreendeis, teriam prazer em se conformar aos requisitos de nosso Pai Celestial e participar de suas bênçãos. Se em nossos lares e em nossos negócios, se em toda a nossa vida, formos irradiando aquele amor que deveria estar em todo coração, aquela bondade que deveria possuir todo Santo dos Últimos Dias (e particularmente nestes tempos em que as condições são tão sérias para muitos), muitos homens e muitas mulheres se levantarão para nos chamar bem-aventurados, não apenas pelos confortos materiais que possamos conceder, mas por causa da esperança da vida eterna que fomos instrumentos nas mãos de Deus de lhes apresentar de maneira abrangente. ¶

Alguns dos maiores campos missionários em todo o mundo são as próprias moradas dos Santos dos Últimos Dias, as cidades e vilas onde vivemos, e se apenas fizéssemos o que nosso Pai deseja que façamos, a beleza do Evangelho de nosso Redentor seria percebida pelos filhos dos homens, e todos seríamos mais felizes ao ver os filhos de nosso Pai — cada um deles precioso a seus olhos e caro a ele — aproximando-se dele, para que pudessem obter as bênçãos que ele prometeu àqueles que o servem e guardam seus mandamentos. ¶

A Autoridade do Senhor

Sei que a autoridade do Senhor está aqui. Sei que o homem que está à frente desta Igreja é inspirado, e gostaria que todos vós soubésseis de sua disposição para se sacrificar pela bênção daqueles a quem ministra. Gostaria que soubésseis da fé e devoção de seus conselheiros, enquanto passam hora após hora dando o melhor de suas vidas para planejar o bem da humanidade, não apenas para nós, mas para todos os homens. ¶

Gostaria que pudésseis conviver, como tive o privilégio de conviver, com os bons homens que lideram a Igreja: a Primeira Presidência, o Quórum dos Doze, o Patriarca, o Primeiro Conselho dos Setenta e o Bispado Presidente, estes homens cujas vidas são dedicadas às bênçãos da humanidade. Gostaria que os conhecêsseis como eu os conheço. Quero dizer que, se assim fosse, ninguém viria a vós com qualquer sugestão de erro imputado a eles sem que fossem defendidos por vós, percebendo que eles são de fato os servos do Senhor. ¶

Gratidão pelas Bênçãos

Sou grato por minha comunhão nesta Igreja. Jamais pedi posições de honra. Sempre tive prazer em trabalhar onde quer que fosse chamado, e, pela misericórdia do Senhor, ele me deu força, até aqui, para cumprir em parte os requisitos que me têm sido exigidos. Estou aqui de coração cheio de gratidão a quem governa e reina no alto, pelo privilégio que desfruto neste momento, estando com esta maravilhosa congregação, e falando convosco como me é permitido fazer, e espero que seus filhos que possam estar escutando sintam a bênção que desfrutamos, à medida que este serviço prossegue sob a direção do Profeta do Senhor. ¶

A Obra de Deus

Esta é a obra de Deus. Não é a obra de nenhum homem. Nenhum homem ou grupo de homens poderia tê-la levado adiante e feito com que fosse bem-sucedida diante da oposição do mundo. Muitas vezes sentiram que o fim da Igreja havia chegado, e cada vez, pela majestade de seu poder, o Senhor a levantou, e ela avançou de cidade em cidade, de vila em vila, de nação em nação, e aqui, no cume das montanhas eternas, ele cumpriu sua revelação ao Profeta Joseph Smith, de que o povo se tornaria um povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas. ¶

Nossa obra apenas começou. Ao olhar para o futuro e perceber as possibilidades, a oração que está em meu coração é: Pai celestial, ajuda-nos a resistir ao mal, a banir de nossas vidas o egoísmo, a amar uns aos outros, e para onde quer que formos, que aqueles a quem ministramos sintam esse amor e sejam tocados por ele, para que desejem ser membros de tal organização como esta. ¶

Oro para que o Senhor abençoe aquele que preside sobre nós e abençoe seus conselheiros, para que vivam muito tempo para nos dirigir, para que continuem a trabalhar sob a inspiração de nosso Pai Celestial, pois sei que assim têm trabalhado no passado. Que nós, que trabalhamos sob sua direção, nós que servimos nos vários departamentos desta Igreja, vivamos tão próximos daquele que governa e reina no alto que saberemos nosso dever quando a palavra for dita por aqueles que ele chamou para presidir, e que não sejamos desviados pelas falácias, as tolices e as filosofias dos homens. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e a seus filhos em todo o mundo, para que seu poder e a inspiração de seu Espírito, e o conhecimento de sua verdade cheguem a eles, para que este mundo se encha da glória da retidão, eu humildemente oro, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶