Bem-Estar e Responsabilidade Pessoal

Estou feliz, meus irmãos e irmãs, de estar convosco aqui nesta manhã e de ouvir os comentários que foram feitos. Como membro do Bispado Presidente, grande parte do meu tempo durante o último ano tem sido tomada por aqueles que se encontram angustiados. Num esforço para descobrir a razão de tal angústia, constato que a grande maioria trouxe essa condição sobre si mesma por meio de suas próprias ações. Permiti-me dar-vos um exemplo? ¶

Um trabalhador em busca de emprego foi posto a trabalhar por um salário nominal, e ele entendia que seria empregado apenas por alguns dias e depois seria substituído por outra pessoa. Depois de uma semana, recebeu seu pagamento. Declarou que havia comprado um rádio, dado cinco dólares de entrada e se comprometido a pagar um dólar por semana, e perderia seu rádio a menos que continuasse empregado. ¶

Um irmão idoso, além da idade produtiva da vida, que alguns anos atrás possuía, livre de dívidas, uma excelente fazenda, tinha meios suficientes para passar seus invernos na Califórnia. Agora se encontra sem fazenda, velho demais para encontrar emprego, imaginando o que vai fazer. Parece que ele não estava satisfeito com a terra que tinha e sentiu que deveria ter mais. Para conseguir mais, foi necessário hipotecar o que já possuía. Os preços não continuaram como estavam. Sua terra não produziu colheitas como vinha produzindo, e logo ele constatou que não conseguia manter seus pagamentos do principal, dos juros e dos impostos. Assim, perdeu sua herança para aqueles que detinham a hipoteca. ¶

Por outro lado, um de nossos bispos veio ao escritório pedir conselho. Tinha dinheiro no banco e desejava saber onde poderia colocar esse dinheiro para deixá-lo seguro. Perguntei-lhe como esse dinheiro havia chegado até ele. Sua resposta foi: ¶

"Quando vim do velho país, ouvi vosso pai pregar um sermão no tabernáculo, no qual dizia ao povo para se manter longe de dívidas, adquirir um pequeno pedaço de terra, apenas o suficiente para fazer um lar, e depois economizar. Quando se acumula dinheiro suficiente para comprar mais, comprai, mas não entreis em dívida. Vivei dentro de vossos meios. Passai sem algumas coisas que gostaríeis de ter, na esperança de que, com o tempo, desfrutareis dessas coisas sem estar em cativeiro durante o tempo do desfrute. Lembrei-me disso e adquiri um pequeno pedaço de terra; um vizinho me emprestou sua junta de bois e arado para fazer a primeira aração. ¶

"Tinha alguns recursos com os quais construí uma modesta casinha de um cômodo, e desde então tenho aumentado minhas posses." Disse ele: "Sempre produzi o suficiente em minha fazenda para pagar meu dízimo e meus impostos, e ainda sobrou o suficiente para manter a mim e minha família em conforto, e nunca estive endividado." ¶

Algumas semanas atrás, ao participar de uma conferência, fui levado à casa de um bispo, uma casinha modesta e confortável. Havia oito filhos na família. Ele tinha uma pequena fazenda de cerca de trinta acres. ¶

Perguntei-lhe sobre as condições em sua ala. Ele respondeu: ¶

"Não estamos sofrendo, ao menos os que não contraímos dívidas. Alguns estão sofrendo; os que se endividaram por coisas de que poderiam prescindir estão enfrentando um tempo verdadeiramente difícil. Eu não vou sofrer. O Senhor tem sido bom para comigo. Colhi minha safra de trigo -- levei-a ao moinho e obtive farinha -- tenho farinha suficiente guardada para durar o ano que vem. Minha colheita de batatas é promissora, e minhas demais hortaliças também. Teremos alimento suficiente para nos sustentar durante o inverno, e tenho dinheiro suficiente para pagar meus impostos e encher meu depósito de carvão o bastante para nos manter aquecidos." ¶

Dei-vos dois lados de uma grande história que, no momento presente, é um problema mundial -- o que devemos fazer durante estes tempos de depressão? Um ano após o término da Grande Guerra, participei de uma convenção no Leste. Um dos oradores nessa convenção, entre outras declarações, fez a seguinte afirmação: ¶

"Nossa experiência com o exército nos ensinou que, hoje, o povo não tem amor pela velha religião convencional. Em vez disso, há egoísmo e mesquinhez. Devemos acabar com a falsa distinção social e criar um novo ideal de igreja para nossas necessidades atuais, um com objetivos sociais que valham a pena defender, não um mero evangelho egoísta de segurança. Que ergam a fé superior da vida cristã. Que pratiquem, tanto quanto preguem, a fraternidade e se unam numa causa comum." ¶

Podemos bem lembrar que, desde o próprio princípio do mundo, o Senhor tem usado dois métodos de chamar forçosamente a atenção de seus filhos para o fato de que lhe devem obediência a ele e a suas leis. Um é o da guerra, a destruição pela espada; o outro é o da fome, por meio da qual ele nos coloca frente a frente com seu poder. Parece que, sob as condições da pobreza, somos mais propensos a nos voltar a Deus do que quando enfrentamos o canhão ou a espada. A última guerra revelou o fato de que os homens estavam se afastando de Deus. Mamom foi feito seu deus. Pareciam consolar-se com o pensamento de que o homem não é de fato criado à imagem de Deus, que ele é um espírito, um Deus de amor, que habita no coração do homem -- o que, a meu ver, faz do homem um infiel, pois, sob tais condições, qualquer um pode criar seu próprio deus e adorá-lo à sua própria maneira. No momento presente, encontramo-nos numa condição que se segue a tais períodos desde o próprio princípio, e o Senhor tem considerado necessário lembrar-nos, como já fez com outros em eras passadas, que ele não será escarnecido e que é nosso dever voltar-nos novamente a ele, cumprir nossas obrigações para com ele e servi-lo com fé. Fazer isso não é apenas um dever, mas um privilégio, com a promessa de bênçãos. ¶

O presidente Grant nos tem instado novamente a pagar nosso dízimo e nossas ofertas de jejum. Quantos de nós estamos pagando um dízimo e uma oferta de jejum honestos? Não mencionarei neste momento o valor médio pago, mas sugiro que, ao chegarmos em casa, examinemos nosso registro de dízimo e de oferta de jejum, estudando-o cuidadosamente, e creio que muitos descobrirão que, embora sintam que estão realizando uma obra maravilhosa, estão pagando apenas uma ninharia. Muitos de nós sentimos que estamos servindo fielmente ao Senhor, e muitos de fato estão. O Senhor tem dito que temos muitas coisas a fazer e muitas coisas das quais nos arrepender, e que não somos perdoados por buscarmos aconselhar-nos à nossa própria maneira. ¶

Ao viajar por esta Igreja, encontro muitos homens de integridade e fé que estão dispostos a abrir mão de tudo o que têm no mundo num esforço para servir a Deus. Não estou de forma alguma diminuindo o trabalho deles, mas há muitos de nós que deveríamos estar acompanhando-os e que os estamos deixando carregar o fardo sozinhos. Não estamos correspondendo, e, por causa daqueles que deixam de guardar os mandamentos de Deus, muitos que se esforçam por servi-lo são obrigados a pagar a penalidade junto com eles. ¶

Meus irmãos e irmãs, pensemos nessas coisas com seriedade, no espírito de fé e humildade. O tempo não me permite entrar em mais detalhes. Estudemos nossas próprias condições e nossos próprios assuntos, sem esquecer nossos vizinhos; roguemos ao Senhor que nos ajude a superar estas condições que são tão angustiantes neste momento. Ele mostrou o caminho e deu sua promessa. Temos fé nele? Temos fé em seus servos, que sustentamos como nossos líderes? Se assim for, não demoraremos a encontrar a saída. ¶

Que suas bênçãos estejam sobre nós. Que tenhamos sabedoria, juízo e amor para nos guiar em tudo o que fazemos, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶