Casamento Plural e Fidelidade

Não me lembro de jamais ter visto, numa primeira sessão de uma Conferência Geral realizada em dia de semana, uma assistência tão grande quanto a que temos aqui hoje. Regozijo-me com o interesse dos Santos em nossas Conferências Anuais e Semestrais. É algo notável que pessoas, aos milhares, venham de todas as partes dos Estados Unidos, e também do Canadá e do México, a estas reuniões. Isso demonstra o interesse, a fé e o amor do povo pelo Evangelho de Jesus Cristo que foi revelado em nossos dias. Em nome das Autoridades Gerais da Igreja, dou-vos as boas-vindas. Oro sincera e fervorosamente para que, enquanto estivermos reunidos, sejamos abençoados pelo Senhor, e para que aqueles que falarem, orarem e cantarem o façam sob a inspiração que vem de nosso Pai Celestial. ¶

Há muitos anos é costume ler ao povo, em nossas Conferências Anuais, uma declaração de despesas e dados estatísticos. ¶

Declaração Financeira

As despesas da Igreja no ano de 1930 foram as seguintes: ¶

Para Fins de Estaca e Ala: ¶

Dos dízimos, foi devolvido às Estacas e Alas, para a construção de capelas de Ala e de Estaca, $887.678,43 ¶

Para despesas de manutenção de Ala $590.792,34 ¶

Para despesas de manutenção de Estaca $271.983,42 ¶

Total $1.750.454,19 ¶

Educação: ¶

Despendido na manutenção do Sistema de Escolas da Igreja $811.622,19 ¶

Templos: ¶

Despendido na manutenção e operação de Templos $196.898,81 ¶

Caridade: ¶

Para o cuidado dos pobres dignos e outros propósitos caritativos, incluindo tratamento hospitalar $203.091,41 ¶

Missões: ¶

Para a manutenção e operação de todas as missões, e para a construção de locais de culto e outros edifícios nas missões $916.543,59 ¶

Creio estar certo ao dizer que em nenhuma época da história da Igreja se despendeu tanto em nossas Missões quanto durante os últimos dois ou três anos, incluindo o ano que acaba de terminar. O total geral dessas destinações provenientes dos dízimos e recursos da Igreja é $3.878.610,19 ¶

Esses fundos foram retirados dos dízimos e dos investimentos da Igreja e devolvidos pelo Fiduciário aos Santos para a manutenção e operação das Estacas e Alas, para a manutenção e operação das escolas e templos da Igreja, para obras de caridade e atividades missionárias. ¶

Outras Obras de Caridade: ¶

Além da caridade paga com os dízimos, como já mencionado, foram também desembolsadas as ofertas de jejum, outras obras de caridade e assistência prestada pela Sociedade de Socorro, na quantia de $464.404,39, valor que, somado aos $203.091,41 pagos com os dízimos, totaliza $667.495,80 em assistência caritativa prestada pela Igreja. ¶

Foi arrecadado pelas diversas Alas da Igreja, e pago aos missionários para auxiliar em sua manutenção, $100.685,08 ¶

ESTATÍSTICAS E OUTROS DADOS COMPILADOS DOS RELATÓRIOS ANUAIS DO ANO DE 1930 ¶

Temos atualmente: Estacas de Sião, 104; Alas, 926; Ramos Independentes, 74; Ramos Dependentes, 33; Total de Alas e Ramos nas Estacas de Sião, do Canadá ao México, 1.033; Missões, 30; Ramos de Missão, 873; Distritos, 246. ¶

Crescimento da Igreja

Crianças abençoadas e registradas nos livros da Igreja nas Estacas e Missões 20.021 ¶

Crianças batizadas nas Estacas e Missões 15.313 ¶

Conversos batizados e registrados nos livros das Estacas e Missões 6.758 ¶

Número de missionários de longo prazo vindos de Sião, em 31 de dezembro de 1930 1.889 ¶

Número de missionários de curto prazo vindos de Sião, em 31 de dezembro de 1930 52 ¶

Número de missionários locais 107 ¶

Total de missionários em missões estrangeiras 2.048 ¶

Número de pessoas engajadas em trabalho missionário nas Estacas 1.000 ¶

Total de missionários 3.048 ¶

Número de missionários que receberam treinamento na Casa Missionária 812 ¶

Pessoas recomendadas aos templos, das Estacas e Missões 69.109 ¶

ESTATÍSTICAS SOCIAIS ¶

Taxa de natalidade, 29,7 por mil. ¶

Taxa de casamento, 13,9 por mil. ¶

Taxa de mortalidade, 7,6 por mil. ¶

Famílias donas de sua própria casa, 68 por cento. ¶

MUDANÇAS ENTRE OFICIAIS DE ESTACA E DE MISSÃO DESDE A ÚLTIMA CONFERÊNCIA DE OUTUBRO ¶

Presidentes de Estaca Nomeados: ¶

Anthon E. Anderson foi nomeado presidente da Estaca Logan, em substituição a Oliver H. Budge. ¶

Harold B. Lee foi nomeado presidente da Estaca Pioneer, em substituição a Datus E. Hammond. ¶

Jesse W. Richins foi nomeado presidente da Estaca Twin Falls, em substituição a William A. Hyde. ¶

J. Emmett Bird foi nomeado presidente da Estaca Kolob, em substituição a George R. Maycock. ¶

Almon W. Butterfield foi nomeado Presidente da Estaca West Jordan, em substituição a Joseph M. Holt. ¶

Thomas A. King foi nomeado presidente da Estaca Garfield, em substituição a Charles E. Rowan, Jr. ¶

Francis W. Stratford foi nomeado presidente da Estaca North Weber, em substituição a John V. Bluth. ¶

Nova Missão Organizada: ¶

Missão do Texas, com sede em Houston, Texas. ¶

Novos Presidentes de Missão: ¶

Charles E. Rowan, Jr., foi nomeado presidente da Missão do Texas. ¶

Charles H. Hart foi desobrigado da presidência da Missão Canadense, e John V. Bluth foi nomeado para sucedê-lo. ¶

Novas Alas Organizadas: ¶

21ª Ala de Ogden, Estaca Ogden. ¶

Ala Wilmington, Estaca Los Angeles. ¶

Ala Maywood, Estaca Los Angeles. ¶

Presidentes de Estaca que faleceram: ¶

George R. Maycock, presidente da Estaca Kolob. ¶

Joseph M. Holt, presidente da Estaca West Jordan. ¶

Compareci aos funerais desses dois Presidentes, e as homenagens prestadas a eles foram da mais alta qualidade. Seus trabalhos foram esplêndidos, e suas famílias têm nossa simpatia e nossas orações para que sigam os passos desses dois homens tão dignos. ¶

Bispos que faleceram: ¶

William T. Harkness, da Ala Magna, Estaca Oquirrh. ¶

John L. Fish, da Ala Lakeside, Estaca Snowflake. ¶

Outros que faleceram: ¶

Peter G. Johnston, por muitos anos membro do Comitê de Auditoria da Igreja. ¶

Benjamin Goddard, antigo gerente do Escritório de Informações desde sua criação até pouco antes de sua morte. ¶

George C. Smith, por muitos anos secretário do Coro do Tabernáculo. ¶

Zina Young Card, filha do Presidente Brigham Young, e ativa no trabalho da Igreja desde os dias de sua juventude. ¶

Brigham Morris Young, filho de Brigham Young, leal e fiel à Igreja e a seus interesses durante toda a sua vida, e trabalhador do Templo de Salt Lake desde o dia em que foi dedicado até o dia de sua morte. ¶

Evan Stephens, antigo diretor do Coro do Tabernáculo, e um dos homens a quem devemos tanto — a ele e ao Irmão George Careless, talvez mais do que a quase qualquer outro homem — por terem escrito nossos belos hinos e por terem demonstrado tão profundo interesse em todos os nossos assuntos musicais. ¶

Denuncia a Propaganda

Desejo trazer à atenção dos membros da Igreja algumas circunstâncias muito lamentáveis e das mais desagradáveis. Já tive ocasião, no passado, de denunciar a conduta de pessoas, tanto dentro quanto fora da Igreja, que evidentemente buscaram trazer descrédito à Igreja e reprovação a seus líderes, por meio da divulgação de propaganda em favor do — e da prática ilegal do — pretenso "casamento plural". Não obstante as declarações positivas e inequívocas que tenho feito, de tempos em tempos, sobre este assunto, e apesar da vigorosa e constante ação nos tribunais da Igreja, desde os tribunais dos bispos até o Conselho dos Doze Apóstolos, contra os casos decorrentes de violações da lei da Igreja que proíbe absolutamente a prática do casamento plural — não obstante todos esses esforços por parte das autoridades da Igreja para suprimir as práticas ilegais e a propaganda dessas pessoas, verificamos que ainda há um certo número, relativamente pequeno, esperamos, que persiste em ensinar a doutrina e em caluniar os líderes da Igreja. ¶

Punidos Quando Encontrados

Sempre que as Autoridades da Igreja puderam localizar tais pessoas e obter evidência definitiva suficiente para justificar sua condenação, elas foram, sem receio nem favoritismo, julgadas e excomungadas da Igreja. Este procedimento é o limite da jurisdição da Igreja. Temos sido, no entanto, e somos inteiramente dispostos e ansiosos também por que tais infratores da lei do Estado sejam tratados e punidos conforme a lei determina. Temos sido e somos dispostos a prestar toda a assistência legal que legitimamente pudermos na ação penal contra tais casos. Estamos dispostos a ir a tais limites não apenas porque consideramos ser nosso dever, como cidadãos deste país, auxiliar na aplicação da lei e na supressão dos pretensos "casamentos plurais", mas também porque desejamos fazer tudo o que for humanamente possível para tornar nossa posição a respeito deste assunto tão clara, definitiva e inequívoca, que não deixe dúvida alguma na mente de pessoa nenhuma. ¶

Para Proteger os Incautos

Sempre se encontram, em qualquer grande grupo de pessoas, algumas que são desinformadas, crédulas, e facilmente suscetíveis às persuasões de personalidades mais enérgicas. Tais pessoas são muitas vezes bem-intencionadas e, no fundo, muito devotadas à Igreja. É motivo de tristeza e profundo pesar para nós que alguns desses membros da Igreja tenham sido enganados por homens astuciosos e fanáticos, levados ao apoio e à prática de relações ilegais. É em grande parte para a proteção desta classe de pessoas dentro da Igreja, e de conversos de mentalidade semelhante, que sentimos a necessidade de enfatizar tanto este assunto desagradável. ¶

As manobras dos proponentes de casamentos ilegais são, evidentemente, realizadas em grande parte em segredo. A Igreja não tem meio adequado de frustrar seus intentos antes que muito dano seja, com frequência, causado; embora os oficiais da Igreja, desde os de mais alta posição até os de menor, sejam definitivamente instruídos a estar constantemente vigilantes contra tal ensino e tais propagandistas. Temos hesitado um tanto em fazer declarações públicas ou desmentidos a acusações e falsas afirmações publicadas na literatura difundida por esses inimigos da Igreja e de sua administração, porque temos sentido que dar mais publicidade a suas declarações perniciosas lhes seria gratificante e provavelmente inútil para deter sua atividade. Quase não há homem entre as autoridades líderes que não tenha sido difamado por eles, tanto por escrito quanto de viva voz. ¶

Amplamente Circulada

Eles têm circulado sua literatura tão amplamente quanto possível, com os meios de que dispõem, chegando até a enviar panfletos difamatórios aos missionários da Igreja em seus campos de trabalho, estendendo-se até a Europa. Supomos que, em alguns casos, esse material possa cair nas mãos de investigadores, membros fracos da Igreja e outros que já, por causa de deturpações, estejam preconceituosos contra nós. Sem dúvida, há alguns, entre estes, que dão crédito ao que leem, embora, é claro, devêssemos poder esperar, e de fato esperamos, que nenhum missionário da Igreja dê crédito a tais falsas afirmações. ¶

Declarações Falsas e Caluniosas

Essas publicações não são apenas caluniosas para com os líderes da Igreja, mas destinam-se a lançar mácula sobre o bom nome de nosso Estado. Seus autores aparentemente não têm consciência quanto à veracidade de suas declarações, buscando apenas influenciar aqueles que são desinformados e crédulos. Acusaram-me a mim e a muitos de meus irmãos aqui presentes de cometer crimes, e fabricaram circunstâncias tão fictícias quanto a imaginação pode conceber. Sentimos que estava abaixo de nossa dignidade responder a acusações tão falsas e maldosas. Cremos que nem o povo da Igreja nem aqueles de fora da Igreja, com quem convivemos como vizinhos e concidadãos, esperariam que respondêssemos. Se há entre nossos irmãos, irmãs ou amigos algum que sinta que existem circunstâncias que justifiquem uma resposta ou defesa de nossa parte, asseguramos que teremos prazer em satisfazê-los, a seu pedido. E quando dizemos nossos amigos, referimo-nos a nossos amigos, não àqueles que escrevem cartas anônimas, ou a indivíduos que fazem falsas declarações a nosso respeito. ¶

Talvez sejamos presunçosos, mas sentimos que nossa posição na comunidade, como homens de integridade e honra, é suficiente para refutar essas acusações infames feitas contra nós. ¶

O Presidente WIDTSOE Caluniado

Na maioria dos casos, as deturpações e falsas acusações têm sido feitas por meio de relatos e insinuações, com um aparente esforço de proteger os autores e editores de responsabilidade legal. Em um caso recente, porém, tiveram a ousadia de publicar um ataque difamatório contra o Presidente John A. Widtsoe, presumivelmente porque sabiam de sua presença esperada aqui para a conferência. As circunstâncias narradas são inteiramente fictícias e falsas, e são apresentadas, sem dúvida, com o propósito de criar preconceito contra ele e prejudicar seu trabalho na Europa. Pensamos que a alta estima em que o Doutor Widtsoe é tido, não apenas na Igreja, mas em seu Estado e como figura nacional, torna desnecessária qualquer resposta a tal calúnia. Contudo, se ele o desejar, poderá dispor dos meios que pudermos oferecer para se defender e processar os que difamam seu bom nome. ¶

Absolutamente Proibido

Agora, para concluir, permiti-me declarar novamente, como já fiz muitas vezes — e minha declaração se dirige a todo membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, a nossos vizinhos e amigos que habitam as comunidades onde vivemos, e a todo o mundo — que a Igreja não aprova, apoia, permite, tolera nem sanciona, de forma alguma, o contrato dos assim chamados "casamentos plurais", mas que, ao contrário, proíbe absolutamente que os membros da Igreja contraiam quaisquer relações ilegais desse tipo, ou ensinem ou incentivem tais práticas, e que continuará no futuro, como fez no passado, a tratar e punir, na medida de sua autoridade, quaisquer pessoas que violem estas determinações. Não sei como tornar isto mais claro ou mais enfático. Se soubesse, o faria. ¶

Ao ler isto, lembro-me de que se afirma que os líderes da Igreja podem praticar essas coisas. Assim, quando isto for publicado, direi que isto se aplica a todas as Autoridades Gerais da Igreja e aos membros, por temor de que esses caluniadores comecem outra falsidade. ¶

A Posição da Igreja

Quero que os oficiais de nossa Igreja, nossos missionários, todos os que de qualquer forma nos representam, saibam, além de qualquer dúvida, que esta é a posição franca, honesta e inequívoca da Igreja, e quero que todos saibam que qualquer pessoa ou pessoas que questionem esta afirmação lançam reflexão sobre a honra e a integridade dos homens que estão à frente da Igreja como suas Autoridades Gerais, pois esta declaração expressa não apenas minhas próprias opiniões e propósitos, mas é sustentada, em todos os detalhes, na letra e no espírito, por cada um dos membros da Primeira Presidência, do Conselho dos Doze Apóstolos, do Patriarca Presidente, do Primeiro Conselho dos Setenta, e do Bispado Presidente, a quem foi submetida e por quem foi unanimemente aprovada. ¶

E desejo dizer que quero que se entenda que, na medida em que Deus me dá poder para transmitir Sua palavra ao povo, esta é a palavra do Senhor. ¶

O Bem-Estar do Povo

Ora, não posso fazer mais. É claro que as circunstâncias a que chamei a atenção são muito provocantes e irritantes para nós. É fácil ficar irado ao contemplarmos o mal e o dano incalculável que alguns desses homens perversos e viciosos têm perpetrado contra a Igreja, mas não falo com ira. Tenho em mente apenas o bem-estar e o progresso da grande causa que representamos e amamos, e o povo que está dentro da Igreja e aqueles a quem estamos levando o Evangelho. Dói-me ver o avanço da obra retardado por tais atividades lamentáveis dentro da própria Igreja. Podemos sempre esperar ser atacados de fora, mas parece-me que podemos razoavelmente esperar que, dentro da Igreja, nossas declarações solenes de fato e de princípio sejam recebidas como verdadeiras. ¶

Pode ser que, entre os que assim caluniam a Igreja e seus líderes, haja alguns que sejam conscienciosos em seus intentos. Lamento que sejam tão simples e desorientados a ponto de se permitirem aliar-se àqueles que, por causa de sua propaganda e atividade, estão entre os mais maliciosos inimigos da Igreja. Oro para que seus olhos se abram e seu caminho se endireite. Oro também para que todo o povo da Igreja, em todas as partes do mundo, se una em um esforço determinado para abolir, de dentro da Igreja, ao menos estes insidiosos esforços e práticas ilegais que se destinam a trazer tanta reprovação sobre nós. ¶

Nega que a Igreja Esteja Endividada

As mesmas pessoas que estão publicando estas declarações caluniosas também disseram que os oficiais dirigentes da Igreja usaram o crédito da Igreja e a envolveram em dívida no valor de $23.000.000,00, hipotecando suas propriedades para garantir esse endividamento. ¶

O fato é que, durante minha administração, nenhuma parte da propriedade da Igreja jamais foi hipotecada, e a própria Igreja está inteiramente livre de dívidas. ¶

Em prova do que disse, leio a declaração do Comitê de Auditoria da Igreja, como segue: ¶

Presidente Heber J. Grant e Conselheiros, Prezados Irmãos: ¶

"4 de abril de 1931. ¶

É com satisfação que declaramos que nosso exame dos relatórios do escritório da Primeira Presidência, o qual abrangeu o departamento do Bispado Presidente, revelou o fato de que a Igreja está inteiramente livre de dívidas. ¶

O sistema de contabilidade da Igreja é moderno e completo. ¶

Respeitosamente submetido, Henry H. Rolapp, O. W. Adams, ¶

Comitê de Auditoria." ¶

Contrário à Lei

É contra a lei do país entrar em poligamia. Na seção 58 da Doutrina e Convênios, encontramos o seguinte: ¶

"Pois em verdade vos digo: Minha lei será observada nesta terra. ¶

"Que ninguém se julgue governante; mas que governe Deus o que julga, de acordo com sua própria vontade ou, em outras palavras, o que aconselha ou se assenta na cadeira de juiz. ¶

"Que ninguém quebre as leis do país, porque o que guarda as leis de Deus não tem necessidade de quebrar as leis do país." ¶

"Portanto, sujeitai-vos aos poderes existentes até que reine aquele cujo direito é reinar; e subjugue todos os inimigos sob seus pés." ¶

Declaração Sustentada

Gostaria que todos os que, nesta congregação, sentem-se dispostos a sustentar esta declaração que vos li, o manifestassem, como fizeram os Apóstolos e todas as Autoridades Gerais, levantando a mão direita. ¶

(A congregação respondeu levantando as mãos). ¶

Nunca em minha vida vi tantas mãos levantadas tão alto. ¶

Todos os que se opõem a esta declaração, favor levantarem a mão. ¶

(Nenhuma mão foi levantada). ¶

Nossos inimigos parecem não estar aqui. ¶

Cita a Oração do Profeta

O Profeta Joseph, na dedicação do Templo de Kirtland, na oração oferecida naquela ocasião, entre outras coisas, disse: ¶

"Rogamos-te, Pai Santo, que confundas e surpreendas e tragas vergonha e confusão a todos os que espalharam relatos mentirosos por toda parte sobre teu servo ou servos, caso não se arrependam quando o evangelho eterno for proclamado a seus ouvidos; ¶

"E que todas as suas obras sejam reduzidas a nada e varridas pela saraiva e pelos julgamentos que enviarás sobre eles, em tua ira, para que tenham fim as mentiras e calúnias contra o teu povo." ¶

Dizemos Amém à oração do profeta naquela ocasião. ¶

Lê das Escrituras

Em minhas palavras hoje, desejo ler das santas escrituras algumas das palavras do Salvador, e também das revelações que nos vieram em nossos dias. ¶

"Por seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? ¶

"Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus. ¶

"Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar frutos bons. ¶

"Toda árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo. ¶

"E assim, pelos seus frutos os conhecereis." ¶

Que espécie de frutos produz o povo a que me referi? Não conheço, em toda minha vida, mentiras mais ultrajantes do que as que essas pessoas têm proferido. Certo homem de nome Lorin C. Woolley disse que Anthony W. Ivins e Heber J. Grant foram a Los Angeles, que ele os seguiu, que entraram em um hotel e que Anthony W. Ivins casou Heber J. Grant com uma esposa plural. ¶

Anthony W. Ivins e Heber J. Grant jamais estiveram juntos em um hotel em Los Angeles. Heber J. Grant nunca sugeriu a nenhum ser humano, durante toda a sua administração como Presidente da Igreja, que alguém deveria jamais entrar em casamento plural. Pelo contrário, a todo homem ou mulher que já lhe falou sobre este assunto, ele ensinou o contrário. ¶

"E aquele que ouve estas minhas palavras, e não as pratica, compará-lo-ei ao homem insensato, que edificou a sua casa sobre a areia; ¶

"E desceu a chuva, e correram os rios, e sopraram os ventos, e combateram aquela casa, e caiu, e foi grande a sua queda." ¶

Aqueles que ouviram meu conselho por pelo menos doze anos, sem falar no de meus predecessores e de outros, para obedecer às leis do país, e não o fazem, estão edificando suas casas sobre a areia, e é absolutamente certo que cairão. ¶

"E um deles, doutor da lei, interrogou-o para o experimentar, dizendo: ¶

"Mestre, qual é o grande mandamento na lei? ¶

"E Jesus disse-lhe: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. ¶

"Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ¶

O Caso Barlow

Lembro-me de que julgamos um homem de nome Barlow por entrar em pretenso casamento plural, anos atrás. Este homem trouxe-nos uma carta supostamente vinda de Owen Woodruff, já falecido, instruindo-o a enviar a pessoa ao México, afirmando que Owen Woodruff a havia casado com ele. E não havia nela uma só palavra de verdade. Fui até sua estenógrafa e a confrontei, e ela reconheceu que fora ela mesma quem escrevera o pós-escrito da carta. Anos depois da morte de Owen Woodruff, um homem cujo nome não mencionarei, porque se arrependeu de seus pecados, reconheceu ter realizado aquele casamento. ¶

Que pensais de tais mentirosos falando dos líderes da Igreja como se estivessem apostatando, e sendo eles próprios os reformadores? ¶

Fé e Obras

"Que aproveita, meus irmãos, se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? ¶

"E se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de alimento quotidiano, ¶

"E algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí? ¶

"Assim também a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma. ¶

"Porém dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. ¶

"Tu crês que há um só Deus; fazes bem; também os demônios o creem, e estremecem. ¶

"Mas queres saber, ó homem vão, que a fé sem as obras é morta?" ¶

"Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem as obras é morta." ¶

Os Santos dos Últimos Dias são um povo de grande fé. Mas lamento profundamente que haja muitos entre nós que não realizam as obras de Deus. Deixamos de viver à altura das exigências do Senhor. Sinto muito que haja dezenas e centenas de pessoas que não estão vivendo o Evangelho como deveriam, nem sendo pagadores de dízimo honestos e conscienciosos, observadores da Palavra de Sabedoria, e que não estão fazendo as outras coisas que nos competem. Reformemo-nos. Mostremos nosso amor ao próximo, guardando os mandamentos de Deus e dando-lhe um exemplo digno de imitação em todos os aspectos. ¶

Cita Discurso Anterior

Lembro-me de que, no primeiro dia de junho, há doze anos — não havíamos podido realizar uma conferência imediatamente após a morte de nosso amado e reverenciado Presidente Joseph F. Smith, em novembro, por causa de uma epidemia então existente — fui sustentado como Presidente da Igreja, e desejo citar parte do que disse naquela ocasião: ¶

"Sinto-me humilde além de qualquer linguagem com que Deus me dotou para expressá-lo, ao estar aqui diante de vós nesta manhã, ocupando a posição em que acabastes de votar para me sustentar. Não pedirei a homem algum que seja mais liberal com seus meios do que eu sou com os meus, na proporção do que possui, para o progresso do reino de Deus. Não pedirei a homem algum que observe a Palavra de Sabedoria mais rigorosamente do que eu a observarei. Não pedirei a homem algum que seja mais consciencioso e pontual no pagamento de seus dízimos e ofertas do que eu serei. Não pedirei a homem algum que esteja mais pronto e disposto a chegar cedo e sair tarde, e a trabalhar com todo o poder de mente e corpo, do que eu trabalharei, sempre em humildade. Espero e oro pelas bênçãos do Senhor, reconhecendo livre e francamente que, sem a bênção do Senhor, será impossível para mim ter êxito no elevado chamado a que fui chamado. Mas, como Néfi de outrora, sei que o Senhor não faz exigência alguma aos filhos dos homens sem preparar um caminho pelo qual possam realizar aquilo que lhes foi exigido. Com este conhecimento em meu coração, aceito a grande responsabilidade sem temor das consequências, sabendo que Deus me sustentará como sustentou todos os meus predecessores que ocuparam esta posição, desde que eu trabalhe sempre em humildade e diligência, buscando constantemente a orientação do Espírito Santo; e isto me esforçarei por fazer." ¶

Promessa Cumprida

Doze anos se passaram. Mas posso, honesta e conscienciosamente, dizer a esta grande assembleia que tenho, dia a dia, mês a mês, e ano a ano, vivido de acordo com aquela promessa que fiz naquela ocasião. ¶

Conselho do Senhor

Diz o Senhor: ¶

"Achegai-vos a mim e achegar-me-ei a vós; procurai-me diligentemente e achar-me-eis; pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto. ¶

"Tudo o que pedirdes ao Pai em meu nome vos será dado, se for para vosso bem; ¶

"E se pedirdes alguma coisa que não seja para o vosso bem, tornar-se-á em vossa condenação." * * * ¶

"E como nem todos têm fé, buscai diligentemente e ensinai-vos uns aos outros palavras de sabedoria; sim, nos melhores livros buscai palavras de sabedoria; procurai conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé." ¶

Novamente, da Doutrina e Convênios: ¶

"Vede que vos ameis uns aos outros; cessai de ser cobiçosos; aprendei a repartir uns com os outros, como requer o evangelho. ¶

"Cessai de ser ociosos; cessai de ser impuros; cessai de achar faltas uns nos outros; cessai de dormir mais do que o necessário; recolhei-vos cedo, para que não vos canseis; levantai-vos cedo, para que vosso corpo e vossa mente sejam fortalecidos. ¶

"E sobretudo, como que com um manto, revesti-vos do vínculo da caridade, que é o vínculo da perfeição e paz." ¶

Não é Necessário Ser Mandado

Gostaria de ler-vos toda esta seção conhecida como Seção Cinquenta e Oito, mas vejo que o tempo praticamente se esgotou, de modo que lerei apenas uma parte dela. ¶

"Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa." ¶

Já encontrei um bom número de pessoas que dizem que a Palavra de Sabedoria não é uma ordem do Senhor, que não é dada por via de mandamento. Mas a Palavra de Sabedoria é a vontade do Senhor, e o Senhor diz, nas palavras que acabo de ler, que não é conveniente que sejamos mandados em todas as coisas. Se amais o vosso próximo como a vós mesmos, se amais a Deus de todo o vosso coração, poder, mente e força, precisa Ele mandar? Não. ¶

Ouvi o seguinte: ¶

"Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão." ¶

Podeis, por vossa própria livre vontade, realizar retidão no mundo tão bem deixando de obedecer à vontade do Senhor quanto obedecendo-a? Digo que não. Uma das melhores maneiras, em todo o mundo, de realizar muita retidão é dar o exemplo de um Santo dos Últimos Dias consciencioso e temente a Deus, observando todas as exigências do Senhor. ¶

"Pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. ¶

"Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. ¶

"Quem sou eu que fiz o homem, diz o Senhor, para considerar inocente o que não obedece aos meus mandamentos? ¶

"Quem sou eu, diz o Senhor, para prometer e não cumprir? ¶

"Eu mando, e os homens não obedecem; revogo, e eles não recebem a bênção. ¶

"Depois dizem em seu coração: Esta não é a obra do Senhor, porque suas promessas não se cumprem. Mas ai deles, porque sua recompensa os espreita de baixo e não de cima." ¶

Recomendo a leitura de toda a seção. ¶

Grato pelo Conhecimento

Regozijo-me além de todo o poder que Deus me deu para expressar meus sentimentos pelo conhecimento de que Deus está dirigindo os assuntos da Igreja de Cristo. Regozijo-me além de toda a capacidade que tenho de expressar meus sentimentos por Ele me ter dado o conhecimento da missão divina de nosso Salvador, o Redentor do mundo, o Filho do Deus vivo. Sou feliz além do que posso expressar por saber que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo e um instrumento nas mãos de Deus para restaurar novamente à terra o Evangelho de Jesus Cristo, com o poder e o sacerdócio a ele conferidos pelos Apóstolos do Senhor Jesus Cristo, que detinham essa autoridade quando estiveram sobre a terra. ¶

Sacerdócio Exercido Corretamente

Regozijo-me em saber que o Senhor, por meio da inspiração de Seu Espírito, tem guiado este povo por todas as cenas mutáveis pelas quais tivemos de passar. Sou grato por que, mesmo quando o Profeta Joseph e outros estavam na Prisão de Liberty, uma das maiores de todas as grandes revelações que vieram a este povo lhe foi dada. Regozijo-me em saber que todas essas acusações de tirania e opressão, e de administração ditatorial da Igreja, são absolutamente falsas. Não há um só homem entre as Autoridades Gerais da Igreja que não deseje fazer — o quê? Exercer o sacerdócio exatamente como o Senhor diz que deve ser exercido, e lerei as palavras exatas. Na verdade, não preciso lê-las, pois posso repeti-las de memória: ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; ¶

"Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — ¶

"Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; ¶

"Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. ¶

"Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." ¶

Os inimigos do profeta podiam aprisioná-lo, mas ele tinha acesso a Deus Todo-Poderoso e foi inspirado e abençoado por Ele. ¶

Que o Senhor ajude a cada um de nós que professa o nome de Jesus Cristo e testifica da divindade da obra em que estamos empenhados a vivê-la com honra, virtude e verdade, é minha oração, para que nosso exemplo proclame, por meio de nossas obras, a veracidade dela. Testifico perante Deus da divindade desta obra, em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶