Homens Humildes, mas Grandes

Há sessenta e um anos, neste mesmo dia, contemplei a luz pela primeira vez, aqui neste vale, e fui informado de que havia neve profunda sobre o solo. Quão diferente disso é o belo tempo que temos hoje para o início de nossa Conferência, e quão alegre nos faz sentir que podemos reunir-nos em nome do Senhor sem animosidade para com alma alguma, mas com bondade em nossos corações para com todas as pessoas. Viemos a este santuário para adorar nosso Pai Celestial, para ouvir seus servos falarem-nos sob a inspiração de seu Espírito. ¶

Homens Humildes, mas Grandes

É uma maravilhosa bênção que desfrutamos, nestes tempos de tensão e incerteza, sentir a certeza da orientação divina, ter fé absoluta em um Deus pessoal que se interessa por nós e que ouve e responde às nossas orações. ¶

Tenho pensado hoje nos homens humildes, mas grandes, que têm liderado esta Igreja desde sua organização. Conheci pessoalmente todos os Presidentes desde Joseph Smith, o Profeta. Embora fosse uma criança pequena quando Brigham Young faleceu, eu o conheci; sentei-me em seu colo e lembro-me com profunda gratidão de sua bondade para com minha mãe e para comigo quando meu pai estava na Inglaterra como missionário. Tenho tido boa amizade com os outros Presidentes e creio que todos eles eram homens de Deus. É inconcebível que nosso Pai Celestial escolhesse qualquer outro tipo de homem para presidir sua Igreja. ¶

Conheço os membros do Quórum dos Doze desde que era um menino pequeno, e desde que atingi a maioridade tenho sido íntimo de todos eles. Têm sido um notável grupo de homens. Posso testificar que aqueles que permaneceram fiéis têm sido, de fato, servos do Senhor. ¶

Tenho tido amizade com a maioria do Primeiro Conselho dos Setenta, e eles têm sido bons homens, de extrema humildade. ¶

Os dois Patriarcas da Igreja que serviram em meu tempo têm sido extremamente fiéis e têm, de fato, abençoado o povo. ¶

Conheci todos os membros do Bispado Presidente desde que era ¶

jovem e tenho tido relação íntima com a maioria deles. Certamente honraram seu bispado e procuraram ser o que o Senhor desejava que fossem. ¶

Tem sido meu privilégio conhecer pessoalmente a maioria dos presidentes de estaca durante os últimos quarenta anos, e eles certamente têm presidido o povo de uma maneira que tenho certeza agrada ao Senhor pelo seu serviço. ¶

Embora não tenha conhecido pessoalmente todos os bispos da Igreja desde a minha juventude, conheci a maioria deles. Têm sido, de fato, pais do rebanho, um maravilhoso grupo de homens. ¶

Os líderes das organizações auxiliares da Igreja, tanto homens quanto mulheres, têm sido fiéis e verdadeiros e têm ministrado para a bênção dos filhos de nosso Pai, a quem foram designados para servir. ¶

Sustentados e Apoiados por Membros Justos

Além destes líderes, conheci milhares dos membros comuns desta grande Igreja, homens e mulheres de muitas nações que, em humildade e fidelidade, aceitaram o Evangelho para se identificarem com A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tanto aqui quanto em outras terras. Estes também têm orado por seus líderes e os sustentado durante o século passado, e, em minha experiência na Igreja, ainda não conheci uma só pessoa que, observando os mandamentos do Senhor, tenha levantado a voz contra aqueles que foram chamados para presidir esta Igreja. Isso é realmente notável, porque todos tiveram seu arbítrio e poderiam ter se recusado a sustentar seus líderes, houvesse maldade nos homens que foram chamados para dirigi-los. Certamente, se eles não fossem bons homens, alguns deste grande exército de pessoas que vivem próximas ao Senhor teriam descoberto irregularidades e as teriam tornado públicas. Assim sendo, somente aqueles que foram expulsos por causa de sua indignidade ou que transgrediram as leis do Senhor têm levantado a voz em condenação aos líderes da Igreja. ¶

Um dos maiores testemunhos que tenho da divindade desta obra é que uma multidão de pessoas — não somente aquelas que se reúnem aqui nestas grandes Conferências Gerais, mas todo o Israel — tendo a oportunidade, na conferência de estaca, quatro vezes por ano, de se manifestar votando para sustentar ou recusar sustentar aqueles que os presidem (cada um exercendo seu livre-arbítrio), continua a apoiar seus líderes. Certamente o Espírito do Senhor impele o povo fiel e humilde a sustentar seus servos escolhidos. ¶

Sou grato por saber que o Senhor falou e que esta é a sua Igreja, e que ele continuará a apoiar aqueles a quem chama para ministrar, se eles forem fiéis no futuro como o têm sido no passado. ¶

Experiências dos Primeiros Líderes

Nas últimas semanas tenho lido o diário de meu avô, George A. Smith, que, quando era um rapaz de dezessete anos de ¶

idade, foi membro do Acampamento de Sião. Ele era de estatura avantajada e dormia aos pés da cama do Profeta à noite, para se certificar de que ninguém que não pertencesse ali entrasse na tenda. Tenho lido suas experiências pessoais, algumas muito dolorosas e outras milagrosas. Em sua juventude, foi enviado para pregar o Evangelho de nosso Senhor. Sua experiência foi a de outros homens que foram chamados ao ministério. Pessoas de mente perversa fizeram falsas acusações contra ele e seus companheiros, mas ele permaneceu fiel, e o Senhor os justificou e os engrandeceu aos olhos do povo, dando-lhes um testemunho da divindade desta obra tão positivo que nenhuma tarefa era demasiado difícil para que eles a empreendessem em prol da disseminação da verdade. Meu avô esteve entre o grupo enviado à Inglaterra para pregar o Evangelho em 1839. Ali o adversário procurou desencorajá-los de todas as formas. Seus diários, escritos na época, revelam que foram caluniados por homens maus e atacados por espíritos maus, mas o Senhor os preservou e eles realizaram uma grande obra. Oito membros do Quórum dos Doze estavam ali naquela época. Entre os chamados para ir à Inglaterra havia homens sem meios para pagar sua passagem, mas partiram de suas casas a pé. Devido a uma doença prolongada, um desses homens estava fraco demais para caminhar duas milhas até tomar uma diligência, mas foi ajudado por um amigo a percorrer essa distância. Tinham fé em Deus; sabiam que aquela era a Igreja dele, e assim seguiram seu caminho, e amigos que não pertenciam à Igreja foram levantados para lhes dar dinheiro e pagar sua passagem através do oceano, onde entregaram sua mensagem, e muitas pessoas fiéis aceitaram a verdade como resultado de seu ministério. ¶

Instrumentos do Adversário

Os diários desses homens nos informam que, mesmo naquela época remota, havia aqueles que se identificaram com a Igreja sem estarem plenamente convertidos; não se arrependeram de seus pecados e deixaram de guardar os mandamentos do Senhor. Embora os desejos dele lhes fossem claramente manifestados, recusaram-se a fazer o que ele exigia deles. Não pagavam o dízimo, não observavam a Palavra de Sabedoria e eram imorais. A estes o adversário podia usar, e os induziu a criticar e a se opor aos servos do Senhor que trabalhavam abnegadamente, dia e noite, para disseminar a verdade. ¶

Não podemos, portanto, esperar que os líderes da Igreja em nossos dias escapem dos dardos do adversário, lançados por aqueles que estão a seu serviço. As pessoas justas não terão desejo de falar mal daqueles que fazem o bem, mas o adversário usará aqueles que, tendo transgredido as leis da Igreja e as leis da terra, estão eles próprios nas trevas. ¶

Enquanto em um Calabouço

Desejo ler uma parte da Seção 121 de Doutrina e Convênios. O Presidente Grant a citou esta manhã, mas não leu a parte a que me referirei. Esta revelação foi dada ao Profeta Joseph Smith enquanto ele estava prisioneiro, num sombrio calabouço em Liberty, Missouri. Na angústia de sua alma, ele orou ao Senhor: ¶

"Ó Deus, onde estás? E onde está o pavilhão que cobre teu esconderijo? ¶

"Até quando tua mão será retida e teu olho, sim, teu olho puro, contemplará dos eternos céus os agravos contra teu povo e contra teus servos e teu ouvido será penetrado por seus lamentos?" ¶

Ele sabia que o Senhor podia ouvir e compreenderia. Sabia que os homens com quem se associava eram bons homens, que sofriam perseguição e cativeiro, não por causa de erros cometidos, mas por causa de inimigos de fora e de homens maus que havia dentro da Igreja. O Senhor respondeu à sua oração da seguinte maneira: ¶

"Meu filho, paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento; ¶

"E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto; triunfarás sobre todos os teus inimigos. ¶

"Teus amigos apoiam-te e tornarão a saudar-te com coração caloroso e com mãos amistosas. ¶

"Ainda não estás como Jó; teus amigos não discutem contigo nem te acusam de transgressão, como fizeram a Jó. ¶

"A esperança dos que te acusam de transgressão será destruída e suas expectativas derreter-se-ão como a geada branca se derrete aos raios ardentes do sol nascente; ¶

"E Deus também pôs a mão e o seu selo para mudar os tempos e as estações e para cegar-lhes a mente, a fim de que não compreendam suas obras maravilhosas; também para que os possa provar e surpreender em sua própria astúcia; ¶

"Também porque seu coração é corrupto; e que as coisas que desejam causar aos outros e que se deleitam em que os outros sofram recaiam sobre eles mesmos em alto grau; ¶

"Para que também se desapontem e desvaneçam-se suas esperanças; ¶

"E daqui a alguns anos, que eles e sua posteridade sejam varridos de debaixo do céu, diz Deus; que não reste qualquer deles para permanecer junto à muralha. ¶

"Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor; e proclamarem terem eles pecado quando não pecaram perante mim, diz o Senhor, mas fizeram o que era agradável a meus olhos e que eu lhes ordenara. ¶

"Mas os que clamam transgressão, fazem-no porque são, eles mesmos, servos do pecado e filhos da desobediência. ¶

"E os que juram falsamente contra meus servos, para levá-los à escravidão e à morte — ¶

"Ai deles; porque ofenderam meus pequeninos serão separados das ordenanças de minha casa. ¶

"Suas cestas não se encherão, suas casas e seus celeiros perecerão e eles próprios serão desprezados por aqueles que os lisonjeavam. ¶

"Eles não terão direito ao sacerdócio nem sua posteridade depois deles, de geração em geração. ¶

"Melhor lhes fora que uma pedra de moinho lhes tivesse sido amarrada ao pescoço, afogando-os no fundo do mar." ¶

Irmãos e irmãs, a história continuará a se repetir, e tentações se apresentarão a todos nós. Devemos guardar os mandamentos do Senhor para que possamos desfrutar do discernimento de espíritos, a fim de que não sejamos desencaminhados. ¶

Marcando as Trilhas

Este é um belo vale no qual agora vivemos, mas era ¶

um ermo quando os antepassados de muitos de nós aqui chegaram. Estamos desfrutando dos frutos de seu sacrifício e trabalho, e devemos lembrar-nos deles com profunda gratidão. ¶

Aqueles primeiros pioneiros foram um notável grupo de homens e mulheres, a maioria dos quais já foi para sua recompensa. Iniciou-se um movimento para marcar a rota dos pioneiros, a fim de que aqueles que agora viajam com conforto tenham sua atenção chamada para a coragem daqueles que abriram a trilha e tornaram possível para nós viver nesta terra favorecida. Está sendo oferecida a oportunidade de todos contribuirmos para um fundo destinado a marcar a trilha pela qual vieram aqueles heróis, muitos dos quais estão sepultados em túmulos sem identificação. Outros lutaram para chegar a este vale, com os pés machucados e cansados, mas com coragem indômita, por causa de sua fé no Pai de todos nós. Foi organizada uma comissão em âmbito estadual para planejar, e teremos permissão de participar na erguição de monumentos e marcos em diferentes lugares, para chamar a atenção dos transeuntes para aqueles que nos precederam, e devemos determinar que eles não sejam esquecidos por descuido ou indiferença de nossa parte. ¶

Gratidão pelas Bênçãos

Durante toda a minha vida estive associado a esta Igreja e a seus membros fiéis, e me regozijo por ter sido considerado digno de me identificar com eles. Homens e mulheres como os que estão sentados nesta congregação hoje têm sido uma inspiração para mim. Agradeço-vos, meus irmãos e irmãs, pela alegria que tenho tido em ser vosso associado nesta obra, esta obra que o Senhor deu à terra pela última vez, pois temos a garantia de que ela nunca mais será tirada da terra ou dada a outro povo. ¶

Agradeço a meu Pai Celestial pelo conhecimento de que esta é a sua obra e por ter desfrutado dos benefícios que vieram a mim em consequência do Evangelho de Jesus Cristo. Não tem sido difícil para mim perceber como aqueles que têm observado todos os conselhos do Senhor, tanto quanto lhes foi possível, têm sido felizes, porque quanto mais de seus mandamentos tenho guardado, mais feliz tem sido minha vida. As pessoas mais contentes e mais felizes que conheço são os membros desta Igreja que conformam sua vida aos ensinamentos de nosso Senhor. Sabendo disso, sou grato além do que posso expressar por minha condição de membro de sua Igreja. Sou grato por ser dirigido por homens como os que nos presidem. Sou grato a estes homens que constituem a Presidência da Igreja pelo encorajamento que me dão. Oro para que vivam por muito tempo e sejam felizes. Oro para que o Senhor abençoe meus companheiros no Quórum dos Doze, que recompense os presidentes de estaca, os bispos de alas e os presidentes de missão, e todos os que estão dedicando abnegadamente seu tempo e as melhores porções de sua vida para desenvolver fé entre os filhos de nosso Pai Celestial e dar-lhes um melhor entendimento de suas gloriosas verdades. ¶

Este é o seu Evangelho; é o poder de Deus para a salvação de todos os que nele creem e o obedecem. ¶

Sabendo que num futuro não muito distante devo comparecer perante meu Criador para prestar contas dos dias que passei sobre a terra, e percebendo quão sério seria para mim se eu não falasse a verdade, testifico-vos que sei, tão certamente quanto sei que vivo, que esta é a obra de Deus, e dou testemunho dela em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶