Hombres Humildes pero Grandes

Hace sesenta y un años, en este mismo día, vi por primera vez la luz, aquí en este valle, y se me informa que había nieve profunda sobre el suelo. Cuán diferente es de eso el hermoso clima que tenemos hoy para el comienzo de nuestra Conferencia, y cuánto gozo nos causa poder reunirnos en el nombre del Señor sin animosidad hacia alma alguna, sino con bondad en nuestros corazones hacia todas las personas. Hemos venido a este santuario a adorar a nuestro Padre Celestial, a escuchar a sus siervos mientras nos hablan bajo la inspiración de su Espíritu. ¶

Hombres Humildes pero Grandes

Es una maravillosa bendición que disfrutamos en estos tiempos de tensión e incertidumbre el sentirnos seguros de la guía divina, el tener fe absoluta en un Dios personal que se interesa en nosotros y que oye y responde nuestras oraciones. ¶

He estado pensando hoy en los hombres humildes pero grandes que han dirigido esta Iglesia desde su organización. He conocido personalmente a todos los Presidentes desde Joseph Smith, el Profeta. Aunque era un niño pequeño cuando falleció Brigham Young, lo conocí; me he sentado en sus rodillas y recuerdo con profundo aprecio su bondad hacia mi madre y hacia mí cuando mi padre estaba en Inglaterra como misionero. He conocido bien a los demás Presidentes y creo que todos fueron hombres de Dios. Es inconcebible que nuestro Padre Celestial escogiera a cualquier otra clase de hombres para presidir su Iglesia. ¶

He conocido a los miembros del Consejo de los Doce desde que era un niño pequeño, y desde que llegué a la mayoría de edad he sido íntimo con todos ellos. Han sido un grupo notable de hombres. Puedo dar testimonio de que quienes han permanecido fieles han sido en verdad siervos del Señor. ¶

He conocido a la mayoría del Primer Consejo de los Setenta, y han sido hombres buenos, de suma humildad. ¶

Los dos Patriarcas de la Iglesia que han servido en mi tiempo han sido sumamente fieles y en verdad han bendecido al pueblo. ¶

He conocido a todos los miembros del Obispado Presidente desde que era joven y he tenido trato íntimo con la mayoría de ellos. Ciertamente han honrado su obispado y han procurado ser lo que el Señor quisiera que fueran. ¶

He tenido el privilegio de conocer personalmente a la mayoría de los presidentes de estaca durante los últimos cuarenta años, y ciertamente han presidido al pueblo de una manera que estoy seguro complace al Señor con su servicio. ¶

Aunque no he conocido personalmente a todos los obispos de la Iglesia desde mi juventud, he conocido a la mayoría de ellos. Han sido en verdad padres del rebaño, un grupo maravilloso de hombres. ¶

Los líderes auxiliares de la Iglesia, tanto hombres como mujeres, han sido fieles y verdaderos, y han ministrado para bendición de los hijos de nuestro Padre a quienes han sido designados para servir. ¶

Sostenidos y Apoyados por Miembros Justos

Además de estos líderes, he conocido a miles de los miembros comunes de esta gran Iglesia, hombres y mujeres de muchas naciones que, con humildad y fidelidad, han aceptado el Evangelio para identificarse con la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, tanto aquí como en otras tierras. Estos también han orado por sus líderes y los han sostenido durante el siglo pasado, y durante mi experiencia en la Iglesia todavía no he conocido a una sola persona que, observando los mandamientos del Señor, haya levantado su voz contra aquellos que han sido llamados a presidir esta Iglesia. Eso es en verdad notable, porque todos han tenido su albedrío y podrían haberse negado a sostener a sus líderes si hubiera habido maldad en los hombres que han sido llamados a dirigirlos. Ciertamente, si no hubieran sido hombres buenos, algunos de este gran ejército de personas que viven cerca del Señor habrían descubierto la falta y la habrían hecho pública. Y así, solo aquellos que han sido expulsados por su indignidad, o que han transgredido las leyes del Señor, han levantado su voz en condenación de los líderes de la Iglesia. ¶

Uno de los mayores testimonios para mí de la divinidad de esta obra es que una multitud de personas —no solo los que se congregan aquí en estas grandes Conferencias Generales, sino todo Israel— teniendo la oportunidad, en la conferencia de estaca cuatro veces al año, de expresarse ya sea votando para sostener o para negarse a sostener a quienes presiden sobre ellos (cada uno ejerciendo su libre albedrío), continúan apoyando a sus líderes. Ciertamente el Espíritu del Señor impulsa al pueblo fiel y humilde a sostener a sus siervos escogidos. ¶

Estoy agradecido de saber que el Señor ha hablado y que esta es su Iglesia, y que continuará apoyando a quienes él llama a ministrar, si son fieles en el futuro como lo han sido en el pasado. ¶

Experiencias de los Primeros Líderes

En las últimas semanas he estado leyendo un diario de mi abuelo, George A. Smith, quien, cuando era un muchacho de diecisiete años, fue miembro del Campo de Sion. Era de gran estatura y dormía a los pies de la cama del Profeta por la noche para asegurarse de que nadie entrara a la tienda que no debiera estar allí. He leído sus experiencias personales, algunas muy dolorosas y otras milagrosas. En su juventud fue enviado a predicar el Evangelio de nuestro Señor. Fue la experiencia de otros hombres que han sido llamados al ministerio. Los de mente maligna hicieron falsas acusaciones contra él y sus compañeros, pero él continuó fiel, y el Señor los vindicó y los engrandeció a los ojos del pueblo, y les dio un testimonio de la divinidad de esta obra que fue tan positivo que ninguna tarea era demasiado difícil para emprender en la difusión de la verdad. El abuelo estuvo entre el grupo enviado a Inglaterra a predicar el Evangelio en 1839. Allí el adversario procuró desalentarlos de toda manera. Sus diarios, escritos en aquel tiempo, revelan el hecho de que fueron tergiversados por hombres malvados y atacados por espíritus malignos, pero el Señor los preservó y realizaron una gran labor. Ocho miembros del Consejo de los Doce estaban allí en aquel tiempo. Entre los llamados a ir a Inglaterra había hombres sin medios para pagar su pasaje, pero partieron de sus hogares a pie. Debido a una enfermedad prolongada, uno de estos hombres estaba demasiado débil para caminar dos millas hasta tomar una diligencia, pero un amigo lo ayudó a recorrer esa distancia. Tenían fe en Dios; sabían que esta era su Iglesia, y así siguieron su camino, y se levantaron amigos que no eran de la Iglesia para darles dinero y pagar su pasaje a través del océano, donde entregaron su mensaje y muchas personas fieles aceptaron la verdad como resultado de su ministerio. ¶

Herramientas del Adversario

Los diarios de estos hombres nos informan que aun en aquellos primeros días había quienes se identificaban con la Iglesia sin estar plenamente convertidos; no se arrepentían de sus pecados, y no guardaban los mandamientos del Señor. Aunque sus deseos les eran claramente manifestados, se negaban a hacer lo que él requería de sus manos. No pagaban su diezmo, no querían observar la Palabra de Sabiduría y eran inmorales. A estos el adversario podía usar, y los impulsó a criticar y oponerse a los siervos del Señor que laboraban desinteresadamente día y noche para difundir la verdad. ¶

No debemos, por tanto, esperar que los líderes de la Iglesia en nuestros días escapen de los dardos del adversario lanzados por quienes están a su servicio. Las personas justas no tendrán deseo alguno de hablar mal de quienes hacen el bien, pero el adversario usará a quienes, habiendo transgredido las leyes de la Iglesia y las leyes de la tierra, están ellos mismos en tinieblas. ¶

Estando en un Calabozo

Deseo leer una parte de la Sección 121 de Doctrina y Convenios. El Presidente Grant citó de ella esta mañana, pero no leyó lo que yo mencionaré. Esta revelación fue dada al Profeta Joseph Smith mientras era prisionero, en un lóbrego calabozo en Liberty, Misuri. En la angustia de su alma, oró al Señor: ¶

"Oh Dios, ¿en dónde estás? ¿Y dónde está el pabellón que cubre tu morada oculta? ¶

"¿Hasta cuándo se detendrá tu mano, y tu ojo, sí, tu ojo puro, contemplará desde los cielos eternos los agravios de tu pueblo y de tus siervos, y penetrarán sus lamentos en tus oídos?" ¶

Sabía que el Señor podía oír y comprendería. Sabía que los hombres con quienes se asociaba eran hombres buenos, que sufrían persecución y servidumbre, no por causa de maldad, sino por enemigos de fuera y hombres malvados que estaban dentro de la Iglesia. El Señor respondió a su oración de la siguiente manera: ¶

"Hijo mío, paz a tu alma; tu adversidad y tus aflicciones no serán más que por un breve momento; ¶

"y entonces, si lo sobrellevas bien, Dios te exaltará; triunfarás sobre todos tus enemigos. ¶

"Tus amigos te sostienen, y te saludarán de nuevo con corazones fervientes y manos amistosas. ¶

"No eres aún como Job; no contienden en contra de ti tus amigos, ni te acusan de transgredir, como hicieron con Job. ¶

"La esperanza de los que te acusan de transgresión será deshecha, y sus maquinaciones se disiparán como desaparece la escarcha ante los cálidos rayos del sol naciente; ¶

"y también Dios ha fijado su mano y sello para mudar los tiempos y las estaciones, y ofuscar sus mentes para que no entiendan sus obras maravillosas; para que los pruebe y los sorprenda en su propia astucia; ¶

"también porque sus corazones se han corrompido, y para que las cosas que quieren ocasionar a otros, y se deleitan en que otros las padezcan, les sobrevengan a ellos mismos en grado sumo; ¶

"a fin de que también se vean frustrados y se desvanezcan sus esperanzas; ¶

"y de aquí a pocos años, ellos y su posteridad serán arrasados de debajo de los cielos, dice Dios, que no quedará ni uno de ellos para estar junto al muro. ¶

"Malditos sean todos los que alcen el calcañar contra mis ungidos, dice el Señor, clamando que han pecado cuando no pecaron delante de mí, antes hicieron lo que era propio a mis ojos y lo que yo les mandé, dice el Señor. ¶

"Mas los que claman transgresión lo hacen porque son siervos del pecado, y ellos mismos son hijos de la desobediencia. ¶

"Y los que juran falsamente contra mis siervos para causarles la servidumbre y la muerte, ¶

"¡ay de ellos!; por haber ofendido a mis pequeñitos serán vedados de las ordenanzas de mi casa. ¶

"Su cesta no se llenará, sus casas y graneros desaparecerán, y ellos mismos serán odiados de quienes los lisonjeaban. ¶

"No tendrán derecho al sacerdocio, ni su posteridad después de ellos de generación en generación. ¶

"Mejor les hubiera sido que se les hubiera colgado una piedra de molino al cuello, y se hubieran ahogado en lo profundo del mar." ¶

Hermanos y hermanas, la historia continuará repitiéndose y se nos presentarán tentaciones a todos nosotros. Debemos guardar los mandamientos del Señor para poder disfrutar del discernimiento de espíritus, para que no seamos descarriados. ¶

Marcando las Sendas

Este es un hermoso valle en el que ahora vivimos, pero era un desierto cuando llegaron aquí los antepasados de muchos de nosotros. Estamos disfrutando de los frutos de su sacrificio y su labor, y deberíamos recordarlos con profundo aprecio. ¶

Aquellos primeros pioneros fueron un grupo notable de hombres y mujeres, la mayoría de los cuales ya han recibido su recompensa. Se ha iniciado un movimiento para marcar la ruta del pionero, para que quienes ahora viajan con comodidad puedan tener su atención dirigida hacia el valor de quienes abrieron el camino e hicieron posible que vivamos en esta tierra favorecida. Se está ofreciendo la oportunidad de que todos contribuyamos a un fondo destinado a marcar la senda por la cual vinieron aquellos héroes, muchos de los cuales están sepultados en tumbas sin marcar. Otros lucharon por llegar a este valle, con los pies adoloridos y cansados, pero con valor indomable, por su fe en el Padre de todos nosotros. Se ha organizado un comité a nivel estatal para planificar, y se nos permitirá participar en la erección de monumentos y marcadores en diferentes lugares, para llamar la atención del transeúnte hacia quienes nos precedieron, y debemos resolver que no serán olvidados por descuido o indiferencia de nuestra parte. ¶

Gratitud por las Bendiciones

Toda mi vida he estado asociado con esta Iglesia y sus miembros fieles, y me regocijo de haber sido considerado digno de identificarme con ellos. Hombres y mujeres como los que están sentados en esta congregación hoy han sido una inspiración para mí. Les agradezco, hermanos y hermanas míos, por el gozo que he tenido al ser su asociado en esta obra, esta obra que el Señor ha dado a la tierra por última vez, pues se nos asegura que nunca más será quitada de la tierra ni dada a otro pueblo. ¶

Doy gracias a mi Padre celestial por el conocimiento de que esta es su obra y de que he disfrutado de los beneficios que me han llegado como resultado del Evangelio de Jesucristo. No me ha sido difícil ver cómo quienes han observado todos los consejos del Señor lo más cerca que han podido, han sido felices, porque cuantos más de sus mandamientos he guardado, más feliz ha sido mi vida. Las personas más contentas y más felices que conozco son los miembros de esta Iglesia que conforman su vida a las enseñanzas de nuestro Señor. Sabiendo esto, estoy agradecido más allá de toda expresión por mi membresía en su Iglesia. Estoy agradecido de ser dirigido por hombres como los que presiden sobre nosotros. Estoy agradecido a estos hombres que son la Presidencia de la Iglesia por el aliento que me dan. Ruego que vivan muchos años y sean felices. Ruego que el Señor bendiga a mis compañeros del Consejo de los Doce, que recompense a los presidentes de estaca, a los obispos de barrio y a los presidentes de misión, y a todos los que están dando desinteresadamente su tiempo y las mejores porciones de su vida para desarrollar la fe entre los hijos de nuestro Padre Celestial y darles una mejor comprensión de sus gloriosas verdades. ¶

Este es su Evangelio; es el poder de Dios para salvación a todos los que creen en él y lo obedecen. ¶

Sabiendo que en el futuro no muy lejano debo comparecer ante la presencia de mi Hacedor, para dar cuenta de los días que he pasado sobre la tierra, y comprendiendo cuán grave podría ser para mí si no dijera la verdad, les doy testimonio de que sé, así como sé que vivo, que esta es la obra de Dios, y doy testimonio de ello en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. Amén. ¶