Bem-Estar dos Membros da Igreja

Lamento, meus irmãos e irmãs, que, devido a algum problema ainda não descoberto, os amplificadores do sistema de som público não estejam funcionando satisfatoriamente esta manhã. Os técnicos estão trabalhando ativamente para tentar descobrir qual é exatamente o problema. Aparentemente, os cabos que vão deste edifício até o painel foram afetados pelo vapor no túnel, e houve algum curto-circuito que interferiu na transmissão eficaz da energia. ¶

Regozijo-me convosco nesta esplêndida Conferência, e estou tremendamente impressionado com a visão desta magnífica audiência. Espero poder falar de tal forma que possa ser ouvido. Regozijo-me em minha condição de membro da Igreja. Aprecio a consideração e a bondade que me foram demonstradas pela Primeira Presidência, pelas demais Autoridades Gerais, pelas presidências de estaca, pelos bispados de ala, pelos presidentes de missão e pelos membros em geral, em meus labores. ¶

DESTINO DESTA OBRA: ¶

Tenho absoluta confiança no destino desta grande obra. Qual é esse destino? É, tal como o vejo, trazer ao povo da terra, em toda parte, uma fé viva em Deus e promover a retidão, a verdade e a paz. No entanto, há pessoas que, por alguma razão desconhecida, parecem temer que o cumprimento do destino dos Santos dos Últimos Dias ameace o bem-estar de outros povos. Pode haver alguma dúvida quanto ao fato de que, se o destino é tal como o declarei, ele visa apenas ao avanço da humanidade em geral? Não há, no coração de nenhum Santo dos Últimos Dias, senão o melhor sentimento para com todos os homens. Pois todos nós desejamos que, assim como recebemos a luz e a mensagem do Evangelho, outros também a recebam; sim, tantos quantos estiverem dispostos a ouvi-la, e a receber as bênçãos que se seguem à sua aceitação e observância. ¶

BEM-ESTAR DOS MEMBROS DA IGREJA: ¶

Fomos favorecidos com esplêndidas instruções por todos os que discursaram na Conferência até agora. Foram discutidos vários problemas que afetam o bem-estar deste povo; e não apenas deste povo, mas da humanidade. Quero dizer-lhes que tenho certeza, porque tenho ocasião de manter algum contato com eles, de que a Primeira Presidência está vitalmente preocupada com o bem-estar de cada Santo dos Últimos Dias, e, aliás, da humanidade em toda parte; e que eles se preocupam não apenas com o progresso espiritual, mas também com o progresso temporal e material dos Santos dos Últimos Dias. ¶

ASSUNTOS MATERIAIS, PARTE DE NOSSA RELIGIÃO: ¶

Compreendendo, como compreendemos, que somos seres eternos, e que viemos a esta terra com um propósito importante, e que em nosso estado mortal devemos viver, comer, vestir-nos e usufruir, ao menos em certa medida, das comodidades e conveniências da vida, reconhecemos que as coisas materiais e temporais, assim como as espirituais, fazem parte do Evangelho. Isso é especialmente verdadeiro se cultivarmos em nossos corações a ideia de que tudo o que obtemos, tudo o que temos, tudo o que fazemos, estamos fazendo e usando com o olhar único voltado à glória de Deus e ao avanço de sua obra. Se pudermos ter esse espírito em nossos corações e mentes, perceberemos que as coisas materiais e temporais são parte de nosso progresso e desenvolvimento, enquanto estivermos aqui na terra em preparação para a eternidade. ¶

A ORDEM DE TRABALHAR: ¶

Um dos problemas que enfrentamos no momento presente, em comum com o restante da humanidade, é o do desemprego e a diminuição da atividade industrial. Desde a mais remota história da humanidade, aprendemos que, nos dias de Adão, o Senhor lhe deu esta ordem: "No suor do teu rosto comerás o teu pão." Mais tarde, na época de Moisés, o Senhor declarou a seu povo, com relação ao Dia de Sábado: "Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus. Nele não farás nenhuma obra." ¶

DIAS DE TRABALHO POR SEMANA: ¶

Assim, uma vez que havia um dia para descanso, havia seis dias para o trabalho. Nesse meio tempo, com o crescimento da indústria, muitos dos que nela se ocupavam passaram a considerar, por vezes, que sete dias por semana eram necessários para o trabalho. Consequentemente, muitas indústrias vinham funcionando regularmente sete dias por semana, impedindo seus empregados de usufruir dos benefícios do Dia de Sábado, quando, na verdade, poderiam, em muitos casos, limitar seu trabalho a seis dias. Mas atualmente, com o crescente desenvolvimento dos aparelhos e equipamentos mecânicos, os homens estão voltando a perceber que seis dias por semana são suficientes, e que até mesmo uma semana de cinco dias pode ser vantajosa. Assim, os homens poderão ganhar o suficiente em cinco dias por semana, graças à melhoria das condições da indústria, quando trabalharem adequadamente; de modo que teriam dois dias para o lazer e para o culto. ¶

NECESSIDADE DO TRABALHO: ¶

Ora, eu digo, a importância do trabalho tem sido enfatizada não apenas em épocas anteriores da história do mundo, mas também, mais amplamente, neste período. O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith, conforme consta na Doutrina e Convênios, a instrução de que o trabalho é necessário para a humanidade, como um dos fundamentos de nosso progresso nesta vida e por toda a eternidade. O Senhor declarou especificamente: "Não serás ocioso; porque o ocioso não comerá o pão nem usará as vestes do trabalhador." Isso envolve o trabalho físico e mental, e envolve também o trabalho em sentido espiritual. ¶

VALOR DO TRABALHO: ¶

Thomas Carlyle declarou: "Bendito é o homem que encontrou seu trabalho. Que ele não peça outra bênção." Novamente, J. H. Patterson diz: "Só aqueles que não sabem trabalhar não o amam. Para aqueles que sabem, é melhor do que brincar; é religião." Certo artista diz, a respeito do êxito: "O maior elemento isolado na carreira de qualquer pessoa é o trabalho. É este o déspota que o conduz até a linha de chegada." Outro escritor declara — "Trabalho! Graças a Deus por seu vigor, seu ardor, seu impulso, seu deleite. Graças a Deus por um mundo onde ninguém precisa se esquivar, graças a Deus pelo esplendor do trabalho." Tenho certeza de que cada um de nós que já trabalhou, e que trabalha, apreciou o valor do trabalho e sua importância; que ele é parte de nossas vidas; que nos desenvolve. Desenvolve nossa força física. Desenvolve nossa agudeza mental. Nos dá coragem. Estimula o desejo de realização. Inspira em nós consideração para com nossos semelhantes. Espera-se que cada um de nós trabalhe, aprenda o valor do trabalho, aprecie as alegrias da realização e os benefícios que dela decorrem. ¶

RESULTADOS DO TRABALHO: ¶

Quando consideramos os resultados extraordinários que surgiram por meio da engenhosidade da humanidade, e por meio da aplicação dessa engenhosidade à produção de bens que favorecem o progresso e o desenvolvimento, e proporcionam comodidades e conveniências, podemos apreciar os resultados maravilhosamente benéficos do trabalho do ponto de vista material. Lembro-me, a propósito, quando falamos de engenhosidade e inventividade, que nós, nos Estados Unidos, pensamos estar na vanguarda. Notei, porém, recentemente, que os Estados Unidos ocupam apenas cerca do sétimo ou oitavo lugar em matéria de inventividade. O pequeno país da Suíça ocupa o primeiro lugar entre todas as nações em inventividade, seguido pela Alemanha, depois pela França, e assim por diante. ¶

DIREITO AO TRABALHO: ¶

Ora, sendo necessário que os homens trabalhem, e tendo sido ordenados a trabalhar, uma vez que a ociosidade tem sido condenada por ser infrutífera e por tender à degradação e à desmoralização, ao mesmo tempo, segue-se que deveria haver a oportunidade de trabalhar. Todo homem tem o direito de trabalhar, e alguma providência deveria ser tomada para que ele possa obter trabalho. Nos primeiros tempos, os homens eram capazes, em grande medida, de prover seu próprio sustento. Nos tempos antigos, as pessoas viviam de modo simples, terras de qualidade estavam livremente disponíveis, os homens tinham seus rebanhos e cultivavam a terra na medida em que julgavam necessário, a fim de dela extrair seu sustento. ¶

ESPECIALIZAÇÃO: ¶

Hoje em dia, com a complexidade da civilização, nem sempre é fácil para os homens conseguir emprego. Com esse aumento na complexidade da indústria e da civilização, os homens estão aprendendo ofícios e profissões especializadas. É uma era de especialização. Um dos provérbios bramânicos diz, com relação aos ofícios e à sua importância: "O pai que não ensina um ofício a seu filho o ensina a ser ladrão." Seja isso verdadeiro ou não, o fato é que, nas condições atuais, aprender ofícios e aplicá-los à indústria é de grande importância. ¶

a mordomia do homem: ¶

Se aqueles que trabalham tiverem em mente a compreensão de que aquilo que fazem, e a oportunidade que lhes é dada de trabalhar, são, de fato, uma bênção de Deus; que, das coisas que adquirem, uma vez que são apenas arrendatários aqui na terra, parte pelo menos pertence realmente ao Senhor; e se cultivarem essa compreensão, então estarão dispostos, se lhes for ensinado o princípio, a observar a lei do dízimo, discutida esta manhã e em outras ocasiões durante esta Conferência, que significa dar um décimo do produto do trabalho de cada um, e de seu aumento, ao Senhor, para a promoção da retidão, da verdade e da fé. Onde as pessoas observam esse princípio, elas recebem bênçãos. ¶

PAGADORES DE DÍZIMO E EMPREGO: ¶

Em conexão com isso, e com essa questão do desemprego, lembro-me de uma declaração feita pelo Presidente William R. Sloan, da Missão dos Estados do Noroeste. Ele declarou, outro dia, que, por meio de uma investigação cuidadosa realizada em sua missão, ficou demonstrado que, no caso de todo pagador integral de dízimo, não houve um sequer que tivesse perdido o emprego em meio a esta depressão. Todos os que estavam pagando o dízimo integral conseguiram manter seu trabalho. Isso é para vocês, de alguma forma, evidência dos benefícios que advêm da observância do dízimo? Esse não é, contudo, o propósito primário do dízimo. Os propósitos primários são treinar-nos na obediência, ajudar-nos a vencer o egoísmo, doar de nosso serviço e de nossos meios para a edificação da obra de Deus, e para a extensão dessas coisas que promovem o bem-estar da humanidade. ¶

CONDIÇÕES ECONÔMICAS: ¶

Não preciso discutir com vocês em detalhes as condições econômicas atuais. Sabemos quais são elas. Nossas indústrias básicas, neste estado e em outras partes do país, estão tremendamente deprimidas por causa dos baixos preços desses produtos. O trigo, a lã, o açúcar e os metais, que nos afetam diretamente, estão com preços baixos. Eles são afetados pela superprodução, pela diminuição da demanda e pela falta de distribuição adequada. O resultado é a depressão e o desemprego dela decorrente. Foi sugerido, e me parece algo muito desejável, que o governo deveria providenciar o registro de todos os que estão desempregados, e envidar esforços especiais para tentar proporcionar-lhes emprego. Há, em alguns casos, cargos e empregos disponíveis que poderiam ser preenchidos pelos mais merecedores, se seus nomes e o tipo de trabalho que são capazes de realizar estivessem disponíveis. ¶

ESTÍMULO À INDÚSTRIA E À CONSTRUÇÃO: ¶

É, sem dúvida, algo muito desejável que as indústrias sejam estimuladas nesta localidade e em outras localidades, onde possível, a utilizar as matérias-primas e a produzir, a partir delas, bens manufaturados que estejam em demanda. Nesse sentido, qualquer construção possível que possa ser realizada nesta época do ano e durante o inverno, a fim de evitar dificuldades e sofrimento àqueles que estão sem emprego no momento presente, seria muito útil. Quero endossar os recentes editoriais do Deseret News e do Salt Lake Tribune, com relação ao incentivo a obras de construção que possam ser adequadamente empreendidas durante este outono e inverno, pelas cidades, condados e estados, a fim de que aqueles que estão desempregados possam obter alguma ajuda, ao menos nesse sentido. ¶

COMO A IGREJA PODE AJUDAR: ¶

Como pode a Igreja ajudar nesse aspecto? A Igreja tem sido acusada de ser materialista. Ora, a Igreja não está em posição, como estava antigamente, quando praticamente ocupava toda esta comunidade, de empreender obras públicas. Mas ela pode ajudar tentando colocar os membros da Igreja em contato com oportunidades de emprego. Certamente não pode haver objeção, por parte de ninguém, a isso. Não devemos nos propor a abrir agências de emprego para o público em geral, pois essa não é a nossa função, mas somos justificados em tentar entrar em contato com aqueles que precisam de emprego, entre os membros desta Igreja, e ajudá-los. ¶

AJUDAR OS MEMBROS A SE AJUDAREM A SI MESMOS: ¶

Também é nosso dever, como bispados de ala, zelar para que ninguém sofra. A Igreja carrega uma pesada responsabilidade de zelar para que nenhum dos membros ativos da Igreja sofra pela falta das necessidades da vida. Mas, em tudo isso, o esforço das autoridades da Igreja, dos bispos, dos presidentes de estaca e das sociedades de socorro, é ajudar as pessoas a se ajudarem a si mesmas. A política é auxiliá-las a se tornarem independentes, a fim de poderem servir e ajudar a edificar a Igreja, bem como a comunidade, em vez de terem de depender da Igreja para assistência. No entanto, em tempos de necessidade — e há tais tempos que sobrevêm a muitas pessoas — a Igreja intervém apropriadamente e se dispõe a ajudá-las, e a colocar em ação outras agências que possam ajudar a promover melhores condições e evitar o sofrimento. ¶

ESCRITÓRIO DE EMPREGO: ¶

Quero chamar a atenção de vocês para o fato de que foram feitas sugestões pelas quais, em toda comunidade da Igreja onde há desemprego, as condições podem ser melhoradas. Nesta cidade, as presidências das seis estacas urbanas, e os bispados das alas, organizaram o Escritório de Emprego Deseret — uma sede central — onde os membros da Igreja dessas estacas podem procurar emprego. Eles são primeiro registrados, e as informações necessárias sobre seus endereços, qualificações, referências e condição de membro são obtidas, e então os responsáveis buscam encontrar-lhes emprego. O resultado tem sido que, de cerca de 1.800 homens que se registraram lá durante os nove meses deste ano, cerca de 1.200 obtiveram algum emprego. Também a Junta Geral da Sociedade de Socorro, que mantém um escritório de emprego para mulheres, tem feito ao menos tanto na obtenção de emprego para mulheres e moças durante o mesmo período. Certamente, isso é algo muito útil. ¶

PLANO DE EMPREGO: ¶

Mas isso não é tudo. Essas seis estacas urbanas, e as alas nelas incluídas, empreenderam não apenas fornecer um escritório central de emprego como local de referência final, depois de esgotados os esforços locais, mas também empreenderam organizar, em cada ala, um comitê de emprego, composto por um sumo sacerdote, um setenta e um élder, juntamente com uma membro da sociedade de socorro, sob a direção do bispado. A função desse comitê é buscar aqueles na ala que estejam desempregados, listar seus nomes, endereços e qualificações, e então, em conjunto com todos os membros do sacerdócio na ala, tentar colocá-los em contato com empregos. Se o sacerdócio não conseguir obter emprego para eles, então são recomendados ao escritório central, que representa a agência da estaca. ¶

RESULTADOS NA ALA DE MAR VISTA: ¶

Nesse sentido, quero apenas contar-lhes brevemente o que está sendo feito em uma das alas na Califórnia, que está realizando exatamente isso. O Irmão Orson Hewlett contou esta história da ala de Mar Vista, em Los Angeles. Eles têm um comitê deste tipo. Toda terça-feira à noite, quando realizam sua reunião de sacerdócio, pede-se aos que estão desempregados que levantem as mãos, seus nomes e endereços são anotados, e o tipo de trabalho que podem realizar é registrado. Então, se houver ali alguém que possa sugerir alguma oportunidade para eles — e frequentemente há oportunidades que os homens conhecem ali mesmo naquela reunião — eles são encaminhados a esses lugares. Depois que esses nomes são anotados, esse comitê e outros do sacerdócio se empenham em tentar encontrar-lhes emprego. O relato é que resultados esplêndidos têm sido obtidos. Não somente isso, mas foi feito o censo completo daquela ala e, em conexão com ele, foram listados, em forma datilografada, os nomes, endereços e o tipo de trabalho que os desempregados podem realizar. O resultado é que estão progredindo e ajudando, dessa forma, a aliviar o sofrimento e evitar dificuldades e angústia. Tenho certeza de que, se os quóruns do sacerdócio, em todas as várias alas da Igreja, executarem este plano onde quer que prevaleçam condições insatisfatórias, uma grande melhoria se manifestará. ¶

BENEFÍCIOS PARA O SACERDÓCIO: ¶

Notamos, pelos relatórios do Escritório de Emprego Deseret, que os pedidos de emprego têm diminuído um pouco nos últimos meses. Se isso se deve, ou não, ao fato de as condições de emprego estarem melhorando, não estou em posição de afirmar. Contudo, quero dizer-lhes que, se todas as alas e estacas, onde se encontrar algum desemprego, organizarem esses comitês do sacerdócio para o trabalho de bem-estar e para o emprego, e se as sociedades de socorro também se organizarem para esse propósito, como está sendo feito em muitas das alas, grande parte da dificuldade será superada. Os quóruns do sacerdócio, em toda a Igreja, ajudarão materialmente a colocar o homem em contato com o emprego, proporcionando assim um trabalho rentável, e superando a necessidade de prover caridade. Além disso, os benefícios indiretos daí decorrentes para os vários quóruns do sacerdócio produzirão uma atmosfera social mais elevada, desenvolverão um espírito de cooperação maior, promoverão o amor fraternal e a confraternização, aumentarão a frequência às reuniões de sacerdócio, aumentarão os dízimos e ofertas, e produzirão uma esplêndida fraternidade. ¶

Aprecio as bênçãos e os privilégios da Igreja. Reconheço o fato de que há uma orientação divina, por meio da inspiração dada àqueles que lideram esta Igreja. Rogo que possamos sustentá-los e trabalhar diligentemente juntos, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶