A Necessidade de Missionários

Estou muito feliz, meus irmãos e irmãs, em estar presente nesta Conferência, e sinto, como sem dúvida vocês sentem, que muitas coisas muito preciosas foram apresentadas para a consideração do povo que aqui se reuniu. ¶

Minha mente está voltada para assuntos referentes à obra missionária, que é minha responsabilidade. Venho com saudações dos missionários que trabalham na Missão da Califórnia, e penso que posso me justificar ao dizer que nos sentimos consideravelmente angustiados em nossos sentimentos por causa da tremenda redução que ocorreu em nosso número durante o presente ano. Parece que, até o fim do ano, provavelmente teremos uma redução de cinquenta por cento no número de missionários na Missão da Califórnia. Cinquenta por cento a menos do que em janeiro de 1930. Temos estado em correspondência frequente com as autoridades presidentes da Igreja sobre missionários, a ponto de eu mesmo às vezes sentir que, ao fazer referência à necessidade da missão de um maior número de missionários, isso não seria uma leitura muito agradável, por ser tão frequentemente repetida. ¶

Estou consciente do fato, meus irmãos e irmãs, de que as condições financeiras não são boas. As pessoas estão sofrendo por falta de recursos, e ¶

pergunto-me se é possível que algumas das autoridades de ala e de estaca que fazem recomendações às autoridades presidentes para chamados missionários sintam que não deveria haver a exigência sobre a força de Israel que tem sido feita no passado, por causa da depressão que prevalece por toda a terra. ¶

Pessoalmente, penso que deveriam ser tomadas providências nas comunidades locais para melhorar as condições do ponto de vista missionário. Normalmente, quando um missionário é chamado para pregar o Evangelho, a responsabilidade referente às suas despesas recai inteiramente sobre os pais ou outros parentes próximos. Isso deveria mudar. Tenho o pensamento de que, se um esforço real fosse feito nas comunidades locais, por meio de bispos, presidências de estaca e conselheiros de sumo conselho, para interessar todo o povo nas despesas dos missionários que os representam no campo, um grande fardo poderia ser tirado dos ombros dos pais e das mães que têm representantes no mundo pregando o Evangelho. Essa responsabilidade pertence, com justiça, a todo o povo. ¶

Não entendo que nossas obrigações como membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tenham sido removidas ou diminuídas por causa das dificuldades financeiras que existem na terra. Ouvimos citadas em nossa presença as Escrituras, as declarações inspiradas dos profetas. Um desses profetas, como ouvimos na reunião da manhã, declarou que o Senhor Deus dos céus lhe dissera que ele era uma sentinela sobre as torres de Sião, e que seu dever era dar aviso aos habitantes da terra. Se dessem ouvidos, seriam preservados. Se não dessem ouvidos, seriam destruídos, mas a sentinela teria entregue sua alma. Pois bem, precisamos dessas sentinelas para que o povo seja avisado. É esse o meu sentimento. Está muito fortemente sobre mim. ¶

Temos trabalhado — confio que com um bom grau de zelo por toda a Missão da Califórnia — como sentinelas. Temos procurado trazer à atenção do povo o fato de que vivemos numa época maravilhosa, e que, como pregadores do Evangelho, fomos devidamente chamados por autoridade divina para clamar arrependimento entre o povo. Temos procurado testificar que não nos envergonhamos do evangelho de Cristo, que sabemos que é o poder de Deus para a salvação, e que nele se revela a justiça de Deus de fé em fé. Temos procurado impressionar o povo com o pensamento de que, por essa nomeação divina, fomos enviados a um mundo perecível, com a mensagem da salvação; e embora o povo não tenha acorrido em grande número para ouvir nossa declaração, alguns têm prestado atenção, e tem havido muitos investigadores. Muitos deles talvez não estejam investigando com muita ansiedade, mas ao menos tiveram o coração tocado pelos ensinamentos, pela atitude, pela personalidade e pelo espírito dos missionários, de modo que ficam felizes, em muitos casos, em recebê-los em seus lares; e alguns deles estão pedindo missionários, e não temos nenhum para lhes enviar. ¶

Em vários casos, os missionários trabalham sozinhos. Isso não está inteiramente em harmonia com os conselhos da Igreja e ¶

com a regra que tem prevalecido amplamente na obra missionária, mas por causa da redução em nosso número, num esforço para manter o terreno que foi conquistado, dividimos nossas forças, a fim de que a palavra do Senhor, o Evangelho do Filho de Deus, pudesse ser levada em alguma medida ao povo que tem se acostumado a manter contato com representantes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Gostaria de apelar humildemente aos homens da Igreja, nas comunidades da Igreja onde se originam as recomendações para missionários, para que, depois de feito o chamado pelas autoridades presidentes da Igreja, toda a comunidade preste assistência financeira. Estou bastante confiante ao dizer que, quanto ao que disse sobre a redução de missionários na Missão da Califórnia, represento a condição que prevalece em todas as missões. ¶

Não entendo que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tenha sido aliviada em nada de levar a mensagem do Evangelho aos habitantes da terra. Nosso Pai nos céus declarou, na abertura desta dispensação, que esta mensagem deve ser levada a todo o mundo. Essa é nossa responsabilidade, que devemos estar presentes nas nações do mundo, que devemos estar clamando arrependimento, que devemos estar testificando da restauração da autoridade pela qual os homens ministram em nome do Filho de Deus; pois estamos na mesma condição em que estavam os discípulos de outrora. Jesus os ensinou: "Não me escolhestes vós a mim, porém eu vos escolhi a vós, e vos designei, para que vades e deis fruto." Essa é a condição dos missionários. Eles foram selecionados dentre seus semelhantes, e por autoridade divina foram comissionados a levar a mensagem do Evangelho aos povos das missões às quais foram designados; e certamente há uma demanda urgente por esse serviço. ¶

Espero que a devida autoridade local se preocupe com este assunto, para que as mãos dos presidentes de missão sejam fortalecidas, e que as oportunidades que abundam sejam aproveitadas, na pregação da palavra de Deus. ¶

Penso que não devo tomar mais tempo, mas faço este apelo com toda a sinceridade. Tenho a alegria de dizer que, embora nosso número seja menor do que jamais foi em qualquer época durante minha presidência na Missão da Califórnia, ainda assim somos uma companhia feliz de homens e mulheres. Cremos no Evangelho que foi revelado por meio do Profeta Joseph Smith. Cremos que as promessas dos profetas de outrora, a respeito dos últimos tempos, estão se cumprindo; e nossos corações, ao nos esforçarmos para entregar este testemunho ao povo, ardem de alegria dentro de nós, e vocês sabem que a promessa foi feita pelo Senhor Jesus Cristo de que, por esse ardor, deveríamos saber acerca da verdade de sua obra, e temos esse ardor em nossas almas e sabemos que a verdade foi revelada. ¶

Queremos ajuda, para que possamos entregar a mensagem que nos foi confiada. Que se encontrem meios e maneiras de dar essa ajuda, oro humildemente em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶