A Parábola da Festa de Casamento

Do Conselho dos Doze Apóstolos ¶

Confio que, nos poucos momentos que ocuparei, possa desfrutar do Espírito que vem de nosso Pai Celestial, que nos dá poder para pensar, raciocinar e ensinar. ¶

Esta Conferência tem sido de grande interesse para mim. Minha mente tem sido dirigida a tantas coisas que dizem respeito à nossa obra. Tenho feito anotações durante todo o período de nossas reuniões, até agora, anotações que confio poder usar para refrescar minha mente quando estiver nas conferências da Igreja, porque muitas vezes uma sugestão ou uma ideia direciona a uma passagem da escritura, e quando a lemos, ela soa um pouco diferente do que pensávamos que era, porque faz muito tempo que a lemos, talvez. ¶

UM POVO ABENÇOADO ¶

Somos um povo abençoado. Não conheço nenhum outro povo no mundo que tenha mais razão para ser grato do que nós. Temos tudo o que o mundo tem em termos de informação, educação, cultura, refinamento; e além disso temos um entendimento do propósito da vida: temos o privilégio de estar identificados com a Igreja do Cordeiro de Deus. ¶

Somos maravilhosamente abençoados na certeza que o Senhor nos dá da vida eterna, e quando comparamos a informação que obtivemos com aquela que muitos dos filhos de nosso Pai no mundo têm, somos levados a perceber que muito será exigido de nós, porque a nós muito foi dado. ¶

É algo singular, nos dias de hoje, pertencer a uma igreja em que os membros creem que o Senhor fala por meio de seus líderes. Quando somos instruídos pelo Presidente desta Igreja, cremos que ele nos diz o que o Senhor deseja que façamos. Para nós, isso é algo mais do que o simples conselho de um homem. Cremos nisso, e isso sondou nossas almas, e somos impelidos a renovar nossa determinação de ser aquilo que Deus deseja que sejamos. ¶

Regozijei-me com os belos testemunhos que foram dados, com as instruções que recebemos. Tive o prazer de apertar as mãos de muitos de meus irmãos e irmãs aqui. Essas coisas me dão alegria e ajudam a tornar minha vida digna de ser vivida. ¶

Enquanto o Irmão Kimball falava das profecias de seu pai, pensei em quantos homens houve nesta Igreja que ouviram as vozes dos profetas de Deus, e que viveram para ver o cumprimento dessas profecias. Não conheço nenhuma outra organização no mundo que reivindique tais dons ou bênçãos. ¶

INVESTIGADORES NAS MISSÕES ¶

Acabo de retornar da Missão dos Estados do Norte, onde tive o prazer de visitar diversos de nossos maiores ramos. O desenvolvimento ali é muito satisfatório para mim. Nunca estive nos Estados do Norte antes com tantas capelas confortáveis quanto temos agora, que foram dedicadas ao Senhor, e nunca estive lá antes com uma porcentagem tão grande de investigadores nas congregações como neste momento. ¶

O povo do mundo está começando a se alarmar, mas o alarme está apenas começando. A menos que os homens e mulheres desta nação, e de todas as nações, se voltem para o Senhor e guardem seus mandamentos, não poderão esperar continuar em seu favor; e se seu favor lhes for retirado, então o adversário fará sua obra. Regozijei-me em minha visita ao Leste, ao encontrar tantas pessoas investigando o Evangelho, pessoas que, depois da reunião, diziam: "Nunca frequentei uma de suas igrejas antes, mas pensei em vir, e gostei do culto." Lembro-me de uma mulher e seu marido, que se aproximaram depois da reunião em Detroit. Nunca haviam frequentado antes uma reunião dos Santos dos Últimos Dias. Essa mulher ficou encantada ao descobrir que havia pessoas na terra que criam como nós cremos. Ela ouviu os humildes missionários prestarem seu testemunho e pregarem o Evangelho, não com grande erudição, mas com o poder que é mais potente do que a formação universitária, o testemunho de nosso Pai Celestial de que falavam a verdade. ¶

Não podemos esperar convencer o mundo da verdade do Evangelho se dependermos da erudição livresca que obtemos nas escolas, mas podemos obter tudo o que elas possuem, e então, se o Senhor continuar a nos abençoar, poderemos avançar, alcançando pontos mais elevados, compreendendo coisas maiores que não são compreendidas exceto pelo poder do Senhor. ¶

A PARÁBOLA DA FESTA DE CASAMENTO ¶

Abri o vigésimo segundo capítulo do relato de São Mateus sobre os ensinamentos do Salvador, e lerei esta parábola em particular: ¶

"E, respondendo Jesus, tornou a falar-lhes por parábolas, dizendo: O reino dos céus é semelhante a um certo rei que celebrou as bodas de seu filho; ¶

"E enviou os seus servos para chamar os convidados para as bodas; e não quiseram vir. ¶

"Depois enviou outros servos, dizendo: Dizei aos convidados: Eis que tenho o meu jantar preparado, os meus bois e cevados, já mortos, e tudo já pronto; vinde às bodas. ¶

"Porém eles, não fazendo caso, foram, um para o seu campo, outro para o seu negócio; ¶

"E os outros, apoderando-se dos servos, os ultrajaram e mataram. ¶

"E o rei, tendo notícia disso, encolerizou-se; e enviando os seus exércitos, destruiu aqueles homicidas, e incendiou a sua cidade. ¶

"Então disse aos servos: As bodas, na verdade, estão preparadas, mas os convidados não eram dignos. ¶

"Ide, pois, às saídas dos caminhos, e convidai para as bodas todos os que encontrardes. ¶

"E os servos, saindo pelos caminhos, ajuntaram todos quantos encontraram, tanto maus como bons; e as bodas encheram-se de convidados. ¶

"E o rei, entrando para ver os convidados, viu ali um homem que não estava trajado com veste de bodas, ¶

"E disse-lhe: Amigo, como entraste aqui, não tendo veste de bodas? E ele emudeceu. ¶

"Disse então o rei aos servos: Amarrai-lhe os pés e as mãos, levai-o, e lançai-o nas trevas exteriores; ali haverá pranto e ranger de dentes. ¶

"Porque muitos são chamados, mas poucos, escolhidos." ¶

NOSSO MINISTÉRIO ¶

Quanto isso se parece com o mundo de hoje! Deus restaurou seu Evangelho. Ele enviou seus servos ao mundo. Eles chamaram todos os homens ao arrependimento, tanto quanto puderam alcançá-los; não os insultaram nem foram descorteses, mas os convidaram a vir à festa de casamento que o Senhor preparou, e em muitos casos foram ignorados. As pessoas estavam ocupadas demais para ouvir a mensagem. O convite não significava nada para elas. Não creram no que estava sendo feito, e em alguns casos maltrataram aqueles que vieram até elas com bondade e amor. ¶

O Evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de paz. Não é um evangelho de contenda. Somos instruídos pelo Salvador a ir a todo o mundo e ensinar este Evangelho a toda criatura. Esse mandamento foi dado à Igreja nesta dispensação. Não saímos em nosso próprio nome ou em nossa própria força, mas oferecemos aos filhos de nosso Pai essas preciosas verdades, que são essenciais para que compreendam a fim de obterem a bênção que nosso Pai Celestial pretende. ¶

Milhares de nossos filhos foram ao mundo. Muitos foram recebidos com bondade, e eles explicaram a verdade, e esta missão ainda avança. A festa foi preparada. Nosso Pai Celestial providenciou o necessário: isso não foi feito pela sabedoria do homem. Ele nos enviou, seus representantes, ao mundo, não para forçar ou coagir, mas para convidar. "Vem, segue-me", é o que o ¶

Salvador disse, "e eu vos darei paz." É isso que o Evangelho ensina, e esse é o nosso ministério. ¶

SEM UMA VESTE DE BODAS ¶

Mas estou pensando em outro grupo. Havia um homem que veio à festa de casamento, e quando chegou a hora, o rei ou o senhor viu que ele não trazia a veste de bodas. Ele havia ignorado a importância disso, aparentemente. Ele tinha entrado, sem se preparar, esperando participar. Ele tinha vindo à festa — todos tinham sido convidados para a festa, mas presumo que se esperava que soubessem que só seriam admitidos aqueles que estivessem devidamente vestidos, e este homem ficou surpreso quando lhe perguntaram por que estava naquela condição. ¶

O mundo parece pensar que pode vir sempre que estiver pronto. Os filhos de nosso Pai não compreendem que há alguma preparação a ser feita. O adversário os enganou de tal forma a fazê-los crer que nenhuma preparação é necessária, que qualquer coisa serve, mas nesta mensagem que o Salvador deu em parábola aos seus associados, somos informados de que deve haver alguma preparação, e sem essa preparação ninguém terá permissão de participar dos dons mais preciosos de nosso Pai Celestial. Isso se aplica aos membros desta Igreja que têm a ideia de que, por terem sido convidados, e por seus nomes constarem no registro entre os que foram chamados, não há mais nada a fazer; homens que foram abençoados financeiramente; mulheres que se tornaram proeminentes na vida social. Eles se esqueceram do Senhor e não estão se preparando para a festa à qual foram convidados. ¶

PREPARAÇÃO NECESSÁRIA PARA A FESTA ¶

Nosso Pai Celestial pretende que nos preparemos para a festa de casamento, ou seremos excluídos. Ele espera que continuemos a armazenar em nossa mente a verdade, e a disseminá-la conforme a oportunidade se apresentar entre todos os seus filhos. O fato de nossos nomes constarem nos registros da Igreja não é garantia de que encontraremos nosso lugar no reino celestial. Somente aqueles que vivem de modo digno para ser membros desse reino encontrarão lugar ali. ¶

No meio da condição instável, da incerteza que há no mundo, se algum dia houve um tempo em que devêssemos nos examinar, para descobrir se estamos fazendo o que o Senhor deseja que façamos, é hoje; se algum dia houve um tempo em que devêssemos ter certeza de que estamos no caminho da vida eterna, é agora. Não podemos negligenciar essas oportunidades. Deus não será zombado. Quando ele nos oferece um dom, quando coloca ao nosso alcance uma bênção, quando nos convida a participar de uma festa e nós a ignoramos, podemos ter certeza de que sofreremos a angústia que virá àqueles que recusam as bênçãos do Senhor quando são oferecidas. ¶

SOMENTE GUARDANDO OS MANDAMENTOS ¶

Este é um bom momento para os membros desta Igreja serem ¶

exemplos para todo o mundo, para que os humildes entre nós busquem o Senhor, e para que aqueles que carecem de humildade a cultivem. Foi deixado muito claro para nós, e não se fez distinção quanto a estarem os homens dentro ou fora da Igreja. Foi o Salvador que ensinou que "a menos que sejais tão humildes quanto uma criancinha, não vereis o reino de Deus." Desejamos ver esse reino, não é mesmo? Este grupo de homens e mulheres aqui hoje, que representam a Igreja, desejam ver e herdar o reino de nosso Senhor, e há apenas um caminho pelo qual podemos obter esse dom inestimável, e é guardando todos os mandamentos de nosso Pai Celestial. Ele não faz distinção; ele não seleciona nenhum grupo particular de mandamentos; mas ensina que devemos guardar todos os seus mandamentos. ¶

Digo que há necessidade em todo Israel hoje — há necessidade de que este homem que vos dirige a palavra se examine — há necessidade de que cada um de nós olhe para si mesmo e veja onde estamos negligenciando nossos privilégios e nosso dever, pois amanhã pode ser tarde demais. Hoje é o tempo aceitável do Senhor. Ponhamos nossas casas em ordem. Amemo-nos uns aos outros. Sustentemos estes homens que Deus levantou para presidir sobre nós. Abencoemo-los, não apenas com nossos lábios, mas ajudando de todas as formas possíveis a carregar este fardo que pesa tão fortemente sobre seus ombros. Honremos estes presidentes de estaca e estes bispos de ala. Oremos por eles, abencoemo-los e ajudemo-los. Amemo-nos uns aos outros, para que nosso Pai Celestial possa nos abençoar, e ele nos abençoará se nos amarmos uns aos outros e fizermos o bem a todos os seus filhos. ¶

TESTEMUNHO ¶

Sei que Deus vive. Sei que nosso Pai Celestial falou nestes dias e nesta era do mundo, que seu Evangelho está sobre a terra, e embora eu não obrigasse ninguém a aceitá-lo, oro para que tenhamos poder, sabedoria e força para alcançar estes nossos vizinhos que não compreendem a verdade. Façamos nosso dever, e os atraiamos para o rebanho do Mestre, para que eles, conosco, saibam que ele vive. ¶

Novamente, presto meu testemunho de que sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta do Senhor. Sei que o Evangelho pelo qual estes deram suas vidas é o poder de Deus para a salvação, e o único meio pelo qual obteremos um lugar em seu reino celestial. ¶

Que nós, com aqueles que amamos, e com quantos pudermos contatar e influenciar, possamos aproveitar nossas bênçãos, e aceitar o convite para a festa de casamento, e quando ali chegarmos, estejamos devidamente vestidos, para que possamos entrar, para que possamos nos regozijar com aqueles que guardaram os mandamentos de Deus, e desfrutar da vida eterna em seu reino celestial, humildemente oro, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶