A Obra Missionária nos Estados Ocidentais

É um grande prazer voltar e conviver com amigos e com os Santos dos Últimos Dias em nossa Conferência, e confio sinceramente que, enquanto eu ocupar esta posição, o Senhor me abençoará como tem abençoado meus irmãos. ¶

Tenho certeza de que o Presidente McMurrin expressou os pensamentos, as esperanças e os desejos de todo presidente de missão. Tem sido motivo de grande preocupação para cada um de nós ver o número de nossos missionários diminuir como tem ocorrido nos últimos oito ou nove meses. Tem sido difícil distribuir nossos missionários de modo a atender aos diversos campos de trabalho em que seus serviços são necessários. Tem sido necessário e essencial que consigamos élderes locais para nos ajudar, tanto quanto possível. Tenho consciência de que, ao obter a ajuda desses irmãos e irmãs locais, estamos apenas aumentando a fé e a integridade de nosso próprio povo, e aumentando sua capacidade de nos auxiliar em todos os momentos no futuro; e talvez, nesse sentido, a escassez de missionários tenha tido um efeito compensador. Mas há grande necessidade de missionários para levar a palavra, difundir nossa literatura, prestar seu testemunho ao povo; e há muitas pessoas que parecem dispostas a ao menos ouvir. ¶

O poder do Senhor se manifesta nas missões. Sei que, na Missão dos Estados Ocidentais, temos recebido muitos favores de Suas mãos. Tem havido algumas manifestações de Seu poder que nos emocionaram e encantaram. ¶

Recentemente mencionei, em um relatório a meus irmãos, dois acontecimentos importantes. Penso que vocês gostariam de ouvi-los. ¶

Em Lincoln, Nebraska, uma jovem missionária distribuía panfletos com sua companheira; a companheira em um lado da rua, ela no outro. Chegou à porta de uma mulher que a convidou a entrar, com a condição de que só a ouviria enquanto continuasse passando roupa. A mulher disse: "Estou ocupada demais para ouvi-la, a menos que fale comigo enquanto passo." Assim, a irmã entrou, pegou uma cadeira e sentou-se. Pouco depois, o trabalho de passar roupa parou. A mulher desligou o ferro elétrico da tomada, colocou-o de pé, puxou uma cadeira e sentou-se diante de nossa irmã missionária, dizendo-lhe: "O que há em você que é diferente de tudo que já vi antes?" Essa irmã, é claro, não conseguiu responder, pois não tinha consciência de nenhuma diferença. A mulher disse: "Ora, você está cercada por um halo de luz. Nunca vi isso antes em toda a minha vida." Então nossa jovem irmã missionária tentou explicar-lhe que, às vezes, as bênçãos do Senhor se manifestavam, e que o Espírito Santo que cercava Seus servos podia ser visto por aqueles que tinham o dom de ver. Ela ficou tão interessada e tão surpresa que, pouco depois, ouvindo na conversa algo sobre nossas Primárias, perguntou à Irmã Goodliffe: "O que é a Primária?" A Irmã Goodliffe explicou-lhe o que são nossas Primárias. A mulher disse: "Sou mãe de nove filhos. Vocês fariam uma Primária em minha casa?" Assim, hoje, uma vez por semana, as duas irmãs em Lincoln, Nebraska, vão à casa dessa boa mulher, e realizam uma Primária com os filhos dela e os filhos dos vizinhos que são convidados. ¶

Temos estado tão escassos de missionários que se tornou necessário retirar as irmãs missionárias de Council Bluffs. Tivemos o espetáculo, ou a experiência, de uma dupla de élderes conduzindo seis Primárias por semana, no lugar das irmãs. Talvez alguém sorria ao pensar nisso, mas eles têm tido bastante sucesso em seus esforços para contar histórias e entreter as crianças à maneira do ensino da Primária. Esperamos poder em breve ter duas irmãs que possamos enviar de volta para continuar esse trabalho. Elas o fazem muito melhor do que os élderes. ¶

Em outra ocasião, falando do poder do Senhor e da manifestação de Sua bondade, dois élderes no norte do Novo México, percorrendo a região com o propósito de visitar os Santos dispersos, chegaram a uma comunidade onde residiam duas ou três famílias de Santos, e começaram a administrar a ordenança do batismo para seus filhos. Um menino que solicitou o batismo tinha nove anos de idade. Ele era aleijado desde a infância, com uma aflição no joelho de tal natureza que, sempre que seu joelho era colocado em água fria, sofria uma dor excruciante. Sua mãe disse: "Não, não, você não pode ser batizado. Você não aguentaria." Mas o garotinho suplicou. Ele queria ser batizado. Perguntaram aos élderes: "Devemos batizá-lo?", e é claro que eles mal sabiam o que dizer. Naturalmente, deixaram a decisão para os pais. Diante da súplica sincera do menino, permitiram que ele entrasse na água fria do rio para o batismo, e, para espanto de todos, não houve dor, e o garotinho saiu da água regozijando-se. Depois, os élderes impuseram as mãos sobre ele e invocaram as bênçãos do Senhor sobre ele, e seguiram seu caminho. Três semanas depois, no caminho de volta para seu quartel, passaram por essa região e, naturalmente, foram até a casa para ver como estava o garotinho. Quando chegaram, ele não estava em casa. A mãe, respondendo à pergunta sobre seu paradeiro, disse: "Ele está na colina, procurando o gado." O garotinho havia sido curado e conseguia andar. Nunca antes, em toda a sua vida, havia conseguido fazer isso sem dor ou sofrimento. ¶

Um desses dois élderes, em uma conferência recente realizada em Alamosa, Colorado, levantou-se diante da congregação para discursar, e houve uma manifestação do poder do Senhor sobre ele, de modo que foi elevado além de si mesmo, e nunca ouvi ninguém falar melhor do que ele falou naquela noite. Sabíamos que o poder do Senhor estava com ele, mas apenas uma pessoa na congregação teve consciência de uma manifestação incomum. Ao término da reunião, uma menina com menos de catorze anos foi até o élder que presidia e disse: "Durante todo o tempo em que o Élder Tenney falava, havia um belo personagem vestido de branco de pé à direita dele, e o semblante desse personagem ¶

era belo de se contemplar. Quando o Élder Tenney encerrou suas palavras, ele desapareceu." Naturalmente ficamos contentes e felizes ao saber que o testemunho do Espírito Santo e o poder do Senhor acompanham as labutas de nossos irmãos e irmãs. ¶

Tenho certeza de que essas manifestações estão ocorrendo em toda parte, sendo apenas um sinal do favor de nosso Pai para com Seus servos. ¶

É um privilégio glorioso, meus irmãos e irmãs, estar sob a influência de tais manifestações e bênçãos espirituais, e considero não apenas uma honra, mas uma alegria e um privilégio ser assim favorecido. Estou desfrutando de minhas labutas. Tenho o prazer de relatar-lhes que todos os missionários, com uma exceção, que estão trabalhando atualmente na Missão dos Estados Ocidentais, passam bem, e o que está doente está se recuperando. ¶

Que o Senhor os abençoe. Que Ele os abençoe em seu cesto e em seu celeiro, para que vocês escutem e atendam ao apelo que foi feito para nos enviar mais missionários, a fim de que possamos prosseguir com a obra do Senhor. Esta é minha humilde oração, e a peço em nome de Jesus. Amém. ¶