Experiências na Missão Germano-Austríaca

Sou profundamente grato por esta honra, embora encare esta responsabilidade com timidez, percebendo quão valioso é o tempo da Conferência Geral. No entanto, se eu puder ter o Espírito do Senhor para me ajudar a expressar algumas das coisas que estiveram em meu coração durante as sessões desta Conferência, espero sinceramente que os poucos minutos que ocupo não sejam desperdiçados. ¶

Naturalmente, quando alguém retorna do campo missionário, seus pensamentos estão voltados para a obra missionária, e os meus estão voltados para a obra missionária, particularmente durante esta Conferência. Regozijei-me com as admoestações que ouvi os irmãos proferirem a respeito de um melhor trabalho missionário. ¶

Gostaria de fazer um apelo nesta manhã em favor de pelo menos trinta e oito mil Santos que estão nas missões europeias. Estas são as únicas pessoas que conheço no campo missionário. Percebo que, se pudéssemos assumir nosso encargo com mais seriedade, se pudéssemos começar mais cedo na preparação de nossos missionários, poderíamos trazer uma grande bênção a essas pessoas. Este pensamento nunca me havia tocado tão direta e enfaticamente como cerca de um ano atrás, numa cidade da Alemanha. ¶

Na Missão Germano-Austríaca estamos realizando a obra missionária em noventa e um campos. Nesses noventa e um campos há setenta e dois ramos organizados, e trinta e três desses ramos organizados estão inteiramente nas mãos do sacerdócio local. O Presidente Widtsoe está dando grande ênfase à conveniência e à vantagem de dar aos nossos irmãos e irmãs naquelas missões a mesma oportunidade de ¶

desenvolvimento que nos foi dada pela atividade nos quóruns e organizações. Ele está mostrando aos missionários e aos Santos que todos os oficiais e líderes desta Igreja têm sido homens e mulheres que se elevaram das fileiras, que vieram do povo comum. ¶

Estamos começando a perceber, naquelas missões, que não é possível que todos venham a Sião. Regozijei-me quando, há um ano, saiu uma carta da Primeira Presidência da Igreja, exortando os presidentes de missão e os missionários a incentivarem nosso povo a permanecer nas missões, a se desenvolverem ali e a edificarem a Igreja. Ao ler as revelações do Senhor, fiquei emocionado ao descobrir que nunca foi a intenção que todos os Santos viessem para cá. Cheguei à conclusão de que não é a intenção do Senhor que haja dois tipos de Santos dos Últimos Dias — um tipo nas missões, sujeito a certas restrições, e um tipo diferente aqui em casa. ¶

Sustento, meus irmãos e irmãs, que quando um grupo de homens e mulheres que aceitaram o Evangelho da mesma forma que nós somos noventa por cento fiéis no pagamento do dízimo; quando são mais do que isso fiéis na observância da Palavra de Sabedoria; quando são noventa e cinco por cento fiéis em comparecer às suas reuniões, a promessa feita pelo Senhor na seção 133 da Doutrina e Convênios se tornará operante em seu favor, a saber, que nos dias em que os missionários fossem enviados, o povo do mundo ouviria a plenitude do Evangelho em sua própria língua, por meio daqueles que são ordenados para esta obra — não necessariamente homens enviados das estacas de Sião centrais. ¶

Há cerca de um ano, chamamos um de nossos quinze jovens missionários alemães de tempo integral para uma missão. Ele vem de um ramo grande. Seu pai está na Igreja há cerca de trinta e cinco anos, e tem portado o Sacerdócio de Melquisedeque por talvez vinte e cinco anos. O jovem nasceu na Igreja. Tive a oportunidade, seis meses depois de ele entrar no campo missionário, de visitar uma conferência no ramo de onde ele vem. Seu pai, naturalmente, tinha interesse em saber que tipo de registro seu filho estava fazendo, e quando lhe disse que o rapaz estava correspondendo, em todos os sentidos, à responsabilidade da obra missionária, ele respondeu algo assim: "Por que não haveria de fazê-lo? Antes de vocês chamarem nossos rapazes para missões, eles precisam ter um testemunho do Evangelho. Precisam guardar os mandamentos, inclusive a Palavra de Sabedoria, a lei do dízimo. Precisam frequentar todas as suas reuniões." ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, o tempo da organização improvisada, provisória, de trincheira de frente, nas missões já passou, pelo menos nas missões europeias, e a missão de onde venho está avançando rapidamente rumo à permanência. Desejamos em breve apresentar às Autoridades da Igreja um programa de construção. Desejamos que nossos Santos ali tenham o mesmo privilégio de adorar em lugares dignos que vocês têm. Não acredito que o Senhor faça acepção de pessoas, seja dentro ou fora da Igreja. Não acredito que Ele pretenda que vocês, aqui à sombra dos templos, adorem em palácios de mármore, ¶

e que nossos irmãos e irmãs lá continuem sempre adorando em estábulos e prédios de fábricas abandonadas. ¶

O que estamos tentando fazer agora é desenvolvê-los nas linhas do autogoverno, e tenho orgulho de testemunhar a vocês que, nos trinta e três ramos onde os irmãos locais estão à frente da obra, estamos fazendo um progresso maravilhoso. Digo, em crédito ao meu antecessor, o Irmão Valentine, que construímos sobre o firme alicerce que ele lançou. ¶

• A Doutrina e Convênios diz: "A alguns é dado saber, pelo Espírito Santo, que Jesus Cristo é o Filho de Deus e que foi crucificado pelos pecados do mundo; a outros é dado crer nas palavras deles." E creio que, se os membros desta Igreja examinassem suas próprias experiências, seus próprios corações, descobririam que seu testemunho lhes veio mais por crerem nas palavras daqueles que sabem. Sustento que é possível que todo homem e mulher tenha um testemunho. Não acredito que devamos permitir que nossos jovens sejam convertidos a este Evangelho pela carne. Isso não pode ser feito. Deem-lhes toda a educação que quisermos; deem-lhes toda a lógica e a ciência que for possível obter, assim como Paulo; mas mesmo Paulo, quando deixado apenas às obras da carne, não era servo do Senhor. Foi somente quando o dedo de Deus tocou seu coração que ele recebeu seu testemunho. ¶

Creio que os missionários são formados nos lares. Creio que nossos irmãos e irmãs devem, em suas vidas, dar um exemplo de retidão diante de seus filhos, para que, quando essas crianças atingirem a idade em que nossos jovens normalmente são chamados para missões, não apenas conheçam, segundo a carne, segundo a mente, os princípios do Evangelho, mas que seus corações sejam tocados por um testemunho que os levará a sair pelo mundo, buscando primeiro o reino de Deus, desejando saber se Deus vive e se esta obra deve chegar a todos, e sabendo, quando isso lhes for dado, que ela transformará a vida daqueles a quem chegar, como já aconteceu em centenas de milhares de casos. ¶

Dou meu testemunho aos Santos de que não há profissão ou negócio desejável ou honroso neste mundo no qual um homem não possa alcançar as maiores alturas e ainda permanecer um Santo dos Últimos Dias. Fiquei emocionado quando ouvi que um Santo dos Últimos Dias plenamente convertido havia sido nomeado Embaixador no México. Fico emocionado quando penso que um Apóstolo do Senhor, em pé de igualdade com todos os outros cidadãos desta terra, está praticamente à frente da influência no Senado. ¶

Digo-lhes, ao observar a Igreja e ao observar a obra missionária hoje, que a obra do Senhor precisa das melhores mentes, do melhor coração e do melhor testemunho que se possa ter. Se estamos ganhando respeito aos olhos do mundo, há uma responsabilidade ainda maior sobre nós. Roosevelt falou uma verdade poderosa, há alguns anos, quando disse: "A grandeza dos pais se torna, para os filhos, algo vergonhoso, se eles a usarem apenas como desculpa para a inação, em vez de como estímulo ao esforço por objetivos mais nobres." ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, nós, da geração mais jovem, não vendamos nosso direito de primogenitura por um prato de lentilhas. Levantemo-nos, e ergamos o padrão, e mostremos àqueles que nos precederam que, mesmo em nossos dias de fartura, mesmo em nossos dias de abundância, mesmo em nossos dias de facilidade, ainda é possível que um testemunho arda no coração de um Santo dos Últimos Dias nestes dias, como nos dias das outras gerações que nos precederam. ¶

Não vivamos no passado. É isso que há de errado com as nações e as igrejas do mundo hoje. Elas estão vivendo no passado. Fizemos maravilhas nos últimos cem anos, mas se quisermos saber aonde a Igreja vai chegar nos próximos cem anos, posso lhes dar a chave: olhem agora para dentro de seus próprios corações; olhem para as vidas e os testemunhos de seus filhos e filhas, e vocês verão o que a Igreja vai realizar nos próximos cem anos. ¶

Que Deus nos dê o poder e a disposição de treinar nossos filhos e filhas num conhecimento de que a obra da salvação da humanidade foi confiada à Igreja de Jesus Cristo como organização. Que Deus conceda isso, eu rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶