Locais Históricos Sagrados

É um prazer compartilhar com vocês, meus irmãos e irmãs, a instrução e a inspiração destas reuniões da Conferência. Algumas das reuniões não foram transmitidas, algumas das melhores. Ontem à noite, por exemplo, tivemos instruções muito sábias e ricas do Bispado Presidente da Igreja e da Presidência da Igreja, cada um desses quatro indivíduos, e novamente esta manhã no Assembly Hall, na reunião da AMM, onde nosso Presidente falou sob a inspiração do Senhor e foi grandemente abençoado. ¶

Tive a oportunidade de participar da reunião dos missionários canadenses ontem à noite, e me atrasei um pouco para chegar à reunião no Assembly Hall esta manhã, mas cheguei a tempo de ouvir o Presidente Grant. Ele falou da maravilhosa instrução contida na Era, particularmente alguns dos pequenos editoriais. Li um há pouco tempo intitulado "O Deus que Desaparece". Esse título já havia sido usado num artigo publicado na Scribner's de junho, no qual o autor, o Sr. Henswood Ward, na frase final, disse: ¶

"O Deus que costumava ouvir minhas orações está desaparecendo, está sendo nebulizado até deixar de existir pelos Holmes, os Ames e os Millikin." ¶

O Sr. Ward se refere a um livro escrito por um ex-ministro religioso e agora editor de uma revista cristã, e diz: ¶

"Depois de tê-lo lido, não consigo pensar em outra coisa senão no massacre de Deus que está sendo feito pelo melhor pensamento religioso do nosso tempo." ¶

O editor da Era prossegue dizendo que um grande educador da Califórnia, ao lado do Monumento das Gaivotas, ouvindo a história de como as gaivotas salvaram Utah, comentou: "Posso crer que o Todo-Poderoso interveio para salvar um povo tão devoto em oração quanto foram os pioneiros." ¶

Depois ele continuou dizendo: ¶

"O problema do mundo hoje é que, para ser considerado instruído, um homem precisa conhecer tudo sobre os deuses da mitologia, mas não precisa saber absolutamente nada sobre o Deus de Abraão, Isaque e Jacó, o Deus verdadeiro e vivo." ¶

E assim o mundo hoje não crê muito fortemente num Deus pessoal, embora haja alguns cristãos que estão chegando a crer numa Divindade pessoal. Há muitos demais que creem naquele Deus expresso pelo poeta russo Derzhavin: ¶

"Ó Tu, Eterno, cuja presença brilhante Todo o espaço ocupa, todo o movimento guia; Imutável através do voo devastador do tempo! Somente Tu és Deus — não há outro Deus além de Ti! Ser acima de todos os seres! Ó Poderoso, A quem ninguém pode compreender e ninguém explorar, Que preenches a existência somente contigo mesmo — Abraçando tudo, sustentando, reinando sobre tudo; Ser a quem chamamos Deus, e nada mais conhecemos." ¶

Não o Deus do Velho Testamento, nem o Deus do Novo Testamento. Não o Deus de João, como registrado em seu primeiro capítulo: ¶

"No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus. ¶

"E o Verbo se fez carne, e habitou entre nós," etc. ¶

Não é o Deus de Paulo, como descrito no primeiro capítulo de Hebreus, primeiros três versículos: ¶

"Havendo Deus antigamente falado muitas vezes, e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, ¶

"A nós falou-nos nestes últimos dias pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem fez também os mundos; ¶

"O qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, havendo feito por si mesmo a purificação dos nossos pecados, assentou-se à destra da majestade nas alturas." ¶

Paulo é considerado até um pouco "estranho" por alguns cristãos modernos. Foi um oftalmologista, a quem levei um de nossos missionários para um tratamento especial, que caracterizou o apóstolo Paulo como um neurótico — Paulo, de quem foi eloquentemente dito por Bossuet: "Ele entrou na polida Grécia, mãe da oratória e da filosofia, e ali estabeleceu mais igrejas do que Platão havia conquistado discípulos, por uma eloquência que se julgava divina. Levou suas conquistas ainda mais longe. Até Roma ouviu sua voz. Trouxe a majestade dos fasces romanos aos pés de Jesus, na pessoa de um procônsul;" e então se declara que viria o dia em que "seus cidadãos se considerariam mais honrados por uma epístola de São Paulo a eles endereçada do que por todas as célebres arengas proferidas no fórum por Cícero." ¶

Parando na casa de Daniel Webster ao passar por uma parte do território da nossa missão, no Estado de New Hampshire, encontrei este sentimento sendo distribuído, uma declaração do homem que foi eleito por Harvard, a mais antiga universidade da América, como um dos sete grandes oradores do mundo: ¶

"Amo deter-me nas ternas recordações, nos laços de parentesco, nos afetos de outrora, e nas comoventes narrativas e episódios que se misturam com tudo o que conheço deste primitivo lar de família. Choro ao pensar que nenhum dos que o habitaram ainda está entre os vivos; e se algum dia eu falhar na afetuosa veneração por aquele que o edificou e o defendeu contra a violência selvagem e a destruição, que acalentou todas as virtudes domésticas sob seu teto, e que, através do fogo e do sangue de sete anos de guerra revolucionária, não recuou diante de nenhum perigo, nenhum esforço, nenhum sacrifício, para servir sua pátria e criar seus filhos numa condição melhor do que a sua própria, que meu nome e o nome da minha posteridade sejam apagados para sempre da memória da humanidade." ¶

Assim, se o nosso Irmão Kimball tem justo orgulho em honrar seu ilustre pai, podemos compreender que esse é um sentimento que o povo americano aprova, como demonstrado ao pagar um alto preço pelas poucas linhas do grande orador que acabei de ler para vocês. ¶

Joaquin Miller, o poeta das Sierras, prestou um dos mais belos tributos aos Santos dos Últimos Dias já feitos a eles, em seu ¶

"Roundelay de Salt Lake", e pediu desculpas por algumas palavras depreciativas que havia escrito contra eles em anos anteriores. Ele disse sobre os pioneiros do meio-oeste: ¶

"Mas eu vos digo que não há nada nas páginas da história tão glorioso, tão inteiramente grandioso, quanto as vidas destes nobres pais e mães espartanos dos americanos, que geraram, deram à luz e criaram os esplêndidos gigantes da geração que agora segue rapidamente o sol poente de suas vidas altruístas e todas imortais." ¶

Pensei esta manhã, na reunião da AMM, quando testemunhei aqueles esplêndidos jovens saindo daquela reunião, e sabia que havia muitos milhares mais na Igreja como eles, no que o Professor Roswell H. Johnson disse a nosso respeito. Entre as muitas coisas boas que nos foram dadas no último ano ou dois, ele disse isto a respeito de nossa Igreja: ¶

"A situação eugênica no mormonismo é melhor do que em outros grupos religiosos, porque a Igreja tem feito, em suas organizações de jovens, um esforço definido e sistemático para ensinar uma melhor escolha de cônjuge. Esse esforço é superior ao de qualquer outro grupo religioso que eu conheça. ¶

"A Igreja é extraordinariamente solícita em providenciar edifícios amplamente para o uso social conjunto das sociedades de rapazes e moças, e em promover atividades ao ar livre, para fomentar tal companheirismo. De fato, na Igreja mórmon, todo jovem tem à sua disposição um círculo mais amplo de pessoas elegíveis do sexo oposto do que se encontra em qualquer outro grupo religioso que eu conheça." ¶

Assim, ontem à noite, ao encontrar aqueles esplêndidos jovens missionários, pensei em como seria um casamento feliz se alguns desses jovens, agora que haviam terminado seu trabalho missionário, começassem a se casar. Os rapazes teriam a garantia de mulheres muito nobres e puras, e o mesmo se daria com as moças, que teriam a garantia de homens nobres. Já felicitei alguns desses jovens que se casaram desde que voltaram. ¶

Nós, na Missão Canadense, estamos felizmente muito próximos dos verdadeiros santuários da Igreja. Muitas vezes pensei no que outras seitas fariam se tivessem um lugar onde o profeta do Deus vivo nasceu e outro onde um registro sagrado lhe foi entregue, sua casa de infância e o bosque sagrado onde o Pai e o Filho lhe apareceram. ¶

Esses jovens, ao se reunirem em Vermont, onde nos reunimos em conferência pela primeira vez este ano, ficaram grandemente exultantes com o belo espírito de paz e de amor que permeava aqueles lugares que são registrados como recintos sagrados. Os terrenos são muito bonitos e bem cuidados pelo Irmão Smith e sua família, e os vizinhos das localidades ao redor vieram e ouviram atenta e respeitosamente as coisas que foram apresentadas. As reações que obtivemos de nossos missionários ao terem o privilégio de ir ao lugar onde percebem que o profeta desta dispensação nasceu, o bosque onde ele fez a oração que lhe trouxe o Pai e o Filho, a colina sagrada onde um volume de escritura foi trazido à luz, e o lugar onde aquele registro foi traduzido — todas essas coisas ajudam a fortalecer o testemunho do Evangelho em nossos jovens. ¶

Não devo falar mais. Poderia ler para vocês algumas das expressões desses jovens que tiveram recentemente o privilégio de visitar alguns desses lugares. Realizamos a conferência pela primeira vez junto ao monumento em Vermont. Todos eles testificam do fortalecimento de seus testemunhos e agradecem ao Senhor por terem tido o privilégio de estar sobre o que consideram terra sagrada. ¶

Sei que há outros santuários de outras denominações dentro dos limites de nosso território, mas não conheço nenhum deles que reivindique a distinção de ter um lugar onde um profeta do Deus vivo nasceu, ou onde um anjo de Deus apareceu, ou onde Deus, o Pai Eterno, e seu Filho Jesus Cristo apareceram. Que possamos guardar essas lembranças sagradas, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶