O Estandarte Erguido: Um Chamado a Israel

O Élder Whitney então tomou a tribuna e leu o poema que se segue: ¶

O ESTANDARTE ERGUIDO -- UM CHAMADO A ISRAEL ¶

"E levantará um estandarte entre as nações, e ajuntará os desterrados de Israel, e os dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra." — Isaías 11:12. ¶

Personagens Representados: elias:: efraim:: judá elias: ¶

Uma voz que clama no deserto: ¶

"Aplainai e endireitai a Estrada de nosso Deus!" ¶

Cem anos, sobre as ligeiras asas do Tempo voados, desde que se ergueu o Estandarte para o Ajuntamento -- cem anos, e ainda a bandeira tremula, convocando os escolhidos de sua peregrinação pelo mundo, chamando o povo do convênio de longe, para saudar a vinda de seu Deus e Rei. ¶

Filhos de Jacó, Isaque, Abraão, ovelhas do rebanho que o Pastor vem recolher! Como respondestes ao seu chamado? Que fizestes para preparar o seu caminho? ¶

Responde, Efraim, desde a altura de teu monte, de onde flui o sinal visto e cantado desde antigamente -- primogênito de Deus nestes últimos dias da Terra, fala tu, e que os ventos contem tua história! ¶

efraim: ¶

Ouço-te, e com alegria te respondo: foi meu o privilégio de acolher o retorno da Verdade, há muito retirada do vasto domínio do Erro; meu, o de desvendar o mistério soterrado de poderosas nações, sussurrando desde o pó; meu, o de desfraldar o Estandarte, e fazer soar sobre o mar e a terra as notícias maravilhosas; inundando o mundo de verdade e retidão, lançando a foice no trigo dourado, ceifando um campo maduro, e recolhendo as primeiras gavelas da colheita de Israel. ¶

Labutei, chorei e sangrei para trazer novamente aos homens a plenitude da Mensagem de Cristo; ¶

para edificar Templos redentores, para que os mortos, ¶

obedientes à lei nos reinos do espírito, ¶

pudessem partilhar com os vivos as alegrias divinas. ¶

Queres ouvir mais? -- ¶

Há mais que de bom grado contaria. ¶

elias: ¶

Continua! -- continua! A verdade não cansa meu ouvido. efraim: ¶

Expulso pela tirania da terra da Liberdade, ¶

segui pelo deserto solitário e não trilhado. ¶

Aqui, sob meu toque viril, ermos outrora estéreis ¶

agora cantam de alegria e florescem deliciosamente. ¶

Plantei os postos avançados de Sião, firmes e fortes, ¶

fortificados em rocha pelos montes eternos, ¶

onde a Fé, expectante, aguarda a hora ¶

em que a própria Sião se erguerá do solo do Éden, ¶

estremecida pela aclamação alegre: "O Noivo vem ¶

Nem todos os meus ministérios nas costas do Ocidente, ¶

nem todas as minhas afeições para com os parentes próximos. ¶

Não estive eu sobre o antigo Olivete, ¶

e ofereci oração ao céu pelo bem-estar de Judá? ¶

Não vasculhei eu o universo e atraí a nata das nações para esta terra favorecida, ¶

onde as tribos que regressam clamarão aos montes trêmulos, ¶

e elevarão hosanas aos céus que escutam, que iluminam as torres da Nova Jerusalém? ¶

Por estas e outras obras semelhantes se mostra minha fé. Assim respondi ao chamado do Pastor. ¶

elias: ¶

E respondeste bem. E Aquele cujo dia agora desponta ¶

coroará teu valor com uma recompensa ¶

tão sem limites, tão infinita quanto a eternidade. ¶

Agora, Judá, conta tua história! Que feitos teus ¶

estão espalhados como flores ao longo do caminho do Messias? ¶

judá: ¶

Messias? -- Não o vejo eu no homem ¶

a quem os cristãos chamam o Cristo, seu santo. ¶

Não vejo, em seu Deus, o Deus de meus pais, ¶

cujo convênio permanece com Abraão; ¶

que falou a Moisés no monte em fogo, ¶

e deu a Lei para governar Israel. ¶

Cego estou para o que Efraim contempla. ¶

Talvez o ar seja mais puro, a vista mais ampla, ¶

naquela altura onde ele se ergue, robusto, ¶

do que no vale enevoado onde eu respiro. ¶

Pensas que erro, ao interpretar seu pensamento? ¶

Mas estou com ele na guerra pelo direito, pela justiça e pela liberdade do mundo. E a esta causa dou uma mão disposta, e empenho minha amizade, fé e lealdade. ¶

elias: ¶

Falas bem -- mas bem poderias dizer muito mais em favor do Deus de Israel, Jeová, Senhor de Tudo, que deu o Evangelho como deu a Lei, e morreu para que a morte sem fim fosse vencida. Que limite há a seu mérito ou a sua reivindicação? ¶

judá: ¶

Não me rogues que mude minha antiga fé -- mais antiga que tudo o que os cristãos tenham por divino; pura como os picos nevados do Líbano, que derramam correntes revigorantes sobre planícies sedentas. Que doutrina mais nobre que o Decálogo? Que lei mais alta que a Justiça podes tu nomear? ¶

elias: ¶

É a Justiça mais que a Misericórdia -- mais que o Amor? Não precisas mudar tua fé, mas edificar sobre ela. Se queres compreender a Lei Perfeita, alcançar sua altura mais sublime, mais pura, mais celestial, acrescenta à justiça o puro amor de Deus -- a doce Caridade, coroa de todas as graças. ¶

judá: ¶

Justiça -- não Misericórdia -- é o que o judeu reclama. ¶

E dize-me, quando foi que a caridade cristã ¶

significou justiça para o judeu ofendido e pisado? ¶

Misericórdia, na verdade! que misericórdia mostraram eles, ¶

que matam sob a bandeira da Cruz? ¶

Demais ouvimos falar de amor e caridade, ¶

de lábios de ódio, de corações de crueldade, ¶

gabando-se de um líder a quem não seguem, ¶

tagarelando de amor, mas nunca o praticando. ¶

Este Jesus, a quem louvam, mas não imitam, ¶

homem bom -- talvez até grande. Mas por que um Deus? ¶

Filho de José e Maria, um judeu comum, ¶

que se assentou aos pés de rabinos afamados por sua erudição, ¶

e deles aprendeu, mas nada trouxe de novo. ¶

Por que se dobraria o joelho de Israel diante dele? ¶

elias: ¶

Ele não se assentou aos pés de homem algum para obter o poder de salvar e erguer mundos caídos. Sua sabedoria vinha de alturas mais distantes que as estrelas invisíveis, fresca como o orvalho da manhã sobre a flor; pura como a neve -- tão branca sobre o Líbano, até ser manchada pelo solo por onde escoa -- verdade não turvada pelo riacho lodoso da tradição. ¶

Os sábios rabinos, afamados por sua antiga erudição, ¶

bem poderiam ter aprendido com ele -- mas não quiseram aprender. ¶

Os mais sábios entre os escribas e fariseus ¶

ficaram atônitos, derrotados e envergonhados por Aquele que falou como nenhum homem, antes ou depois. ¶

Antiga era sua doutrina -- a verdade é sempre antiga -- ¶

antiga como sua fonte primeira, a Eternidade, ¶

antiga sobre a terra, desde Adão até agora. ¶

E, no entanto, pareceu-lhes nova; -- e esta foi a causa, ¶

a causa principal e primeira daquele grande crime que, na cruz, ele perdoou e absolveu. ¶

O homem -- um simples homem -- morrerá para salvar um amigo. Quem, senão um Deus, para salvar tanto inimigo quanto amigo? E ele era verdadeiramente Deus, ainda que nascido homem, Filho divinamente gerado da Divindade. ¶

Mas por que gastar palavras com aqueles judeus renegados, aqueles pseudocristãos -- falsos que se mascaram de verdadeiros? O sal pode perder o sabor -- assim é com eles -- partes indignas, que não representam o todo. Por que deter-nos nestes acontecimentos humanos? Elevemos o pensamento e o argumento a planos mais altos. ¶

JUDÁ: ¶

Amém! digo eu. E agora esclarece-me -- a mim, que sou tão obtuso -- este mistério: que necessidade tinha Israel deste Nazareno? Por que veio um Cristo, já tendo vindo o grande Moisés? E por que um Evangelho, quando a Lei já era conhecida? ¶

ELIAS: ¶

Que necessidade de Cristo -- o Senhor -- já tendo vindo Moisés? ¶

Moisés estava para Cristo como a parte está para o todo, ¶

prefácio para o livro, mero rio para o mar, ¶

e todas as dispensações do passado, ¶

quando o céu alegrou a terra com chuvas do espírito, ¶

não são senão riachos que fluem para um só Oceano. ¶

Por que separar o Evangelho da Lei -- maior e menor -- o recipiente e o que ele contém? Por que apartar Deus de seus mensageiros profetas, enviados do Alto para proclamar e realizar sua vontade, e fazer preparação para coisas mais poderosas do que jamais se conheceram entre os filhos dos homens; completando o que a manhã da criação começou, quando Deuses em glória lançaram um universo? ¶

judá: ¶

Mas Abraão -- o solene Convênio -- ¶

a sagrada promessa de Jeová aos seus: ¶

"Em ti e em tua descendência, todos os homens, todas as nações, abençoados" — ¶

foram ditas essas palavras ao vento ocioso, ¶

para que agora sejam como se nunca tivessem sido? ¶

elias: ¶

Foi Cristo quem fez convênio com Abraão -- Jesus, Jeová -- pois os dois são um; -- depois entregou-se a si mesmo para cumprir aquele convênio; e misturou seu povo com as tribos alheias da terra, para que todos -- não Israel somente -- pudessem ser abençoados, nem a menor e última das nações deixasse de participar das bênçãos derramadas por meio dele sobre o mundo, aspergido, como chuva, com seu sangue que crê; povoando os áridos ermos da incredulidade com almas que respondem ao clarim que sacode os mares, as ilhas e os continentes, e ajuntando o que fora disperso há eras. ¶

JUDÁ: ¶

Mas Moisés -- que dizer dele? Viveu ele em vão? Dizes que sua poderosa missão foi inútil? ¶

elias: ¶

Não; mas, para completar seu glorioso ministério, e ligar a parte menor à parte maior, tornando eficaz tudo o que veio antes, nesta, a última de todas as dispensações, veio ele restaurar as Chaves do Ajuntamento; para que a bandeira convocadora" de Efraim não tremulasse em vão sobre a terra de José e a de Sião, conhecidas desde antigamente pelos videntes e profetas surgidos de tua própria casa. Cujas palavras sagradas fluem através dos séculos para encontrar cumprimento nesta ampla era, onde passado e presente, pai e filho devem unir-se, a perfeição reinar, e todos serem um em Cristo. ¶

Efraim já representou seu papel, e tu não menos, no grande drama de Deus -- chamado "Maravilha e Assombro". Portanto, completa tua história, bem começada. Que fizeste para preparar o seu caminho? ¶

JUDÁ: ¶

O seu caminho! -- o dele, o carpinteiro camponês, cujo corpo, roubado do túmulo, há muito se desfez e voltou ao pó de onde veio? Concedendo, por argumento, que ele há de vir, por que eu haveria de cobrir com palmas o seu caminho terreno? Por que minha alma haveria de se preparar para sua vinda? ¶

elias: ¶

Porque ele é teu Pai e teu Amigo, ¶

porque ele é o Deus de Israel -- ¶

Salvador da humanidade, sepultado e ressuscitado, ¶

Autor e Doador da vida divina. ¶

Que fizeste tu para que ele reine sobre a terra? ¶

Silêncio? Então escolherias alguém para falar por ti, ¶

que nunca foi hostil a ti ou aos teus, ¶

mas solidário em todas as tuas dores? ¶

Pois tu suportaste o peso do martírio, ¶

tanto em terras cristãs como em terras pagãs, ¶

resistindo por longo tempo e sofrendo com paciência, ¶

enquanto raças menores te pisavam e te desprezavam. ¶

Expulso -- despojado -- torturado e calcado aos pés, ¶

bebendo o cálice amargo do Cativeiro, ¶

ainda assim, através de séculos gemebundos, dilacerados de dor, ¶

honrando o nome de Jeová, a lei de Jeová, ¶

espalhando o conhecimento do Deus vivo ¶

em meio aos santuários de Baal e Astarote. ¶

Por que foi tua mão que se tornou o instrumento de um propósito ordenado pelo céu antes que a terra começasse, pelo qual, por meio do sacrifício e da morte, veio a Vida, para resgatar e redimir um mundo caído -- nenhum mortal sabe. Só isto os homens sabem: Cristo não te rejeitou. Aquele que perdoou ainda é teu Amigo -- como o são todos os verdadeiros cristãos; pois ninguém ama a Deus que odeia o que Deus ama. ¶

Estende, nestes dias modernos, tua mão ansiosa, ¶

para reconstruir a antiga Jerusalém, ¶

para erguer de novo seus muros, tantas vezes arrasados; ¶

para reunir teus formosos filhos e filhas, ¶

e semear de fertilidade uma terra estéril; ¶

redimindo assim tua antiga herança, ¶

para que o Rei de Sião se assente no trono de Davi. ¶

Nem todos os teus filhos sustentam teus braços cansados, ¶

nem todos são Hures e Arões na luta. ¶

Convoca os teus mundanos, afastando-os do espetáculo enfeitado, ¶

onde a loucura reina e a ruína faz sua vontade. ¶

Ensina-os a desempenhar um papel melhor, mais nobre, ¶

e a caminhar contigo pela maior "Grande Via Branca". ¶

Desperta todos os que dormem sob feitiços sórdidos, ¶

ou prestam humilde homenagem a deuses de pó; ¶

ordena-lhes que tragam seu ouro e suas joias raras, ¶

seus depósitos amontoados de mercadoria preciosa, ¶

sua riqueza, como Pelion amontoado sobre Ossa, ¶

e embelezem o Lugar Santo Daquele ¶

cuja lei ainda há de sair da terra de Sião, ¶

cujo édito real, de Jerusalém. ¶

Pois Israel há de prevalecer sobre Amaleque, ¶

e reaver por completo a Terra Prometida. ¶

Ah! Judá, se pudesses ver o que Efraim vê -- teu monarca naquele humilde Nazareno, há muito simbolizado pelo cordeiro pascal tantas vezes morto, profético do Sacrifício Supremo. ¶

Quisera eu que pudesses ver o que antigos videntes discerniram, ¶

o que olhos vivificados pelo espírito podem agora contemplar -- ¶

o Messias naquele Profeta, o primeiro de todos, ¶

o Moisés de um Êxodo mais poderoso ¶

do que jamais se sonhou na erudição rabínica; ¶

Libertador de um universo cativo, ¶

em servidão aos poderes da morte e do inferno! ¶

E teu Libertador, em um dia por vir, • quando legiões hostis trovejarem às tuas portas, quando metade de tua cidade se tiver tornado despojo, como está escrito no rolo da profecia. ¶

Então verás e sentirás suas mãos feridas, então cairás e adorarás a seus pés; e todos os que lutarem contra o Deus de Jacó e de Judá serão como pó e cinzas levados pelo redemoinho, como palha voando diante do furacão. ¶

JUDÁ: ¶

Que confirmação tem esta poderosa afirmação? Como posso saber se coisas tão grandiosas são verdadeiras? Se sou cego, quem removerá as escamas de meus olhos? ¶

ELIAS: ¶

Aquele que faz o cego ver e o surdo ouvir! -- Dá ouvidos a ele e a quem quer que ele envie. Curva-te ao cetro do Filho de Deus, ao Evangelho do Altíssimo e Santo, e, por aquele Dom que tudo manifesta, verás claramente e saberás com certeza que a mensagem que Efraim te traz é divina, -- antiga e ainda nova, a Verdade Eterna, • pura, vinda da presença do Deus de nossos pais. Fresca das fontes da Eternidade. ¶

JUDÁ: ¶

Por que Efraim? Por que sua orgulhosa preeminência, ¶

erguendo-se sobre as tendas de Israel? ¶

Por que haveria a palavra dele ou a tua de determinar tudo? ¶

elias: ¶

Porque é a palavra do Deus de Israel, ¶

de quem sou servo, como de bom grado seria também teu; -- ¶

o Deus de Moisés e de Abraão, ¶

o Deus de todos os patriarcas e profetas, ¶

o Deus de Israel livre e de Israel acorrentado; ¶

Deus dos humildes e dos limpos de coração; ¶

Deus dos justos, em toda era e todo clima; ¶

o Cristo de Belém e do Calvário, ¶

o Rei dos Reis, o crucificado e coroado. ¶

Vem, cansado e sobrecarregado, ele te dará descanso, ¶

e trilharás a senda da paz, semeada de rosas. ¶

efraim: ¶

Ouve, Judá! ouve o mensageiro do Messias, dá ouvidos a mim, teu irmão e teu amigo. Já não me azeda a alma a inveja de ti, nem tua ira me perturba, como outrora. Perdoado como perdoo, limpo e livre eu estou, e fui enviado para proclamar Boas Novas. ¶

Nenhum credo feito por homens -- nenhum dogma vago, sem fundamento -- a Fé Antiga, pura, simples, doce, sublime, o Evangelho em sua plenitude de poder, o Evangelho em sua plenitude -- isto trago eu. ¶

elias: ¶

Judá! é Efraim quem chama -- ele te ama bem, estende-te a mão, o coração, para te acolher. Por que ficas à parte? Por que duvidas e hesitas? Jerusalém e Sião são uma só. Vê Jafé lançar seus navios para povoá-las! O gentio, sem o saber, serve à causa Daquele que convoca Israel para a terra de José, para os montes e vales de Judá. Contempla-os em sua fuga da perdição de Babel, carregados sobre os ombros do filisteu? ¶

Não te deixes ultrapassar em tão gloriosa corrida. Judá, levanta-te! Reveste-te de teu antigo poder, expande tua alma, amplia tua afeição; une as mãos com Efraim, e faze cumprir tudo o que os profetas e os videntes predisseram! ¶

judá: ¶

Teu discurso posso crer que foi feito com a melhor intenção, teu motivo puro, generoso e justo. Mas quem pode mudar o curso do destino? Quem anular o que o Grande Jeová decretou? É a consciência que me guia, e só o alto Céu detém a chave dessa fechadura misteriosa. ¶

Ainda assim, algo me diz que voltaremos a nos encontrar. Deus permita que seja como amigos! E, assim, adeus. ¶