O Testemunho do Evangelho e a Coligação de Israel

ÉLDER RULON S. WELLS ¶

Do Primeiro Conselho dos Setenta ¶

Meu coração transbordou, e fui profundamente emocionado pelo espírito desta grande ocasião, esta grande celebração do centésimo aniversário da organização da Igreja. Regozijo-me neste dia com as gloriosas verdades que vieram à luz na restauração do Evangelho de nosso Redentor. ¶

Aqueles que estiveram presentes à apresentação de ontem à noite devem ter se impressionado com a magnitude desta obra. A história contada em símbolos contempla a "Mensagem das Eras", a obra do Senhor. Teve seu início antes de lançados os fundamentos desta terra. Tem sido uma grande luta entre o bem e o mal, uma grande luta pela liberdade dos filhos de Deus. Esta obra contempla o exercício do livre-arbítrio, da liberdade. Seu propósito é tornar os homens livres e assegurar-lhes seus direitos inalienáveis, que eles, por necessidade, devem exercer para obter a vida eterna. Não pode haver salvação por compulsão. Não pode haver recompensa por obediência forçada. Mas quando os homens escolhem, no livre exercício de seu arbítrio, servir a Deus em vez de servir a Mamom, cumprem assim as condições da salvação. ¶

Este Evangelho é um plano de libertação da humanidade do cativeiro. "O mundo todo se acha em pecado e geme sob as trevas e sob o jugo do pecado" (D. e C. 84:49), mas a verdade vinda do céu tem uma missão a cumprir, a saber, libertar-nos e nos tornar livres. Não é de admirar que os Santos dos Últimos Dias tenham abraçado a grande causa da liberdade humana, que considerem este grande governo, do qual fazemos parte, como tendo sido inspirado pelo Deus Todo-Poderoso, que considerem a Constituição de nossa terra, e aquele documento que a precedeu, conhecido como a Declaração de Independência, como inspirados pelo Todo-Poderoso para a salvação e proteção dos filhos de Deus. Regozijamo-nos por sermos cidadãos desta grande república, o país mais livre de todo o mundo. Seus princípios, os próprios fundamentos sobre os quais foi estabelecida, estão expressos naquela Declaração de Independência, onde se declara que "todos os homens são criados iguais, e que foram dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, entre os quais estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade." Que não se pense ¶

que esses direitos nos são dados por qualquer governo. Não é assim. Não vivemos porque um governo nos deu o privilégio de viver; vivemos porque Deus nos deu a vida. Não somos livres porque algum governo nos deu nossa liberdade — não somos livres porque recebemos esse poder e esse direito de alguma fonte humana; somos livres porque Deus nos fez livres. ¶

O Senhor inspirou os pais de nossa nação, nossos pais revolucionários, com este mesmo espírito de liberdade humana, este direito de livre-arbítrio. Esta grande luta pela liberdade não começou nesta terra; começou antes de lançados seus fundamentos. O Senhor concebeu o plano pelo qual poderíamos ser libertados e nos tornarmos livres e independentes. O Senhor determina que assim sejamos. Houve guerra no céu antes de lançados os fundamentos desta terra. E qual foi aquele grande conflito? Foi uma luta pelas liberdades dos filhos de Deus. ¶

O que é liberdade? O que é a liberdade? Significa licença para fazer o mal? Não, certamente que não. Ser livre significa nos libertarmos do cativeiro do pecado. Nós, neste país, nos orgulhamos de nossa liberdade humana, e temos grande razão para nos orgulharmos da liberdade que desfrutamos sob nossa Constituição; mas, no final das contas, isso é apenas uma medida de liberdade civil, embora a maior medida encontrada entre todos os governos do mundo. Às vezes nos gabamos de estar na terra dos livres, o lar dos bravos. Contudo, não somos livres até termos vencido o mal — até nos libertarmos do cativeiro do pecado. ¶

O Evangelho do Senhor Jesus Cristo está destinado a nos tornar livres. É a verdade revelada do céu que tornará todos os homens livres, se apenas lhe prestarem obediência. Este plano do livre-arbítrio foi combatido pelos inimigos de Deus, dentre os quais o principal foi Lúcifer, já naquele dia primordial em que o plano de vida e salvação foi primeiramente promulgado entre os filhos de Deus, quando se deu a conhecer que eles poderiam vir a esta terra e receber corpos de carne e ossos, e viver esta vida terrena, no exercício de seu livre-arbítrio. ¶

"Viver e ser livre, Adorar somente a Deus, Como me guia a consciência, Como o coração me inclina. Estes são direitos dados por Deus; Ele mos deu todos. Emanam do céu — Até mesmo a vida e a liberdade." ¶

Não há ninguém em todo o mundo que sinta mais profundamente do que nós o significado de nosso popular hino nacional: ¶

"Deus de nossos pais! A ti, Autor da liberdade, A ti cantamos; Que por muito tempo nossa terra brilhe Com a luz sagrada da liberdade, Protege-nos com teu poder, Grande Deus, nosso Rei!" ¶

Que bênção abençoada é a liberdade. O livre-arbítrio do homem! O direito de viver sobre a terra com o conhecimento do bem e do mal. Bem-aventurados somos se escolhermos o bem e rejeitarmos o mal, desde que, é claro, o façamos por nossa própria vontade, no exercício de nosso livre-arbítrio. Muitos houve, já desde o princípio, que se opuseram a este plano. Diz-nos a escritura sagrada que um terço das hostes do céu seguiu Lúcifer em sua rebelião contra Deus e foi expulso do céu. Aquela guerra iniciada no céu prossegue aqui na terra. Seguir os inimigos de Deus significa segui-los para a escravidão, mas servir a Deus significa liberdade, e estamos sob a necessidade de escolher a quem serviremos — Deus ou o adversário de nossas almas, o arqui-inimigo de Deus. Muitos houve, em todas as eras, que se esforçaram por escravizar a humanidade — por dominar as mentes e as consciências dos homens. Todos esses são inimigos de Deus. Instituíram governos despóticos e governaram com mão de ferro. Estabeleceram religiões de estado e puniram os não conformistas como hereges, e até mesmo os queimaram na fogueira. Todos os inimigos de Deus são aqueles que procuram destruir o livre-arbítrio do homem, ou privá-los de seus direitos inerentes — seus direitos inalienáveis à vida e à liberdade, o direito de adorar a Deus segundo os ditames de sua própria consciência. O estabelecimento de uma religião de estado é uma abominação aos olhos de Deus. Pensai na pobre e aflita Rússia, agora sob o regime soviético. Como sofreram no passado sob o governo despótico do Czar, e dominados por uma hierarquia corrupta — uma igreja de estado estabelecida, escravizando-os e oprimindo-os! ¶

O povo daquela terra teve boa razão para se levantar contra tais condições, e toda simpatia deveria ser estendida a eles em sua luta pela liberdade; mas mal se libertaram dessa condição de servidão, e já os soviéticos procuram lançá-los na escravidão ainda mais mortal do ateísmo. Esses senhores soviéticos são opressores e tiranos ainda maiores do que quaisquer que os precederam, pois até mesmo empreenderam impedi-los de servir a Deus de qualquer forma que fosse, e, quando os homens deixam de servir a Deus, nesse mesmo instante começam a servir ao diabo, o que significa escravidão. Tais governantes não têm noção alguma dos direitos humanos. O que precisam é de um Thomas Jefferson para escrever em sua constituição uma disposição como esta: O Soviete não fará lei alguma a respeito do estabelecimento de qualquer religião, nem proibindo o livre exercício dela. Certamente derrubaram o estabelecimento de uma religião de estado, mas também empreenderam impedir o livre exercício de qualquer religião — privar seu povo de seus direitos inerentes. Andai com cuidado, ó poderes constituídos, pois este é terreno sagrado. Mesmo em nossa própria terra há alguns que parecem pensar que nossa Constituição é hostil à religião. Pelo contrário, ela se destina a encorajar e proteger todas as religiões. Significa simplesmente "iguais direitos para todos, mas privilégios especiais para nenhum" — nenhuma religião de estado, mas nenhuma interferência com religião alguma. Este é terreno sagrado. Ao congresso ela diz: "não toqueis." ¶

Quão gratos deveríamos estar por aqueles campeões da liberdade ¶

humana que surgiram em nossa própria terra — por George Washington, "o pai de sua pátria", que liderou nossas forças no estabelecimento desta república livre, fundada sobre os princípios da liberdade humana; por Abraham Lincoln, o grande emancipador, que, sob a inspiração do Todo-Poderoso, prosseguiu a luta para nos preservar estes direitos sagrados, a fim de que não perecessem da terra; por Woodrow Wilson, que liderou as forças americanas na maior luta da história pela liberdade humana, e para que estes princípios que tanto amamos se estendessem a toda a humanidade. A influência destes grandes campeões da liberdade humana será sentida pelos habitantes deste mundo através das eras que hão de vir. ¶

Regozijemo-nos, pois, como Santos dos Últimos Dias, na preciosa dádiva da liberdade que nos foi assegurada por aquele grande baluarte de nossos direitos inerentes, a Constituição, e manifestemos nossa lealdade a ela mediante a obediência a ela e às leis promulgadas para cumprir suas disposições. Regozijemo-nos também no livre-arbítrio do homem, que permeia o Evangelho de Jesus Cristo, e manifestemos nosso apreço por ele mediante nossa obediência a esse Evangelho, que é "a Verdade que nos tornará livres." Isto oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶