A Educação e o Futuro da Igreja

ÉLDER JOSEPH F. MERRILL ¶

Comissário de Educação ¶

Meus irmãos e irmãs: Ao contrário de quase todos os que falaram, este chamado para falar-lhes é totalmente inesperado para mim. ¶

Permitam-me dizer que eu também me regozijo com a oportunidade de testemunhar o que temos contemplado desde que esta grande conferência começou. Muitos pensamentos passaram por minha mente, assim como pelas de vocês. Ouvi os irmãos esta manhã falarem de algumas das evidências desta obra. Essas evidências, é claro, tocaram vocês, e há outras, talvez, que também os tocam, e que não foram mencionadas. ¶

Está escrito em Joel 2:28 que o Espírito de Deus seria derramado sobre toda a carne. O Élder Whitney disse esta manhã que vivemos numa época maravilhosa. Nosso poético profeta, Parley P. Pratt, cantou no primeiro hino publicado no hinário sobre os maravilhosos dias que estavam prestes a se abrir. ¶

Pergunto-me se houve alguma evidência, no que se passou nos últimos cem anos, que testemunhe do cumprimento da profecia de Joel de que o Espírito de Deus seria derramado sobre toda a carne. Naquele excelentíssimo discurso da Primeira Presidência, lido pelo Presidente Grant na abertura desta conferência, foi feito um esboço dos maravilhosos desenvolvimentos do século. Esses desenvolvimentos foram mencionados por outros oradores desta conferência como testemunhas do fato de que o Espírito de Deus foi derramado sobre toda a carne, e duvido que até mesmo Parley P. Pratt tenha previsto o glorioso fulgor deste dia que ele cantou. ¶

É esta obra divina? Permitam-me dizer-lhes que cremos que, de todas as ¶

bênçãos que nos vieram neste século, a maior é o testemunho que nos veio a respeito da natureza de nosso Pai e Deus, o ser pessoal que ele é. Com esta obra veio ao mundo, naquela época, uma concepção da Divindade que nos torna fácil crer e ter fé, e nos torna fácil servir. Houve algum filósofo, algum filantropo, algum sociólogo que já tenha proposto algo tão maravilhoso quanto o efeito do Evangelho de Jesus Cristo sobre a vida de seus membros? Se somos verdadeiros Santos dos Últimos Dias, vivemos num plano de moralidade e virtude, de pureza pessoal e de serviço fraternal a nosso próximo, ao qual nenhuma outra doutrina até hoje elevou o ser mortal. Não é isso evidência da divindade que esteve nesta Igreja, e que a tem guiado, e que esteve no início de seu estabelecimento? ¶

Permitam-me dizer que gostaria de apresentar-lhes outra evidência física mais notável, ao mundo, da divindade desta obra, o Livro de Mórmon. Ele permanece hoje, como permaneceu durante cem anos, um desafio ao mundo, à erudição do mundo e aos arqueólogos do mundo, e enfrentou esse desafio. Se este livro é verdadeiro, então Deus é um ser pessoal, há anjos no céu que são seres pessoais, e eles visitaram a terra; e se este livro não é verdadeiro, o mormonismo se originou numa fraude. E assim digo que, para aquele a quem não foi concedida fé para ver e fé para crer, aqui está uma notável evidência física que desafia a razão de todo indivíduo são, e a mantemos hoje erguida, como a mantivemos durante o século, como evidência a todos esses e como testemunho a nós mesmos de que esta Igreja é o que afirma ser. E este, meus irmãos e irmãs, é um testemunho maior do que qualquer outra evidência física, penso eu, que temos de que esta obra é de origem divina. Prezemos este livro incomparável. Mas a maior de todas as testemunhas, como disse o Élder Whitney esta manhã, é o testemunho do Espírito Santo. Esta é uma evidência que talvez não possamos dar a outros, mas nós que a recebemos sabemos que é a maior, a mais segura, a mais convincente. E meu testemunho a vocês neste momento é que eu sei, porque recebi o testemunho daquele Espírito, e, independentemente de qualquer e toda outra evidência, declaro-lhes que esta é a Igreja e o reino de Deus. ¶

Que o Senhor nos ajude sempre, a todos os que têm este testemunho e a outros que creem, a mostrar nossa fé e testemunho pela maneira de nosso serviço, pelo caráter e pelo tipo de vida que vivemos, para que sejamos como uma luz sobre um monte, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶