L'éducation et l'avenir de l'Église

ANCIEN JOSEPH F. MERRILL ¶

Commissaire de l'éducation ¶

Mes frères et sœurs : contrairement à presque tous ceux qui ont parlé, cet appel à m'adresser à vous est pour moi tout à fait inattendu. ¶

Permettez-moi de dire que, moi aussi, je me réjouis de l'occasion d'être témoin de ce que nous avons vu depuis le commencement de cette grande conférence. Beaucoup de pensées ont traversé mon esprit comme elles ont traversé le vôtre. J'ai entendu les frères ce matin parler de certaines des évidences de cette œuvre. Ces évidences vous ont naturellement touchés, et il y en a peut-être d'autres qui vous touchent et qui n'ont pas été mentionnées. ¶

Il est écrit dans Joël 2:28 que l'Esprit de Dieu serait répandu sur toute chair. L'ancien Whitney a dit ce matin que nous vivons à une époque merveilleuse. Notre prophète poétique, Parley P. Pratt, chanta dans le premier cantique publié dans le recueil de cantiques les jours merveilleux qui allaient s'ouvrir. ¶

Je me demande s'il y a eu, dans ce qui s'est passé au cours des cent dernières années, quelque évidence qui rende témoignage de l'accomplissement de la prophétie de Joël selon laquelle l'Esprit de Dieu serait répandu sur toute chair. Dans cette adresse superlativement excellente de la Première Présidence que le président Grant a lue à l'ouverture de cette conférence, un aperçu des merveilleux développements du siècle a été donné. Ces développements ont été mentionnés par d'autres orateurs de cette conférence comme témoins du fait que l'Esprit de Dieu a été répandu sur toute chair, et je doute que même Parley P. Pratt ait prévu le glorieux éclat de ce jour dont il chanta. ¶

Cette œuvre est-elle divine? Puis-je vous dire que nous croyons que, de toutes les ¶

bénédictions qui nous sont venues au cours du siècle, la plus grande est le témoignage qui nous est venu de la nature de notre Père et Dieu, de l'être personnel qu'il est. Avec cette œuvre vint au monde, à cette époque, une conception de la Divinité qui nous permet facilement de croire, d'avoir foi et de servir. Y a-t-il jamais eu un philosophe, un philanthrope, un sociologue qui ait proposé quoi que ce soit d'aussi merveilleux que l'effet de l'Évangile de Jésus-Christ sur la vie de ses membres? Si nous sommes de vrais Saints des derniers jours, nous vivons sur un plan de moralité et de vertu, de pureté personnelle et de service fraternel envers nos semblables, auquel aucune autre doctrine n'a encore élevé les mortels. Est-ce là une évidence de la divinité qui a été dans cette Église, qui l'a guidée, et qui fut au commencement de son établissement? ¶

Puis-je dire que je voudrais vous présenter ce qui est une autre des évidences matérielles les plus remarquables, pour le monde, de la divinité de cette œuvre : le Livre de Mormon. Il se dresse aujourd'hui, comme il l'a fait pendant cent ans, comme un défi au monde, à l'érudition du monde et aux archéologues du monde, et il a relevé ce défi. Si ce livre est vrai, alors Dieu est un être personnel, il y a au ciel des anges qui sont des êtres personnels, et ils ont visité la terre; et si ce livre n'est pas vrai, le mormonisme a eu son origine dans une fraude. Ainsi je dis qu'à celui à qui il n'a pas été accordé d'avoir la foi pour voir et la foi pour croire, voici une évidence matérielle remarquable qui défie la raison de tout individu sain d'esprit; et nous l'élevons aujourd'hui comme nous l'avons élevé pendant le siècle, comme une évidence pour tous ceux-là et comme un témoignage pour nous-mêmes que cette Église est ce qu'elle affirme être. Et cela, mes frères et sœurs, est un témoignage plus grand que toute autre évidence matérielle, je pense, que nous ayons que cette œuvre est d'origine divine. Chérissons ce livre incomparable. Mais le plus grand de tous les témoins, comme l'ancien Whitney l'a dit ce matin, est le témoignage du Saint-Esprit. C'est une évidence que nous ne pouvons peut-être pas donner aux autres, mais nous qui l'avons reçue savons qu'elle est la plus grande, la plus sûre, la plus convaincante. Et mon témoignage à vous en ce moment est que je sais, parce que j'ai reçu le témoignage de cet Esprit, et, indépendamment de toute autre évidence, je vous déclare que ceci est l'Église et le royaume de Dieu. ¶

Que le Seigneur nous aide toujours, nous tous qui avons ce témoignage* et les autres qui croient, à montrer notre foi et notre témoignage par la manière de notre service, par le caractère et le genre de vie que nous menons, afin que nous soyons comme une lumière sur une colline, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶